Покинув Звёздную Лунную Равнину, Цзян Ван мчался без остановок.
Он миновал область Ян, не заходя в Цинъян, и направился прямиком в Линьцзи.
У одних из ста восьми ворот Линьцзи, помеченных иероглифом «доверие», Чжунсюань Шэн и остальные ждали снаружи.
Выбор этих ворот нёс в себе глубокий смысл.
В первый приезд Цзян Ван вошёл в Линьцзи именно через ворота доверия — в знак напоминания торговой ассоциации Цзюйбао о том, что это слово следует держать.
Позднее, когда торговая ассоциация Цзюйбао упорно отказалась от обещаний, а Су Шэ попытался избежать столкновения, хитроумные планы Чжунсюань Шэна заставили Сюй Фана принести искреннее раскаяние у стен Лазурного Каменного Дворца. Великая ассоциация Цзюйбао рухнула, словно обрушившаяся гора.
Теперь же ассоциация Цзюйбао давно рассеялась по ветру, а некогда блистательный Су Шэ погиб раньше Цзян Вана — его тело обратилось в прах, а сущность смешалась с землёй.
Цзян Ван, верный своему слову, вернулся и вновь отправлялся в путь ради друга, держа курс на Полумесячный Остров.
И всё же они стояли у ворот доверия.
Доверие — это слово человека. Слова должны вести к делам, а дела — приносить результаты.
Цзян Ван приближался по тракту, выходя к возвышавшимся бастионам Линьцзи. У самых ворот он заметил знакомую дородную фигуру, за которой следовал вечно закованный в латы Шисы.
Несмотря на усталость от долгой дороги и тревогу за дела Чжу Бцзин, он всё же улыбнулся.
— Чего стоите? — окликнул он издалека.
Шисы, хранящий молчание, словно изваяние стоял в тяжёлых доспехах и лишь в ответ поднял руку.
Глаза Чжунсюань Шэна сощурились в улыбке.
По сравнению с тем первым поспешным визитом в Линьцзи вместе с Цзян Ваном, его нынешнее влияние в городе было уже совсем другим. По сути, он прибрал к рукам долю Чжунсюань Цзуня, оставив тому лишь незыстимые основы — те части, что всегда следовали за Чжунсюань Цзунем, пока тот окончательно не отступился от борьбы за место главы клана. Точно так же дело обстояло с торговой компанией «Дэ Шэн» под началом Чжунсюань Шэна и с Теневой Стражей, которую для него сформировал Чжунсюань Чулян, тем более Шисы.
Будучи одним из главных наследников знатных родов Линьцзи, Чжунсюань Шэн вышел встречать Цзян Вана лишь в сопровождении Шисы.
Между ними не было нужды в помпезности или пустых любезностях.
После битвы с Ван Иву весь Линьцзи знал: в любую минуту Цзян Ван поддержит Чжунсюань Шэна, а Чжунсюань Шэн поддержит Цзян Вана.
— Мы ждём тебя! — сказал Чжунсюань Шэн.
Он шагнул вперёд.
После провалившегося покушения Ван Иву и его поражения от рук Цзян Вана последовало яростное вмешательство Чжунсюань Чуляна. Два маркиза клана Чжунсюань совместно потребовали справедливости от Великого Маршала Империи, из-за чего Ван Иву был отправлен в лагерь смертников без права возвращаться в Линьцзи три года.
На этом временное соперничество между Чжунсюань Шэном и Чжунсюань Цзунем завершилось полной победой Чжунсюань Шэна.
Отправка Чжунсюань Цзуня к Обители Цзисюэ, изгнание Ван Иву из Линьцзи и множество неясных слухов вокруг крушения ассоциации Цзюйбао...
Ни у кого больше не оставалось сомнений в том, достоин ли Чжунсюань Шэн соперничать с Чжунсюань Цзунем.
Однако и по этот день Чжунсюань Цзунь, ещё не сделавший свой решающий ход, оставался главным препятствием на пути Чжунсюань Шэна.
После ухода Цзян Вана Чжунсюань Шэн отгородился от внешнего мира, полностью сосредоточившись на совершенствования и явно стремясь сократить разрыв в силах между собой и Чжунсюань Цзунем.
Многие гадали, когда же Чжунсюань Шэн достигнет совершенства Ступени Взлетающего Дракона, постучится в двери Внутренних Палат и выяснит, какие Божественные Навыки ему достанутся.
Но Чжунсюань Шэн, напротив, никуда не спешил, раз за разом закаляя себя на Ступени Взлетающего Дракона.
Дошло до того, что поползли слухи: мол, после поражения Ван Иву он растертал свой потенциал и утратил возможность обрести Божественные Навыки, а потому и не решается ступить во Внутренние Палаты.
Иначе с чего бы Чуляну так яростно терять самообладание и бросать вызов самому божеству войны?
По мере того как слухи нарастали, Чжунсюань Шэн хранил молчание, твёрдо удерживая в руках и власть, и культивацию.
Но сегодня все эти сплетни рассыпятся в прах без единого удара.
Стоило Чжунсюань Шэну сделать шаг вперёд, как его аура невероятно взметнулась вверх.
«Когда жила дао взлетает драконом, вырываясь из пучин моря.»
«Она встречает свет пяти колес, рассекая небо и землю своей мощью».
Эта безымянная поэма, передававшаяся в мире совершенствования, описывала всё великолепие восхождения во Внутренние Палаты.
От Моря Достижения Небес до Моря Пяти Управлений — одним прыжком Взлетающего Дракона призывались Внутренние Палаты!
В Тайной Обители Небесной Обители Чжунсюань Шэн уже давно заложил основы своих Божественных Навыков.
И в этот миг с каждым его шагом аура устремлялась всё выше и выше.
Вдруг, стоило ему подняться на ноги, как его до этого плотное тело быстро раздулось и увеличилось в размерах!
Один чжан, два чжана, три...
Из-за столь стремительного роста горожане у городских ворот испуганно закричали.
Стены Линьи достигали в высоту тридцати трех чжанов, однако теперь фигура Чжунсюань Шэна выросла почти до половины этой высоты — почти до пятнадцати чжанов!
Божественная техника: Законы Небес и Земли!
Этот гигант возвышался за пределами Линьи; он сделал широкий шаг и протянул руку, пытаясь схватить Цзян Вана.
Его громовой голос сотряс облака в небе: — Друг издалека пожаловал, давненько мы не виделись!
Огромная ладонь, заслонившая собой небо и землю, рухнула вниз подобно обрушившейся горе.
Пожалуй, затаив обиду за дерзкие выпады Цзян Вана в Пределе Иллюзии Тайсю, Чжунсюань Шэн заранее не обсудил с ним этот приём.
Однако Цзян Ван ничуть не удивился и не растерялся, лишь бросив: — Как вовремя!
Ступив на облака Цинъюнь, он изящно ускользнул из хватки ладони Чжунсюань Шэна.
Клубы облаков Цинъюнь то сходились, то рассеивались в воздухе.
Шаг в сторону от удара ладони, шаг ближе к телу гиганта — и вот он уже стоял на самой макушке великана!
Каждая прядь волос гиганта толщиной не уступала питону; спутанные и сбившиеся вместе, они были собраны в не слишком аккуратный пучок. Теперь, возвышаясь прямо перед Цзян Ваном, эта копна выглядела внушительно и тяжело.
Обычно за волосами Чжунсюань Шэна присматривал Четырнадцатый, но талант Четырнадцатого явно лежал в сфере Тяжёлого Меча, а в искусстве управляться со шпильками он был очень зауряден.
Цзян Ван громко рассмеялся: — Давненько не виделись, давай-ка я приведу твою шевелюру в порядок!
Меч Тоски звякнул, покидая ножны, и в воздухе мелькнул холодный отсвет.
— Хороший мой брат, в этом нет нужды!
Чжунсюань Шэн встряхнулся и вмиг сжался до прежних размеров. Дорогое одеяние уменьшилось вместе с ним, не потеряв ни единого шва.
Цзян Ван тоже вернул меч в ножны, спустился и криво улыбнулся: — С приветами покончено? Здесь нам не удастся развернуться в полную силу, так не отправиться ли нам в старое местечко?
Чжунсюань Шэн не стал развивать эту тему и лишь сердечно рассмеялся: — Пойдём, в Маленькую Чайную Обитель Цзинсинь — смывать с тебя дорожную пыль!
Маленькая Чайная Обитель Цзинсинь была небольшой чайный домик, которым заправлял Чжунсюань Шэн; для посторонних он был практически закрыт. Когда Цзян Ван отправлялся в Тайную Область Семи Звёзд, друзья из Линьи провожали его именно там.
Цзян Ван несколько удивился, что Чжунсюань Шэн при его привычках не выбрал для пиршества бордель или какое-нибудь другое известное заведение. Впрочем, он ничего не сказал. Сам он не испытывал особой страсти к увеселительным домам, ему требовалось лишь место, где можно спокойно пообщаться с друзьями, — сгодился бы любой уголок.
Чжунсюань Шэн шёл впереди, уверенно шагая в город с таким горделивым видом, словно избалованный юнец из какой-то глухой деревушки.
Во время недавнего обмена ударами ни один из них не использовал всю свою силу. Цзян Ван не применил Божественную технику, а Чжунсюань Шэн — свою Тяжёлую Технику. Всё это затевалось лишь ради того, чтобы продемонстрировать Божественные навыки прямо в Линьи.
Будучи человеком сметливым, Чжунсюань Шэн выбрал день возвращения Цзян Вана, чтобы заявить о своём Божественном навыке. Этот шаг был тщательно продуман, а не продиктован сиюминутной прихотью.
Покажи он столь грандиозную Божественную технику внутри Линьи, его бы тут же пригласили «на чашечку чаю» в Бэйядувэй, тогда как за городской стеной об этом можно было не беспокоиться.
Чем величественнее выглядело зрелище, тем лучше; чем сильнее трепет оно внушало, тем было выгоднее.
Законы Небес и Земли несомненно были мощной Божественной техникой, которой более чем хватало, чтобы заткнуть рты любым сомневающимся в потенциале совершенствования Чжунсюань Шэна.
К тому же он прекрасно знал, зачем Цзян Ван вернулся в Линьи.
Именно поэтому тот, кто обычно предпочитал держаться в тени, теперь беззастенчиво показывал свои таланты и раскрывал перспективы.
Всё просто.
он был готов задействовать все свои ресурсы на полную мощность.

Комментарии

Загрузка...