У Вэй Сюня неожиданно возник такой вопрос.
И по велению сердца, и рассудив здраво, Цзян Ван должен был немедленно выступить вперед, чтобы внести ясность и не подвергать опасности тех, кто замолвил за него словечко.
И он действительно взял на себя ответственность, не колеблясь ни секунды.
— Да так, шутка, — сказал Вэй Сюнь.
Он небрежно шагнул вперед, заслонив собой Воина в Черных Доспехах, державшего Чжу Бицзин, и взглянул на девушку.
— Ты приложил столько сил, чтобы спасти его, — заметил он.
Спокойным взглядом посмотрев на Цзян Вана, он спросил: — Ты любишь ее?
Мягко проговорил он: — Если ты согласен вступить в Башню Укрощения Моря, я могу принять решение и отдать ее тебе. Все прошлые обиды будут смыты.
Услышав это, Чжу Бицзин вдруг закрыла глаза, не зная, как с этим справиться. Смущенная и растерянная, она прибегла к столь детскому способу побега. И хотя ей было нездоровилось, по едва подрагивающим векам можно было понять, что на душе у нее творилась далеко не буря — ее сердце металось.
Кто защитил ее при первой же встрече?
Кто отомстил за нее и снес голову ее врагу?
Кто преодолел тысячи горных вершин, чтобы увидеть ее?
Кто проявил бесстрашие, рискуя жизнью ради ее спасения?
Она никогда никого не любила и не понимала, что такое любовь. Ее сердце охватило такое смятение, что она даже не могла разобраться в собственных чувствах. Была ли это настоящая любовь? Благодарность за спасение, восхищение героем или благоговение перед выдающимся человеком?
Но если бы ей пришлось ответить «да» или «нет», она бы ответила: «Да».
Она зажмурилась и хранила молчание, что уже само по себе было робким утверждением.
— Невозможно! — тут же запротестовала Цзян Ую. — Цзян Ван — это...
— Малышка, — тихо прервал ее Вэй Сюнь. — Будешь указывать мне, когда сама станешь правительницей Ци.
Воинственная Цзян Ую могла лишь стиснуть зубы, не в силах вымолвить больше ни слова.
Даже будучи хозяйкой Дворца Цветущих Теней и принцессой государства Ци, она не имела права вмешиваться в присутствии Вэй Сюня.
Подобно Ян Фэну и Ци Сяо, которые еще могли отпускать саркастические замечания перед Чунгуан Чжэньжэнем, но после появления Вэй Сюня не смели раскрыть рта.
Мастер ступени Трансцендентности, чья плоть стала Божественным Телом, способен устанавливать правила одним лишь мысленным усилием.
Словесное решение Вэй Сюня было окончательным.
Вступление в Башню Укрощения Моря не обязательно было плохим выбором.
Но Цзян Ван покачал головой.
Он покачал головой прямо перед Истинным Монархом.
Кивать или отрицательно качать головой — дело не силы и не власти, а правды и справедливости, проявления истинных чувств. Много ли найдется тех, кто способен на такое?
— Мы с Чжу Бицзин просто друзья, — прямо заявил Цзян Ван. — Если я и приложил какие-то усилия, чтобы спасти ее, то исключительно ради справедливости, а вовсе не из-за сердечной привязанности. Точно так же, когда она отправила весточку, чтобы спасти меня... Где есть справедливость, нельзя мелочиться и думать о постороннем.
Испытывал ли он чувства к Чжу Бицзин? Этот вопрос никогда не приходил ему в голову.
Ученики прославленных сект, вроде Сюй Сянцяня и Ян Лю, могли соперничать, ревновать, оплакивать сердечные муки и страдать от любви.
Праздные люди вроде Янь Фу могли размышлять о браке и взвешивать будущее.
Но он — нет.
На нем лежал кровавый долг всего региона Города Кленового Леса, и в его тяжелом сердце не было места легкомысленным любовным утехам.
Юношеская безмятежность не знает вкуса скорби, а выдуманная грусть ради новой песни... По сути своей — тоже счастье!
Веки Чжу Бицзин дрогнули, и она открыла глаза.
В тот момент она не знала, как описать свои чувства — вокруг зияла лишь бескрайняя, пустая пустота.
Но, обладая добрым нравом, она не могла смотреть, как Цзян Ван страдает, и заставила себя произнести: — Хозяин Башни, если говорить начистоту, я... Мы с даосом Цзяном всегда хранили чистоту отношений.
Едва слово «ученица» сорвалось с ее губ, она поняла, что больше не принадлежит Башне Укрощения Моря. Это произнесенное «я» несло в себе неизбежную печать одиночества.
— Тогда ничего не попишешь, — покачал головой Вэй Сюнь и непринужденно взглянул на Цзян Вана. — Мне нравятся молодые гении, но ты — не юный гений моей Башни Укрощения Моря, и в моем присутствии твой вес слишком мал.
— Хозяин Башни, — поклонись, сказал Цзян Ван очень уважительным тоном. — Даже если Цзян Ван будет совершенствоваться еще сотню лет, его вес перед вами все равно может остаться прежним. Но если Цзян Ван смог стоять здесь сегодня и говорить перед Чунгуан Чжэньжэнем, то вовсе не потому, что чего-то стоит как личность. Дело в силе справедливости и праведности. Именно потому, что Башня Укрощения Моря почитает справедливость, у Цзян Вана появилась возможность высказаться, и именно потому, что Башня Укрощения Моря отстаивает справедливость, у соратницы по даосизму Чжу Бицзин появился шанс смыть с себя ложные обвинения.
— Язык у тебя подвешен, — смеясь, проговорил Вэй Сюнь. — Но этому Лорду вовсе неинтересно слушать твои речи.
— Что такое справедливость? Хай Цунмин жаждет мести за своего ученика, но не смог найти Чжу Бицзин. Вместо этого он пришел за тобой, Цзян Ван. Тут замешаны чувства между сородичами по секте. А Чжу Бицзин, желая спасти тебя, тут же выдала тебе его планы — и это сущее предательство.
— Бабушка Бичжу виновна в заговоре против собственных братьев по секте, и Чжу Бицзин разделяет эту вину.
— Сохраняя невозмутимость, Вэй Сюнь вынес приговор и посмотрел на Чунгуан Чжэньжэня: — Старейшина Чун, как вы обошлись с бабушкой Бичжу?
— Чунгуан Чжэньжэнь ответил: — Ее сослали в Потерянный Мир. Она обязана вести кровавые битвы на границе Моря и искупить свои грехи, убив сотню сородичей по клану Моря того же ранга, прежде чем ей позволят вернуться.
— Справедливо, — кивнул Вэй Сюнь. — Кровь за кровь. Передайте весть: никто из нашей секты не смеет помогать ей в Потерянном Мире. Ослушавшихся ждет изгнание.
— Бабушка Бичжу пошатнулась, едва удерживаясь на ногах.
— Приказ Вэй Сюня был явно нацелен на ее покровителя, четвертого старейшину Гу Хуайсиня, служа тому предостережением.
— Запрет кому бы то ни было помогать ей в Потерянном Мире означал, что шансы выжить там упали до невыносимо малых величин, фактически приравниваясь к смертному приговору.
— Чтобы уничтожить сотню воинов Морского Клана своего уровня, потребовалось бы явно больше сотни схваток. В ходе боя она неминуемо столкнется с врагами, которых ей не одолеть, а пытаясь преследовать иных, поймет, что попросту не способна их догнать.
— После сотни с лишним кровавых битв малейшая ошибка в расчетах навсегда оставит ее на морской границе. Нависшая над ней угроза уже наносила удар по достоинству Гу Хуайсиня.
— Но Вэй Сюнь решил, против которого она не смела даже мысленно возразить. Ей оставалось лишь смириться.
— Тут Вэй Сюнь добавил: — С Чжу Бицзин поступить так же. Наказать ее соответственно.
— Если отправка бабушки Бичжу в Потерянный Мир оставляла ей призрачную надежду на выживание, то для Чжу Бицзин это стало абсолютным смертным приговором. Тем более ее нынешнем состоянии на грани гибели, даже на пике сил у нее не было ни единого шанса уцелеть в Потерянном Мире.
— Изречение «Обитатели Внешней Башни не выходят в открытое море» было вовсе не пустой фразой.
— Мастер Башни! — в панике воскликнул Цзян Ван. — Как Чжу Бицзин может нести ту же вину? Она лишь тревожилась о безопасности друга и была сбита с толку другими. Я уже представил доказательства...
— У тебя свои резоны, — безразлично перебил его Вэй Сюнь. — К сожалению, твой меч недостаточно силен, чтобы их отстоять. Юноша, ты должен понимать, когда нужно наступать, а когда — отступать.
— Эти слова звучали просто, но несли в себе невероятную тяжесть.
— Цзян Ван умолк.
— На территории Башни Обороны Моря, перед лицом истинных монархов этой обители, давило неописуемое, жуткое напряжение.
— Стоило Вэй Сюню заговорить, как на всей Платформе Конца Света воцарилась тишина — никто больше не смел издати ни звука, если только сам Мастер Башни не обращался к нему!
— Каким бы славным ни было чье-то происхождение, какой бы ужасающей ни была за спиной поддержка, для Истинного Монарха всё это не имело ровно никакого значения.
— Стоя на самой вершине мира трансцендентных практиков, всё остальное в подлунной кажется ничтожным.
— Лишь Истинный Монарх способен тягаться с Истинным Монархом.
— Неужели всё и вправду закончилось крахом?
— Столько планов, столько усилий, столько потраченных сил, столько людей протянули руку помощи — и всё равно пришли к поражению?
— Неужели Чжу Бицзин все же идет навстречу самой страшной гибели?
— Огромное чувство бессилия источало сердце Цзян Вана.
— Он сделал всё, что было в его силах, и друзья помогли ему всем, чем могли.
— Но это испытание, подобно глупому муравью, пытающемуся расшатать массивное дерево, лишь истощило его до конца, ни на йоту не изменив исход.
— Пожалуй, единственное изменение заключалось в том, что Чжу Бицзин умирала не в морском жертвоприношении, а в пучинах Потерянного Мира.
— Разве это можно назвать переменой? — терзал себя изнутри Цзян Ван.
— И всё же этот Лорд может дать тебе еще один шанс, — вдруг сказал Вэй Сюнь.

Комментарии

Загрузка...