— Какая возможность? — спросил Цзян Ван.
— Он уже понял, что перед лицом Вэй Сюня у него нет совсем никакого выбора.
Вэй Сюнь сказал: — Ты рассуждаешь о справедливости, о том, что добро нужно платить добром. Чжу Бицзин обязана тебе жизнью — как ты отблагодаришь ее? Готов ли ты... Смыть за нее ее грехи?
— Войти в Затерянный Мир вместо Чжу Бицзин и перебить членов Морского Клана, чтобы искупить чужие грехи!
— Но всем было известно: «не ступив на Внешнюю Башню, нельзя соваться в море». Без Башни Священного Звездного Света невозможно ориентироваться в Затерянном Мире, не удастся даже найти обратную дорогу. Именно по этой причине поездка Чжу Бицзин означала верную смерть.
— Хотя Цзян Ван намного превосходил Чжу Бицзин в силе, он тоже еще не воздвиг Башню Священного Звездного Света. В Затерянном Мире он оставался точно так же слеп и беспомощен.
— Цзян Ван, нельзя! — воскликнул Чжунсюань Шэн.
— Цзян Ван, ты уже сделал достаточно, — не удержалась от слов Цзян Ую.
— Она вложила в него слишком много ресурсов. Отправься Цзян Ван туда, и его наверняка постигнет участь Лю Шентуна. А она просто не могла позволить себе еще одну катастрофическую потерю.
— Я не хочу этого! — изо всех сил попыталась выкрикнуть Чжу Бицзин, беззвучно шевеля губами.
— Но из ее горла не вырвалось ни звука.
— Вэй Сюнь пропустил мимо ушей чужие уговоры и лишь молча смотрел на Цзян Вана, ожидая его решения.
— Ожидание длилось недолго.
— По спокойному лицу Цзян Вана было видно: он прекрасно понимает всю опасность Затерянного Мира.
— Но он лишь ответил: — Я согласен.
— Вэй Сюнь, словно желая проверить его на прочность до конца, добавил: — Практикующие ступени Внутреннего Дворца соответствуют воинам Морского Клана уровня Боевого Генерала, но раз ты обладаешь Божественными Навыками и можешь похвастаться столь блестящими победами, как убийство старейшины Хай Цунмина, то ты ничуть не хуже бабки Бичжу. А раз так, то, решившись смыть грехи Чжу Бицзин, ты обязан выполнить те же условия, что и она. Принимаешь ли ты это?
— Это было нечестно. Хотя Цзян Ван лично прикончил Хай Цунмина, его сила определенно уступала силе того демона. Требовать от него прохождения тех же испытаний, что и для бабки Бичжу, означало обречь юношу на куда больший риск.
— Он еще не достиг Внешней Башни, но его уже бросали в Затерянный Мир, заставляя ступить в пасть смертельной опасности!
— Однако никто не смел вымолвить и слова в защиту Цзян Вана. При Вэй Сюне даже Ян Фэн из Долины Ян и Ци Сяо с Острова Цзюэмин не обладали достаточным весом, чтобы подать голос.
— Чжунсюань Шэн стоял молча, снедаемый жгучей болью. Он никак не мог взять в толк, где они просчитались. С какой стати Вэй Сюню, истинному монарху, лично являться к Алтарю Конца Света ради церемонии Морского Фестиваля? Присутствия почтенного Чунгуана уже было с лихвой для такого события, к тому же это была даже не столетняя церемония!
— Он понял, что упустил из виду нечто важное в своих расчетах, нечто ускользнувшее от него — впрочем, не по его вине. Ни он, ни Цзян Ую, ни даже Цзян Ван вместе взятые просто не доросли до доступа к информации столь высокого уровня, а потому просчеты были неизбежны.
— Но его терзала боль, потому что он прекрасно знал, каков будет выбор Цзян Вана.
— И действительно, Цзян Ван сказал: — Этот младший принимает условия.
— О? — Вэй Сюнь казался очень заинтересованным. — Почему же ты согласен? Что-то здесь не так.
— Цзян Ван держался совсем спокойно, ведь он действительно всё обдумал и принял это осознанно.
— Вы правы, мой меч слишком слаб, чтобы отстаивать мои принципы, — искренне сказал он. — А раз так, прежде чем обрушится возмездие, я готов почтить установления наших предков. У Чжу Бицзин и впрямь есть грехи, и смыть их в Затерянном Мире — таков давний обычай. Благодарю Вас, наставник Чжу, за предоставленную мне возможность.
— Благодарить тут не за что, — покачал головой Вэй Сюнь. — Но встретить столь дерзкого и дисциплинированного юношу в наши дни — большая редкость. Очень хорошо!
— Цзян Ван снова поклонился и больше не проронил ни слова.
— Вэй Сюнь рассмеялся, а затем обратился к почтенному Чунгуану: — Раз оба виновны, пусть и наказание понесут вместе. Бросьте их в одну зону. Тогда ни у кого не повернется язык посудачить, никто не посмеет утверждать, что Башня Резьбы по Морю менее справедлива, чем они сами!
— Ян Фэн почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки — ему стало жутко не по себе. Этот истинный монарх и впрямь злопамятен, как и гласили слухи. Общая фраза, брошенная им ранее в насмешку над почтенным Чунгуаном, теперь обернулась против него самого.
— Цзы Шу нахмурилась и с тревожным видом покосилась на наставника Чжао.
— Чжао Уянь лишь легко похлопал ее по руке, не говоря ни слова.
— К этому моменту даже слепому было очевидно, что бабка Бичжу и Цзян Ван стали заклятыми врагами.
— Оказаться в одной зоне означало лишь одно: выживет только тот, кто убьет другого. И незачем было ждать, пока Морской Клан сделает свой ход.
— До этого Вэй Сюнь изъяснялся так, будто безмерно восхищается Цзян Ваном. Но в следующую же секунду он толкнул юношу еще глубже в бездну.
— Он явно жаждал понаблюдать за новой битвой, воочию показать миру, так ли слаб настоящий старейшина Башни Резьбы по Морю, как шептали за спиной, и сможет ли гордый юный гений легко одолеть его, перепрыгнув через ступень.
— Прошлая встреча с Хай Цунмином, хоть нападение и начал сам демон, по сути своей была для Цзян Вана рискованной авантюрой против неподготовленного противника, когда он выжидал удобного момента, обладая арсеналом хитростей и помощью Сян Цяня.
— Но на этот раз он толком не знал истинной силы бабки Бичжу. Между ними лежала пропасть... И даже в таких условиях ему предстояло завершить очищение!
— Казалось, Вэй Сюнь вовсе не намерен выпускать Цзян Вана из Затерянного Мира живым.
— Почтенный Чунгуан кивнул и ответил: — Отправить их прямо сейчас или...?
Вэй Сюнь лишь взглянул на Цзян Вана, но обратился к обоим сразу: — Есть ли у вас что ещё сказать?
Цзян Ван лишь крепче сжал рукоять длинного меча и ответил: — Нет.
Бабушка Бичжу тоже сказала: — Нет.
Рядом с хозяином башни она не смела даже вздохнуть полной грудью, не говоря уж о том, чтобы сказать что-то лишнее.
— А что насчет остальных?
Вэй Сюнь ни на кого не смотрел, но смысл его слов был ясен без лишних пояснений.
При таком стечении влиятельных людей и сил кто посмел бы не признать это? Кто осмелился бы возразить?
Разумеется, никто.
Никто не смел, да и не мог.
Вэй Сюнь слегка кивнул, собираясь отдать Чунгуану приказ продолжать.
Вдруг вперед выступила дородная фигура.
То был Чжунсюань Шэн.
Он подошел к Цзян Вану, не говоря ни слова, снял собственную верхнюю одежду и лично набросил ее на плечи товарища. Низким голосом он сказал: — На море свирепствуют бури, береги себя.
Наброшенное на Цзян Вана просторное одеяние сильно уменьшилось, пока не село впору.
С виду оно казалось обычным боевым одеянием, но на деле это было Семикратное Сокровище Таинственной Одежды самого Чжунсюань Шэна, некогда спасшее ему жизнь под кулаками Ван Иву.
Он не мог и не стал бы идти против Истинного Монарха, но все же поддержал друга по-своему.
Как сейчас — первым выйдя вперед, чтобы проводить Цзян Вана.
Цзян Ван поплотнее запахнул пальто и спокойно сказал: — Обязательно.
Им с Чжунсюань Шэном действительно не нужны были лишние слова.
Зачастую Чжунсюань Шэн не разделял его решений, но в итоге всегда поддерживал.
Вэй Сюнь, наблюдая за дородным юношей, с заметным любопытством бросил: — Ты сын Фу Ту?
Чжунсюань Шэн никогда не любил вспоминать своего отца.
Но казалось, от этого имени никому не укрыться.
Он не мог отрицать, что в его жилах течет кровь того человека.
Он обернулся, поклонился хозяину Башни Отрешения от Моря и просто сказал: — Чжунсюань Шэн выражает почтение хозяину башни.
Выпрямившись, он достал нефритовый флакон и протянул его Цзян Вану: — Для исцеления.
Цзян Ван не стал задерживать его словами — дородный юноша уже зашагал обратно.
Цзян Ван даже не стал расспрашивать, что за эликсир был внутри; он выдернул пробку, опрокинул флакон и в один миг забросил в рот несколько пилюль, словно жареные бобы. Зелья, приготовленные Чжунсюань Шэном, не могли оказаться бесполезными. Ему предстояло вернуть пиковую форму перед отправкой в Затерянный Мир — только так можно было ухватиться за этот призрачный шанс.
Вторым подошел Янь Фу, держа в руках коробочку из древесины беличьего дерева, которую он тут же сунул Цзян Вану: — Выпьем, когда вернешься.
— И с тебя угощение, — улыбнулся Цзян Ван.
Он не заглядывал внутрь, но догадывался, что вещица ценная, и отказываться не стал. После событий на Платформе Конца Света их узы стали крепче стали.
— Упрямец, — тихо сказала с трибун Ли Фэняо. Она сняла с правого указательного пальца кольцо-напалечник и протянула его сидевшему рядом Ли Лончуаню: — Не буду пробиваться сквозь толпу, отнеси это ему от моего имени.
Ли Лончуань взял напалечник и вышел на арену.
Следом за Янь Фу он незаметно надел кольцо на палец Цзян Вана, одновременно вложив ему в ладонь жемчужину — Жемчужину Владыки Духов, добытую из рук великого мастера.
— Думаю, в Затерянном Мире она пригодится, — шепнул он, а затем громко добавил: — Сестра одалживает тебе свой напалечник, смотри береги его и верни в целости!
Помедлив, он добавил: — Кстати, ты так и не побывал на моем острове Бинхуан. Обязательно загляни.
— Не забуду, — ответил Цзян Ван.

Комментарии

Загрузка...