Перешагнув через небольшую калитку над железными прутьями и войдя в коридор, по обе стороны которого тянулись камеры, Цзян Ван вдруг ощутил, как его навалилась тяжесть; даже для простых шагов теперь требовалось куда больше усилий.
— В этой зоне на всех давит повышенное давление, чтобы лишить некоторых заключенных избытка энергии, — пояснила бабушка Бичжу.
Стены камер с обеих сторон были железные решетки, позволявшие тюремным стражникам в любой момент наблюдать за состоянием узников.
Звук, с которым посох бабушки Бичжу с навершием в виде головы дракона ударялся о пол коридора, был четким и ясным. Однако заключенные, свернувшиеся калачиком внутри своих камер, даже не взглянули наружу.
Казалось, они утратили само чувство любопытства.
Это, несомненно, бросило тень на сердце Цзян Вана.
Дальше железные решетки исчезли, уступив место каменным дверям. Кроме идеально квадратного смотрового отверстия, возможности заглянуть внутрь не было. По-видимому, здесь содержались более важные пленники, и при проектировании этих камер упор делался на прочность.
Коридор всё тянулся и тянулся, уходя куда-то вдаль, за пределы видимости.
Хотя через равные промежутки под потолком были вмонтированы Драгоценные Бусины, освещавшие путь, конец коридора, казалось, вел в бездонную пропасть. Это место было окутано неясностью и таило в себе пугающее предчувствие.
Бабушка Бичжу остановилась.
— Дальше я не пойду, — печально проговорила она. — Я не могу видеть, как страдает Цюн’эр.
Между двумя камерами на стене висело приспособление, напоминающее подсвечник. Цзян Ван поначалу не понял, для чего оно нужно, пока бабушка Бичжу не достала палочку благовоний и не вставила её туда.
Легким движением иссохшего указательного пальца она обломила благовоние, оставив лишь пятую часть от первоначальной длины; оставшийся коротыш вспыхнул сам собой.
— У тебя есть только столько времени, — сказала бабушка Бичжу.
Цзян Ван ничего не ответил, лишь кивнул.
Похоже, она заранее обо всем договорилась со стражей: бабушка Бичжу сразу достала каменный ключ и отперла дверь.
Она осталась стоять у входа, не глядя внутрь, словно действительно не могла вынести увиденного.
Почему-то Цзян Ван вдруг заколебался.
Он прибыл на остров Хуай с четкой целью: спасти Чжу Бицзин. Раз уж он дал слово, ничто не могло остановить его. Встреча с Чжу Бицзин перед Жертвоприношением Моря была делом решенным.
Но теперь, стоя перед дверью, когда их разделяла лишь стена, он вдруг почувствовал страх.
Как теперь выглядит его подруга, рискнувшая отправить ему послание?
Какие лишения она терпит в этой строго охраняемой Тюрьме Моря?
Несмотря на тревогу, он шагнул в камеру.
Тлеющее на подставке благовоние напоминало: времени на сомнения нет.
За время своего пути сюда ему не раз приходилось забывать о слабости.
Он всегда смотрел трудностям прямо в лицо.
Стоило ему войти в каменную камеру, как дверь за спиной захлопнулась.
Внутри было темно, но это не помешало Цзян Вану видеть всё предельно ясно.
Камера оказалась около десяти шагов в квадрате — чуть просторнее, чем он себе представлял.
Там было довольно чисто, без всяких зловоний, лишь едва уловимый запах морского бриза — хотя оставалось загадкой, откуда он мог взяться на такой глубине под водой.
Прямо напротив двери, в центре стены, висели два железных кандала.
На них, безвольно повиснув, держалась хрупкая женщина с растрепанными волосами.
С опущенной головой и ровным дыханием она казалась спящей.
Звук открывающейся двери не разбудил её.
Она напоминала потрепанную куклу, которую ребенок, наигравшись, небрежно бросил в углу, ожидая дня, когда её окончательно выбросят.
Та нежная девушка, которую он когда-то выгнал из пространства в городке Зеленой Овцы с помощью Пламенного Цветка, та наивная девица, что приняла его за злодея и плакала, пока лицо её не залили слезы...
Теперь она висела здесь.
Вся её техника Дао рассеялась, и она больше не обладала культивацией. Она перестала быть Практиком Трансцендентности и стала обычной девушкой.
Её длинные волосы свисали вперед, скрывая лицо.
Цзян Ван небрежно сложил печать Дао, надеясь создать два каменных столба, чтобы поддержать её ноги; её запястья почернели и посинели, почти превратившись в кровавое месиво.
Однако сила Юань рассеивалась, едва успев собраться. Из-за особых ограничений в этой тюремной камере нельзя было использовать техники Дао.
Цзян Ван хотел высечь в каменной стене две выемки, чтобы дать ей опору для ног — тогда весь вес тела не висел бы на её запястьях.
Но он не знал, к каким последствиям приведёт разрушение тюремных стен.
Ещё больше ему хотелось одним ударом меча рассечь кандалы и забрать Чжу Бицзин отсюда.
Но шансов вытащить Чжу Бицзин у него точно не было.
Всё, что оставалось Цзян Вану — это тяжело вздохнуть про себя и, обхватив её ноги, слегка приподнять девушку.
— Нет! Не надо! Перестань!
Чжу Бицзин словно очнулась от кошмара; она начала беспорядочно дрыгать ногами, но делала это так слабо.
что сил не хватало даже на то, чтобы вскрикнуть.
— Это я, это я. Коллега Чжу, не бойся. Я Цзян Ван.
Цзян Ван постарался успокоить её, другой рукой зажёг крошечный огонёк и поднёс его к своему лицу. Затем он поднял голову, позволяя Чжу Бицзин как следует его разглядеть.
К счастью, Божественные навыки исходили изнутри самого человека и не подвергались внешним запретам — только так он мог вызвать этот маленький всполох Истинного Пламени Самадхи.
Использовать Истинное Пламя Самадхи для освещения было расточительством, на которое Цзян Ван никогда раньше не шёл.
Чжу Бицзин опустила голову и сквозь спутанные пряди волос наконец увидела лицо Цзян Вана.
— У-у...
Её губы дрогнули, она изо всех сил пыталась сдержаться, но всё же заплакала.
Плач её был едва слышным, прерывистым и таким надрывным, словно она в любую секунду могла задохнуться.
Она плакала без слёз — ведь те давно высохли.
Её запястья получили временное облегчение, но всё ещё оставались неподвижными: они утратили всякую чувствительность.
— Теперь всё хорошо. — Цзян Ван осторожно протянул руку, убрал волосы, закрывавшие ей глаза, заправил их за уши и мягко повторил: — Теперь всё хорошо.
— Прости, прости меня... — Немного поплакав, она зашевелила сухими, бледными губами: — Я рассказала им всё.
— Что случилось? — нежно спросил Цзян Ван. — Что именно ты сказала?
Чжу Бицзин закрыла глаза, казалось, она была совсем истощена, но всё же заставила себя открыть их и слабо проговорила: — У тебя есть Торговая компания Дэ Шэн, Цинъян заправляет в городке Зелёных Овец, ещё есть Сян Цянь, который практикует технику летающих мечей, и Чжан Хай, мастер алхимии... И ты в хороших отношениях с Чжунсюань Шэном... У-у-у, я всё выложила. Я не хотела, но... Это было так больно. У-у-у...
Нетрудно было представить, каким пыткам подвергали узников тюрьмы острова Хуай. Чжу Бицзин, привыкшая к жизни в оранжерее, не могла этого вынести.
— Всё в порядке, я тебя не виню. Окажись я на твоём месте под такими пытками, я бы тоже не выдержал. К тому же то, что ты им рассказала, — никакой не секрет. Мне это не повредит.
Одной рукой поддерживая её, Цзян Ван утешал девушку тихим голосом, а другой медленно направлял свою технику Дао, чтобы восстановить её полностью разрушенный Дворец Тунтянь.
Её Дворец Тунтянь был уничтожен до основания, без малейшей надежды на восстановление. Цзян Ван прекрасно это понимал.
То, что он делал сейчас, напоминало разбор завалов в рухнувшем доме. Он не мог отстроить здание заново, но, по крайней мере, мог сделать руины чуть опрятнее, тем самым облегчив страдания Чжу Бицзин — даже если это было совсем бесполезно.
— Тебе стоило сказать им что-нибудь более полезное, — проговорил Цзян Ван. — Например, что ты близкий друг Цзян Вана. Если бы они согласились тебя отпустить, Цзян Ван был бы готов заплатить деньги. Много денег.
Уголки потрескавшихся губ Чжу Бицзин слегка приподнялись.
Она улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...