В банкетном зале.
Ян Лю, разумеется, была в замешательстве, но, почувствовав неладное в атмосфере, предпочла промолчать.
Чжао Уянь всё ещё обдумывала ситуацию в море и не спешила с комментариями.
А Цзы Шу, которая не привыкла вникать в мирские дела, заметила, что все, кто сидел напротив, ведут себя как-то странно.
На этом пиру мужчин и женщин рассадили отдельно: Цзян Ую сидела во главе стола с одной стороны, следом за ней — Чжао Уянь, а затем сама Цзы Шу.
Хозяин, Цзян Ван, сидел напротив Цзян Ую; рядом с ним расположился Сюй Сянцянь — напротив Чжао Уянь, Ли Лунчуань — лицом к Цзы Шу, а Ян Лю сидела в самом конце в гордом одиночестве, без соседа напротив — кто же просил его так бесцеремонно навязываться?
Когда вошёл этот мягкий нравом молодой господин, Цзы Шу заметила, как трое мужчин напротив — Цзян Ван, Сюй Сянцянь и Ли Лунчуань — мгновенно изменились.
Их осанка стала прямее, лица — серьёзнее, все они напряглись, словно происходящее их не касалось, но глаза выдавали одну и ту же эмоцию... Возбуждение?
Чему они радовались? Цзы Шу совсем не понимала.
Впрочем... Госпожа Хуаин была невероятно эффектна!
Цзян Ую сидела, скрестив ноги, на самом почётном месте слева. Положив одну руку на колено, она слегка наклонила голову, приподняв подбородок, и искоса смотрела на Янь Фу, который вдруг ворвался в зал.
От неё веяло властью, когда она сказала: — Вероломный негодяй, ты всё ещё смеешь показываться мне на глаза?
Янь Фу, будучи очень проницательным, сразу понял, что так называемые друзья его подставили.
В душе он выругался, но внешне смог лишь криво улыбнуться и оправдаться: — Ваше Высочество, прошло уже столько времени! Ранее я принёс свои извинения госпоже Лю, и она проявила милосердие. Это дело на самом деле...
Разумеется, он не мог сказать, что его вины нет.
Ведь если не он, то виноват его дед, Янь Пин.
Поэтому, как бы Цзян Ую его ни отчитывала, ему оставалось лишь терпеть. Он даже сбежал за море в поисках покоя, но, увы... От неё не скрыться.
— Сю Чжан добра сердцем и решила не держать на тебя зла. Но я не могу спокойно смотреть, как её обижают!
Цзян Ую высвободила свою ауру, и в её фениксовых глазах промелькнула сталь: — Если бы Лю Шэньтун был жив, посмел бы ты явиться, чтобы расторгнуть помолвку? Янь Фу, отвечай!
Цзы Шу наблюдала за происходящим, и её сердце учащённо билось. Эта сестра, хозяйка дворца из королевского рода Ци, была поистине величественна!
Собравшиеся здесь гости были либо вундеркиндами, либо выходцами из знатных семей, но лишь одним движением или жестом Цзян Ую невольно подавляла всех вокруг — настоящая аристократка высшего порядка!
Но если говорить о разрыве помолвки, то всё это было сплошной путаницей.
Цзян Ую была права, но Янь Фу действительно не распоряжался своим браком. За этим стояли долгосрочные планы семьи, которые не учитывали его личную честь или позор. Даже если его клеймили вероломным, в случае необходимости пойти на ещё большие жертвы, он вряд ли смог бы сказать «нет».
С самого рождения он пользовался славой, которую приносила фамилия Янь, а значит, был обязан нести и ответственность, возложенную семьёй.
Это касалось не только Янь Фу, но и его семьи, и всех остальных.
Даже такой непревзойдённый талант, как Чжунсюань Цзунь, который открыто пошёл против воли своей семьи, в итоге столкнулся с вызовом Чжунсюань Шэна, не так ли?
— Увы!
Столкнувшись с допросом Цзян Ую, Янь Фу, учитывая его характер, мог лишь глубоко вздохнуть, не в силах оправдаться.
Он уже присмотрел путь к отступлению, готовый в любой момент улизнуть.
Но неожиданно Цзян Ую махнула рукой: — Довольно. Ради Цзян Цинъяна я сегодня тебя прощу. Ступай туда, где прохладно, и сиди там!
Цзян Ую всегда держала слово: она обещала бить его при каждой встрече и никогда не отступала от своих слов.
Янь Фу удивлённо взглянул на Цзян Вана — он не ожидал, что у того такой вес, но промолчал. Наконец, поездка Цзян Ую на остров Цзюэмин по делам службы и прибытие Цзян Вана в море как ловчего клана Цин были вполне обычными событиями. Он даже не догадывался, что его продали ещё в Линьцзы.
Служанка из поместья Саньвэй принесла ещё один столик с угощениями и поставила его подле Ян Лю.
Янь Фу со скрипом занял своё место, выглядя ещё более одиноким, чем Ян Лю — единственный ученик Башни Рыбалки в Море, присутствовавший здесь.
Увидев, что Янь Фу цел и невредим, Сюй Сянцянь разочарованно вздохнул. Разумеется, только двое его сообщников поняли эту досаду.
Ведь из всей их компании только Чжунсюань Шэн видел, как Янь Фу получает взбучку, и это было лишь вопросом везения, которому можно было только позавидовать.
Впрочем, их тайный умысел заманить Янь Фу обратно заключался не только в том, чтобы сделать из него посмешище. Желание увидеть, как Янь Фу побьют — это правда, но желание друзей помочь разрешить спор между Госпожой Хуаин и Янь Фу — тоже правда.
Иначе что это за дела: сын знатного рода Янь целыми днями бегает от Госпожи Хуаин?
— Кхм, — Сюй Сянцянь прочистил горло. — Я слышал, в море водится птица с тремя крыльями на спине, способная пролететь тысячу миль. Такая птица за всю жизнь может сойтись лишь с другой трёхкрылой, а если спарится с обычной морской птицей, то мгновенно потеряет равновесие и дар полёта. И тогда ей остаётся только смерть.
Он посмотрел на Ян Лю: — Это правда?
Насчёт заграничного опыта, Ян Лю, разумеется, не собирался признавать поражение: — Брат Сюй и впрямь невероятно эрудирован и осведомлён. Эта птица зовётся Дунцзэ, она чисто белого цвета и является перелётной. Поскольку у моря не бывает зимы, по появлению этой птицы люди обычно узнают о её приближении. В это время года её встретить невозможно.
Сюй Сянцянь улыбнулся, затем повернулся к Цзян Ую и спросил: — Что Хозяйка дворца думает об этой птице?
Его нарочитое упоминание птицы Дунцзэ на самом деле касалось Янь Фу и Лю Сючжана.
Трёхкрылые птицы могут составлять пару только с трёхкрылыми, а не с двухкрылыми. Точно так же прямые потомки семьи Янь больше никак не могут породниться с семьёй Лю через линию Лю Сючжана.
Это было не то, что они могли решить по собственному желанию.
Цзян Ую, очевидно, всё поняла.
Однако она лишь спросила: — Птицы бездушны, они следуют лишь своим инстинктам ради выживания. А люди? Разве они тоже бездушны? Птица Дунцзэ может потерять равновесие, но если другая птица полюбит её и будет приносить ей пищу, неужели она погибнет?
Она продолжила: — Птица, составившая неудачную пару, теряет равновесие, но если люди ошибаются в выборе, неужели они теряют жизнь? Как вообще можно ставить это в один ряд!
Её вопросы лишили Сюй Сянцяня дара речи. Обычно он не лез за словом в карман, но когда дело касалось чувств, особенно в присутствии Чжао Уяня, он не мог заставить себя пустить в ход свои привычные скользкие шуточки.
Услышав это, такие люди, как Чжао Уянь, невольно понять, что здесь кроется некая глубокая история, поэтому каждый из них прикусил язык и принялся молча наблюдать.
Ли Лунчуань, упёршись обеими руками в колени, посмотрел на Цзян Ую: — Ваше Высочество, даже если другая птица полюбит её и будет кормить, возможно, она и не умрёт. Но если она не может расправить крылья — разве это то, чего хочет Дунцзэ? Кто захочет прожить жизнь, пресмыкаясь на земле?
Он говорил праведно и чётко, опираясь на идеалы и рассуждая о будущем, а его голос звучал ясно и звонко, словно лязг металла о камень.
Цзян Ую лишь усмехнулась: — Птицы не дают обещаний, а люди держат слово. Пресмыкаться — это значит жить бездумно, но разве нарушить это слово — не то же самое?
Лю Шэньтун был её протеже, а Лю Сючжан — близким другом. Как с моральной, так и с эмоциональной точки зрения, она должна была вступиться за Лю Сючжана, чтобы облегчить душу.
Иначе с чего бы ей, великой Госпоже Хуаин, — при её-то занятости! — тратить время на то, чтобы целыми днями гоняться за вероломным мужчиной и отвешивать ей тумаки?
Ли Лунчуань тоже умолк.
Цзян Ван тяжело вздохнул и, сидя на своём месте, поклонился Цзян Ую: — Слова Хозяйки дворца разумны и безупречны. Но Хозяйка дворца также знает: трёхкрылая птица, составившая пару с двухкрылой, — это ошибка. Жизнь длинна, год за годом. Жизнь коротка, она пролетает, словно быстрый скакун. Если можно поступить правильно, зачем выбирать неверный путь?
После минутного молчания Цзян Ую наконец сказала: — Правильно это или нет — знают лишь те, кого это касается. Но раз уж вы, Цзян Цинъян, заговорили, я больше не буду вмешиваться в это дело.
Её взгляд оставался твёрдым. Она не посмотрела на Янь Фу, но сказала: — Янь Фу, теперь ты сам по себе.
Янь Фу залпом осушил кубок с вином.
Этот знаменитый бездельник из Линьцзы наконец просто встал, поклонился Цзян Ую и вздохнул: — Позор мне!
Было неясно, обращался ли он к Цзян Ую или к Лю Сючжану.
А может быть, к самому себе.

Комментарии

Загрузка...