— Старший! — лицо Цзян Вана озарилось радостью.
Юноша ясно чувствовал, как в радиусе примерно тридцати футов вокруг него сила звезды Юйхэн резко сгустилась, на мгновение даже оттеснив энергию других светил.
— Твой прогресс поражает меня, — проговорил Гуань Янь.
Несмотря на неизвестное разделяющее их расстояние, благодаря связи через звездную энергию он действительно чувствовал уровень совершенствования Цзян Вана.
Цзян Ван был одновременно удивлен и восхищен: «Как мой маленький прогресс сравнивается с прогрессом мастера? Это как свет светлячка на яркой луне, как он может показывать хотя бы намек на блеск?»
Гуань Янь, казалось, рассмеялся, и он совсем не скрывал этого чувства, позволяя Цзян Вану ощутить его через звездную энергию.
— Вы льстите мне, — смущенно сказал Цзян Ван.
Юноша вдруг подумал, что его лесть прозвучала слишком грубо и неуклюже.
Затем он «услышал», как Гуань Янь продолжил: «В последний раз, когда мы общались, некоторые вопросы, которые ты задал, по-настоящему поразили меня. Сегодня, увидев тебя снова, разве ты не более чем в два раза продвинутее, чем раньше? Поистине, молодой герой».
— Я просто привык усердно трудиться. — Перед лицом старшего Гуань Яня Цзян Ван не смел и думать о высокомерии. — Лишь благодаря вашему руководству мне удалось не погрязнуть в самодовольстве.
— Услышать Истину — значит ступить на истинный путь. Я просто родился на несколько сотен лет раньше, прошел через немало обходных дорог и лишь помогаю тебе избежать их, — мягко ответил Гуань Янь. — С твоими талантами и пониманием, быть может, однажды уже мне придется просить тебя о помощи.
Их прошлая встреча явно была игрой в одни ворота, когда старший лишь давал наставления, но он преподнес это как равный диалог, щадя чувства Цзян Вана. Он принижал собственный вклад, подбадривая Цзян Вана и давая простор его природным способностям.
Точно так же, как в Изначальном Цене Лесного Моря, когда Су Циюнь глубоко тронуло это, и она предложила подготовить дополнительный комплект материалов для возрождения, чтобы помочь Гуань Яню снова встретиться с надоедливой старушенкой.
Собрать материалы для возрождения маленькой рыбки оказалось невероятно трудно — настолько трудно, что даже для такого могущественного существа, как Гуань Янь, это было «очень тяжело». Добыть же два таких комплекта казалось почти невыполнимой задачей.
Но тогда Гуань Янь лишь сказал: «Я буду ждать тебя в этом мире».
Подобной мягкости и доброты Цзян Ван не видел ни в одном другом могущественном существе подобного уровня.
Он обладал истинным состраданием и милосердием — неудивительно, что даже поседевшая от старости надоедливая старушенка до этих пор не могла его забыть.
Цзян Ван торжественно заявил: «Если когда-нибудь наступит такой день, если у вас когда-нибудь появится просьба, я не посмею отказать».
И дело было не только в том, что та ночь с подробными наставлениями Гуань Яня стоила того, чтобы быть благодарным ему по этот день.
Существо, что достигло как минимум сферы Божественного Прибытия, чья плоть истерзана, а дух разрушен, но которое сумело проложить новый путь искрой своего Истинного Духа и связаться с нынешним миром с помощью силы звезды Юйхэн — поистине поразительный человек!
Сколь же драгоценными были наставления столь великого мастера!
Можно сказать, они помогли Цзян Вану избежать бесчисленных ложных путей на его дороге совершенствования.
На своем пути он и впрямь встретил немало трудностей и врагов, пытавшихся преградить ему дорогу. Но в то же время многие люди поддерживали и помогали ему — и Гуань Янь был одним из них.
Гуань Янь, разумеется, уловил искренность в словах юноши и снова улыбнулся.
Он не ждал ничего взамен, а лишь выполнял это обещание.
— Именно так, — подтвердил Цзян Ван.
— Хорошо, — сказал Гуань Янь.
Прежде чем Цзян Ван смог поднять другую тему, Гуань Янь прямо спросил: «На этот раз ты пришел найти меня, потому что тебя беспокоит какая-то проблема?»
Какая чуткость!
Цзян Ван не стал кокетничать и выложил все накопившиеся вопросы о совершенствования, расставив их по степени важности.
Гуань Янь проявил невероятное терпение, отвечая на каждый из них, пока небо не начало светлеть, и тогда их сеанс наставлений подошел к концу.
Когда они прощались, Цзян Ван на мгновение задумался, а затем спросил: «Старший, вы знаете о здании Дяо Хай?»
— Кое-что из этого я припоминаю, — ответил Гуань Янь. — Это одна из сильнейших сект Ближнего Моря. Зачем она тебе?
— Вы что-нибудь знаете о Морском Жертвоприношении? — снова спросил Цзян Ван.
Гуань Янь на какое-то время умолк, погрузившись в воспоминания.
— Тебе еще рано знать об этом. Я сам слышал об этом лишь от некоторых старших братьев по секте.
Старшие дяди и старшие братья-монки Гуань Яня принадлежали к поколению монахов с именем «Чжи».
В отличие от Цзян Вана, одинокого бродяги без рода и племени, Гуань Янь в те времена слыл самым смышленым учеником Висячего Монастыря и, само собой, ведал о тайнах, лежавших за пределами его тогдашней силы. Зачастую из простой беседы старших можно было узнать секреты, которые другим не открылись бы вовек.
Гуань Янь продолжил: «Это традиция Ближнего морского архипелага. Морское жертвоприношение на самом деле не для моря; оно предназначено для героических душ, погибших в битвах на море. И жертвоприношениями обычно приносятся самые коварные и злые представители человеческой расы».
— Мой друг — не злодей! — воскликнул Цзян Ван.
Гуань Янь помедлил с ответом и сказал: — Спустя столько времени я не знаю, строго ли соблюдаются традиции Архипелаг Ближнего Моря по этот день. А потому не могу судить о характере твоего друга. Судя по твоим словам... Ты хочешь его спасти?
— Да. Я обязан ее спасти, — ответил Цзян Ван.
— Если ты спрашиваешь моего совета, то я советую тебе не соваться туда, — сказал Гуань Янь. — Башня Дяохай всегда отличалась властным и деспотичным нравством. На Архипелаге Ближнего Моря их слово — закон. Твоя воля никак не сможет повлиять на их решения.
Цзян Ван лишь возразил: — Воля старейшин Священного Клана Сэньхай не смогла переубедить вас. Как и воля Янь Сяо. Но старший, разве вы сами сдались?
— Я понимаю твой настрой, — сказал Гуань Янь.
По сравнению с верой юноши в своего друга, он сам куда больше полагался на традиции Архипелага Ближнего Моря.
Он признавал силу Цзян Вана, но скептически относился к его другу, которого намеревались принести в жертву морю.
Однако решимость Цзян Вана была непоколебима, и он прекрасно понимал, как выглядит горячее юношеское сердце, когда оно приняло решение.
Поэтому Гуань Янь больше не пытался его отговаривать.
— Я буду безмерно благодарен за любую информацию, которой вы сможете поделиться.
Цзян Ван продолжил: — Вы упомянули, что морская жертва Архипелага Ближнего Моря приносится в честь павших в море героических душ. Но кто эти духи? С кем они сражались и почему их называют героическими душами?
Гуань Янь ответил: — Хоть я и вернулся к мирской жизни и больше не являюсь учеником Монастыря Висящих Облаков, я обязан соблюдать правила и уважать традиции. Тебе пока рано знать об этом.
В этот момент на горизонте забрезжил рассвет.
Под угасающим сиянием звезд Гуань Янь сказал на прощание.
— Всё, что я могу тебе сказать: усердно тренируйся и будь предельно осторожен. Запомни: не достигнув ступени Внешних Зданий, не смей выходить в открытое море.
Наступил рассвет.
Равнину Звездной Луны залило ярким светом, бескрайнее сияние разлилось между небом и землей.
Этот ослепительный мир невозможно было охватить одним взглядом...
Цзян Ван все еще сидел на земле, скрестив ноги, и тщательно обдумывал информацию, полученную от Гуаня Яня.
— «Не достигнув ступени Внешних Зданий, не смей выходить в открытое море»... Что это значит и почему?
Сюй Сянцянь и Ли Лунчуань ведь тоже отправлялись на Архипелаг Ближнего Моря, но они еще не обладали культивацией ступени Внешних Зданий. Да и Ли Фэняо — разве не уплыла она на архипелаг давным-давно?
Быть может, со временем многое изменилось, и сведения Гуаня Яня уже нельзя считать полностью актуальными. Наконец, Гуань Янь пал в Источнике Лесного Моря несколько сотен лет назад.
Вопросы к Гуаню Яню были лишь сиюминутным порывом узнать хоть что-то. У Чжунсюань Шэна наверняка заготовлена куда более подробная разведка.
Возможно, единственное, что не менялось веками, — это неумолимое превосходство Башни Дяохай на Архипелаге Ближнего Моря и ее контроль над этими водами.
Даже такой человек, как Гуань Янь, прямой потомок Монастыря Висящих Облаков, говорил о властности Башни Дяохай.
Даже государство Ци, гегемон Восточного Региона, уступало Башне Дяохай на Архипелаге Ближнего Моря.
Быть может, мощь Башни Дяохай намного превосходила его ожидания...
Но что с того?
Юноша по-прежнему намеревался отправиться туда, чтобы увидеть край света.
Лучи великолепного утреннего солнца упали на лицо Цзян Вана, подчеркивая его резкие черты.
Он сжал рукоять меча, поднялся и зашагал вперед, с каждым шагом поднимаясь все выше.
Под его ногами клубились облака Цинъюнь, встречая ослепительный восход солнца, словно... Он ступал по самому свету!

Комментарии

Загрузка...