— Э-э...
Линь Юсе застыла на месте.
Несмотря на свой острый ум и умение выуживать информацию, она никак не ожидала, что Цзян Ван окажется настолько нечутким, а его слова — настолько холодными.
Столь высокомерная манера поведения совсем не вязалась с тем образом Цзян Вана, который она видела раньше.
К тому же она не знала, как продолжать разговор.
— Брат Цзян!
К счастью, вернувшийся Чжэн Шанмин разрядил неловкую тишину.
— Офицер Линь. — Юный мастер Чжэн взглянул на Линь Юсе: — Вы знакомы с братом Цзяном?
— Отчасти! — ответила Линь Юсе.
— Ты что-нибудь нашёл? — прямо спросил Цзян Ван.
— Есть два подходящих дела, — сказал Чжэн Шанмин, доставая два досье, и уже собирался объяснить их суть Цзян Вану.
— Сюда, — бросил Цзян Ван, подхватив его под руку и увлекая в сторону угла.
Было очевидно, что он намеренно избегает Линь Юсе.
Линь Юсе лишь беспомощно пожала плечами, глядя им вслед.
Когда они отошли в угол, Чжэн Шанмин понизил голос: — Между вами и офицером Линь есть какое-то недопонимание?
Он невольно заметил, как демонстративно Цзян Ван только что избегал Линь Юсе.
Листая досье с записями дел, Цзян Ван небрежно ответил: — Не сказал бы, что это недопонимание. Скорее, просто не сошлись характерами.
Он не хотел вдаваться в подробности насчёт его смутных подозрений. Лишние слова могли лишь заставить его выглядеть виноватым.
— Понимаю, — Чжэн Шанмин кивнул, помолчал немного и не удержался от совета: — Семья офицера Линь уже несколько поколений занимает должность в этом ведомстве. У них запутанные связи, и она вполне может обратиться к влиятельным отставным чиновникам. Если у тебя есть к ней претензии, лучше избегать открытого противостояния. Конечно, я не говорю, что ты не справишься, но нам всем нужно смотреть в будущее, и в этом нет нужды.
Слова Чжэн Шанмина были проявлением искренней заботы и уважения к Цзян Вану.
Встретившись с ним снова, Цзян Ван не раз отмечал перемену в Чжэн Шанмине — он словно восстал из пепла. Это лишь доказывало, насколько глубоким было унижение, которому его подверг Ван Иу.
В то же время слова Чжэн Шанмина объясняли, почему Линь Юсе, будучи всего лишь офицером пятого ранга с культивацией на уровне Возвышения Дракона, осмеливалась раз за разом донимать Цзян Вана, не обращая внимания на его угрозы.
Становилось ясно, почему даже Бог Арестов Юэ Лэн, казалось, смотрел на Линь Юсе иначе, и почему, расследуя дело «Владыки Тайшаня из Ада, где нет дверей», он взял с собой именно его.
Линьцзы был слишком велик, воды — слишком глубоки, а город — настоящим логовом драконов и притаившихся тигров.
Даже сын командующего Бэйяра вёл себя с ней очень осторожно. Должно быть, семья Линь обладала выдающимися связями, способными укрыть Линь Юсе.
К счастью, Цзян Ван грубил лишь на словах и не совершил ничего предосудительного.
Однако давление, когда за тобой наблюдает офицер без корней, и когда за ней стоит такая мощная поддержка — это совсем разные вещи...
— Да нет у меня к ней никаких претензий, — Цзян Ван криво усмехнулся и покачал головой. — Просто этот офицер Линь вечно втягивает меня в разговоры о вещах, которые мне неинтересны. Я лишь стараюсь их избегать, вот и всё.
Чжэн Шанмин выглядел задумчивым, но больше ничего не сказал.
Одно из дел касалось сложной загадки с непонятными уликами на Архипелаге Близкого Моря.
Разбитое серебро, трещины на месте происшествия, странные исчезновения...
У Цзян Вана разболелась голова, стоило взглянуть на это, и он пропустил его.
Второе задание было куда проще и понятнее: поймать преступника с уровнем Внешнего Здания.
Было известно лишь то, что человек скрывается на Архипелаге Близкого Моря, но его точное местонахождение оставалось загадкой.
Больше всего Цзян Вана заинтересовало то, что этот преступник был старейшиной Секты Золотой Иглы.
В Секретной Области Лесного Источника вместе с Цзян Ваном путешествовали Су Циюнь, выдававшая себя за ученицу Здания Вершины Луча, а на деле происходившая из Тяньфу, и У Цюцзи из Секты Золотой Иглы.
У Цюцзи был честным и прямолинейным человеком с твёрдым характером, что вызывало искреннее уважение. Его медицинские познания и уровень совершенствования были поистине выдающимися: он сумел создать противоядие от яда Скрытой Змеи в невероятно короткий срок.
Цзян Ван отлично с ним поладил, и они договорились поддерживать связь после выхода из Секретной Области, но из-за постоянной занятости возможности не представилось.
А теперь вот как вышло — дело связано с Сектой Золотой Иглы.
Секта Золотой Иглы располагалась в восточной части страны Ци, в уезде Чжухэ, который также был пограничным. Он граничил с уездом Дацзэ, но был гораздо меньше, примерно в половину его размера.
Свое название уезд получил благодаря растению «Чжухэ», которое в изобилии произрастало в этих краях. Оно отличалось красным цветом, становилось ещё ярче по мере созревания и, напоминая зерна риса, собиралось в густые соцветия — отсюда и пошло название Чжухэ.
Поскольку растение встречалось повсеместно, цена на него была невысокой. Однако, благодаря тому что его использовали и в пищу, и как лекарственное сырьё, оно спасло бесчисленное множество жизней в голодные годы, за что его прозвали «добрым зерном».
У Цюйцзи поведал Цзян Вану, что основатель секты Золотой Иглы, обладая посредственным талантом и испытывая трудности с продвижением в совершенствования, нажил себе врагов, из-за чего был изгнан из Долины Восточного Короля.
Покинув Долину Восточного Короля, он долгое время скитался, пребывая в растерянности и смятении.
Наконец он обосновался в уезде Чжухэ, где обрёл новый смысл жизни.
Преодолев ограничения собственного таланта и вдохновившись «Двенадцатью иглами Восточного Короля», он создал «Золотые иглы спасения жизни», тем самым положив начало истории секты Золотой Иглы.
Техники «Золотой иглы, сращивающей кости» и «Золотой иглы, запирающей недуг», которые применял У Цюйцзи, были частью методов «Золотых игл спасения жизни», и каждая из них обладала своими чудесными свойствами.
С тех пор прошло более двухсот лет, за которых секта Золотой Иглы продолжала своё существование.
У Цюйцзи был нынешним прямым учеником секты, а его наставником — глава секты во втором поколении.
В преступлении оказался замешан У Июй — дядя У Цюйцзи по секте и один из старейшин Золотой Иглы.
Он составил заговор против главы секты, похитил секретный манускрипт «Золотых игл спасения жизни» и уже успел бежать за пределы государства Ци.
Поскольку двое единственных мастеров секты Золотой Иглы, достигших ступени Внешних Чертогов, были либо тяжело ранены и при смерти, либо бежали за границу, у секты не осталось сил для преследования преступника. В итоге они подали заявление в канцелярию губернатора уезда Чжухэ.
Однако, поскольку У Июй уже покинул пределы Ци, канцелярия губернатора уезда Чжухэ не могла отправить людей на Архипелаг Близкого Моря для ведения дела, да и полномочий таких у них не было. Дело передали выше, и в итоге оно осело в Инспекционном дворце Имперского города, откуда Чжэн Шанмин выудил его и представил Цзян Вану.
— Вот этот, — изучив материалы дела до мельчайших подробностей, Цзян Ван хлопнул по досье и решил.
Согласно разведданным, У Июй находился на ступени Внешних Чертогов.
Соотношение сил между практиками ступени Внутренних Чертогов и Внешних Чертогов, как правило, таково: практик с одним открытым чертогом немного слабее обычного мастера Внешних Чертогов на одну ступень выше. Без наличия новых Божественных навыков разрыв в силе будет лишь увеличиваться с каждой подуровнем.
Всё дело в том, что усиление мощи, которое дарует каждая Священная башня Звёздного света, невероятно пугает. Лишь сопоставимые по силе Божественные навыки могут сократить этот разрыв.
Если удаётся получить Божественный навык в каждом чертоге, разрыв не будет расти.
При обычных обстоятельствах практик с четырьмя чертогами, обладающий Божественным навыком, будет чуть слабее обычного мастера четвёртого уровня Внешних Чертогов, однако практик с Тяньфу (Небесным чертогом) определённо сильнее обычного мастера на пике Внешних Чертогов.
Конечно, этот стандарт не является фиксированным. С развитием мира совершенствования Священные башни Звёздного света у ведущих сил достигли одного уровня, и степень усиления от них не сильно разнится.
Однако Божественные навыки у всех разные, да и уровень их развития сильно варьируется. Возникающие в результате различия в силе просто неисчислимы — они столь же велики, как небо и земля.
Возьмём, к примеру, Цзян Вана: и его «Истинный огонь Самадхи», и «Тропа заблудших» — невероятно мощные Божественные навыки. При должном развитии ему не составит труда одолеть обычного мастера Внешних Чертогов, превосходящего его на две ступени.
Или Ли Фэнъяо: Божественный навык, полученный ею в первом чертоге, полезен для совершенствования и, безусловно, ценен, но в бою он может и не позволить ей победить обычного мастера Внешних Чертогов на ступень выше неё.
Для нынешнего Цзян Вана столкновение с У Июем, обычным практиком Внешних Чертогов на одну ступень выше, не гарантирует лёгкой победы, но он уверен в своих силах процентов на семьдесят-восемьдесят.
Оставшиеся двадцать-тридцать процентов зависят от того, как именно найти У Июя.

Комментарии

Загрузка...