Сговаривается ли павильон Зелёного Облака с Королевством Риф — дело десятое. Куда важнее, желает ли лорд Вей Нин этого сговора.
Вот почему лицо Фэн Мина омрачилось: он уже осознал всю тяжесть создавшегося положения.
— И что же мне делать? — спросил он.
— Лорд Вей Нин по сути уже предоставил вам выбор, — ответил Цзян Ван. — Позволив павильону Зелёного Облака связаться с Королевством Риф, он может утолить жажду мести за гибель внука у горы Чи Юнь. Но что он получит — или чего он хочет добиться, — если отпустит вас?
— Угодить ему, — сказал Цзян Ван.
Фэн Мин до боли стиснул зубы: — За смерть Цзяо Сюна мы уже проявили достаточно искренности...
Цзян Ван мысленно вздохнул: лорду Вей Нину стоило задержать Фэн Мина и позволить решать этот вопрос Фэн Юэ. По сравнению с Фэн Юэ, Фэн Мину отчаянно не хватало опыта и решительности.
Но тут он задумался: а стоит ли Фэн Мин стольких хлопот? Заставит ли это павильон Зелёного Облака действовать осторожнее из страха потерять важные интересы? Сам он думал лишь об этом, но, возможно, лорд Вей Нин смотрит на дело с другого уровня.
— Либо есть иной путь, хотя я не советую его выбирать, — продолжил Цзян Ван. — Вам необязательно идти к лорду Вей Нину. Недавно назначенный лорд Воинских Искусств — тоже вариант.
Шпионов из Королевства Риф поймали подчинённые лорда Воинских Искусств. Если сам лорд Воинских Искусств заявит, что павильон Зелёного Облака не имеет к ним отношения, значит, так оно и есть.
Однако, отговаривая Фэн Мина, Цзян Ван прежде всего думал о безопасности Фэн Юэ. К тому же павильону Зелёного Облака еще предстоит существовать в префектуре Шунань, и идти наперекор лорду Вей Нину — не самый разумный выбор.
Фэн Мин на мгновение замолчал: — Я знаю, что делать.
Он хлопнул Цзян Вана по плечу: — Я вернусь и найду способ собрать средства, но должен сделать так, чтобы эта старая обезьяна осталась довольна. Прости за хлопоты, брат Юй, что заставляешь тебя ждать здесь. Если что-то изменится, немедленно сообщи мне.
С этими словами он достал из-за пазухи небольшую трёхдюймовую шкатулку белого цвета: — Береги эту шкатулку для передачи звуков на тысячу ли, я оставляю это дело на тебя.
Шкатулка для передачи звуков на тысячу ли, созданная Врат Мо, работала прекрасно, но из соображений секретности многие практикующие относились к ней с опаской, что мешало ее широкому распространению. К тому же ее легко заблокировать, и в бою она практически бесполезна — эти ограничения и сдерживали ее сбыт.
Правда, поговаривали, будто во Вратах Мо существуют такие звуковые шкатулки, которые заглушить почти невозможно, но наружу они не попадают.
Цзян Ван с почтением принял маленькую белую коробочку: — Будь спокоен, брат Фэн, я буду стоять здесь до конца и глаз не свожу с особняка маркиза.
Шкатулка для передачи звуков выглядела изящно. На ощупь она была холодной, и хотя Цзян Ван был наслышан о ней, видел ее воочию впервые. Добиться столь удивительного эффекта с помощью крошечной коробочки — мастерство Врат Мо поистине не знало равных.
— В беде познаются друзья; хоть мы и познакомились недавно, я не забуду преданности брата Юя! — Фэн Мин ободряюще хлопнул Цзян Вана по плечу, после чего круто развернулся и быстро взмыл в воздух.
Уж в чём-чём, а в угодничестве людям ему было не занимать.
*«Не хочешь ли помочь брату Юю найти партнера для павильона Зелёного Облака?»*.
Подумав об этом, Цзян Ван тяжело вздохнул, готовясь приступить к нудной слежке — он почти не сомневался, что с Фэн Юэ ничего не случится до того, как Фэн Мин предпримет какие-либо шаги.
Но чтобы проявить себя и внедриться в павильон Зелёного Облака, ему приходилось заниматься этим бессмысленным делом.
В этот момент сзади раздалась куда более прямая и недвусмысленная фраза, чем внутренний монолог Цзян Вана.
— Не мог бы ты отдать это своему третьему брату?
Цзян Ван горько вздохнул: сегодня он только и делал, что вздыхал, до чего же всё это утомило.
Обернувшись, он действительно увидел двух знакомых персонажей: одного толстого, другого тощего.
Чжэн Лао-сань указывал на звуковую шкатулку в руке Цзян Вана, выглядя слегка смущенным: — Выглядит вещь дорогой.
— Эх, деньги тратят, чтобы беды избежать. Скупой платит дважды, — стоявший рядом Ли Лао-сы изображал благожелательного зеваку, играя роль миротворца.
У Цзян Вана на лбу запульсировала жилка. Эти два сокровища еще не ушли; поистине, судьба послала ему проклятие.
— И почему же? — Цзян Ван попытался сохранить ровный голос, хотя ему и правда хотелось это узнать.
От этих парней не исходило ни малейшей ауры трансцендентности, они выглядели от силы как ученики внешнего круга даосской обители города Фэнлинь. Конечно же, он почувствовал их приближение.
Но он никак не ожидал, что они осмелятся подойти, заговорить и начать вымогать!
*Они что, ослепли? Я вошел во внутренний двор резиденции маркиза и непринужденно беседовал со старейшиной павильона Зелёного Облака.*.
— Мы люди разумные, — Чжэн Лао-сань, совсем не подозревая о мыслях Цзян Вана, сказал это с серьезным видом. — Тогда ты возместил стоимость накидки, но за мантию-то не заплатил. Счета должны быть чистыми, каждое дело само по себе.
Они же договорились во всем разобраться на месте! Эти два дурня решили поиграть с ним в слова! Конечно, он был неправ, когда воспользовался ситуацией и навязал сделку, но неужели за потрепанный плащ и рваную мантию нужно платить снова и снова?
Серебра они наверняка выручили раз в сто больше!
Цзян Ван рассмеялся от бессильной злобы: — И чего же вам еще надо?
— Разве третий брат тебе не сказал? — толстяк небрежно взмахнул стальным ножом. — Неплохая у тебя коробочка. Подарок друга? Как насчет подарить ее другому другу?
Ли Лао-сы радостно хлопнул в ладоши: — Ах, вот это и называется обмен любезностями!
— От других к вам двоим? Это называется обмен любезностями?
Цзян Ван чуть не захлопал им и невольно рассмеялся: — А если я откажусь?
— Эй! — лицо Ли Лао Си помрачнело, и он указал большим пальцем в сторону. — Видишь эту крепкую раму, этот блестящий стальной нож?
— Эй! — Чжэн Лаосань отвесил ему шлепок с брезгливым выражением лица. — Не будь таким кровожадным, ладно? Я людей не кромсаю.
Он явно был более решительным из двоих, держался с большим великодушием и улыбнулся Цзян Вану: — Мы никогда никого не принуждаем. Мы просто подвесим тебя, подвесим на дереве и будем держать так, пока ты не согласишься.
— Здесь не слишком удобно разговаривать, да и чужие глаза нам ни к чему, — Цзян Ван указал на небольшой лесок неподалеку. — Может, отойдем туда и поговорим?
— Верно, тебе ведь непросто просто так расстаться с такими ценными вещами, — Чжэн Лаосань прекрасно его понял. — Тогда пошли!
— Пошли, пошли! — Ли Лао Си шел впереди, уверенно и размашисто шагая.
Цзян Ван неторопливоследовал за ними.
Опасаясь, видимо, что он сбежит, Чжэн Лаосань держался вплотную, неотрывно глядя на него.
Троица скрылась в темной, уединенной роще...
Не прошло и нескольких мгновений, как Цзян Ван, отряхивая руки, невозмутимо вышел из рощи.
Для него это было лишь незначительным происшествием, мелкой забавой, чтобы развеяться.
А вот «работа» по наблюдению — вот где ему сейчас действительно предстояло проявить свои навыки.
...
...
Тем временем в небольшой роще две фигуры — одна толстая, другая тощая, туго стянутые лианами и подвешенные вниз головой к деревьям, — тихо раскачивались на ветру.
Они переглянулись, а затем окинули взглядами собственные тела.
В тот же миг...
Хрусь, хрусь.
Звук ломающихся под ногами сухих ветвей стал ближе.

Комментарии

Загрузка...