После инцидента с мастером из Здания Дяо Хай Цзян Ван временно приостановил своё путешествие на острове Малого Полумесяца.
Чжао Уянь, единожды обманутая, похоже, прозрела и ослабила хватку в совершенствования, проводя дни в праздности, наслаждаясь видами и развлечениями. Сюй Сянцянь же по-прежнему упорно следовал за ней, докучая каждый день.
Ли Лунчуань, занимаясь делами своей семьи на Архипелаге Близкого Моря, то и дело неизбежно оказывался втянут в различные начинания.
Цзян Ван, однако, наотрез отказывался куда-либо выходить, не желая, чтобы Сюй Сянцянь использовал его как «разменной монеты».
Он просто объявил, что уходит в уединение, но на самом деле он как совершенствовался, так и ожидал прибытия Чжунсюань Шэна и Цзян Ую.
В те дни, наблюдая за Архипелагом Близкого Моря, он постоянно обменивался письмами с Чжунсюань Шэном, и план спасения Чжу Бицзин пересматривался и проигрывался снова и снова.
Подготовка со стороны Линьцзы была завершена, и к этому моменту все уже должны были собраться в море для последних приготовлений.
Спустившись с Платформы Дискуссий, Цзян Ван завершил свою ежедневную культивацию в Иллюзорном Царстве Тайсюй.
В Царстве Внутренних Покоев он достиг лишь семьдесят седьмого ранга, поскольку не использовал свои Божественные Навыки или особые техники Дао. К тому же он посвящал больше времени исследованию самих Внутренних Покоев.
Он хотел найти своё второе тайное убежище до начала океанского жертвоприношения, но это дело не терпело спешки. Попадавшиеся ему места не пришлись по душе, поэтому ему приходилось оставлять их без внимания.
Пятнадцатое марта уже миновало, пока он был погружён в культивацию, и его рейтинг в благословенных землях вновь сполз — с горы Лунь до алтаря Мао Гун.
Ожидаемые перемены в Иллюзорном Царстве Тайсюй ещё не произошли, но постепенно приближались.
Такое ощущение даровали ему «благословенные земли»; возможно, из-за того, что он никогда по-настоящему не «владел» ими, он не получал более ясных указаний.
Цзян Ую прибыл на остров Малого Полумесяца двадцатого марта. Чжунсюань Шэн свернул к острову Вечной Зимы и не сопровождал его.
По чистой случайности Янь Фу, который скитался по Близкому Морю, также должен был вернуться на остров в тот же день.
Или, возможно, это была не случайность.
Прежде чем прибыть на остров Малого Полумесяца, Янь Фу отправил весточку нескольким людям, но его прямолинейные и честные друзья, забывчивые или нет, не напомнили ему, что на острове также присутствует Цзян Ую.
Устраивать банкет в честь прибытия Цзян Ую в Башне Весеннего Ветра было определённо неуместно, а чайные дома оказались слишком тихими и не подходили для такого приёма.
Наконец, было решено провести его в Санвэй Чжай.
Название могло показаться связанным с Истинным Огнём Самадхи Цзян Вана, но на самом деле оно имело совсем иное происхождение: «Чтение классики на вкус как зерно, чтение истории на вкус как блюда, чтение трудов Ста Школ на вкус как уксус и соленья».
Санвэй Чжай назвали так, чтобы поэтично сравнить красоту литературы с оттенками вкуса еды.
Самым знаменитым угощением здесь был пир из морепродуктов.
Среди присутствующих были Цзян Ую, Цзян Ван, Ли Лунчуань, Сюй Сянцянь, Чжао Уянь, Цзы Шу и Ян Лю.
Все сидели по двое, перед каждым стоял столик, на котором были изысканно расставлены морепродукты.
Ян Лю чувствовал себя несколько не в своей тарелке среди пирующих, но в последнее время он твёрдо решил бросить вызов Сюй Сянцяню, не позволяя тому оставаться наедине с Чжао Уянь.
Цзян Ван даже пытался отказаться от участия под предлогом нехватки средств, но Ян Лю тут же предложил оплатить всё сам. Если Цзян Ван и остальные устраивают банкет в этом зале, то он возьмёт на себя соседний банкетный зал.
Благодаря постоянным «столкновениям» с Сюй Сянцянем кожа Ян Лю заметно огрубела, и в целом он быстро рос над собой.
Наконец, все они присоединились к банкету с неловкой непринуждённостью.
Насчёт плана спасения Чжу Бицзин, то пока это оставалось личным делом, обсуждаемым только между Цзян Ваном, Цзян Ую и Чжунсюань Шэном. Поэтому разговор за банкетом ограничивался различными морскими приключениями.
Цзян Ую рассказал о морском звере, который вышел из-под контроля по пути сюда. Цзян Ван также упомянул, что столкнулся с таким же и лично его убил.
Ян Лю немедленно перехватил инициативу: — Недавние случаи выхода морских зверей из-под контроля действительно участились. Мы в Здании Дяо Хай заметили это и организовали расследование. Результаты будут скоро.
Намёк был ясен: людям из Страны Ци не стоит слишком сильно об этом беспокоиться.
Однако Цзян Ую, казалось, не уловил намёка: — Тогда, по вашему личному мнению, что может быть причиной?
Она прекрасно знал, что Ян Лю — истинный ученик Здания Дяо Хай, и её вопрос был очень прямым.
Ян Лю покачал головой: — Мы не можем делать поспешных выводов по этому вопросу. Нужно дождаться тщательного расследования, прежде чем мы сможем сделать точное заявление.
Хотя он выглядел несколько незрелым в своих попытках ухаживать за Чжао Уянь и в перепалках с Сюй Сянцянем, он определённо не был глуп. Когда дело касалось дел секты, он держал язык за зубами.
Цзян Ую это не обеспокоило, и он повернулся к Чжао Уянь: — Мисс Чжао, а что вы думаете?
Чжао Уянь не стала отнекиваться и, немного подумав, ответила: — Методы контроля морских зверей были созданы много лет назад, возможно, пришло время для их пересмотра.
Она не стала строить догадки о непосредственных причинах частых случаев потери контроля над морскими зверями, а вместо этого указала на фундаментальную проблему.
Насчёт того, была ли потеря контроля связана с некой эволюцией самих морских зверей, скрытыми мотивами определённых сил или же с Морским Кланом, она избегала прямого обсуждения, однако всё было сказано между строк.
Она была поразительно проницательна.
Ли Лунчуань взял инициативу в разговоре на себя: — Кстати говоря, у нас на острове Бинхуан тоже есть морской зверь, но метод управления им отличается от того, о котором докладывал Дом Дяохай. Интересно, не был ли он скомпрометирован? И ещё мне любопытно, что же кроется за частыми случаями потери контроля над морскими зверями и не приведёт ли это к ещё большим потрясениям?
На этом этапе разговора Ян Лю, как практик из Дома Дяохай, больше не мог притворяться, что не в курсе дела, и лишь ответил: — На самом деле, у нас в Доме Дяохай есть кое-какие зацепки. Не могу вдаваться в подробности, но к середине апреля мы обязательно с этим разберёмся.
Сказав это и не дожидаясь дальнейших расспросов, он повернулся к Цзян Ую: — Ещё не успел спросить, Ваше Высочество, дитя столь знатного рода, почему вы лично решили рискнуть, отправившись в море? Здесь, конечно, процветающее место, но с Линьцзы оно точно не сравнится.
— Линьцзы, бесспорно, ни с чем не сравнить, но и у этих мест есть своё очарование, — Цзян Ую не стала обращать внимания на возможный сарказм и восприняла слова буквально. Сидя прямо, она излучала естественную доблесть. — Я отважилась выйти в море в этот раз, во-первых, чтобы уладить дела на острове Цзюэмин, а во-вторых, чтобы посетить морской ритуал и понаблюдать за ним. А что, брат Ян, у вас есть какие-то советы?
Среди присутствующих именно у неё и Ли Лунчуаня был наиболее схожий темперамент — оба они излучали воинскую мощь. Ли Лунчуань происходил из аристократического военного клана, да и фундамент Цзян Ую также зиждился на военном деле.
Из трёх великих хозяев дворцов государства Ци, помимо наследного принца, Цзян Ую больше полагалась на военную силу, Цзян Уци — на политическое влияние, а Цзян Уцзи — на поддержку императорского клана. Каждый из них твёрдо стоял на своём и соперничал с остальными.
Ян Лю тут же улыбнулся: — Как я смею давать советы Вашему Высочеству? Ваше участие в морском ритуале — большая радость для всех нас в Доме Дяохай!
— Ваше гостеприимство излишне, — легко рассмеялась Цзян Ую. — Морской ритуал — событие для всего архипелага Ближнего Моря, а не достояние одного семейства. Мы на острове Цзюэмин тоже примем участие. Будет куда лучше, если все соберутся вместе, так станет оживлённее.
Насущная проблема всё ещё требовала первоочередного внимания.
Дом Дяохай явно не желал, чтобы их положение главной морской державы подвергалось сомнению, однако они не могли полностью отсечь влияние государства Ци. Им оставалось лишь наблюдать, как господство Восточного региона постепенно расширяется.
Дом Дяохай стремился удержать свою морскую гегемонию, тогда как государство Ци, утвердившись как доминирующей силы Восточного региона, также претендовало на морской статус, который прежде принадлежал государству Ян.
Эти две стороны заключили союз из-за Морского клана и войны в Затерянном мире, но их соперничество никогда не прекращалось.
Оно не прекращалось в прошлом, не остановилось сейчас и не утихнет, пока одна из сторон полностью не капитулирует.
Ян Лю поджал губы, собираясь что-то сказать.
Вдруг из-за пределов зала донёсся голос.
В его звучании сквозили беззаботность и непринуждённость, выдавая отличное настроение владельца.
— Брат Цзян, неужели эти дни были... Такими приятными?
Янь Фу лёгкой походкой вошёл в банкетный зал, и его весёлый тон постепенно сошёл на нет: — Неужели я встретил... Ваше Высочество?

Комментарии

Загрузка...