Чжунсюань Шэн пригласил Чжунсюань Минхэ появиться здесь, поскольку сам он хотел подняться на Платформу Края Света.
Если бы Цзян Ван не смог получить разрешение для своих свидетелей подняться на Платформу Края Света.
то, полагаясь на статус Чжунсюань Минхэ как хозяина острова Вечной Зимы, он мог в любой момент посетить платформу как свидетеля церемонии и без труда провести с собой несколько человек.
Можно было сказать, что этот толстяк продумал всё до мелочей.
Чунгуан Чжэньжэнь никак не отреагировал на появление Чжунсюань Минхэ, зато бросил несколько взглядов на Чжунсюань Шэна: — Ты сын Фу Ту?
— Имя младшего поколения — Чжунсюань Шэн, а моего предка зовут Юнь Бо, — Чжунсюань Шэн не стал отрицать этого, но и распространяться об отце не пожелал, лишь церемонно ответил: — Я приветствую Чунгуана Чжэньжэня.
Чунгуан Чжэньжэнь не стал развивать эту тему и вновь повернулся к Цзян Вану: — Человек, которого ты хотел пригласить, уже здесь. Лучше бы тебе оправдать надежды.
— Прошу Чунгуана Чжэньжэня внимательно выслушать меня.
Цзян Ван огляделся по сторонам, а затем задал присутствующим из Башни Укрощения Моря вопрос: — Знает ли кто-нибудь, почему Хай Цунмин проделал столь долгий путь только ради того, чтобы убить меня?
Никто не ответил.
Дело было вовсе не в том, что никто не знал ответа; просто никому не хотелось с ним связываться.
Не смутившись, Цзян Ван прямо назвал имя: — Брат Лю, тебе это знакомо?
— Моя фамилия — Ян, — равнодушно отозвался Ян Лю, после чего добавил: — Возможно, у вас была личная вражда.
— Брат Ян говорит правду! — пояснил Цзян Ван. — Моя вражда с Хай Цунмином проистекает из того, что я убил его ученика Ху Шаомэна! Знает ли кто-нибудь, что натворил Ху Шаомэн?
Он окинул взглядом собравшихся, всё так же не отводя взгляда с Ян Лю: — Брат Ян, что ты скажешь?
Ян Лю уже мысленно выругался. Эти жители внутренних земель — те еще ходячие неприятности!
Один, с высоким лбом, увел его возлюбленную очень подлыми методами.
Другой же, Цзян Ван, то и дело цеплял его вопросами, словно он, Ян, был каким-то инсайдером и замешан в их делах.
Ему нужно было обозначить свою позицию, поэтому он с недовольством провел: — После смерти Ху Шаоменга за это самое исключили из секты — общеизвестный факт в Башне Укрощения Моря. К чему поднимать этот вопрос?
— Поскольку дело касалось младших учеников, я опасался, что Чунгуан Чжэньжэнь при вашем бесчисленном множестве забот мог упустить это из виду, — пространно объяснил Цзян Ван. — Ху Шаомэн сначала играл на чувствах ученицы старейшины Бичжу, Чжу Суяо, а затем тайком подорвал ее культивацию, что привело к ее бесследному исчезновению в Тайной обители Бессмертных, и тела так и не нашли. Этот вопрос уже был публично разобран внутри Башни Укрощения Моря.
Затем он спросил: — Я бы хотел услышать мнение всех присутствующих. Была ли права Чжу Бицзин — как единственная сестра Чжу Суяо, — когда убила Ху Шаомэна, или нет?
— Должна была убить! — подала голос Цзян Ую, когда остальные промолчали, смело заявив: — Бессердечный негодяй, лишенный совести и чести, заслужил смерть! Было бы справедливо воздать ему по заслугам!
Янь Фу молча ерзнул на сиденье, чувствуя, что стул стал каким-то неудобным.
— Врага должно убить. Но что, если... — Цзян Ван не обращал внимания на то, кто ответил, и просто продолжил: — Что, если кто-то уступает врагу по силе?
На этот раз он сам ответил на свой вопрос: — Поэтому сотоварищ по имени Чжу разыскала меня и попросила помочь убить Ху Шаомэна, чтобы отомстить за сестру. И я, сдержав слово, собственноручно лишил жизни предателя и негодяя Ху Шаомэна! Логика и справедливость этого дела ясны как день; смерть Ху Шаоменга заслужена.
— Я по-прежнему хочу спросить всех здесь собравшихся: разве я не остался в долгу перед Чжу Бицзин за ее доброту? Разве добро не требует ответа?
— Когда она узнала, что Хай Цунмин намерен убить меня, она тут же предупредила об опасности, чтобы я успел скрыться. Разве это неразумно? Разве не так поступил бы любой порядочный человек с чистой совестью?
Град вопросов Цзян Вана встретило абсолютное молчание.
То, что Ху Шаомэн заслужил смерть, было общим мнением, а действия Хай Цунмина, решившего убить Цзян Вана из-за этой истории, изначально шли вразрез с правилами. Его гибель... По сути, оказалась вполне заслуженной.
Вот только открыто заявить об этом в присутствии людей из Башни Укрощения Моря отважились немногие.
— Итог таков: старейшина Хай мертв, — сказал Чунгуан Чжэньжэнь. — Какими бы ни были мотивы Чжу Бицзин, сообщившей эту весть, она пренебрегла дружбой между соучениками и напрямую стала причиной смерти старейшины Хая. Ей не искупить своей вины.
— Я не стану отрицать этого, Чжэньжэнь. Но вот о чем я хочу сказать во вторую очередь, — спокойно проговорил Цзян Ван. — Я бы хотел спросить Чжэньжэня и всех присутствующих. Если бы на месте Чжу Бицзин оказались вы и попытались отправить мне весточку, о чем бы вы думали?
— В то время я находился за пределами страны по делам, далеко от границ Ци, не имея рядом ни друзей, ни покровителей. Неужели вы думали, что я, едва успевший основать ведомство, способен справиться с Хай Цунмином — старейшиной Внешней Башни из-за четырех пределов? По вашему здравому смыслу, по вашему суждению, имеет ли это хоть какой-то смысл? Если вы все считаете это невозможным, то и Чжу Бицзин, чья совершенствование многократно слабее вашей, тоже не могла до этого додуматься.
— И вот! — спросил Цзян Ван. — Когда Чжу Бицзин пыталась передать послание, она надеялась на то, что ее друг спасется, или же чаяла смерти Хай Цунмина? Ответ очевиден! Кто станет вынашивать злой умысел, опираясь на нечто заведомо невыполнимое?
— Значит, первоначальным намерением Чжу Бицзин при передаче вести было вовсе не убийство старейшины вашей секты. Ею двигала лишь глубокая забота и привязанность к другу. Чжу Бицзин все еще виновна, но, пожалуй... Ее вина не заслуживает смерти!
— Софистика, — Чунгуан Чжэньжэнь мгновенно усмотрел изъян в этих словах и бесстрастно сказал: — Твое рассуждение несостоятельно. Ресурсы, которые ты способен задействовать, это собрание видело сегодня воочию. Любой, кто поддерживает тебя сегодня, мог бы без труда помочь расправиться со старейшиной Хаем. Разве можно называть это умыслом на убийство в безвыходной ситуации?
— Чжэньжэнь видит все насквозь. — Цзян Ван снова поклонился; за сегодняшний день он кланялся чаще, чем за последние несколько месяцев.
Но раз уж оказался на Платформе Края Света, невозможно не отдать должное Башне Моря. К тому же кланяться Чжэньжэню этой эпохи никоим образом не было унизительно.
Он протянул руку, указывая на молча плачущую Чжу Бицзин.
Ее совершенствование оказалась полностью разрушена, и бедняжка немало натерпелась. После тягот тюремного заключения в Морском Подземелье на Платформе Края Света к ее душевной боли прибавилось истощение, и она едва не теряла сознание.
Но, как ни странно, она всё же едва заметно покачала головой...
Она отрицала слова бабки Бичжу, сказанные ранее!
Из последних сил цепляясь за остатки сознания, она пыталась показать: их с Цзян Ваном связывают чистые отношения, совсем не такие, какими их живописала бабка Бичжу. Цзян Ван вовсе не тот коварный и злобный негодяй, каким её выставляла она!
Цзян Ван глубоко вздохнул, усмирил бушевавшие эмоции и медленно проговорил: — Обстановка в Морской Темнице известна членам Морской Башни куда лучше, чем мне. Какие тайны такая простая девушка, как Чжу Бицзин, могла от вас утаить? Неужели великие владыки Морской Башни в самом деле не понимают, сколь ограниченными были её познания обо мне? Разве она действительно знала, что я способен задействовать силу, способную убить Хай Цзунмина?
Никаких иных доказательств не требовалось: нынешнее состояние Чжу Бицзин говорило само за себя!
Она действительно ответила на все вопросы в Морской Темнице, и со стороны Морской Башни не было получено никакой полезной информации.
Всё потому, что Чжу Бицзин не до конца осознавала всю мощь и влияние Цзян Вана. Лишь покинув Цинъян, он по-настоящему заявил о себе в Царстве Ци. Позже она узнала, что Цзян Ван стал любимцем судьбы и одарённым талантом, но о его связях ей ведать было не положено.
— И однако, — сказал Чонгуан Чжэньжэнь. — Законы секты суровы. Судят по поступкам, а не по намерениям, и Чжу Бицзин виновна. Заслуживает ли она смертной казни — решать не тебе.
— Конечно, я глубоко уважаю Морскую Башню. Это великая секта со славными традициями.
Сначала Цзян Ван высказал слова признания и уважения, а затем добавил: — Но что, если я скажу, что убить Хай Цзунмина замыслил кто-то другой? Что, если попытку передать мне весточку Чжу Бицзин кто-то направил? Если её намерения не таили зла, а поступки кто-то направлял, неужели она всё равно заслуживает смерти?
На мгновение он замолк, не в силах сдержать взгляд, брошенный на Чжу Бицзин, и взмолился: — Я прошу Истинного Человека отдать приказ: пока истина не раскрыта, Чжу Бицзин не должна умереть.
Всё дело было в том, что состояние Чжу Бицзин тогда оказалось слишком тяжёлым — она едва держалась на краю.
Просьба Цзян Вана не выходила за рамки дозволенного.
Чонгуан Чжэньжэнь чуть качнул ладонью, и поток света проник в тело Чжу Бицзин. Конечно, сам он исцелять его не собирался, но сделать так, чтобы он дожил до раскрытия правды, было вполне разумно.
Чжу Бицзин приоткрыла глаза и на мгновение пришла в сознание.
Всё, что она увидела — это даос Цзян, который обещал прийти навестить её и действительно пришёл, а теперь со страшным гневом противостоял бабке Бичжу.
Это напомнило ей множество моментов из детства: точно такая же фигура, заслоняющая её собой с раскинутыми в стороны руками...
Защищающая её, словно родная сестра.
Его голос звучал не так мягко, как у сестры, но в нём чувствовалось больше силы и страсти: — Старая фанатичка! Даже теперь ты не желаешь признать свою вину?!

Комментарии

Загрузка...