Трудно сказать, оказал ли происшествие, в ходе которого «мастера» разоблачили и публично унизили в чайном доме «Чжуху», какое-то глубокое влияние.
Однако те, кто присутствовал при этом, зачастую не видели последствий, а лишь ощущали гнев от того, что их так легко одурачили.
Лишь когда «мастера» сбросили с пьедестала, люди смогли разглядеть его истинное лицо, скрытое за пеленой иллюзий.
Этот человек был выходцем из второстепенной секты, утратившей своё наследие, и случайно завладел магической жемчужиной.
Вместо того чтобы использовать эту жемчужину для правильной совершенствования, он применял её иллюзорную силу ради обмана и наживы. Совершив первый успешный трюк, он уже не мог остановиться.
За эти годы он обманул бесчисленное множество людей, и можно сказать, что он «сколотил состояние». Если не считать повседневных расходов, в тот момент при нём было тридцать восемь пространственных хранилищ.
Мошенника вычислил Ли Лунчуань, а задержал Сюй Сянцянь, поэтому, естественно, все эти вещи перешли в их руки.
На острове Малого Полумесяца было несколько сект, но ни одна из них не могла убедить остальных в своём «официальном» статусе. Люди из Ци, такие как Ли Лунчуань, вряд ли стали бы передавать этот так называемый «украденный товар» в здание Дяохай.
Всю заслугу приписали «Божественному мастерству свечи» Ли Лунчуаня. Цзян Ван и Сюй Сянцянь твёрдо заявили, что не возьмут ни гроша, а Ли Лунчуаню, происходившему из знатного рода, эти вещи были и вовсе не нужны.
Однако он придумал блестящий план.
Он отправил весь «украденный товар» на остров Бинхуан, вместе с самим «мастером», которого также доставили туда для суда и наказания.
Остров Бинхуан был заморской базой клана Ли из Шимынь, и сестра Ли Лунчуаня, Ли Фэнъяо, тогда как раз находилась там.
Ли Лунчуань установил правило: каждый, кого обманул этот «мастер», мог полностью возместить свои потери на острове Бинхуан, если предоставит реальные доказательства обмана, пока «украденный товар» не закончится.
Весь процесс — вплоть до местонахождения каждого камня Дао Юань — был прозрачен, и остров Бинхуан не оставил себе ни единого.
Прелесть этого метода заключалась в полном использовании репутации «мастера», что значительно расширило влияние острова Бинхуан. Чем больше презирали этого старого мошенника, тем более заслуживающим доверия казался остров Бинхуан в глазах морских жителей.
Публичный суд над «мастером» на острове Бинхуан не имел аналогов и, несомненно, утвердил правовой авторитет острова. Это создало среди морских жителей консенсус: остров Бинхуан — это сила, обладающая законной властью в Архипелаге Ближнего Моря.
Как и в стране Ци, когда люди сталкиваются с несправедливостью, первое, о чём они думают, — это правительство. В Архипелаге Ближнего Моря эту роль взяли на себя различные морские секты.
На этом основании остров Бинхуан больше не воспринимался как внешняя сила, принадлежащая клану Ли из Шимынь, а, подобно острову Цзюэмин, получил признание морских жителей Архипелага.
Как законный наследник клана Ли из Шимынь, он с юных лет обучался подобным методам управления людьми. Подход Ли Лунчуаня был открытым и прямолинейным, основанным на создании неостановимой тенденции, а не на желании шокировать или выделиться.
Несомненно, деяния «мастера» станут ещё более известными благодаря этому раунду «возвращения украденного».
Но вот что заслуживает глубокого размышления.
Как он, будучи всего лишь практиком сферы Восходящего Дракона, смог стать «мастером», за которым все гонялись, опираясь лишь на туманные наставления? И сколько людей на самом деле понимали его пафосную, но бесполезную чушь?
Однако никто не задавал вопросов, раздавались лишь возгласы одобрения. Никто не выступил против него — все лишь склонялись в восхищении.
Благоговение, слепое подражание, повторение чужих слов и превращение слухов в истину — это касалось не только простых людей, но и практиков, обладавших Трансцендентной Силой.
Как однажды сказал Цзян Ван на Парящей Земле Цин Хо Цимину, мир за Небесным Сводом мало чем отличается от мира Парящей Земли.
Но если человек не может преодолеть ограничения толпы, можно ли это действительно назвать «Трансцендентностью»?
...
...
Когда «мастера» схватили, никому больше не хотелось спокойно наслаждаться чаем.
Сюй Сянцянь, конечно, был исключением: он с важным видом потребовал принести ещё чаю, как будто ничего не произошло, и настаивал на разговоре с Чжао Уянем.
Пережив происшествие с «мастером», Ян Лю был очень смущён и хотел провалиться сквозь землю. Но он отказался уходить, прекрасно понимая, что в этом деле сильно потерял лицо, и если он просто сбежит сейчас, второго шанса может не представиться.
Поэтому он остался в чайном доме, чувствуя себя очень неловко, и все трое были вынуждены сидеть за одним столом.
Группа, которую он собрал, тоже состояла из практиков...
Она украдкой взглянула на Цзян Вана, который спокойно попивал чай, помедлила, а затем всё же тихо спросила: — Ты правда один из «Двух Гордостей горы Ганьма»?
Голос её звучал до жалости тихо.
К счастью, Цзян Ван преуспел в совершенствования, и его слух и зрение были остры; иначе он точно не смог бы разобрать слов.
Но он всё же замер: — А?
Цзы Шу тайком вытянула указательный палец, указывая на Сюй Сянцяня, который неподалёку вёл себя чересчур оживлённо, и спросила: — Вы что, одинаково знамениты? Вас называют «Двумя Гордостями горы Ганьма»?
В её тоне сквозил явный скепсис. Наконец, характеры этих двоих казались совсем разными.
—...Вроде того.
Если бы не то, что «Двойная гордость горы Ганьма» всегда была лишь односторонним прозвищем, придуманным неким Сюем... То он бы почти не лгал.
Но что в тот момент мог ответить Цзян Ван? Он, конечно, не мог при всех разоблачить своего друга и лишь криво усмехнулся.
— А что это за место — гора Ганьма? — немного поболтав, Цзы Шу перестала стесняться, и любопытство буквально отразилось у неё на лице.
— Это, гм, особое место, — Цзян Ван был в замешательстве. Такое непросто выдумать на ходу, а Сюй Сянцянь его заранее не предупредил!
— О, понятно, — Цзы Шу оказалась очень рассудительной. — Тогда я не буду спрашивать.
Неясно было, что именно она поняла.
Помолчав, она снова спросила: — Я слышала, ты одолел Ван И У всего за два удара, верно?
Цзян Ван сперва опешил, но тут же понял, откуда взялись «два удара», и беспомощно сказал: — Сюй Сянцянь сказал, что ему хватило одного, так?
Цзы Шу удивилась: — Откуда ты знаешь?
Эта девчонка была ну слишком наивной!
Цзян Ван вздохнул: — В будущем держись от Сюй Сянцяня подальше!
— А? — Цзы Шу озадачилась. — Почему? Он что, плохой человек?
«Не то чтобы плохой, но ты всё принимаешь за чистую монету! Как можно верить хоть слову из того, что он говорит?» — подумал Цзян Ван.
Конечно, он не мог сказать это ей в лицо, поэтому просто ответил: — Если будешь слишком часто с ним общаться, можешь заразиться!
Глаза Цзы Шу округлились: — Заразиться чем?
Цзян Ван огляделся, прикрыл рот тыльной стороной ладони и таинственно прошептал: — Облысением!
Цзы Шу в шоке прикрыла рот, покосилась на разумеется сияющий высокий лоб Сюй Сянцяня и забеспокоилась: — Нет, я должна сказать своей старшей сестре.
— В этом нет нужды, — Цзян Ван поспешно остановил её; он не хотел, чтобы Сюй Сянцянь гонялся за ним с ножом. Он пояснил: — После возведения Святой Башни, когда появится защита Звёздной Силы, подобные беды будут не страшны. У твоей старшей сестры она должна быть, а у тебя?
— Пока нет, — Цзы Шу застенчиво покачала головой.
Она выглядела очень смущённой, совсем не осознавая, что достижение сферы Внутренних Покоев в её возрасте — это поразительный результат.
Конечно, Цзян Ван понимал, что до сферы Внешних Строений она ещё не дошла, поэтому серьёзно добавил: — Тогда тебе действительно стоит держаться от него подальше; это не шутки.
— Хорошо! — решительно кивнула Цзы Шу.
Спустя некоторое время она снова подалась вперёд и прошептала: — Ты такой добрый.
— А? — Цзян Ван, который в тот момент наслаждался тонкой перепалкой между Сюй Сянцянем и Ян Лю, отреагировал машинально и слегка озадачился.
Цзы Шу искренне продолжила: — Такие личные дела между друзьями... Такой порядочный человек, как ты, точно не хотел бы делиться ими с другими. Но ты беспокоишься обо мне, переживаешь... За мои волосы. И всё равно рассказал. Ты правда хороший человек.
Цзян Ван, наконец, был не Сюй Сянцянем; ему всё ещё хотелось сохранить хоть какое-то достоинство.
Его лицо на мгновение вспыхнуло, и он мог лишь опустить голову и сделать глоток чая, чтобы скрыть смущение.
Спустя много лет, когда Сюй Сянцянь будет искать истоки слуха о том, что «близость к Сюю вызывает облысение», требуя высечь и наказать виновных, он никогда не догадается, что этот слух родился весной 3919 года по Даосскому летоисчислению.

Комментарии

Загрузка...