Фань Цинцин сделала приглашающий жест рукой в воздухе.
Цзян Ван сложил ладони перед Старым Чжао и остальными: — Господа, до новой встречи.
В этот миг Старый Чжао отбросил свою обычную грубость: он чинно сложил руки, выглядя невероятно обходительным и вежливым.
Только после этого Цзян Ван поднялся в небо и улетел вместе с несколькими практиками из секты Пяти Бессмертных.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру юного практика, кто-то на корабле из драконьей кости вздрогнул, и все присутствующие низко поклонились.
На архипелаге Близкого Моря есть такая поговорка.
«Все говорят, что путь превосходства прекрасен: каждый шаг возносит тебя выше, каждый шаг несет новые испытания, а жизнь и смерть переплетаются на кончиках пальцев.»
Сражайся с Яростным морем, бейся со свирепыми зверями, истощай мудрость и мужество, решая судьбы величайших.
«Все говорят, что путь превосходства прекрасен, но жизни в покое там не видать!»
Если практики, достигшие превосходства, так жаждали покоя, почему они его не находили? Разве не могли они просто оставить свои обязанности, спрятаться где угодно и жить в достатке?
Как когда-то в шахтах города Цинъян: старик Гэ Хэн лишь жаждал удовольствий, Чжан Хай был предан алхимии, а Сян Цянь жил в забытьи.
На архипелаге Близкого Моря, где практики защищают земли от Морского клана, немало таких, как Ли Даожун, кому на самом деле нет дела до жизни простых людей. И всё же, по крайней мере в глазах общественности, практики признают свой долг — защищать обычных людей.
Ли Даожун и другие лишь затянули со спасением, но не посмели полностью пренебречь им. Если бы сегодня здесь не было Цзян Вана, одной лишь потери контроля над свирепыми зверями банды Яростного Кита было бы достаточно, чтобы разжечь конфликт между сектой Пяти Бессмертных и бандой.
Это неизбежно привело бы к взаимным обвинениям, а дело могло дойти до разбирательств в здании Дяохай.
Однако для тех, кто действительно столкнулся со смертельной опасностью, жизнь дается лишь раз. Всё, что делается после — тщетно.
Отлетев недалеко от корабля, Цзян Ван заговорил: — Старейшина Фань, пожалуйста, присмотрите за теми людьми на корабле от лица нашей секты Пяти Бессмертных.
— Конечно, без проблем, наконец, это наша обязанность, — великодушно ответила Фань Цинцин, улыбаясь. — Главное беспокойство вызывает Старый Чжао, верно? Кажется, вы неплохо поладили.
Как бы там ни было на самом деле, секта Пяти Бессмертных по крайней мере создала отличную видимость.
Цзян Ван лишь улыбнулся в ответ, не подтверждая и не продолжая разговор.
Он попросил секту Пяти Бессмертных присмотреть за ними только сейчас, уже отлетев на приличное расстояние, именно потому, что не хотел выставлять напоказ свою связь с ними перед всеми на корабле.
Даже если секта Пяти Бессмертных пообещала им безопасность лишь на короткое время, это всё равно давало шанс на кардинальное изменение их положения.
Подобная возможность могла размыть принципы многих людей, затягивая их в водоворот, из которого не выбраться. Можно попытаться вырваться, но скорее всего, их ждет гибель.
Просто жить в безопасности, кормиться своим трудом, выпускать пар, хвастаясь или обсуждая мировые дела — возможно, это и есть для них лучший исход.
С местными практиками секты Пяти Бессмертных с острова Юся как проводников им, естественно, не нужно было соблюдать никаких ограничений на полеты над островами. На самом деле у Цзян Вана и самого были пропуска, позволявшие летать напрямую, просто он намеренно тянул время.
По пути Фань Цинцин с очень мягкими манерами рассказывала ему о местных обычаях и достопримечательностях.
Цзян Ван отвечал тепло, не выказывая ни капли высокомерия, свойственного сановникам из Линьцзы. У каждого были свои мысли, но беседа вышла очень приятной.
Её двое подчиненных, однако, были очень сдержанны: не говорили лишнего и не озирались по сторонам, словно глиняные фигуры. Уже по этому было ясно, что Фань Цинцин управляет подчиненными куда лучше, чем Ли Даожун.
Вскоре они долетели до штаб-квартиры секты Пяти Бессмертных.
«Юся» и «У-вэнь» (Безимье) звучат почти одинаково, и на самом деле остров Юся даже немного больше. Но статус этих двух островов на архипелаге Близкого Моря несравним.
Борьба между сектой Пяти Бессмертных и бандой Яростного Кита на острове Юся была яростной, но вместе взятые они не шли ни в какое сравнение с одним лишь Чжунсюань Минхэ.
На архипелаге Близкого Моря практикам даже не нужно было знать самого Чжунсюань Минхэ — достаточно было знать, чьим младшим братом он является. Едва ли кто-то сомневался в его способностях.
Конечно, хотя влияние Чжунсюань Футу еще не полностью рассеялось, фундамент острова У-вэнь был заложен именно Чжунсюань Минхэ в одиночку.
Четверо братьев этого поколения: второй брат Мин Ту и третий брат Мин Шань были мертвы; о способностях старшего брата, Чжунсюань Миньгуана, и говорить нечего — о них знал каждый в Линьцзы. У Чжунсюань Минхэ были огромные шансы унаследовать титул.
Но он отказался от всего в Линьцзы и отправился за море в одиночку, где и оставался по этот день.
Многие аристократические семьи из страны Ци прибывали на архипелаг Близкого Моря, чтобы расширить свои владения, но лишь немногие смогли по-настоящему закрепиться. Семья Чжунсюань была одной из них.
Конечно, в масштабах всего архипелага Близкого Моря мощь острова У-вэнь не была чем-то выдающимся.
Если бы не остров Цзюэмин, где стояли элитные войска армии Ци, преграждавшие путь в Затерянный мир, влияние этих аристократических семей давно было бы подорвано и отброшено.
База секты Пяти Бессмертных находилась в северной части острова Юся, действительно дальше от региона, где вышли из-под контроля морские звери-осьминоги, что и объясняет их замедленную реакцию.
Вся секта Пяти Бессмертных насчитывала четырех старейшин уровня Внутренних покоев, тогда как в банде Яростного Кита их было трое — на одного больше. Однако у банды Яростного Кита было больше рядовых членов и более процветающий бизнес.
У обеих сторон были прирученные морские звери, и обе имели серьезную поддержку со стороны здания Дяохай, поэтому они долгое время сохраняли примерное равновесие сил.
Лишь теперь они постепенно начали отличать высшее от низшего.
Будучи одним из четырёх старейшин секты Пяти Бессмертных, Фань Цинцин передвигалась по базе секты беспрепятственно.
Она шла впереди и между делом поясняла: — Здесь ученики практикуют свои пути. Брат Цзян Ван, если у вас найдётся свободное время, возможно, вы могли бы позже дать им несколько советов.
Болтая по пути о пустяках, она уже поняла, кто такой Цзян Ван. Её слова стали ещё теплее и восторженнее.
— Не смею называть это наставничеством, но мы могли бы обменяться опытом, — ответил Цзян Ван, не отказываясь от предложения наотрез. Наконец, это можно было обсудить позже.
Оглядевшись по сторонам, он как бы невзначай спросил: — До этих пор не знаю, почему ваша секта называется сектой Пяти Бессмертных? Неужели потому, что глава секты и четыре великих старейшины вместе составляют ровно пять прославленных особ?
Фань Цинцин рассмеялась в ответ на его вопрос: — Разумеется, это не так. Во-первых, мы едва ли осмелимся называть себя бессмертными. Во-вторых, если бы появился пятый старейшина, как бы мы тогда считали? Неужели пришлось бы менять название?
В её словах проскользнула попытка очаровать собеседника. Однако она ясно видела, что положение старейшины секты Пяти Бессмертных не привлекает Цзян Вана, поэтому её лицо оставалось предельно сдержанным. Она упомянула об этом вскользь, надеясь пробудить интерес, но если не выйдет — тоже не беда.
Цзян Ван покачал головой: — Похоже, я сделал неосторожное предположение, мне право же неловко.
— «Пять бессмертных» на самом деле отсылают к пяти чувствам: зрению, слуху, обонянию, вкусу и осязанию. Это важнейшие врата, через которые человек взаимодействует с миром, и они необходимы для постижения трансцендентного. Поэтому мы назвали их бессмертными, чтобы воздать должное их значимости, — пояснила Фань Цинцин.
— Пусть наша база секты Пяти Бессмертных невелика, но наша родословная поистине древняя, она насчитывает более тысячи лет!
Так называемые зрение, слух, обоняние, вкус и осязание — это соответственно визуальное, аудиальное, ольфакторное, вкусовое и тактильное восприятие.
Вполне вероятно, что в таких сектах, как секта Пяти Бессмертных, есть практики с древними корнями, часто уходящими в эпоху, когда мастера только начинали осваивать моря.
Однако для Цзян Вана это не имело никакого значения.
Хотя концепция пяти бессмертных, основанная на пяти чувствах, звучала впечатляюще, секта Пяти Бессмертных имела влияние лишь на острове Юся, и любой мог догадаться, что их школа не слишком сильна и в ней мало по-настоящему выдающихся мастеров.
Изначально он заинтересовался, потому что хотел узнать, связана ли эта секта с Девятью Великими Бессмертными Дворцами.
Наконец, раз в Море Пяти Особняков уже есть Волшебный Дворец Облачной Вершины, ему хотелось увидеть, как выглядят остальные бессмертные дворцы. Если бы он смог помочь завершить свой собственный бессмертный дворец и вернуть Волшебному Дворцу Облачной Вершины былую славу, это было бы идеально. Собрать все Девять Великих Бессмертных Дворцов... Одна эта мысль будоражила кровь.
А поскольку Фань Цинцин, хвастаясь, смогла проследить историю лишь на тысячу лет назад, это казалось маловероятным.
Цзян Ван отбросил эти мысли и осторожно спросил: — В Линьцзы я слышал, что здание Дяо Хай безраздельно господствует на Архипелаге Ближнего Моря. Прибыв сюда, я услышал самые разные мнения. Интересно, каков взгляд старейшины Фань на это дело?

Комментарии

Загрузка...