На Платформе Края Света воцарилась редкая тишина.
Толпа хранила молчание, ожидая решения Чонгуан Чжэньжэня.
Поразмыслив мгновение, Чонгуан Чжэньжэнь проговорил: — Заговор против собрата-старейшины — непростительное преступление. Однако, учитывая твои многолетние труды на благо секты и значительный вклад в защиту наших морских границ, твой пост старейшины, ведающего практическим делами, аннулируется. Ты сослана в Затерянный Мир. Там ты должна искупить свою вину, уничтожив сотню воинов Морского Клана командирского уровня, прежде чем сможешь вернуться. Ты довольна?
Лицо бабки Бичжу смертельно побледнело, но она всё же сжала зубы и ответила: — Я... Со смирением принимаю своё наказание!
Пока она не погибла на месте, ещё оставалась надежда на исправление.
Весь Морской Клан был устроен по военному образцу. Обычный представитель Морского Клана не уступал практику Человеческой Расы из сферы Восходящего Дракона, воин Морского Клана уровня Боевого Генерала соответствовал практику сферы Внутренних Палат, а командирский уровень приравнивался к практикам из сферы Внешних Зданий.
Из-за врожденных физических различий представители Морского Клана того же уровня, как правило, превосходили практиков-людей.
Это означало, что бабке Бичжу предстояло пройти через сотню смертельных схваток, чтобы искупить грехи и покинуть Затерянный Мир. И даже в таком случае о прежнем статусе старейшины ей оставалось лишь забыть. Если только она не начнет всё с нуля, чтобы накопить заслуги, если только не найдётся тот, кто захочет забрать её обратно...
Как награду за понимание правил Гу Хуайсинь, разумеется, примет её под своё крыло, и вполне возможно, что он станет действовать за кулисами, чтобы ей было проще выполнять задания в Затерянном Мире. Конечно, абсолютной безопасности никто гарантировать не мог — даже если сам Гу Хуайсинь возьмётся за дело. Наконец, попадание в Затерянный Мир неизменно таило в себе смертельную опасность.
Больше всего бабку Бичжу терзало то, что труды всей её жизни обратились в прах. Она так отчаянно сражалась, плела интриги, пуская в ход всю свою хитрость, но в итоге оказалась ещё дальше от достижения Божественного Просветления...
Однако сопротивляться этому исходу она не могла — по правде говоря, это был лучший из всех возможных вариантов.
Если бы она признала вину сейчас, у неё ещё оставался шанс вернуться в Архипелаг Ближнего Моря и снова заняться накоплением заслуг.
Всё просто: она выбрала достоинство. Достоинство, которое ей позволил сохранить Чонгуан Чжэньжэнь.
Не выбери она достоинство, всё закончилось бы простым хлопком по рукам.
А потому ей следовало смириться не только в глубине души, но и произнести это вслух.
Для Чонгуан Чжэньжэня то, что Гу Хуайсинь вновь привлёк людей из окружения Цинь Чжэня и Сюй Сянвань, говорил лишь о том, что он добился неких успехов и в преддверии неминуемых перемен в Архипелаге Ближнего Моря его уже не устраивало текущее положение дел. Ну и что с того?
Он непоколебимо верил в собственное могущество, и Гу Хуайсиню было еще далеко до того, чтобы пошатнуть его позиции.
Определенная доля внутренней борьбы в здании Дяохай была необходима; без нее организация превратилась бы в стоячую воду, утратила жизненную силу и наконец погибла. Однако подобные конфликты требовалось держать в строгих рамках.
Гу Хуайсинь эти рамки перешел, как он считал.
— Чон-чжэньжэнь!
В этот миг он снова услышал голос того юноши.
Донельзя юного.
Молодой голос сказал: — Раз уж истинный виновник смерти старейшины Хай Цунмина найден, значит ли это, что Чжу Бицзин можно отпустить?
Чонгуан Чжэньжэнь мысленно легко усмехнулся.
Слишком молод, не правда ли?
Жизнь и смерть Чжу Бицзин не имеют никакого значения.
Но за ней тянется целый след: противостояние бабки Бичжу и Хай Цунмина. А если копнуть еще глубже, оно затрагивает троих Истинных Монархов — Гу Хуайсиня, Цинь Чжэня и Сюй Сянвань!
Разве можно относиться к этому легкомысленно?
Достаточно ограничить дело скрытым и явным противостоянием бабки Бичжу и Хай Цунмина. Смерть Хай Цунмина касалась лишь бабки Бичжу, Чжу Бицзин и Цзян Вана. Это был самый лучший исход.
К тому же...
Спрашивать меня сейчас бессмысленно...
— подумалось Чонгуан Чжэньжэню.
Затем он склонил голову и сложил руки перед лбом: — Приветствую Мастера Башни!
Взмах!
Все на Платформе Края Света поднялись на ноги и отвесили глубокий поклон, кланяясь до самой земли.
Даже Ци Сяо с острова Цзюэмин и Ян Фэн из Долины Ян склонили свои гордые головы, подобающие Истинным Мужам этой эпохи.
На самом краю Платформы Края Света, на вершине отвесной скалы, стоял мужчина, лицом к морю, с заложенными за спину руками.
Он просто стоял там, но казалось, будто его вовсе нет.
От него не исходило ни малейшей ауры, однако никто не смел поднять голову.
Ведь он был хозяином здания Дяохай и верховным владыкой десятитысячноликового морского домена Архипелага Ближнего Моря.
Стоя на вершине трансцендентности, он доказал своё превосходство в Царстве Янь Дао!
Но вместо названия «Царство Янь Дао» люди куда привычнее звали его иначе... Истинный Монарх!
Высшее предназначение человека — быть монархом.
Если монарх приказывал подданному умереть, у того не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться.
Власть Янь Дао над Дунчжэнем и сила Истинного Монарха над Истинными Людьми сводились к одному: вопросы жизни и смерти решались по одному их мановению!
Его одежды цвета морской волны непрерывно трепетали на свистящем ветру.
Этот человек не оборачивался, а толпа на Платформе Конца Света всё это время держала головы опущенными.
Достигнув вершины в Янь Дао, он носил имя Вэй Сюнь.
О чём он думал?
Каждый размышлял над этим вопросом, гадая о его воле и трепеща перед его величием.
Но никто не смел задать этот вопрос вслух.
— Не стоит так церемониться, — наконец обернулся он. — Прошу, садитесь.
Лишь теперь Цзян Ван смог разглядеть самого могущественного и влиятельного владыку Архипелага Ближнего Моря.
Черты его лица проступали чётко, но описать их одним словом было трудно. Их нельзя было свести к простой смазливости или уродству.
Поразмыслив с мгновение, Цзян Ван подобрал подходящее слово — «Безмятежность».
Лицо Вэй Сюня источало безмятежность.
Вот только эта безмятежность была глубока, как океан. Человек чувствовал себя в безопасности, но не мог не замечать колоссальную силу, скрытую под этой тишиной... Безграничную силу.
Стоило Вэй Сюню лишь чуть приподнять веки, как все присутствующие почувствовали на себе его взгляд и невольно прониклись ещё большим почтением. Глаза — в долы, взор — в сердце.
Даже такой бунтарь, как Сюй Сянцянь, такая гордеца, как Ли Фэняо, и столь благородная по рождению Цзян Ую невольно затаили дыхание и сосредоточились.
— Мне нравятся молодые люди, — сказал он.
Видя здесь сегодня столько юных талантов, я радуюсь сердцем: род человеческий процветает, рождая гениев.
Будучи могущественным существом Царства Янь Дао, что странствовало по Затерянному Миру и истребило бесчисленных созданий Морского Клана, он определённо имел право так говорить и ожидать должного почтения.
— Цзян Ван, верно? — спросил он.
Никто не ожидал, что столь великая и могущественная фигура, как Вэй Сюнь, придаст значение незначительному инциденту, только что произошедшему на Платформе Конца Света.
Сущая мелочь.
Стоило ему лишь легко взмахнуть рукой и бросить небрежный приказ, как бесчисленные Чжу Бицзины могли жить или умереть.
Для него это было абсолютной пустяковиной.
Цзян Ван глубоко поклонился: — Для Цзян Вана великая честь быть замеченным Мастером Башни.
— Такой шум поднялся, столько людей заступилось за тебя. Я уж думал, ты решил разрушить моё Здание Вытягивания Моря!
Вэй Сюнь отпустил шутку, от которой любой мог насмерть испугаться.
Те, кто замолвил словечко за Цзян Вана на церемонии, невольно в страхе и шоке опустили головы.
За спиной этих людей стояли Академия Цинъя, клан Ли из Шимэня, клан Тянь из Да Цзэ, семья Янь из округа Бэй, Академия Лунмэнь, семья Чжун Сюань...
Сюда же можно было приплюсовать Ци Сяо с острова Цзюэмин и Ян Фэна из Долины Янь, поддержавших это дело на свой манер.
Если взглянуть на это так, и впрямь могло показаться, будто кто-то намеренно или случайно объединился, чтобы бросить вызов морскому владычеству Здания Вытягивания Моря.
Неужели Вэй Сюнь всё не так понял и решил, что эти силы сговорились бросить вызов гегемонии Здания Вытягивания Моря на воде?
— Как они смеют?!
Цзян Ван тут же поспешил внести ясность: — Совершенствование Цзян Вана находится лишь на ступени Внутренних Угодий, мне ещё нет и двадцати. Какая у меня может быть смелость бросать вызов авторитету Здания Вытягивания Моря?
У меня нет ни храбрости, ни подобных мыслей! Здание Вытягивания Моря тысячелетие стояло несокрушимой железной стеной на морских рубежах. С чистой совестью и горячей кровью в жилах как мог я вынашивать столь безумные планы?
Он глубоко поклонился: — Всё дело... В справедливости. Мы все уважаем Здание Вытягивания Моря и не хотим, чтобы Морское Жертвоприношение было осквернено, как не можем стерпеть, чтобы Героические Духи возвращались домой сквозь пролитую невинную кровь!

Комментарии

Загрузка...