Кто бы мог подумать, что такой выдающийся человек, как Цзян Ван, может быть настолько простым в общении, словно соседский парень, и порой даже застенчивым...
Цзы Шу наблюдала, как Цзян Ван склонил голову, отпивая чай, и мысли её унеслись куда-то вдаль.
Ученики здания Дяохай тихо переговаривались о всякой всячине, тогда как Ли Лунчуань, закончив приготовления, направился к Цзян Вану.
Сюй Сянцянь без умолку засыпал Чжао Уянь новыми темами для разговора.
Чжао Уянь лишь пригубливала чай, едва отвечая на её реплики; у неё просто не было возможности вставить слово, поскольку Ян Лю полностью взял инициативу на себя.
И наоборот.
Несмотря на то, что они оба увивались за Чжао Уянь, единственными, кто по-настоящему «наслаждался беседой» от начала и до конца, были Сюй Сянцянь и Ян Лю.
Чэнь Чжитао, старший ученик здания Дяохай, вошёл в чайную, когда каждый из присутствующих был поглощён своим собственным разговором.
Это был мужчина с густыми бровями, широким носом, крепким телосложением и заурядной внешностью, но при этом держался он очень солидно.
Очевидно, он только что прибыл с внешних островов, от него всё ещё веяло морским бризом.
— Старший брат! — в один голос воскликнули ученики здания Дяохай, поднимаясь со своих мест.
В тот момент было трудно сказать, направляется ли мастер на остров Бинхуан, и оставалось неясным, что заставило старшего ученика здания Дяохай прийти сюда.
Ян Лю тоже поспешно отвлёкся от ухаживаний за Чжао Уянь и сделал несколько шагов вперёд: — Старший брат, что привело тебя сюда?
Чэнь Чжитао выглядел озадаченным: — Я был поблизости по делам, услышал о проблемах с мастером Наньшо и решил заглянуть, чтобы во всём разобраться.
— Я ведь специально спрашивал тебя раньше, действительно ли этот проклятый мастер Наньшо дал тебе какой-то совет, и ты не стал отрицать! Это заставило меня потерять лицо и даже втянуло в неприятности наставницу Чжао.
Ян Лю говорил с явным недовольством в голосе.
Впрочем, такие упрёки лишь подчёркивали его доверие и близость к Чэнь Чжитао.
— Прошу прощения, госпожа Чжао, — Чэнь Чжитао сначала извинился перед Чжао Уянь, а затем с горькой улыбкой посмотрел на Ян Лю: — Он действительно дал мне несколько наставлений, как я мог это отрицать?
Чжао Уянь лишь ответила, что не смеет судить.
Сюй Сянцянь бросил на него косой взгляд, словно увидел мошенника, но промолчал.
— Да он просто шарлатан! Чему он вообще мог тебя научить?! — Ян Лю был заметно взволнован.
На самом деле он делал это в основном ради Чжао Уянь — мол, посмотри, это ведь не моя вина, я сам попался на удочку нашего старшего брата.
Чэнь Чжитао неловко сказал: — Он сказал мне перед текущим уровнем не падать духом, а просто перетерпеть, и, надо же... Я действительно справился.
— Разве это наставление?! — Ян Лю нахмурился. — Такая чушь, которая звучит вроде бы правильно, но на деле бесполезна — любой мог бы сказать подобное!
Теперь он казался способным отличить правду от лжи, явно забыв, как совсем недавно громко вещал о своём «просветлении».
Чэнь Чжитао долго молчал: — Когда я достиг стадии «Божественного прибытия», я больше его не видел. Не ожидал, что он всё это время дурачил людей.
Помимо этих слов, он проявил истинное терпение. Будучи практиком на стадии Божества и старшим учеником секты, он не разозлился на обвинения Ян Лю, а терпеливо объяснял всё, словно ставя разум превыше эмоций.
— Эх, — вздохнул Ян Лю. — Это не твоя вина, старший брат. Можно лишь сказать, что мы слишком доверчивы и не опасаемся других. Не то что некоторые, кто соткан из интриг и легко чует подвох.
Его слова всё больше обретали двойной смысл. Он намекал, что такие люди, как Ли Лунчуань и Сюй Сянцянь, смогли разоблачить мошенника лишь потому, что сами были гнилыми до мозга костей.
Сюй Сянцянь вскинул подбородок, готовый разразиться бранью.
Чэнь Чжитао опередил его: — Младшему брату не стоит так говорить. Несколько достопочтенных даосов из страны Ци помогли нашему Архипелагу Ближнего Моря избавиться от смутьянов и очистить наши воды. Мы все в долгу перед ними.
Сказав это, он даже особо поклонился Ли Лунчуаню и Сюй Сянцяню, не забыв при этом и Цзян Вана, выказав тем самым безупречную вежливость.
У Цзян Вана не было влияния на Архипелаге Ближнего Моря, поэтому он предпочёл промолчать.
Сюй Сянцянь внимательно изучал лицо Чэнь Чжитао, пытаясь понять, выражают ли его слова искреннюю благодарность или же это попытка утвердить свой авторитет.
Ли Лунчуань тихо усмехнулся: — Брат Чэнь, к чему такие формальности? Остров Бинхуан также находится в Ближнем Море, где многие из клана Ли живут круглый год. Архипелаг Ближнего Моря — моя вторая родина, и содействовать её процветанию для меня разумеется.
Чэнь Чжитао относился к нему как к чужаку, но тот настаивал, что эти земли — его дом.
Подобно крупным аристократическим семьям, которые все эти годы вели морскую торговлю со страной Ци, здание Дяохай было своего рода микрокосм.
Одни стремились пустить здесь глубокие корни, тогда как другие отчаянно сопротивлялись этому.
Чэнь Чжитао не стал прямо комментировать это и продолжил: — Трудно сказать, был ли мастер обманщиком, хотя к зданию Дяохай это прямого отношения не имеет. Однако, раз уж споры не были разрешены вовремя, я должен взять на себя ответственность. Как ведущая сила на море, здание Дяохай обязано вершить справедливость. Поэтому, ученик Ян, объяви всем: любой, кто был обманут этим мастером за эти годы, пусть предоставит соответствующие доказательства, и здание Дяохай возместит все их убытки. Без ограничений!
Это было повторение мер, предложенных Ли Лунчуанем, но использование собственных ресурсов придавало этому решению гораздо больший вес.
Это «без ограничений» мало что значило, поскольку почти никто не осмеливался жульничать с «Зданием Дяо Хай». Были ли там ограничения или нет, в основном это касалось тех, кого обманул хозяин. Но вслух это, безусловно, звучало величественно.
Ли Лунчуань промолчал. Любое действие на Архипелаге Близких Морей неизбежно было связано со «Зданием Дяо Хай». То, что «Здание Дяо Хай» вмешалось в дела острова Бинхуан, чтобы помешать клану Ли из Шимен получить большую часть выгоды, было вполне предсказуемо.
Ему нужно было лишь обеспечить первую волну доброй славы; всё, что шло сверх того, было лишь дополнительной прибылью.
Наконец, в мире совершенствования почитали лишь сильных.
В этот момент среди присутствующих и он, Сюй Сянцянь, и Цзян Ван были лишь на стадии Внутренних Покоев Бога. Чэнь Чжитао же уже стал Божественным Практиком.
Строго говоря, они были на разных уровнях.
Двадцать четыре авторитетных старейшины «Здания Дяо Хай» делились на высший, средний и низший ранги — иерархия была чёткой.
Бабуля Бичжу и Хай Цзунмин были авторитетными старейшинами, но оба они занимали низший ранг.
Чэнь Чжитао теперь обладал Божественной Культивацией; даже если он больше не продвинется, в будущем он как минимум станет авторитетным старейшиной среднего ранга. Конечно, куда вероятнее, что он станет будущим Хозяином «Здания Дяо Хай».
Если бы Ли Лунчуань действительно захотел с ним потягаться, он бы только расшиб лоб о стену.
Единственным, кто не желал смириться, был Сюй Сянцянь, который тут же холодно фыркнул: — Подражание — это вовсе не лесть!
Насмешливый тон был более чем очевиден.
Ян Лю мрачно сказала: — Сюй, ты думаешь, совершенствование моего старшего брата-ученика тоже поддельная? Хочешь проверить?
Эта проверка могла обернуться для Сюй Сянцяня непредсказуемыми последствиями.
Сюй Гаоэ тоже не был дураком. Он не собирался упрямо биться головой о стену. Он лишь рассмеялся: — Я думал, только трёхлетки, которые не могут победить в драке, бегут жаловаться родителям, но, похоже, «Здание Дяо Хай» и правда воспитывает особых персонажей!
Ян Лю тут же пришла в ярость: — Кто кому не может победить? Забыл, как тебе выбили передние зубы?
Сюй Сянцянь усмехнулся: — Ну и что с того, мисс Ян! Тот отёк над твоим левым глазом ведь совсем недавно сошёл, верно?
— Кого ты назвал мисс?!
Они мгновенно снова начали ссориться, устроив шум, от которого закладывало уши.
Сам Чэнь Чжитао оставался совсем спокойным. Он наблюдал за Сюй Сянцянем, не выказывая гнева, лишь слегка улыбнувшись: — Когда трое идут вместе, среди них непременно найдётся учитель. Нужно следовать добрым чертам и исправлять дурные. Брат Сюй, будучи учеником Академии, наверняка понимает этот принцип лучше меня.
Эта открытая и великодушная позиция, безусловно, ставила его на ступень выше Ян Лю.
Цзян Ван молча наблюдал за всем этим.
Чэнь Чжитао был из «Здания Дяо Хай», как и Ян Лю.
Могущественные секты, господствующие над морем, состояли из самых разных практиков.
Их характеры разнились, способности отличались, но их неизбежно объединяли общие черты — только так они могли противостоять Яростному Морю и сражаться с бурными течениями.
Они осмеливались стоять на Платформе Края Света, пытаясь поймать драконов на самом краю мира.
Цзян Ван ничего не сказал, но он использовал свои методы, чтобы глубже понять «Здание Дяо Хай».
Знай врага и знай себя — и ты будешь непобедим в любой битве.
Было досадно, что визит Чэнь Чжитао оказался таким коротким и другие не смогли увидеть больше. Казалось, он услышал новости по пути и лишь мимоходом разобрался с последствиями инцидента с сомнительным мастером, прежде чем поспешно удалиться.
Невозможно было понять, какие дела заставляют столь могущественную фигуру постоянно быть в движении.

Комментарии

Загрузка...