— Нелепица! Мальчишка, у которого молоко на губах не обсохло, плетет небылицы и всё ставит с ног на голову! Неужели ты и впрямь думаешь, что от возмездия за добро и зло не скрыться?!
Бабуля Бичжу на мгновение опешила, когда Цзянь Ван упомянул главу секты и старейшин Пяти Бессмертных, но быстро взяла себя в руки.
На лице не осталось и следа прежней слабости.
Вместо того чтобы спорить с Цзянь Ваном, она повернулась к Чжунсюань Минхе: — Господин Чжунсюань, род Чжунсюань славится героями, и мы, обитатели моря, восхищаемся ими. Зачем же слепо верить злодею и становиться его пешкой?
В её голосе зазвучало участие: — Когда ваши ученики отправились на Остров Вечной Зимы с приглашением, вы сначала говорили, что не сможете посетить церемонию и пришлете вместо себя младшего ученика. И всё же теперь вы явились сами. При столь непредсказуемых действиях мне сдаётся, что на вашем острове не всё ладно и порядок там не наведен?
Голос её звучал мягко, словно она напоминала: — В безопасности ли ваши владения?
В ту же секунду глаза Чжунсюань Шэна сузились!
Он понял, что упустил из виду нечто важное. Он недооценил бабулю Бичжу — вернее, амбиции силы, которую она представляла в Цитадели Укрощения Волн. Он недооценил их амбиции!
Раньше она была добра к Цзянь Вану: подарила нефритовую подвеску и без лишних условий помогла ему увидеться с Чжу Бицзин... Но что она за человек? Чжу Бицзин воспитывалась ею с малых лет, и всё же старуха заявила, что отрекается от неё просто так. Разве может такая женщина искренне сочувствовать Цзянь Вану?
Её отказ от первоклассных камней Цзянь Вана мог означать лишь одно: она жаждала заполучить куда больше того, что она мог предложить.
Чжунсюань Шэн заподозрил, что бабуля Бичжу замышляет подставить Хай Цзинпин, а потому посоветовал Цзянь Вану слушать её, но не следовать за ней во всём.
Наконец, обернув её собственный план против неё же, он лишь подтвердил свои догадки и разрушил ловушку, которую бабуля Бичжу так тщательно выстраивала.
Но неужели это было всё, чего добивались бабуля Бичжу и стоящие за ней силы? Неужели они целились только в Хай Цзинпин?
По правде говоря, Цзянь Ван не мог сыграть большой роли в деле против Хай Цзинпин, ведь его «взятка» вполне могла прогореть.
Настоящая причина, по которой бабуля Бичжу затеяла всё это, заключалась в гарантированной выгоде.
Эта выгода... Заключалась в острове, подконтрольном роду Чжунсюань!
Она держала пари, что Цзянь Ван приложит все усилия ради спасения Чжу Бицзин, а значит, непременно втянет в это род Чжунсюань. А самым влиятельным человеком из рода Чжунсюань за морем был не кто иной, как Чжунсюань Минхе.
Если она была уверена, что остров под управлением рода Чжунсюань сейчас уязвим, силы за её спиной могли сделать куда больше...
Захват одного из островов, подвластных роду Чжунсюань, несомненно, стал бы величайшей наградой для бабули Бичжу за помощь в спасении девушки.
Чжунсюань Шэн никак не ожидал от неё такой дерзости!
Проблема заключалась в том, что бабуле Бичжу вовсе не обязательно было намекать на это — она могла просто подождать новостей о беде на острове рода Чжунсюань.
Она заговорила об этом лишь для того, чтобы заставить Чжунсюань Минхе броситься на помощь.
Стоило Чжунсюань Минхе уйти, как Сюй Чжилань и Фань Цинцин из секты Пяти Бессмертных утратили бы всю смелость давать показания.
Если уж родной дядя Чжунсюань Шэна был вынужден спешно покинуть эти места, а сам род Чжунсюань не мог защитить собственный остров, то как они могли защитить их? Каких бы обещаний ни давал им втайне Чжунсюань Шэн, разве могли они на них положиться?
Вот какой шахматный ход сделала бабуля Бичжу, чтобы переломить партию!
Она знала: стоило заговорить Сюй Чжилань и Фань Цинцин, как положение станет для неё очень опасным.
Захват острова отвечал интересам всей её фракции, и она, как зачинщица, получила бы самую богатую долю. Но ответственность перед Платформой Конца Света касалась её лично.
Собственная шкура была ей дороже всего, и ради этого она была готова рискнуть операцией по захвату острова.
Сторонним наблюдателям было трудно разглядеть интриги и противостояние, скрывавшиеся за мягкими словами бабули Бичжу.
Но Чжунсюань Минхе всё прекрасно понял.
На лице тоже промелькнуло несомненное колебание.
— Дядя, — в мгновение ока сообразив что к чему, с легким смешком сказал Чжунсюань Шэн. — Наш род Чжунсюань столько лет управлял Островом Вечной Зимы, неужели мы держимся на плаву лишь благодаря твоему присутствию?
Он спрашивал Чжунсюань Минхе, велика ли вероятность того, что с Островом Вечной Зимы что-то случится.
— Этого не произойдет, — ответил Чжунсюань Минхе.
Какими бы методами ни намеревалась действовать сила за спиной бабули Бичжу, они не посмеют открыто напасть на Остров Вечной Зимы, ведь это означало бы объявление войны Цитаделью Укрощения Волн государству Ци.
А если говорить об ухищрениях и скрытных методах, то за столько лет управления Островом Вечной Зимы род Чжунсюань вряд ли допустил бы неприятности всего за столь короткий срок.
В этом он был уверен.
Тогда Чжунсюань Шэн спросил: — А что насчет Острова Чонцзя, срок управления которым истекает всего через девять лет? Сможет ли наш род Чжунсюань позволить себе потерять его?
Настрой его был тверд: даже если придется лишиться Острова Чонцзя, он непременно поддержит Цзянь Вана!
Если Острову Вечной Зимы ничто не угрожало, то очевидные риски таил в себе Остров Чонцзя. Этот клочок земли достался им по обмену с кланом Тянь, и права на управление им истекали через десять лет. Вкладывать огромные средства в его защиту не имело смысла, а потому он не смог бы выдержать нынешнюю угрозу.
Вопрос Чжунсюань Шэна не только показывал мощь семьи Чжунсюань, но и тонко напоминал Чжунсюань Минхэ, кому именно тот обязан правом управлять Чунцзядао в течение десяти лет...
Что на самом деле думал Чжунсюань Минхэ, не знал никто, но он лишь улыбнулся и сказал: — Потерять один волос с девяти быков — разве это урон для главного дома?
Разумеется, это было преувеличение. Каких бы масштабов ни достигала семья Чжунсюань, островом посреди моря нельзя было пренебрегать, но обстановка требовала подобного размаха.
— Ты слышала, что сказал мой дядя? — Чжунсюань Шэн в упор посмотрел на бабулю Бичжу, и в его прищуренных глазах блеснул пугающий холод. — Безопасность острова тебя не касается. Лучше подумай о том, как самой пережить эту напасть.
— Цзян Ван! — рявкнул он. — Все тебя ждут, о чем ты думаешь?!
— Я думаю... — громко сказал Цзян Ван. — Направить ученицу передать весточку и косвенно подстроить убийство сородича-старейшины... Интересно, карается ли это преступление смертью?!
Пусть он не сразу понял замысел бабули Бичжу, заметив лицо Чжунсюань Шэна, он быстро во всем разобрался.
Однако действовать от имени семьи Чжунсюань он не мог и не имел права требовать от Чжунсюань Шэна слишком больших жертв, поэтому в тот момент ему оставалось лишь хранить молчание.
Но теперь, когда Чжунсюань Шэн четко обозначил свою позицию, Цзян Ван больше не сомневался.
Точно так же, как они и обсуждали ранее в Павильоне Реки Звезд, Цзян Ван был готов... Полностью разрушить влияние Чжунсюань Шэна на море.
— Дамы и господа! — Цзян Ван обвел всех поклоном. — Не знаю, скольким из вас известен конфликт между сектой Пяти Бессмертных и Бандой Яростного Квита на острове Юся. Подозреваю, многие в курсе! Позвольте сообщить: за сектой Пяти Бессмертных стоит бабуля Бичжу, а за Бандой Яростного Квита — Хай Цзунмин!
— В прошлом году бабуля Бичжу распорядилась сделать две вещи: во-первых, расширить секту Пяти Бессмертных и набрать новых учеников, а во-вторых, усилить напряженность в отношениях с Бандой Яростного Квита. Хотел бы спросить всех присутствующих: к чему были эти приготовления? По совпадению, приказания бабули Бичжу отдали как раз когда Хай Цзунмин покинул секту, и тогда никто не знал, что его ждет смерть!
— Как бабуля Бичжу могла принять столь дальновидные меры? Как она могла быть готова прибрать к рукам чужие владения сразу после ухода Хай Цзунмина, ничуть не опасаясь его мести?
— Да потому что она знала: Хай Цзунмин попадет в беду! К тому же, причину её неприятностей подстроила она сама!
Толпа в зале двинулась!
Когда все объяснили столь подробно, стало предельно ясно.
Если секта Пяти Бессмертных сможет это доказать, у бабули Бичжу не останется возражений. А доказать это было проще простого...
Чжу Бэньцзин подняла потухший взгляд на бабулю Бичжу. Но та повернулась к ней лишь согбенной спиной.
Цзян Ван огляделся по сторонам и сказал свое последнее слово на Алтаре Конца Света: — Могла ли юная Чжу Бэньцзин, несведущая в мирских делах, ускользнуть из лап такого старого демона, как бабуля Бичжу?! Она и не подозревала ничего дурного о наставнице, что вырастила ее с детских лет! Стоило лишь намекнуть, подтолкнуть — и та впала в отчаяние, став послушной марионеткой. Она была лишь игрушкой в руках учительницы! Разве должна она нести ответственность за смерть Хай Цзунмина?!
— Истинный Человек Чунгуан, — обратился Цзян Ван к Чунгуан Чжэньжэню. — Каждое мое слово — чистая правда. Глава секты Сюй Чжилань и старейшина Фань Цинцин из секты Пяти Бессмертных могут подтвердить это! Все действия и сроки секты Пяти Бессмертных поддаются проверке! Прошу вынести справедливый вердикт!

Комментарии

Загрузка...