Для морских чудовищ люди — что цыплята перед валунами.
Огромная разница в размерах делала даже неуправляемых морских зверей смертельно опасными существами.
Цзян Ван пронёсся по воздуху подобно лучу света. Его атаки не прекращались ни на миг, но морской зверь не умирал — он лишь продолжал неистово реветь и бушевать.
Наконец, если судить только по размерам меча «Тоска по любви», даже если бы его целиком вогнали в рану чудовища, он вряд ли был бы больше человеческого ногтя.
Раненый, но живучий.
Если бы Цзян Ван сражался с этим зверем в одиночку, у него хватило бы терпения дождаться, пока тот медленно издохнет.
Но сейчас вокруг были корабли и люди, упавшие в воду. В пылу яростной битвы он не мог защитить каждого.
Оставался лишь один выбор — покончить с этим быстро.
В этот миг Цзян Ван, ступая по технике «Разбитых зелёных облаков», прорвался сквозь хаос щупалец и частокол ледяных копий. Он приземлился прямо на голову огромного зверя и с силой топнул!
Толстый слой жира сработал как естественная броня: когда нога Цзян Вана надавила, он словно провалился в воронку, и его сила ушла в пустоту.
К счастью, он не был мастером сложных техник ног и не собирался забивать морского зверя до смерти ударами.
Настоящая атака была не здесь.
Около тысячи Змей-невидимок, скрывающихся в глубинах Внутреннего Особняка, устремились вперёд и вонзились прямо в океан сознания морского зверя.
Его плоть была крепка, но, судя по ментальным способностям, дух мог оказаться очень хрупким.
Через восприятие Змеи-невидимки Цзян Ван тотчас увидел пустынное, разлагающееся пространство, похожее на болото.
В этом гниющем месте повсюду царила атмосфера распада, казалось, оно вот-вот рухнет — полная противоположность телу зверя, исполненному бесконечной жизненной силы.
В центре этой «грязевой ямы» возвышался крошечный одинокий островок.
Там, свернувшись калачиком, затаился дух морского зверя.
По сравнению с исполинскими размерами тела его дух казался совсем «худым», что, вероятно, лишь подчёркивало его слабость.
У его ног лежал сломанный флажок.
На этом флаге красовался иероглиф «Запрет», начертанный по правилам циского письма.
Циское письмо возникло из слияния янского письма и письменности нескольких других стран, постепенно развиваясь за долгого времени. По мере расширения влияния государства Ци оно медленно стало общепринятым письмом Восточного региона.
И хотя Башня Дяо Хай не ладила с государством Ци и относилась к нему с большой опаской, навязывание своей валюты — Драконьих монет — на Архипелаге Близких Морей принесло определённые плоды. Однако в вопросах письменности циское письмо всё же принимали охотнее.
Всё дело было в государственной мощи. Наконец, чья письменность во всём мире могла сравниться по распространённости с цзинским письмом? Ведь оно было ближе всего к Письменам Дао, которые считались самыми священными и каноничными.
Увидев этот флаг, Цзян Ван примерно понял ситуацию. Флаг был ключом к укрощению зверя, и именно его повреждение привело к неконтролируемому поведению чудовища.
Но, честно говоря, с чего бы флагу изгнания повредиться? Регулярная проверка такого артефакта была абсолютной необходимостью. Секта, выращивающая морских зверей, не должна была упустить это из виду.
Размышляя об этом, рой чёрных невидимых змей быстро пересёк грязевую яму, направляясь к центральному островку.
В этот щекотливый момент, почему-то, в сознании Цзян Вана вдруг промелькнул фантастический образ...
Пышный и цветущий, его собственный необъятный Одинокий Остров Неба и Земли, парящий в бескрайнем Море Пяти Особняков. Всё там процветало, всё было полно надежды. Но вдруг из-под воды... Пала огромная, пугающая тень!
Этот образ мелькнул и исчез, словно мимолётный луч света — так, будто его никогда и не было.
На маленьком островке посреди грязи, столкнувшись с приближающейся толпой невидимых змей, слабый дух морского зверя съёжился в комок.
Все три глаза были крепко зажмурены, восемь щупалец плотно обвивали тело — он был явно напуган.
По сравнению с физическим телом дух зверя выглядел хрупким и беззащитным. Его жалкий вид, лишённый всякой свирепости, невольно вызывал жалость.
«Возможно, у него тоже есть свои горести... Быть связанным против воли», — подумал Цзян Ван.
Но стая змей не колебалась; они набросились и поглотили его.
Высокий холм из переплетённых тел змей слегка содрогнулся пару раз и замер.
Это была последняя агония духа морского зверя.
Слишком просто.
Одна из Змей-невидимок, оставшаяся на периферии и не участвовавшая в схватке, вдруг поднялась на месте.
Лишь в этот момент дух Цзян Вана материализовался. Он мельком взглянул на истерзанное знамя управления, не касаясь его и не приближаясь.
Его дух рассеялся в этом пустынном и полуразрушенном пространстве, а плотный рой Змей-невидимок разлетелся, возвращаясь в свою «обитель».
После этого «карнавала» остался сплошной хаос.
Лишь разорванные клочья духа Морского зверя безмолвно покоились здесь.
А те, кто наблюдал за битвой, видели лишь юношу, который, взмыв в воздух с мечом в руках, быстро уклонялся влево и вправо: сперва он отсёк щупальца Морского зверя, затем поразил его глаза и, наконец, обрушился сверху...
Столкновение духов внутри ментального пространства осталось никем не замеченным.
И всё же этот многоэтажный разъярённый зверь, вздымавший неистовые волны, вдруг с грохотом рухнул!
Подняв брызги высотой в десятки метров.
Разве это не божество?
Но Цзян Ван не мог позволить себе любоваться этим захватывающим зрелищем: оттолкнувшись носками, он уже покинул голову Морского зверя.
Он пронёсся по воздуху, подхватил упавшего в воду человека, ловко развернул его и, применив хитроумное усилие, мягко опустил на палубу. Затем, ступая прямо по воздуху, он направился к следующему утопающему.
Вся эта сцена казалась замедленной съёмкой.
Юный мечник уклонялся влево и вправо так, будто прогуливался по саду, и при этом с каждым шагом спасал человека. Он делал это с такой изящной лёгкостью, что падение гигантского Морского зверя на его фоне стало незабываемым, величественным зрелищем.
— Чёрт возьми, я буду хвастаться этим всю жизнь! — буркнул про себя старина Чжао, который, поспешив на палубу, пролежал там всю битву, не в силах совладать с потрясением.
Ему доводилось видеть схватки с участием Мастеров Превосхождения, но вышедшие из-под контроля Морские звери — редкость. В прошлый раз, когда Морской зверь секты Юй Чань взбесился, он лишь слышал об этом краем уха.
Лично наблюдать за битвой между Мастером Превосхождения и Морским зверем ему довелось впервые.
Лишь в этот миг он вдруг прочувствовал силу, скрытую за словом «Превосхождение».
Речь шла не о власти, не о статусе, не о том, чтобы возвышаться над другими или считать себя выше остальных.
Всё это было присуще Мастерам Превосхождения, но казалось чем-то поверхностным и легкомысленным.
Не таким глубоким и весомым, как то, что предстало перед его глазами.
— О чём задумались, дядюшка Чжао? — Цзян Ван опустился на палубу и улыбнулся ему, стоя прямо перед ним.
Его улыбка была такой же приветливой, как и прежде.
— А? А-а!
Старина Чжао лишь спустя мгновение пришёл в себя, осознав, что они в полной безопасности.
Он поспешно поднялся с палубы.
Этот крепкий мужчина вдруг смутился: — Ничего, ничего.
— Ишь ты, трусишка, даже хуже девчонки! — выбрался из каюты приятель старины Чжао, агрессивно ругаясь, хотя даже не успел вытереть рвоту с уголков губ.
Старина Чжао тут же возмутился: — Трусишка? Да я первым выскочил сражаться с Морским зверем, где ты тогда был?
— Сражаться? Ха-ха... — расхохотался приятель старины Чжао. — Сражаться, лёжа на палубе? Ты что, думал, что в борделе?
У людей, зарабатывающих на жизнь путешествиями, часто случаются подобные сальные шуточки.
Цзян Ван не обратил на это внимания, лишь вглядываясь вдаль.
В отдалении показались силуэты — по-видимому, Мастера Превосхождения с острова Юся, прибывшие, чтобы разобраться с обезумевшим Морским зверем.
Но их появление в этот момент выглядело несколько запоздалым.
Если бы не Цзян Ван, корабль под его ногами явно не продержался бы до их прибытия.

Комментарии

Загрузка...