— И правда, есть одно дело.
Цзян Ван проговорил: — Я подумываю в ближайшее время съездить на архипелаг Ближнего Моря и думал попутно заглянуть в Инспекционное бюро патрульных, чтобы взять какое-нибудь поручение, да только сколько ни искал, подходящего не нашёл. Не знаю, дело ли в том, что я искал не там, или моих полномочий пока недостаточно.
Ему вовсе не обязательно было отвергать дружелюбный жест Чжэн Шанмина. Отношения строятся на взаимном обмене, а связи крепнут со временем.
К тому же, отправляясь в Инспекционный особняк Столичной управы для доклада о службе, он действительно собирался подобрать здесь задание.
Как человек, убивший Хай Цзунмина — пусть это и была самооборона, а поле боя лежало за пределами юрисдикции государства Ци и башни Дяохай, — он понимал: у башни Дяохай не было веских причин открыто преследовать его. Но если бы он расхаживал по архипелагу Ближнего Моря с горделивым видом, то неизбежно нажил бы неприятности.
Его статус уроженца городка Зелёных Овец естественным образом давал ему защиту государства Ци.
Находящийся на активной службе Зелёный жетон четвёртого ранга обладал ещё большей значимостью и в каком-то смысле даже мог служить лицом государства Ци.
Раньше, когда Хай Цзунмин попытался убить Цзян Вана, это было частным делом за пределами границ Ци. Если бы Цзян Ван тогда погиб, государство Ци непременно стало бы сводить счёты с башней Дяохай, и Хай Цзунмин, даже будучи влиятельным старейшиной, не отделался бы без возмещения убытков. Просто Хай Цзунмин посчитал, что Красное Зеркало стоит куда больше, чем цена убийства Цзян Вана, а потому и решился на дерзкий шаг.
Даже если бы он убил Цзян Вана бесшумно и государство Ци не смогло бы отыскать убийцу, платить за содеянное не пришлось бы.
Государство Ци и башня Дяохай уже спорили о том, кто прав, а кто виноват в смерти Хай Цзунмина от рук Цзян Вана. С точки зрения логики, стратегии и влияния башня Дяохай оказалась в проигрыше, и их нынешнее молчание стало закономерным итогом.
В этот момент на архипелаге Ближнего Моря, пока башня Дяохай не желала развязывать войну, они не смели бы просто так навредить хоу государства Ци, находящемуся при исполнении служебных обязанностей.
Это был первый плюс.
Вторым преимуществом было то, что, получив задание отправиться на архипелаг Ближнего Моря, Цзян Ван неизбежно должен был сперва во всём разобраться. В зависимости от уровня поручения Инспекционный особняк Столичной управы предоставил бы ему всю необходимую информацию об архипелаге.
В сочетании со сведениями, собранными Чжунсюань Шэном, это позволило бы ему гораздо лучше понять архипелаг Ближнего Моря. План сулил убить двух зайцев разом и принести немало пользы.
Чжэн Шанмин на мгновение задумался: — Вообще-то, с архипелагом Ближнего Моря связано немало дел. Вы упомянули, что хотите найти подходящую задачу, так почему бы не озвучить свои требования?
Цзян Ван ничего не стал скрывать и прямо ответил: — Уровень задания не может быть слишком низким; лучше всего — выше Внутренних Палат, но оно не должно превосходить уровень Внешних Башен.
Неужели его сила возросла до такой степени... Что он полностью уверен в своей способности разбираться с делами уровня Внешних Башен?
Чжэн Шанмин пристально заглянул в глаза Цзян Вана и сказал: — Пожалуйста, подождите здесь, я пойду наведу справки.
Чтобы получить более ценные сведения об архипелаге Ближнего Моря из Инспекционного особняка Столичной управы, Цзян Вану оставалось лишь целиться в более сложные задания. Однако он вовсе не искал смерти: поручения выше уровня Внешних Башен были ему не по зубам.
Что же касается попытки взять задание лишь ради доступа к информации без намерения его выполнять, то этот вариант тоже отпадал — у Инспекционного бюро патрульных существовала собственная система наград и наказаний. Вспомнить хотя бы то задание по преследованию организации «У ада нет дверей», которое Цзян Ван некогда принял: всё получилось лишь потому, что командующий Бэйяра Чжэн Ши дал добро, а Бог Констеблей Юэ Лэн молчаливо согласился, позволив оформить всё на бумаге с пониманием, что тот ничего не добьется.
Наконец, никто и не думал, что констебль в сфере Внутренних Палат способен хоть что-то противопоставить организации «У ада нет дверей».
Так что задание для поездки на архипелаг Ближнего Моря Цзян Ван намеревался исполнить со всей серьёзностью. Сохранение Зелёного жетона также пошло бы на пользу его дальнейшему развитию в государстве Ци.
Ранг Инспекционного особняка Столичной управы был не так уж высок, но само ведомство занимало огромные площади. Снующие туда-сюда констебљи, каждый из которых искусно владел навыками слежки, создавали вокруг давящую атмосферу.
Ожидая в зале, Цзян Ван неожиданно столкнулся со знакомой.
— Лорд Цзян! — издали поприветствовала его Линь Юэсе в зелёном квадратном платке, отдавая честь.
Среди стражей Зелёного жетона Цзян Ван, обладавший Зелёным жетоном четвёртого ранга, уже стоял на ступень выше неё.
Она держалась безупречно, с педантичными манерами — то ли из уважения к Зелёному жетону четвёртого ранга, то ли помня предупреждение, которое Цзян Ван сделал ей в прошлый раз.
— Прошло немало времени. Как вы поживаете?
— Благодаря вашему беспокойству, всё идет гладко, — кивнул Цзян Ван. — Констебль Линь всё так же элегантна.
Стоит признать, его навыки светской беседы оставляли желать лучшего. К кому бы он ни обращался, в его устах все неизменно оставались «всё так же элегантными».
Он не питаил предрассудков к Линь Юэсе и даже испытывал глубокое уважение к этим стражам Зелёного жетона, которые расследовали дела трансцендентных сил и поддерживали общественный порядок — до тех пор, пока Линь Юэсе не начинала бесконечно допытываться и подозревать его во всех грехах.
Довольно занятно. Линь Юэсе, обладая лишь культивацией сферы Взошедшего Дракона, должна была носить шестой ранг синего знамени, но в итоге получила пятый благодаря своему богатому опыту расследований, унаследованным техникам раскрытия преступлений и немалому количеству успешно закрытых дел.
Тогда как Цзян Ван с его культивацией сферы Внутренних Палат носил синее знамя четвёртого ранга благодаря своей невероятной силе, благосклонности Чжэн Ши и восхищению Юэ Лэна.
Оба они словно бы быстро поднялись по служебной лестнице и должны были иметь массу тем для разговоров.
Однако из-за необъяснимых подозрений Линь Юэсе по отношению к Цзян Вану их отношения порой накалялись до предела.
Впрочем, возможно, всё было объяснимо... Быть может, Линь Юэсе сомневалась вовсе не в нём, а в Чжан Суне. Стоило ей заговорить с Цзян Ваном, как она неизменно переводила беседу на Чжан Суна.
Однако дело об истреблении семьи Фэн Сянь уже было закрыто, и Линь Юэсе лично участвовала в расследовании. Тот факт, во дворце Долголетия Чжан Сун теперь служил Цзян Уци, служил достаточным доказательством того, что к нему не могло быть никаких претензий.
То, что Линь Юэсе продолжала следить за Чжан Суном, с одной стороны, походило на пощёчину самой себе, а с другой — наверняка оказалось бы бесполезной тратой сил. Какой в этом был смысл?
К тому же насчёт Чжан Суна Цзян Ван был совсем чист. Его не связывало с Чжан Суном ничего, кроме совместного посещения тайной земли Небесной Обители, да и то весь тот процесс он благополучно забыл. Услышав о деле об уничтожении клана Фэн Сянь, он по просьбе Чжунсюань Шэна заглянул туда разок и с тех пор больше с ним не контактировал.
Даже если у Чжан Суна действительно имелись какие-то тайны, нити расследования уж точно не могли привести к Цзян Вану.
Единственная проблема заключалась в том, что после столкновения у горы Юньу Цзян Ван затаил подозрения насчёт истинной личности Чжан Суна. Однако тогда он предпочёл скрыть свои сомнения, и никто посторонний о них не знал.
Или, возможно, Чжан Сун служил лишь отвлекающим манёвром. Истинной целью Линь Юэсе могло быть расследование того, как «У Врата Ада» сумели на раннем этапе просочиться в Линьцзы, либо попытка выяснить, кто приказал Сюй Фану принести извинения у Дворца Синих Камней.
Если в бытность Цзян Вана в стране Ци и существовало нечто такое, что ни в коем случае нельзя было выносить на свет, так это именно эти два дела.
Столкнувшись с дежурными любезностями Цзян Вана, Линь Юэсе усмехнулась и сказала: — Господин Цзян отделился от основного отряда констеблей «Зелёного Знамени» и в одиночку отыскал логово Царя Циньгуана — вот это я называю поистине впечатляющим достижением!
Общение с умным человеком, особенно с искусным констеблем, неизбежно порождает лёгкую тревогу оттого, что тебя могут раскусить.
— Вы слишком добры, — Цзян Ван решил не создавать себе лишних проблем и отделался дежурной фразой: — У меня тут кое-какие дела... Констебль Линь, как вы думаете...
Линь Юэсе сделала вид, будто не уловила намёка: — Что за срочные дела у господина Цзяна? Могу ли я узнать, не требуется ли вам какая-либо помощь?
— Вы излишне любезны! — несколько беспомощно ответил Цзян Ван. — Это всего лишь личное дело, не стоит утруждать вас.
— Ох, — Линь Юэсе кивнула, а затем добавила: — Вообще-то, никакого труда, мы ведь всё-таки коллеги. К слову, я как раз надеялась попросить господина Цзяна об услуге.
Куй железо пока горячо — этот приём был слишком знаком.
Неужели это обязательный навык для каждого констебля «Зелёного Знамени»?
Цзян Ван, раздумывая о всякой всячине и сдержанно улыбаясь, проговорил: — Я ведь не так давно вернулся в Линьцзы, так что даже не знаю, чем смогу помочь. Боюсь, вы останетесь разочарованы.
— Ничего особо хлопотного.
Искренне улыбнувшись, Линь Юэсе заговорила серьёзно: — Господин Цзян носит знак «Зелёного Знамени» совсем недолго. Сначала вы выкорчевали Царя Циньгуана из «Врат Ада» прямо в пределах Ци, а покинув страну, в одиночку обнаружили след Царя Чуцзяна. Очевидно, что господин Цзян провёл глубокие изыскания в искусстве выслеживания. Я же, посвятив этому ремеслу немало лет, уперлась в тупик и никак не могу продвинуться дальше, что просто невыносимо! Не уделит ли господин Цзян немного времени, чтобы обсудить это со мной?
Цзян Ван заглянул в её пронзительные глаза и почувствовал, будто она уже выкопала каждый секрет из глубин его души.
Он понимал, что использовать появление Царя Чуцзяна на Верблюжьей горе для закрытия отчёта было опрометчивым поступком, и эту ошибку уже не исправить!
Если Линь Юэсе на этом основании свяжет его с «Вратами Ада», вероятность такого исхода была очень высока.
Единственным утешением оставалось то, что он действительно почти не контактировал с Царем Чуцзяном — всего лишь обменялся пара фраз, — так что отыскать там хоть какие-то зацепки было невозможно. К тому же то обстоятельство, что он открыто поведал о местонахождении Царя Чуцзяна, с другой стороны лишь подтверждало его честность.
Однако ему по-прежнему требовалось держать дистанцию с такой особой, как Линь Юэсе.
Однако при её настойчивости добиться этого одними лишь вежливыми манерами вряд ли удастся.
При этой мысли Цзян Ван холодно покачал головой и надменно бросил: — Ваш ранг слишком мал, а совершенствование ещё ниже. У меня нет времени вести с вами подобные беседы.

Комментарии

Загрузка...