Цзян Ую вовсе не осталась на ночлег на Острове Вечной Зимы — выпив, она ушла сама.
Это было ответственным шагом.
Ни Чунсюань Шэн, ни Ли Лончуань, ни Янь Фу не подходили для слишком тесных связей с Цзян Ую.
Разве что те, кто был привязан к Цзян Уци, подобно семье Лэй, где обосновался Лэй Чжаньцянь — там разорвать узы было просто невозможно.
Всем было только лучше от того, что Цзян Ую решила уйти первой.
Перед уходом Цзян Ван вернул ей нефритовое кольцо.
Она не стала заводить разговор об обещании, данном Цзян Вану, — впрочем, в напоминаниях оно и не нуждалось.
Цзян Ван, разумеется, всё помнил.
Если в будущем Цзян Ую что-то понадобится, Цзян Ван непременно сделает всё от него зависящее, чтобы помочь.
Даже если... Придется помогать ей в борьбе за драконий престол!
Вопрос с поездкой в Таинственное Царство решился, и теперь, в отличие от Сюй Сянцяня, обладавшего куда более толстой кожей, Цзян Ван начал готовиться к возвращению долгов — по очереди, один за другим.
Цзян Ван уже придумал, как вернуть долг Янь Фу: он отдаст ему целый ящик талисманов и печатей.
Во время охоты на Морской Клан он заполучил несколько костяных шипов, способных подавлять Энергию Юань пяти стихий, притом очень утонченной работы. Позже он планировал попросить Лянь Цюэ выковать из них набор магических артефактов, что фактически давало безлимитное использование талисманов, подавляющих воду, огонь... И любые проявления Жизненной Силы. Это как раз должно было сравняться по стоимости с сотней тех талисманов.
Следующим долгом значилось ледяное кольцо, которое он мог вернуть в первозданном виде. Правда, для этого предстояло лично отправиться на Остров Бинхуан и отдать его Ли Фэняо. Хотя Ли Лончуань находился неподалеку, поручать это дело ему было бессмысленно — так поступать не годилось. Выразить благодарность и хранить эту милость в сердце должен был он сам.
Оставалась еще жемчужина дракона-миража, одолженная Ли Лончуаном, которую Цзян Ван потерял на поле боя в Таинственном Царстве. Кто владел ею сейчас, оставалось загадкой.
Ценность этой вещицы было трудно оценить точно, поскольку она была редчайшим сокровищем иллюзий.
Однако Цзян Ван тоже успел обзастись кое-какими ценными вещами, и, перебрав их, он понял, что действительно может предложить равноценную замену.
— Братец Лончуань, — несколько смущенно сказал Цзян Ван, — жемчужина дракона-миража, что ты одолжил мне, затерялась на поле боя в Таинственном Царстве. Как насчет того, чтобы возместить потерю этой Цепью Сноровки, которую я добыл у Хай Цзунмина?
Одалживать и брать в долг — верный способ испортить дружбу. Зачастую труднее всего было соблюсти тонкую грань между понятиями «взять взаймы» и «вернуть долг».
Лучший способ разрешить подобные вопросы — вести себя прямо и открыто, избегая любых обиняков. Поступай как должно и не вызывай подозрений, тогда и обиды не появятся.
Сама Цепь Сноровки выглядела непримечательно — обычный тусклый отрезок веревки, но при ближайшем рассмотрении ее необычность бросалась в глаза. Смутные тени драконов и затейливые узоры красноречиво говорили о ее истинной ценности.
Громкое заявление цепи о том, что она способна опутать любую цель при малейшем касании, сопровождалось серьезными ограничениями. Настоящая сложность заключалась в том, чтобы ухитриться этим самым касанием «достать» противника. В реальном бою никто не станет безрассудно проверять прочность чужого магического артефакта.
Несмотря на эти недостатки, ее ценность всё же превосходила стоимость жемчужины дракона-миража. Наконец, ее эффекты были поистине мощными, позволяя с легкостью усмирять практикующих уровня Внешних Платформ. Стоило цепи коснуться жертвы, как у той не оставалось иного выбора, кроме как сдаться в плен. Тогда, в Таинственном Царстве, когда силы Цзян Вана практически иссякли, заблаговременно подготовленная Цепь Сноровки всё равно заставила противника спасаться бегством в панике.
Что же касается таких сокровищ, как жемчужина дракона-миража, то они раскрывали свой потенциал лишь в руках истинных мастеров иллюзий, обладая еще более узким спектром применения. К тому же по-настоящему сильные иллюзии зачастую несли в себе боевой потенциал, тогда как творения жемчужины дракона-миража оставались лишь иллюзиями — и не к тому же. Это дополнительно снижало ее ценность. То, что мастер по прозвищу «Тяжело-Сказать» использовал ее для обмана людей, лишь подчеркивал очень нестандартный подход к делу.
Ли Лончуань не стал отказываться от предложенного Цзян Ваном возмещения долга, но серьезно заметил: — Ее ценность превышает сумму долга. К тому же заполучить жемчужину дракона-миража мне удалось во многом благодаря твоему вкладу...
— Если мы начнем вдаваться в такие подробности, этому спору не будет конца, — отмахнулся Цзян Ван и с улыбкой добавил: — Так или иначе, я потерял твою жемчужину и обязан компенсировать убыток. Я постиг искусство Цепи Сноровки у божественного стража, и при усердной совершенствования она вполне может не уступить самой цепи. Так что эта вещь для меня не столь важна. Если чувствуешь, что остался в проигрыше, просто доплати мне пару сотен Первородных Камней!
Было очевидно, что он шутит — ценность Цепи Сноровки в Первородных Камнях сама по себе вызывала споры. Главная мысль заключалась в том, что между друзьями отношения должны быть ясными, но излишняя педантичность ни к чему. Если уж вдаваться в такие расчеты, то раз нефритовое кольцо уцелело, не потребовать ли за него плату за аренду?
Ли Лончуань больше не колеблясь принял Цепь Сноровки и бодро провел расчет: — Ладно. Вэй Гаоэр задолжал мне Первородные Камни, и с него причитается никак не меньше восьми сотен, а то и тысячи. Перевожу этот долг на тебя!
Цзян Ван закатил глаза: — Да уж, заставить Сюй Сянцяня выплатить долги — задача не из легких!
Оба рассмеялись.
Его друзья вовсе не были праздными людьми — кроме Сюй Сянцяня, у каждого находились собственные дела. Раньше они задерживались на Острове Полумесяца исключительно из-за его проблем.
Чунсюань Шэн пропал на весь день, погруженный в решение внешних дел. Толстяк редко выбирался в открытое море и ни за что не упустил бы шанс укрепить свое влияние.
Янь Фу уже спешно вернулся в уезд Бэй, вероятно, по делам, связанным с дочерью Имперского Советника.
Так что в путь на Остров Бинхуан отправились лишь Цзян Ван и Ли Лончуань.
Воспользовавшись поводом отпраздновать успехи Цзян Вана и зазвав в гости за кружечкой вина Чжао Уянь с Цзы Шу, Сюй Сянцянь тут же переменился в лице — теперь присутствие гостей стало его тяготить, и ему не терпелось их выпроводить; впрочем, следовать за ними он не собирался.
Ли Лончуань был очень недоволен. Наконец, Сюй Сянцянь выманил его из моря, притворившись жертвой, и целыми днями не отходил ни на шаг, не позволяя уехать. А теперь, когда отношения Сюй Сянцяня с Чжао Уянь продвинулись вперед, этот тип вмиг стал неузнаваем...
Ну и сукин сын!
Цзы Шу, напротив, проявляла немалый интерес к Острову Бинхуан, и в ее словах сквозила немалая тоска, но наконец ей пришлось подчиниться старшей сестре — Чжао Уянь ни за что не позволила бы ей увязаться следом. Визит на Остров Вечной Зимы еще можно было оправдать заведением полезных знакомств, но что подумают люди, если молодая девушка станет повсюду таскаться за такими парнями?
Поднявшись на борт корабля с драконьим килем, они не обнаружили никого, кроме лодочника.
Цзян Ван стоял на палубе, подставляя лицо морскому бризу, и наслаждался чувством свободы, которого не испытывал уже очень давно.
Ли Лунчуань рассмеялся и сказал: — Вернув перстень Ледяного Источника и дожидаясь, пока этот друг из семьи Лянь закончит тот набор магических артефактов... Как только долги будут выплачены, мы станем совсем свободны, верно?
— Да уж. Наконец-то я смогу нормально выспаться! — в ответ тоже усмехнулся Цзян Ван.
Но почему-то его не покидало смутное ощущение, будто он что-то упустил...
...
...
Стоило драконьему костяному кораблю с Цзян Ваном и Ли Лунчуанем на борту отплыть, как из тени раскидистого дерева появилась какая-то фигура.
— Этот парень в последнее время знатно пошумел, — фигура вглядывалась в карту, внимательно изучая её. — Остров Вечной Зимы... Это ведь здесь?
— Кто здесь?!
Стража Острова Вечной Зимы сремямиттене среагировала мгновенно, и к незнакомцу тут же устремился отряд охранников.
Конечно, отчасти это объяснялось тем, что новоприбывший даже не пытался скрываться.
— Я — Фу Яньцин из Янгу.
Незнакомец улыбнулся: — Я здесь, чтобы взыскать долг с Цзян Вана. Это ведь его владения, верно? Надеюсь, он не решится на убийство свидетелей, лишь бы не возвращать долг?
Было очевидно, что после возвращения из такого места, как Поле Тайного Края, даже такой человек, как Фу Яньцин, стал гораздо свободнее себя вести. Он даже попытался пошутить.
Правда, шутка вышла так себе.
Стражники отнеслись к нему с подозрождением, но, заметив благородную осанку гостя, не стали принимать его за обычного мошенника.
— Пожалуйста, подождите здесь. Я сейчас же доложу об этом.
Фу Яньцин улыбнулся: — Прошу вас.
Он в полной мере наслаждался воздухом нынешнего мира — его свободой, миром и безмятежностью... Всем в этом мире!
Вскоре, получив весть, Чжунсюань Синь вихрем примчался на место и издалека закричал, ударяя себя в грудь: — Дела Цзян Вана — это мои дела! Говори, сколько брат Цзян тебе задолжал? Я всё за него выплачу!
Голос его гремел так громко, словно он боялся, что во всём мире кто-то не знает о его дружбе с Цзян Ваном.
И правда, уроженцы царства Ци богаты, раз могут с такой широтой души разбрасываться деньгами...
Подумав об этом, Фу Яньцин улыбнулся: — Десять таинственных кристаллов, что равняется тысяче первородных камней. Либо Солнечная Летящая Лодья, которую можно обменять на Лодью Терний, или же подойдут три тысячи первородных камней.
Сын Чжунсюаня величественно взмахнул рукой, отдавая приказ подчинённому: — Отдай ему! Всего-то четыре тысячи...
— Погодите-ка!
Разум вдруг вернулся к нему, и его глаза от ужаса полезли на лоб: — Первородных камней?!

Комментарии

Загрузка...