За спиной Цзян Вана стояла целая лодка простых людей, готовых подтвердить его слова, а перед ним выстроились трое практиков-трансцендентов из банды «Разъярённого кита».
Под ногами у него покачивалась лодка из кости дракона, а неподалёку виднелся остров Юйся.
Это была главная база банды «Разъярённого кита».
По идее, он должен был выглядеть испуганным, но сохранял полное спокойствие.
Казалось, ему следовало бы отступить, но он стоял твёрдо и решительно.
Цзян Ван! В этот миг Ли Даожун вдруг вспомнил, что значит это имя, и понял, кто перед ним.
Первый номер в мире в Царстве Восходящего Дракона, одолевший в том же царстве ученика, что не покидал пределов секты, самого Ван И У, да ещё и превзошедший малый предел, чтобы победить Лэй Чжаньцяня, гордость Ци.
Слава о нём давно докатилась до архипелага Ближнего Моря.
И как он мог упустить это из виду!
То ли ущерб, нанесённый морским зверем, сильно его тревожил, то ли близость острова Юйся придала излишнюю самоуверенность.
Он даже не задумался, как столь юный практик мог убить морского зверя-осьминога.
Но теперь, когда всё встало на свои места, ему не оставалось ничего иного, как взглянуть правде в глаза.
Стоит ли теперь без разбора обвинять этого человека в убийстве морского зверя банды и хватать его, чтобы снять с себя ответственность и, быть может, выторговать что-то у государства Ци?
Мысль о том, чтобы покуситься на жизнь такого таланта, как Цзян Ван, была безумием. Раз уж Цзян Ван назвал своё имя, его путь был столь же заметен для заинтересованных лиц, как свеча в тёмную ночь. Его исчезновение невозможно было бы скрыть, где бы оно ни произошло.
И был ещё один вопрос: даже если они объединятся — один из Царства Внутренних Покоев и двое из Царства Восходящего Дракона — смогут ли они тягаться с Цзян Ваном?
Ли Даожун был бы в плену опасных иллюзий, если бы продолжал так думать!
И всё же отступить перед лицом простых людей, перед своими подчинёнными было бы верхом позора... Наконец, он был одним из главарей банды «Разъярённого кита», одной из самых влиятельных фигур на острове Юйся. Неужели он возьмёт свои слова назад?
Терзаемый сомнениями, он увидел, как издалека приближаются ещё трое практиков-трансцендентов.
В их числе тоже был один из Царства Внутренних Покоев и двое из Царства Восходящего Дракона. Однако возглавляла группу женщина средних лет, за которой следовали двое молодых практиков.
Все они были облачены в пурпурные одежды с вышитой на них эмблемой секты Пяти Бессмертных.
Уже по одному этому можно было судить о порядках на архипелаге Ближнего Моря. В государстве Ци мало кто осмелился бы носить пурпур просто так.
Цзян Ван и Чжунсюань Шэн получили по элементу пурпурного одеяния от самого Императора Ци — это была редкая награда, свидетельство их выдающихся заслуг.
— О! Неужели это глава Ли? С кем это вы тут сцепились? — раздался издалека голос женщины, возглавлявшей группу; тон её был лёгким и непринуждённым.
Она чувствовала себя совсем спокойно.
Долгие годы на острове Юйся шло соперничество между сектой Пяти Бессмертных и бандой «Разъярённого кита», а мелкие секты и группировки были давно изгнаны или поглощены.
А поскольку покровитель банды «Разъярённого кита» скончался в начале этого года, а теперь ещё и их прирученный морской зверь — тот самый осьминог — погиб, банда лишилась ценнейшего ресурса, чья боевая мощь могла превзойти любого практика Внутренних Покоев.
В таком положении чем банда «Разъярённого кита» могла соперничать с сектой Пяти Бессмертных?
— Фань Цинцин!
Не успело дело разрешиться, как секта Пяти Бессмертных уже явилась поглазеть. Ли Даожун почувствовал, как заныли зубы, и холодно выдохнул: — Это тебя не касается, занимайся своими делами!
На вид невзрачная Фань Цинцин прикрыла рот рукой и усмехнулась: — Дела на острове Юйся — это всё наша вотчина, секта Пяти Бессмертных не остаётся в стороне.
Она метнула на Ли Даожуна взгляд, в котором вдруг промелькнула свирепость: — Что, банда «Разъярённого кита» не согласна?
Когда Хай Цзунмин только скончался, секта Пяти Бессмертных не спешила действовать. Они, казалось, выжидали, проверяя слухи.
Но с начала этого года они стали действовать всё более решительно.
Банда «Разъярённого кита», не сумев найти нового покровителя, могла лишь отступать перед напором агрессивной секты Пяти Бессмертных.
Сегодня Ли Даожун не стал исключением.
Он мог лишь слабо огрызнуться: — Посмотрим, как долго ты сможешь так задирать нос!
Фань Цинцин презрительно взглянула на него, а затем улыбнулась Цзян Вану: — Откуда ты, юный брат? Не будь таким горячим, убери меч. Расскажи, что случилось? Практики нашей секты Пяти Бессмертных всегда рассудительны, мы не чета разным обманщикам. Можешь быть спокоен!
Цзян Ван улыбнулся и действительно убрал руку с рукояти меча: — Я прибыл из Линьцзы по делу и потревожил столь славное место. Дело сегодня простое: я убил обезумевшего морского зверя, спасая сотни людей в лодке, а этот господин Ли выскочил и заявил, что я убил их охранного зверя, и потребовал расплаты!
Поскольку за сектой Пяти Бессмертных стоял мастер Чжу Бицзин, Цзян Ван был не против наладить с ними контакт, а потому сменил тон на более дружелюбный.
Фань Цинцин притворно удивилась: — Неужели? Разве это не перекладывание вины с больной головы на здоровую, глава Ли? Как банда «Разъярённого кита» могла дойти до такого, неужели у вас в рядах одни подлецы?
Цзян Ван беспомощно улыбнулся, показывая, что тоже не понимает происходящего.
Хотя они едва были знакомы, их слаженность поражала, и Ли Даожун почувствовал, как его лицо заливает краска стыда — словно ему дали звонкую пощечину.
Ли Даожун и с одним Цзян Ваном справиться не мог, а теперь, когда вмешалась Фань Цинцин, дело и вовсе зашло в тупик. Не желая больше терпеть унижения, он в сердцах взмахнул рукавами: — Мне надоело с вами препираться! Времени впереди еще много, правда всё равно восторжествует!
Если бы он просто ушел, всё было бы еще терпимо.
Но в порыве досады, уже собравшись уходить, он вдруг обернулся и бросил яростный взгляд на старика Чжао, который первым вызвался дать показания: — Ты, морской житель, предаешь свой же народ. Хорошо. Банда «Разъяренного кита» тебя запомнит. Береги себя!
Сказав это, он приготовился улетать.
Это было не что иное, как выплеск бессильной злобы.
Однако Цзян Ван сказал громко и отчетливо: — Я тоже тебя запомню! Я запомнил твое лицо и знаю, что ты глава банды «Разъяренного кита». Твоя фамилия Ли. Этот дядя Чжао — мой друг, так что лучше тебе следить за тем, чтобы с ним ничего не случилось. Если с ним что-то произойдет, неважно, причастен ты к этому или нет...
Цзян Ван шагнул вперед, и его аура меча взмыла в небеса: —...я убью тебя!
Что значит «Внутренние чертоги божества»?
Это уровень, позволяющий сразиться с кем угодно из Внешнего павильона. Сила Цзян Вана была как минимум равна силе главы банды «Разъяренного кита», разве мог он сравниться с обычными практиками Внутренних чертогов на этом крошечном острове?
Подавленный этим внезапным всплеском яростного намерения убить, Ли Даожун невольно отступил на широкий шаг назад!
Он едва не потерял равновесие в воздухе и чуть не рухнул в море.
Забыв о всяком достоинстве и престиже, он молча бросился наутек.
Практик, который ранее бранился на Цзян Вана, тут же поджал хвост и притих. Увидев, что Ли Даожун улетает, он поспешно последовал за ним.
А вот женщина-практик несколько раз обернулась, глядя на Цзян Вана.
Наблюдая, как Цзян Ван одними лишь словами прогнал Ли Даожуна, Фань Цинцин улыбнулась с нескрываемым восхищением: — Гость издалека достоин гостеприимства. Раз уж этот младший брат оказался на острове Юся, почему бы не посетить нашу секту Пяти Бессмертных?
Она прибыла поздно и не знала истинной личности Цзян Вана. Но, судя по поведению Ли Даожуна, нетрудно было догадаться, что перед ней какая-то важная персона из Линьцзы.
Особенно учитывая его столь жесткий конфликт с бандой «Разъяренного кита».
Будучи старейшиной секты Пяти Бессмертных, она не выполнила бы свой долг, если бы не попыталась наладить связи.
Цзян Ван ответил легкой, непринужденной улыбкой: — В таком случае, я воспользуюсь вашим гостеприимством.
Он действительно хотел узнать больше о секте Пяти Бессмертных. Включая значение этого иероглифа «бессмертный» и силы, стоящие за этой организацией.

Комментарии

Загрузка...