Чонгуан Чжэньжэнь ничего не сказал, лишь перевёл взгляд на Сюй Чжилань и Фань Цинцин.
Бабушка Бичжу тоже бросила на них злобный взгляд.
Но Сюй Чжилань и Фань Цинцин зашли слишком далеко: они уже смертельно оскорбили бабушку Бичжу, а позиция семьи Чжун Сюань оказалась столь непреклонной, что те были готовы даже отказаться от острова Чонцзя... Им было нельзя оставаться меж двух огней, так что отступать назад не оставалось никаких шансов.
— Многие в Сети Пяти Бессмертных могут это подтвердить, — неторопливо сказала Сюй Чжилань. — Старейшина Бичжу и впрямь заранее всё подготовила, приказав нам копить силы, разжигать конфликты и выжидать подходящего момента. Когда я спросила её, не вызовет ли безрассудное провоцирование столкновений ответный удар, она лишь ответила... Что у неё всё схвачено.
Чонгуан Чжэньжэнь рассмеялся.
Он знал это изначально. С той самой минуты, как Цзян Ван уверенно ступил на платформу, он понял: у того наверняка есть неопровержимые доказательства. Иначе столь юный вундеркинд ни за что не стал бы так безрассудно нарываться на гибель.
Он пытался остановить это вовсе не ради защиты бабушки Бичжу — им двигала забота о репутации Здания Покорения Моря.
Но когда Цзян Ван и остальные взбудоражили общественное мнение, вознеся это дело на вершину справедливости Морского Жертвоприношения, он больше не мог закрывать на всё глаза. Будучи вынужден пойти на уступки, он злился именно поэтому.
И всё же он никак не ожидал, что бабушка Бичжу поведёт себя настолько беспечно и даже среди собственных людей не сможет навести порядок.
С улыбкой он обратился к нему: — Бичжу, и что же у тебя за планы такие?
Эти слова прозвучали тихо, но для бабушки Бичжу они прозвучали так, будто она провалилась в ледяной погреб. Она уже успела ощутить эту мертвящую холодность и отчуждение.
Лицо её жутко перекосило, однако она заставила себя ответить: — Я просто верила в Сеть Пяти Бессмертных. Мы столько времени управляли островом Юйся, наращивали мощь... Тогда я понятия не имела, что старейшина Хай попадёт в беду.
— Истинный Человек Чон, у меня тоже есть свидетель, способный доказать, что вся информация, которой владел Чжу Бицзин, исходила напрямую от старейшины Бичжу, — продолжая развивать успех и наступая по всем фронтам, проговорил Цзян Ван. — Но прежде чем он выйдет вперед, я прошу Истинного Человека избавить его от вины. Поскольку он служит в Здании Покорения Моря, а это дело раскрыл из соображений общей справедливости, опасаясь лишь навредить интересам Секты.
Всё это были лишь красивые слова для отвода глаз. В нынешней обстановке любой, кто решился бы выступить против бабушки Бичжу, либо был её кровным врагом, либо был предателем. В этот момент на Платформе Конца Света такой поступок можно было приравнять к измене Зданию Покорения Моря.
На самом деле свидетель, которого Цзян Ван собирался призвать, принадлежал ко второму типу — он был шпионом Дворца Хуа Ин, заброшенным в Здание Покорения Моря.
Этот шпион был внедрён вовсе не по воле Цзян Ую — он был частью сил, которые император Ци выделил в распоряжение Дворца Хуа Ин.
— Почему бы этому человеку не выйти вперед? — с поистине широкой душой сказал Чонгуан Чжэньжэнь. — Стоять за справедливость — значит защищать интересы нашей Секты, какое здесь может быть преступление?
Исходя из интересов Здания Покорения Моря, он мог сказать лишь это.
Тогда Цзян Ван почтительно поклонился: — Господин Лу, прошу вас.
Из рядов учеников Здания Покорения Моря вышел мужчина средних лет в длинном халате, внешне очень похожий на счетовода. Шаги его были неторопливы, но в движениях не читалось ни капли страха.
Лицо бабушки Бичжу окаменело: — Господин Лу, неужели оно того стоило?
Титул «господина» давался лишь тем, кто занимал должности при высших старейшинах Здания Покорения Моря. Такие люди, как Чэнь Чжитао, составлявшие костяк будущего этой организации, на тот момент носили лишь звание господ.
У такого человека при наличии еще пары десятков лет в запасе был бы шанс занять пост старшего старейшины. Его ценность была поистине неисчислимой.
И всё же, сделав шаг вперед сегодня, он перечеркнул долгие годы своей тайной работы в Здании Покорения Моря, лишившись всякой возможности продолжать унтерприкрызную деятельность.
Цзян Ую пообещал задействовать все ресурсы ради помощи Цзян Вану, и он действительно не жалел сил, пойдя даже на то, чтобы рискнуть столь ценным агентом под прикрытием.
И пусть глубоко законспирированные шпионы изначально существуют лишь для того, чтобы в нужный момент быть пущенными в ход, всё равно невольно закрадывалось сомнение: стоило ли оно того ради одного лишь Цзян Вана? Стоило ли это спасения Чжу Бицзин с её истощенной культивацией?
Сам Лу Хуа лишь отвесил поклон бабушке Бичжу, и голос его звучал ровно: — Приветствую старейшину Бичжу.
После этого он повернулся и поклонился Чонгуан Чжэньжэню: — Клянусь, что каждое мое слово — чистая правда. Если в моих словах обнаружится хоть капля лжи, я готов искупить грехи собственной жизнью в морской пучине.
Агенту под прикрытием не нужно иметь собственное мнение — вопросы целесообразности решает Цзян Ую. Стоило Цзян Ую принять решение, как агент просто взял и исполнил приказ. Всё было донельзя просто.
Занимая должность чиновника, ведавшего хозяйственными делами в Здании Покорения Моря, он, разумеется, тоже принадлежал к определенной фракции.
Но старейшина, стоявший за его спиной, не принадлежал ни к клану Хай Цзинпин, ни к людям бабушки Бичжу — он состоял в группировке самого Чонгуан Чжэньжэня.
Именно поэтому его появление в столь незавидной роли неизбежно отдавало неловкостью.
Ни бабушка Бичжу, ни Чонгуан Чжэньжэнь ничего не ответили.
Сам же он выпрямился во весь рост и заговорил: — По этим моего расследования, Чжу Бицзин связалась с Цзян Ваном через Сюй Сянцяня из Академии Цинъя. После тех событий Сюй Сянцянь отправился на остров Бинхуан, а у клана Ли более чем достаточно способов связаться с Цзян Ваном.
— Чжу Бицзин виделась с Сюй Сянцянем всего дважды. Во время первой встречи они ни о чём таком не говорили: Сюй Сянцянь просто хвастал своими связями с Цзян Ваном, что вполне могло подтолкнуть Чжу Бицзин обратиться к нему. Передача же послания должна была произойти во время их второй встречи, когда она целенаправленно отправилась в чайную дом за Сюй Сянцянем, выглядя при этом очень встревоженной. Это могут подтвердить владелец чайной и даже госпожа Чжао Уянь из Академии Лунмэнь вместе с госпожой Цзы Шу.
— Мы можем сделать вывод, что Чжу Бицзин узнала о намерении старейшины Хай Цунмина убить Цзян Вана в промежутке между этими двумя встречами с Сюй Сянцянем.
— За это время произошло два примечательных события. Во-первых, Чжу Бицзин случайно столкнулась в пути со старейшиной Хай Цунмином, а во-вторых, она на время возвращалась в секту.
— Однако после встречи со старейшиной Хай Цунмином и до возвращения в секту её поведение оставалось непринужденным, что говорит об отсутствии у неё каких-либо подозрений в тот момент. Настоящая паника и тревога охватили её лишь когда она покинула бамбуковую башню бабушки Бичжу. Она спешила и выглядела озабоченной. И только после ухода из бамбуковой башни она отправилась на поиски Сюй Сянцяня. Что всё это значит, думаю, объяснять излишне.
Его выступление было четким и структурированным, а хорошо аргументированные пункты делали рассказ понятным и очень убедительным.
В завершение Лу Хуа почтительно поклонился Чонгуан Чжэньжэню: — Всё сказанное мной легко проверить, отправив людей на расследование. Достаточно сделать лишь один запрос, чтобы убедиться в правдивости моих слов — здесь нет ни единой фальшивки.
Для Лу Хуа, служителя, ведавшего хозяйственными делами в здании Дяохай, провести подобное внутреннее расследование не составляло особого труда. Всё, что ему требовалось, — это отследить цепочку того, как новость дошла до Цзян Вана. Единственное, о чём следовало проявлять осторожность, — не встревожить бабулю Бичжу.
Сами результаты проверки подтвердились с легкостью. Практически каждый этап подкреплялся показаниями свидетелей.
С самой первой встречи на острове Юйся бабуля Бичжу размышляла над тем, как извлечь максимальную выгоду из попытки Цзян Вана спасти человека. Разве сам Цзян Ван не вынашивал планы разрушить коварный замысел старухи?
Благодаря правкам Чжунсюань Шэна и при полном содействии Цзян Ую план постепенно обретал форму, и шаг за шагом они прижали бабулю Бичжу к ноглю, сражаясь во тьме ночи, чтобы вытащить Чжу Бицзин на свет!
— Бицюн, неужели кто-то всё ещё должен перепроверить это? — спросил Чунгуан Чжэньжэнь.
Разумеется, в этом больше не было никакой нужды. Раз уж Лу Хуа, отвечавший за хозяйственные дела, представил подобные улики, значит, он сумел вычленить и первого свидетеля, заметившего возвращение Чжу Бицзин в секту, и последнего человека, видевшего её уходящей. О фальсификации не могло быть и речи.
Бабуля Бичжу лишь заявила: — Конечно, нужда есть! Истинный Человек Чун, отдав столько лет жизни и смерти башне, неужели я могу быть осуждена лишь по словам какого-то предателя? Я требую тщательного расследования, которое будут проводить не спеша! Я требую встречи с Истинным Человеком Гу!
Чем дольше она говорила, тем сильнее распалялась. Старуха наотрез отказывалась признавать свою вину; она цеплялась за любую возможность потянуть время в ожидании вмешательства Гу Хуайсиня, который мог бы её защитить.
Но Чунгуан Чжэньжэнь лишь слегка приподнял веки: — Бицюн, сохрани хоть каплю достоинства, подобающего твоему нынешнему положению.
В его словах не было ни малейшей ряби, они не источали подавляющего давления, но бабулю Бичжу словно окатили с головы до ног ледяной водой, и она мгновенно растеряла весь свой пыл.
— Достоинство... — буркнула она.
— Хэх, — горько усмехнулась она. — Достоинство.
Наконец она умолкла.
Морщины на лице залегли ещё глубже, а спина сгорбилась сильнее.
Казалось, в один миг она постарела настолько, что у неё не осталось сил даже на то, чтобы произнести хоть слово.

Комментарии

Загрузка...