Имя «Чжунсюань Футу» издавна было под запретом в клане Чжун Сюань.
Новости скрывали от верха до низа, словно этот человек никогда и не существовал; разумеется, делалось это ради того, чтобы избежать беды.
Старейшины клана Чжун Сюань скрыли от Сюань Шэна подробности гибели Чжунсюань Футу, заявив лишь, что тот доблестно пал в бою. На самом деле это служило формой защиты для Сюань Шэна.
Наконец, Чжунсюань Футу бросил вызов императору Ци, да и перед смертью затаил обиду.
В детстве Сюань Шэн не мог докопаться до правды. Когда же он вырос, из-за сложных чувств к Чжунсюань Футу он попросту не хотел касаться этой темы.
Пожалуй, лишь достигнув ступени Внешних Чертогов и отправившись в Затерянный Мир лично, он сумеет узнать о прошлом Чжунсюань Футу.
Но что бы ни думал сам Сюань Шэн, Цзян Ван как друг считал, что обязан поведать ему о своих находках в Затерянном Мире.
Быть может, его отец и не отличался особой заботой, но в нем все равно жило величие и блеск.
Будучи другом, Цзян Ван надеялся, что Сюань Шэн сможет отпустить прошлое.
Даже если не сможет. Даже если Сюань Шэн никогда не простит, по крайней мере, ему следовало знать: у него был отец, внесший огромный вклад в развитие человечества, и стыдиться тут было нечем.
Если вдуматься, друзья, которых завел Цзян Ван, обладали самыми разными характерами, но все они были надежными людьми.
Заведение друзей — процесс взаимного выбора. К примеру, Цзян Ван познакомился с Янь Фу и Гао Чжэ одновременно, но по мере общения контакты с Гао Чжэ постепенно сошли на нет. Нельзя сказать, что характер Гао Чжэ был дурным, но в конечном счете их натуры не слишком подходили друг другу.
Гао Чжэ во многом был слишком мелочен, ставя собственные интересы выше всего остального.
Теперь все они поддерживали лишь поверхностные приятельские отношения: вместе ели и пили, изредка навещая друг друга, без каких-либо иных ожиданий. Разумеется, то, как все сложится в будущем, зависело от их дальнейшего общения.
Цзян Ван не осмелился бы утверждать, что способен насквозь видеть каждого — чужая душа ведь потемки. Он просто искренне относился к людям, платя правдой за правду. Если же взаимности не случалось — что ж, поделать было нечего.
Что же до Янь Фу, то он обладал прекрасным чувством меры: роскошный, щедрый и баснословно богатый, он заставлял любого чувствовать себя непринужденно в общении. Но чем проще и беззаботнее казался человек, тем труднее было по-настоящему сблизиться с ним.
То, что его преследовала и избила Цзян Ую, стало редким событием, всколыхнувшим его чувства, а может, примешалось еще и чувство вины перед Лю Сючжаном... Короче говоря, когда он оказывался в беде, первым человеком, о котором он вспоминал, был Цзян Ван, с которым можно пропустить по стаканчику.
Компания проказников-приятелей смотрела, как его лупят, но при этом искренне помогала ему выбраться из неприятностей.
На Платформе Конца Света поддержка, которую он оказал от своего лица, стала ответом на само слово «друг».
Ответить на персик драгоценным нефритом. Именно так и укреплялись узы.
На следующее утро после бурной попойки Цзян Ван сидел в дворике на каменном стуле и тихо о чем-то тревожился.
— Что ты тут делаешь ни свет ни заря? — неизвестно откуда появившись и нагло ухмыляясь, бросил Сюй Сянцянь. — Все еще ностальгируешь по вчерашней славе?
Он знал, что с историей Чжун Бицзин было непросто смириться, и потому нарочно пытался все упростить и отпустить шутку.
Но грусть, разумеется, была неизбежна; впрочем, за пять дней испытаний, выпавших на долю Цзян Вана из-за Цзи Шаоцина, он уже постепенно свыкся с этим.
Теперь же его тревожил совсем другой вопрос.
Он взглянул на этот гладкий и блестящий лоб: хотя он и знал, что этот парень ненадежен, на душе все равно было как-то неловко. Поразмыслив, он обратился к Сюй Сянцяню: — Если... Я имею в виду — если.
Цзян Ван спросил вполне серьезно: — Если бы ты задолжал кучу денег. Очень большую сумму. И какое-то время не мог бы расплатиться, как бы ты поступил?
Сюй Сянцянь живо и бдительно отозвался: — У меня нет денег.
— А? — Цзян Ван слегка растерялся.
Поняв, судя по всему, что Цзян Ван не намерен просить у него денег, тот расслабился и заявил: — Если должен денег, сколько бы ни было...
Серьезно подумав секунду, он выдал: — У меня все равно нет денег.
Цзян Ван не понял: — И это решает проблему?
Сюй Сянцянь беззастенчиво выдал: — Либо прикончи меня, либо жди, пока они появятся. Конечно, если попытаешься меня избить, я побегу.
Цзян Ван на мгновение замолк, а затем осведомился: — И когда же ты вернешь долг?
Сюй Сянцянь посмотрел на него так, будто он нес какую-то чушь: — Разумеется, когда у меня будут деньги.
Цзян Ван смутился: — А когда они у тебя появятся?
Сюй Сянцянь развел руками и невозмутимо бросил: — А вот этого я не знаю.
Теперь-то он все понял!
Это же обыкновенная тягомотина!
Только тогда Цзян Ван припомнил, что этот прохвост уже заложил свое жалование на невесть сколько лет вперед в той академии в Линьцзи. Каждый раз, завидев его, старый декан хватался за метлу, да только прикончить мерзавца так и не смог — тот сбежал к морю...
В следующий раз лучше пожертвуй железную метлу — наконец, скопившуюся грязь и мусор бывает непросто вымести.
Что бы он ни думал про себя, Цзян Ван никак не мог перенять бесстыдные методы Сюй Сянцяня: — Это...
— Братец Цзян, вот тут ты неправ!
Неожиданно Сюй Сянцнянь резко сменил пластинку, и его отношение совершило полный оборот на сто восемьдесят градусов: — Не возвращать долги?! Да как ты можешь не отдавать то, что занял?!
Он был возмущен, взволнован и полон праведного гнева: — Мужчинам положено держаться прямо и гордо, слово парня крепится печатью! Обязан вернуть долг! А если совсем не по карману, братья помогут наскрести! Мы даже разобьем горшки и продадим железо, но поможем рассчитаться! Нельзя оступаться и становиться ненадежным человеком!
Цзян Ван совсем остолбенел от этого внезапного «гласа справедливости», раздумывая, не постучать ли по высокому лбу собеседника, чтобы узнать, какая странная дрянь там кроется... Но, бросив взгляд в сторону, он заметил у ворот двора Чжао Уянь и Цзы Шу.
Обе девушки, незаметно для него, подошли к самому входу.
В ту же секунду до него дошло...
Этот парень был абсолютным подлецом. Ради того чтобы «подлизаться», он без колебаний извалял в грязи друга и обелил себя с ног до головы.
Цзян Ван так разозлился, что захотел сделать этот лоб еще выше одним хорошим шлепком.
Но перед Чжао Уянь устраивать подобное было совсем некстати.
Ему оставалось лишь скрипеть зубами: — Урок усвоен, братец. И правда, нам стоит чаще болтать при удобном случае, чтобы я мог перенять твою непреклонную честность и, пожалуй, спасти свою никчемную душонку.
Сюй Сянцянь прекрасно понимал, что тот самый «разговор», о котором упомянул Цзян Ван, вряд ли ограничится простой беседой.
Но ему было всё равно.
Победить в драке он не мог. Ну и что с того?
Главное — не схлопотать тумаков на глазах у Чжао Уянь, остальное неважно.
Он энергично закивал в ответ, широко улыбаясь: — Без проблем, давай поговорим! Хороший братец, со мной рядом ты точно не свернешь с пути!
Цзян Ван уже собирался выдать еще порцию едких и резких слов, как вдруг подбежала Цзы Шу, теребя край одежды, и застенчиво спросила: — А сколько ты должен?
Сюй Сянцянь хлопнул себя по лбу, словно вдруг что-то вспомнив, и обратился к Чжао Уянь: — Ах да, наставница Чжао, вообще-то я вас и искал, пойдемте, потолкуем вон там!
Чжао Уянь вовсе не горела желанием иметь с ним дело, но не стерпела его подмигиваний и кивков, так что ей пришлось неохотно последовать за ним.
Сюй Сянцянь торопливо вывел Чжао Уянь со двора и, прежде чем переступить порог, даже подмигнул Цзян Вану.
Цзян Ван совсем растерялся.
Сюй Гаоэ что, болен?!
Или у него с глазами что-то не так?
Пока Цзян Ван пребывал в недоумении, Цзы Шу переспросила: — Сколько ты задолжал?
Только тогда до него дошло: юная дева хотела помочь ему расплатиться с долгами...
Но с чего бы вдруг? Он никак не мог взять это в толк.
Разве он видел эту девицу из Академии Лунмэнь больше пары раз? Неужели все ученики Академии Лунмэнь настолько щедры и благородны?
Цзян Ван даже не подозревал, сколько «усилий» тайком приложил Сюй Гаоэ. Пусть сам он виделся с ней всего пару раз, Сюй Сянцянь уже успел наплести ей с три короба.
Фразочки вроде «запомнился с первого взгляда», «не раз о тебе упоминал», «спрашивал о тебе в прошлый раз», «читает тебя очень милым»...
Но что бы ни думала девушка, Цзян Ван ни за что не позволил бы ей помогать с долгами. Какой смысл латать тришкин кафтан?
— Ничуть! — усмехнулся Цзян Ван. — Сюй Гаоэ просто шутил со мной! Спрашивал, можно ли купить его волосы за деньги.
— А? — Волосы ведь дело важное, и Цзы Шу отвлеклась. — Разве можно?
— Именно. Вот он и разозлился, потребовав денег.
— И ты дал ему денег?
— Ни в коем случае! Зато он заявил, что потратил свои чувства и ожидания!
— Ой, разве это не нечестно?
— Верно, этот человек мастер вымогать, — вздохнул Цзян Ван. — Повторяю еще раз, держись от него подальше.
— Угу-угу-угу, — закивала Цзы Шу. — Ты уже говорил мне в прошлый раз... С тех пор я держу дистанцию, когда с ним разговариваю.
— Отлично, так держать! — ободрил ее Цзян Ван.
Хотя он испытывал некоторое угрызение совести за обман столь невинной девушки, позволить Сюй Сянцяню использовать её и сеять хаос было тоже неправильно.
Лучше держаться от Сюй Сянцяня подальше.
Наконец, от общения с Сюй можно и облысеть!

Комментарии

Загрузка...