Ресурсы сполна, всеобщее уважение — безусловно, всё это должен обеспечивать правитель.
Но чтобы заручиться большей поддержкой, куда важнее заставить людей поверить, что с тобой их ждёт безграничное будущее.
Ты должен стать лучшим выбором, чтобы тебя выбрали как можно больше людей.
Именно поэтому Чжунсюань Шэн продемонстрировал Закон Небес и Земли.
В делах он уже превзошел многих и уж точно не уступал Чжунсюань Цзюню. Теперь же он доказал, что обладает достаточными талантами, чтобы стать могущественным практикующим-трансцендентом.
Лишь так он мог побороться за новые ресурсы для Семьи Чжунсюань, чтобы помочь Цзян Вану повлиять на исход битвы за море жертвоприношений у Башни Дяохай.
Он уже пытался отговорить его.
Он также пытался скрыть это.
Но Цзян Ван решил и за столь короткое время поспешил обратно в Линьи, так что у того не оставалось иного выбора, кроме как безоговорочно поддержать его.
Шагая следить за Чжунсюань Шэном, он в потоке шумной толпы вновь ощутил величие этого прекрасного города.
На улицах Цичэна практически не водилось молодых господ, которые притесняли бы народ и угнетали слабых.
Всё потому, что в самом сердце Великой Империи Ци под поверхностью таилось слишком много драконов цзяо. Стоило бросить камень, как он попал бы в семи-восьми высокопоставленных чиновников и трех-четырех аристократов.
Ни один молодой господин не смел вести себя развязно в Цичэне.
Оттого нынешняя напыщенность Чжунсюань Шэна казалась особенно заметной.
Но как раз-таки он и был одним из немногих аристократических сыновей, способных с помпезностью и гордостью вышагивать по Цичэну.
По сравнению с его первоначальной осторожностью, когда он только прибыл в Цичэн из земель Клана Чжунсюань, он казался совсем другим человеком. Но именно это Чжунсюань Шэн и хотел показать людям.
Он утверждал своё превосходство, стремясь укоренить в сердцах людей мысль, что именно он — будущий Глава Семьи Чжунсюань.
Шагая за этим хвастуном по улицам, Цзян Ван чувствовал себя немного неловко, но всё же мог это стерпеть. Наконец, он уже почти привык.
Вот только случайные взгляды Шисы застали его врасплох.
Шисы никогда не разговаривал; поначалу Цзян Ван даже думал, что этот закованный в черные доспехи воин и вовсе нем. Когда они сблизились, кивок стал считаться приветствием, а рот он открывал очень редко.
— Что такое, во мне что-то не так? — первым делом спросил Цзян Ван.
Шисы продолжал идти, и пластины его доспехов позвякивали с каждым шагом.
После долгого молчания он наконец буркнул.
Цзян Ван взглянул на пучок волос Чжунсюань Шэна и понял, что он имеет в виду. Он быстро поправился: «Действительно, она не растрепана. Я говорил необдуманно во время нашего спарринга. Этот пучок уложен точно, каждая прядь в порядке, действительно на высшем уровне!»
Явно не обладая толстокожестью Чжунсюань Шэна, Шисы от этого комплимента смущенно отвернулся.
— Эй, Ван, — чванившийся Чжунсюань Шэн вдруг обернулся. — С каких это пор ты стал таким красноречивым после поездки? Неужели работа чиновника Бездны Цин так сильно людей меняет?
Напомненный Чжунсюань Шэном, Цзян Ван вдруг вспомнил, что, покидая Страну Ци, он выполнял задание чиновника Бездны Цин — преследовал убийц из организации «У Ада Нет Дверей».
Ему ещё предстояло отчитаться перед Бэядувэем позже.
Впрочем, куда больше его удивил внезапный «укол» со стороны Чжунсюань Пэна.
Он на мгновение задумался, глядя то на Чжунсюань Пэна, то на Шисы, снова на Шисы, а затем обратно на Чжунсюань Пэна...
Кажется, до него вдруг дошло, почему местом для встречи и очищения выбрали именно Маленькую хижину Ясного Сердца.
Быть может, дело было не только в сегодняшнем дне, и у Чжунсюань Шэна больше никогда не представится возможности угощать их в таких местах, как Павильон Красных Рукавов...
— На что это ты пялишься своими вороватыми глазёнками сзади?! — рявкнул он.
Чжунсюань Шэн схватил его за шкирку.
Облаченный в доспехи Шисы безмолвно шел справа, тогда как сам он притянул Цзян Вана влево, отгородившись от него своей массивной тушей.
Цзян Ван позволил себя увлечь без всякого сопротивления, лишь сердечно рассмеялся, но ничего не ответил.
Чжунсюань Шэнмин, явно раздраженный и пристыженный до гнева, злобно сказал: «Скажи мне, во время обратного пути в Линьи, Цяо Яньцзюнь ничего для тебя не приготовил?»
Цяо Яньцзюнь была известной женщиной в истории Страны Ци, славившейся своим роскошным и экстравагантным образом жизни. Говорят, когда она выходила замуж, то отдала в приданое целую улицу города Линьи человеку, который в глазах многих казался очень заурядным. И это была целая улица Линьи!
Жители Страны Ци часто использовали брак Цяо Яньцзюнь для описания ситуации, когда женщина богата, а мужчина беден.
Проведя столько времени в Стране Ци, Цзян Ван прекрасно понимал, на что намекает Чжунсюань Шэн.
Это была всего лишь старая мелодия, заставляющая вспомнить его отношения с Е Цинюй.
Но он рассмеялся ещё веселей: — С чего это в твоём вопросе мне слышится нотка вины, будто это ты здесь вор?
Цзян Ван почувствовал редкое превосходство в словесной перепалке, дух его воспрянул, и он уже был готов развить успех.
Затем Шисы неожиданно сказала: — Мы почти пришли!
Голос её звучал довольно мягко, но падал подобно тяжёлому мечу, раскалывающему гору — непреклонно и мощно.
Цзян Ван виновато захлопнул рот.
Хотя до цели было ещё далеко и они явно не прибыли, заставить такую немногословную особу, как Шисы, заговорить означало лишь одно: дальнейшие провокации могли закончиться избиением... Верно?
...
...
Маленькая хижина Ясного Сердца.
Шисы, как обычно, стояла в углу комнаты, опираясь на свой меч. Если бы кто-то не знал её или никогда не слышал её голоса, её легко было бы принять за статую.
Чёрные доспехи, что она носила, казались ещё тяжелее, хотя и отличались исключительным качеством. Но им, разумеется, было не сравниться с чудесными доспехами «Несущими гору», даже повреждёнными и починенными.
Напротив, её тяжёлый меч мерцал скрытым блеском и выглядел очень необычно.
Как удалось выяснить, он был выкован мастерами-оружейниками семьи Лянь, чьи услуги стоили немало. Учитывая связи Лянь Цюэ, качество клинка должно было быть на высоте. Разумеется, он не мог тягаться по уровню с «Тоской», поскольку столь знаменитые оружия редки и попадаются нечасто.
Цзян Ван уселся напротив Чжунсюань Шэна.
Добравшись до этого места, они прекратили пикировки и перешли к обсуждению серьёзных вопросов.
В Иллюзорном Царстве Тайсюй между ними уже установилось молчаливое согласие.
Цзян Ван сразу же отправился в путь, тогда как Чжунсюань Шэн, вне всяких сомнений, принялся собирать исчерпывающие сведения.
Из-за того, что они прежде редко сталкивались с подобным, они слишком мало знали об Архипелаге Ближнего Моря.
— Я слышал такое изречение: «Не ступив в Внешнее Здание, не выйдешь в открытое море». Ты знаешь, что оно значит? — первым спросил Цзян Ван.
— Похоже, ты тоже собрал немало информации и изрядно интересуешься тем парнем по фамилии Чжу, — Чжунсюань Шэн бросил на него взгляд, не став ни насмехаться, ни расспрашивать об источнике сведений.
Пожалуй, полагая, что тот добыл информацию либо у семьи Лянь, либо у следователя стражи Цин, он серрьёзно проговорил: — Это связано с морским жертвоприношением, о котором я собирался с тобой потолковать.
— Я сам узнал о некоторых вещах лишь когда взял под контроль часть семейных дел. Упомянутая тобой поговорка имеет многолетнюю историю и актуальна по этот день. И этот «выход в море» вовсе не означает отплытие от берегов Великого Ци. Речь идёт о том, что лежит за пределами Архипелага Ближнего Моря... О бескрайнем море Цан!
— Море Цан? — задумался Цзян Ван. — Что там находится? Племя водных обитателей моря Цан?
Крупнейший и единственный известный морской регион нынешнего мира располагался к востоку от страны Ци и звался морем Цан.
Иероглиф «Цан» означал водную житницу. Оно естественным образом порождало пропитание и питало бесчисленные жизни, являя собой воплощение величия.
— Нет, — Чжунсюань Шэн покачал головой. — Это Морской Клан. Водная раса и Морской Клан — совсем разные вещи. Водная раса — наш друг, а Морской Клан... Наш враг!

Комментарии

Загрузка...