В хижине Ясного Сердца Чжунсюань Шэн продолжил рассказывать об истории Башни Дяо Хай.
— Большинство теперь существующих сект в архипелаге Ближнего Моря возникло после битвы, когда заклинатели всего мира вышли в открытое море. До этого почти все морские секты рухнули под натиском Морского Клана. Исключением была лишь одна секта...
Подумав немного, Чжунсюань Шэн добавил: «Нет, если быть точным, их должно быть два».
— Каких именно две? — спросил Цзян Ван.
— Одно — долина Ян, другое — Башня Дяо Хай.
— Долина Ян?
Цзян Ван уже знал о Башне Дяо Хай, но само название «долина Ян» неизбежно вызывало ассоциации.
В мифах место, где восходит солнце, называют «долиной Ян».
Некогда могущественная сила Восточного Региона, объединившая его, тоже носила имя Ян.
Её владения простирались на северо-запад до бесконечных сыпучих песков и на юго-запад до горы Цзяньфэн страны Ся, охватывая весь Центральный Регион и соперничая за верховенство с Цзиньго. В ту пору страна Ян переживала свой расцвет, и называть её краем восходящего солнца было вовсе не преувеличением.
Строго говоря, архипелаг Ближнего Моря некогда тоже входил в земли страны Ян.
— Я изменил свои слова об этой секте вот почему: как таковая, она действительно образовалась после той битвы, когда заклинатели вышли в море. Но её история защиты морских рубежей уходит в куда более глубокую древность.
Чжунсюань Шэн говорил очень серьезно: «Его предшественником была военная сила страны Ян, которой было поручено защищать море. Ее история охраны морской границы почти так же древна, как и история самой страны Ян. Однако, поскольку страна Ян столкнулась с неминуемым крахом, а последний правитель Ян безрассудно призвал войска в последнем акте безумия, эта единственная сила отказалась вернуться, чтобы помочь столице».
— Они верили, что по сравнению с былой славой страны Ян есть вещи куда более важные, которые стоит защищать, — а именно покой морских границ человеческого рода!
— Именно благодаря стойкой обороне этого воинства и Башни Дяо Хай, а также ранней стойкости исконных сект архипелага Ближнего Моря удалось дождаться, пока заклинатели мира приплывут к этим берегам и отбросят Морской Клан обратно в Затерянный Мир.
— Когда та битва завершилась и на морских рубежах воцарился мир, командующий тем войском покончил с собой на мече. Страна Ян пала, а королевский род пресёкся, и он чувствовал себя виновным перед родиной. После его смерти оставшиеся люди переняли его волю и продолжили охранять морские границы. Они были подданными Ян, но самой страны больше не существовало, и тогда они основали секту под названием «Долина Ян», что символизировало вечный дозор у земли восходящего солнца. Они встали на стражу в собственных гробах, чтобы почтить павшую родину.
Цзян Ван глубоко вздохнул: «Это история одновременно трогательная и прискорбная!»
— Что до Башни Дяо Хай... — продолжил Чжунсюань Шэн, — их история ещё древнее. Говорят, во времена великих бедствий древности, когда Морской Клан поднялся в полную силу, основатель Башни Дяо Хай стоял на Платформе Конца Света. Он твердо защищал морские рубежи, в одиночку с удочкой забрасывая леску с самого края света, чтобы ловить драконов! Оттого мир признает права Башни Дяо Хай в архипелаге Ближнего Моря, и даже когда впоследствии страна Ян подчинила весь Восточный Регион и жадно заглядывалась на остальные земли, она никогда не пыталась изгнать Башню Дяо Хай.
В одиночку, с удочкой, удить драконов на краю света!
Какой величественный дух, какое внушительное зрелище!
— Это будоражит сердце, так и хочется увидеть всё своими глазами! — воскликнул Цзян Ван.
— Конечно, всё это лишь предания Башни Дяо Хай, у которых нет исторических доказательств. Но в деле противостояния Морскому Клану Башня Дяо Хай за тысяч лет действительно внесла неизгладимый вклад.
Чжунсюань Шэн мягко постучал по голове, по-видимому, тоже обеспокоенный: «Короче говоря, здание Дяо Хай имеет славную историю, огромный вклад, огромную силу и непревзойденное влияние на Ближнем морском архипелаге. Шансы на то, что вы поколеблете уже установленную церемонию морского жертвоприношения, практически отсутствуют».
— Верно, что мой дядя ведет дела в архипелаге Ближнего Моря, но, во-первых, мы не так уж близки, а во-вторых, влияния моего рода Чжунсюань на море попросту недостаточно. Даже остров Чунцзя был приобретен у семьи Тянь совсем недавно, и у нас есть права на его развитие всего на десять лет. Поставь я на кон все свои фишки, я всё равно не смогу сесть за один и тот же игорный стол с Башней Дяо Хай в архипелаге Ближнего Моря.
Дядя Чжунсюань Шэна, Чжунсюань Минхэ, был четвёртым сыном старого маркиза Чжунсюань Юньбо. Он по большей части пропадал за морем, развивая там свои дела, и редко возвращался в Линьцзы.
Его старший брат Чжунсюань Минту во многом был повинен в смерти их второго брата, Чжунсюань Миншаня, а потому его чувства к Чжунсюань Шэну, сыну Чжунсюань Минту, неизбежно оставались очень сложными. За все эти годы он никогда особо не чинил препятствий племяннику, но и не сближался с ним.
Последний раз они связывались тоже из-за Цзян Вана, когда Чжунсюань Шэн собирал сведения о Хай Цзунмине и специально попросил о помощи. Тогда тот не отказал.
Но на этот раз всё обстояло иначе. Что до одинокого Хай Цзунмина, покинувшего архипелаг Ближнего Моря, Чжунсюань Минхэ мог бы и не обратить на него внимания, разобравшись без лишних хлопот. Но когда речь заходила о всей Башне Дяо Хай целиком, ему могло просто не хватить ни сил, ни желания.
Судя по происхождению Чжунсюань Шэна и имеющейся у него информации, все вокруг твердили, что эта задача практически невыполнима.
Это значило, что спасти Чжу Бицзин — поистине чудовищно сложная задача.
Цзян Ван верил в ум Чжунсюань Шэна больше, чем кто-либо другой, и ни капли не сомневался в его оценке.
Но он держал свой меч обеими руками, положив лезвие на колени, и просто сказал: «Чжу Бицзин была наказана из-за меня; без нее я бы не смог убить Хай Цзунмина в то время».
Его голос звучал очень спокойно, и от этой размеренности слова казались лишь ещё тверже.
Чжунсюань Шэн долго молчал, прежде чем наконец заговорил: «Муравей, пытающийся встряхнуть дерево, определенно бесполезен, чтобы поколебать большое дерево, нужно обуздать сильный ветер».
Он не хотел произносить подобное. Ему не хотелось, чтобы Цзян Ван шёл на такие жертвы ради Чжу Бицзин, но и сидеть сложа руки, наблюдая, как друг пускается в бессмысленную авантюру, он тоже не желал.
Наконец, именно такая решимость и верность Цзян Вана когда-то завоевали его доверие и провели их вместе через все испытания до самого конца.
Поэтому наконец он все же предложил свой совет: «Долина Ян слишком тяжело боролась в Затерянном мире; их власть всегда было трудно развивать, другим сектам не хватает глубины и тем более престижа. Сейчас, на Ближнеморском архипелаге, фактически, только голос нашей Великой Ци можно сравнить со Зданием Дяо Хай. Но голос Даци не принадлежит ни вам, ни мне. Ни один из нас не может представлять Великую Ци».
Так кто же мог лучше представлять Великое Ци?
При нынешнем уровне Цзян Вану не хватало заслуг, чтобы в любой момент предстать перед императором. Император, ярчайший символ Великого Ци, даже не шёл в расчет. То же самое касалось Великого маршала, государственного министра и прочих сановников.
Единственные, к кому он мог обратиться, — это принцы и принцессы из императорской семьи по фамилии Цзян.
Такой принц, как Цзян Уюн, у которого не было ни единого шанса на успех, определённо не подходил на эту роль.
Право говорить от имени Великого Ци до некоторой степени имели лишь те несколько «хозяев дворца».
Однако для семьи Чжун Сюань поддержать принца, метившего на Драконий Трон, было очень рискованным шагом, который мог обернуться тяжёлыми потерями. Могущество семьи Чжун Сюань позволяло им не вставать ни на чью сторону в борьбе за престол.
Поэтому действовать должен был сам Цзян Ван. Ему предстояло лично обратиться с просьбой от собственного имени. Чжунсюань Шэн и стоящая за ним семья Чжун Сюань не должны были в этом участвовать.
Настал момент доказать свою личную ценность.
Вернее, проверить, чего он стоит в сердцах жителей государства Ци. Эта ценность могла не полностью совпадать с самим Цзян Ваном, но она несомненно заслуживала большего доверия и весила куда больше.
Ради обещания, этого Цзян Ваном, многие были готовы пойти навстречу.
И во сколько же это обойдётся?

Комментарии

Загрузка...