Друг старого Чжао не поверил: «У банды Гневного Кита тоже полно практиков-трансцендентов!»
— А их там больше, чем в секте Пяти Бессмертных?
— Дело не в этом! Кто кого превосходит числом, еще не значит, что они сильнее, а ведь ты только что утверждал обратное!
Эти двое напоминали типичных стариков у входа в деревню: после трудового дня, отдыхая, они не могли удержаться от хвастовства, споря друг с другом со всей страстью и «стратегическим» размахом.
И хотя за всю жизнь они ни разу не покидали своего городка, они могли часами рассуждать о положении дел в разных странах и давать советы правителям династий.
Если бы вы вздумали воспринимать их слова всерьёз, вы бы явно ошиблись.
Но они лишь развлекались от скуки, не имея дурных намерений и не пытаясь никого обмануть.
Они просто приукрашивали свою обыденную жизнь, чтобы скрасить её.
Старый Чжао вдруг издал холодный фырк.
В этом звуке сквозило самодовольство, словно лишь он один постиг истину.
Он таинственно сказал: — А ты разве не знаешь, что тот большой человек, стоящий за бандой Гневного Кита... Исчез?
— Смешно, — усмехнулся друг старого Чжао. — Ты хоть знаешь, кто этот «большой человек» за спиной банды Гневного Кита? Это старейшина Хай Цзунмин из Дома Дяохай! Ты ничего не смыслишь!
Сказав это, он взглянул на Цзян Вана: — Молодой человек, вы тоже ничего не знаете, лучше не поддакивайте этому типу и не поднимайте шум.
Похоже, ему было очень неприятно, что Цзян Ван встал на сторону старого Чжао.
Хай Цзунмин был мёртв уже несколько месяцев.
Цзян Ван улыбнулся и промолчал, жестом показывая им продолжать спор, не обращая на него внимания.
Будь то секта Пяти Бессмертных или банда Гневного Кита — ни то, ни другое не имело к ним никакого отношения, однако двое мужчин спорили до тех пор, пока их лица не покраснели.
Такую сцену часто можно было встретить в жизни простых людей. Это была сама жизнь — со всеми её радостями и невзгодами.
Цзян Ван не из тех, кто обращает внимание на подобное, и он вовсе не считал, что эти простые люди могут его оскорбить. Он слушал молча, словно обычный юноша, внимающий наставлениям старших.
Старый Чжао заметно занервничал, чувствуя, что услышанный им слух, возможно, не заслуживает доверия. Старейшина Дома Дяохай — разве могло с ним так легко что-то случиться?
Но он всё же упрямо продолжал: — А большой человек за сектой Пяти Бессмертных ничуть не слабее, разве не так? Разве матушка Бичжу тоже не старейшина Дома Дяохай?
Сердце Цзян Вана дрогнуло.
Он знал, что Чжу Бицзин была ученицей матушки Бичжу, старейшины Дома Дяохай.
Чжу Суяо, сестра Чжу Бицзин, была самой талантливой ученицей матушки Бичжу. Позже, из-за несчастной любви и козней Ху Шаомэна, её совершенствование была подорвана. Матушка Бичжу даже выбила для неё шанс попасть в Тайную Землю Небесной Обители, чтобы попытать удачи — в то же самое время, когда туда вошли Цзян Ван и остальные. Но если Цзян Ван выбрался оттуда с успехом, то Чжу Суяо, к несчастью, пропала без вести.
Для старейшины Дома Дяохай иметь запутанные связи с мелкими сектами на Архипелаге Ближнего Моря было вполне обычным делом.
Это был один из способов, с помощью которых Дом Дяохай сохранял своё влияние на Архипелаг.
Но, судя по разговору этих двоих, матушка Бичжу и Хай Цзунмин, каждый из которых поддерживал свою секту, находились в состоянии соперничества и, по-видимому, имели какой-то конфликт.
Если старый Чжао и его друг, эти далёкие от дел «болельщики», могли спорить так горячо, можно было только представить, насколько ожесточённым был спор между самими сектами.
Была ли это стратегия Дома Дяохай по «выращиванию гу»? Или между матушкой Бичжу и Хай Цзунмином действительно существовали разногласия?
Затем они услышали, как друг старого Чжао продолжил: — Такие бессмертные, кто знает, сколько они могут прожить. Как они могли так просто сгинуть? Что думаешь?
Боевой дух старого Чжао немного поугас: — Но ведь немало тех, кто ушёл во внешнее море и не вернулся, разве нет?
— Думаешь, с ними что-то случилось? Те практики-трансценденты, возможно, нашли себе беззаботное пристанище в другом месте! Ты знаешь, что за морем есть горы бессмертных? Ты, кто каждый день гнёт спину под палящим солнцем, что ты вообще можешь знать?
Друг старого Чжао воодушевился и перешёл в наступление: — Ты хоть знаешь... Ой!
Его слова оборвались, когда он вдруг вскрикнул.
В тот же миг корабль с костяным корпусом резко тряхнуло!
По всей каюте раздались возгласы, и всех пассажиров разметало в разные стороны.
Лишь Цзян Ван остался сидеть на своём месте, не шелохнувшись.
Тем временем снаружи донеслись панические крики матросов: — Море... Морской зверь!
— Морской зверь обезумел! — этот голос звучал ужасающе безнадёжно, словно перед лицом конца света.
— Твою мать, твою мать! — среди неистовой качки старый Чжао стиснул зубы, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но лишь почувствовал, как мимо пронёсся порыв ветра, оставляя после себя пустоту.
Улыбчивого юноши, который только что наблюдал за его перепалкой со старым другом, и след простыл.
Он быстро осознал, в чем дело, и, с трудом поднявшись на ноги, нетвердой походкой выбрался из каюты.
Возвышенный практик!
Он только что делил лодку с самим Возвышенным практиком!
Ему предстояло стать свидетелем битвы Возвышенного практика с морским чудовищем!
«Твою же мать, вот это будет история!» — подумал он.
Но вернемся к Цзян Вану. Он сделал несколько шагов из каюты, вышел на палубу и увидел перед кораблем морского зверя размером с трехэтажный дом, формой напоминающего осьминога.
«Костяной дракон» мог вместить тридцать человек; судно было вовсе не маленьким, но рядом с морским чудовищем оно казалось детской игрушкой. Словно погремушка или сахарная вата, оно могло быть уничтожено в одно мгновение.
У морского зверя было три огромных глаза, налитых безумием. Было очевидно, что тварь полностью потеряла рассудок.
У него было восемь щупалец: четыре двигались под водой, а остальные четыре неистово хлестали по поверхности.
От его движений поднимались и опадали гигантские волны, несущие с собой разрушительную мощь.
На палубе лежали в отчаянии моряки, а капитан корабля уже успел скатиться в море. Несмотря на то что он умел плавать, в таких яростных волнах он мог лишь отчаянно и тщетно бороться за жизнь.
Посреди оглушительного рева, криков и отчаяния...
...раздался чистый, мелодичный звон меча.
Ослепительный отблеск клинка прочертил в небе невероятно изящную дугу.
Можно было разглядеть сияющего юношу с длинным мечом, парящего между морем и небесами.
Он ступал по воздуху, легко разворачиваясь, а под его ногами клубились сизые облака.
Бах! Бах! Бах!
Это был звук отсекаемых огромных щупалец, падающих в море.
Кровь хлынула фонтаном, в мгновение ока окрасив окружающую морскую воду в алый цвет.
— Р-р-рык! — взревел морской зверь.
Из его пасти вырвались бесчисленные острые водяные струи.
Острые и стремительные, они наполнили воздух вокруг Цзян Вана пронзительным свистом.
Цзян Ван оттолкнулся носками, ступая по облакам, и мастерски проскользнул между водяными струями. Его длинный меч продолжал рассекать воздух, и отблески клинка, вспыхивая, разрубали струи с тыла.
Если бы он просто хотел сразиться, он мог бы их избежать. Но если оставить эти струи без внимания, они неминуемо ударят по «Костяному дракону», и жертв будет не счесть.
Цзян Ван, разбив плотный поток воды, сделал еще один шаг и приземлился прямо на голову морского зверя.
Его фигура мелькнула мимо трех глаз чудовища, сверкнул холодный свет, и все три глаза были пронзены! Мутная жидкость из глазных яблок вместе с кровью брызнула во все стороны.
Морской зверь пришел в еще большее неистовство, но, совсем не понимая, где находится Цзян Ван, мог лишь широко разевать пасть и продолжать стрелять водяными струями.
Тем временем два щупальца, скрывавшиеся под водой, отделились и начали неистово метаться перед ним.
Тварь была поистине безумна: она даже не осознавала, что ее собственные водяные струи кромсают ее же щупальца.
В своем безумном гневе морской зверь превратил всё пространство вокруг себя в зону смертельной опасности, охваченную неистовством.
Однако жизненная сила чудовища была невероятно мощной, и, несмотря на тяжелые раны, нанесенные Цзян Ваном, оно, казалось, ничуть не слабело.
Словно его кровь была бесконечной, а жизненная энергия — неисчерпаемой.
Шаги Цзян Вана в воздухе были так же непринужденны, как прогулка по саду, а взмахи меча — легки, но они неизбежно причиняли морскому зверю боль и увечья.
Посреди этих чудовищных волн его легкость и грация были неописуемы; он держался с величием высшего существа. Достойно восхищения!
Но лишь он сам знал, насколько сложна была эта ситуация.
Это морское чудовище казалось неубиваемым! Чем больше ран оно получало, тем яростнее и сильнее, казалось, становилось.

Комментарии

Загрузка...