Эффективность следования по извилистому пути всегда сводится к выбору, а не к «созданию выбора».
Он не мог использовать свои божественные навыки, чтобы заставить кого-то выбрать то, чего он сам никогда бы не выбрал.
Возможно, Когда Семя Божественной Силы расцветет, извилистый путь покажет себя с лучшей стороны. Но по крайней мере сейчас он мог лишь то, что мог.
Цзян Ван недооценил Фэн Мина, полагая, что тот захочет сделать его своей «шестеркой». Но от начала и до конца Фэн Мин оставался совсем равнодушен, воспринимая Цзян Вана лишь как случайного встречного, способного скрасить его скуку.
Он мог поболтать с Цзян Ваном, показать ему «кусочек из своей жизни» или пройтись с ним рука об руку, но стоило этому пиршеству долголетия подойти к концу, как он бы даже не взглянул на Цзян Вана.
Какой-то Юй Сунхай, какая-то Меченая Секция Облачного Ручья — столь ничтожных персонажей он бы никогда не принял близко к сердцу.
Умелое использование извилистого пути создавало у Цзян Вана иллюзию контроля над судьбой, но выбор, сделанный Фэн Мином, окатил его ушатом холодной воды.
Знания, знания — ему не хватало должного «самопознания» и точного «понимания других». Он не до конца понимал Фэн Мина, а потому его божественный навык потерпел крах.
Лишь теперь он понял, почему столь грозная фигура, как Чжуан Чэнгань, пал жертвой Бога Почитания Костей из-за своей абсолютной веры в технику извилистого пути.
От этого божественного навыка было поистине трудно отказаться.
Использовав его всего несколько раз, он порой чувствовал, что все находится под его контролем. Чжуан Чэнгань, одержавший победу во всех сражениях и обманывавший как богов, так и духов, имел еще больше оснований безоговорочно доверять своему божественному навыку.
Внезапное поражение ударило его прямо в лицо.
Цзян Ван не злился от смущения и не предавался жалости к себе; в тот момент он просто чувствовал облегчение. Он радовался, что так рано и в столь незначительном деле обнаружил ограничения извилистого пути, осознав порожденные им надменные иллюзии.
Судьба не преподала ему более сурового, непоправимого урока.
Имея Чжуан Чэнганя как предупреждения в прошлом и Фэн Мина как недавнее пробуждение, он напомнил себе, что к использованию техники извилистого пути нужно подходить с куда более здравым настроем.
— И впрямь, — с улыбкой согласился Цзян Ван. — Прошлые события брата Фэна поистине удивительны и вызывают во мне глубокий отклик. Воистину выдающийся человек, совершающий выдающиеся поступки!
Он снизил планку и свои ожидания. Его первоначальный план сводился лишь к тому, чтобы познакомиться с Фэн Мином в этот день, не спеша добиваться результатов.
Под усердными льстивыми речами Цзян Вана они вновь завели приятную беседу.
Гости во дворе постепенно начали расходиться, и за их столом остались лишь Цзян Ван и Фэн Мин.
Фэн Мин ждал отца, а Цзян Ван жаждал сохранить эту с таким трудом завоеванную связь; беседуя, оба они испытывали тревогу.
Однако, сколько бы они ни ждали, Фэн Юэ так и не появился.
Время шло, большинство гостей уже разошлось, и Фэн Мин наконец не высидел на месте. Он поднялся и перерезал путь слуге резиденции маркиза: — Не будете ли так добры узнать, почему мой отец до этих пор не вышел?
Слуга покачал головой: — Я всего лишь слуга, я не знаю, кто твой отец, и не могу войти внутрь.
Тревожное предчувствие Фэн Мина усилилось. Нетерпеливо двинувшись сквозь пиршественный зал, он направился к внутренним покоям.
Но чья-то фигура вдруг преградила ему дорогу.
Управляющий Цзяо, появившийся ранее, с бесстрастным лицом посмотрел на него: — Чего тебе?
— Дядя Цзяо, — Фэн Мин уже не заботился о гордости, почтительно поклонившись, спросил он: — Моего отца позвали во внутренние покои для разговора, почему он до этих пор не вышел?
— Твоего отца? — удивленно переспросил управляющий Цзяо. — Кто звал его во внутренние покои?
— Да это же ваши досточтимые хоромы... — Фэн Мин огляделся, но где было сыскать того слугу, что ранее проводил его отца внутрь?
Зубы его сжались так сильно, что едва не сломались, но ему все равно пришлось смирить гордыню: — Дядя, прошу, хватит шутить с племянником. Я переживаю лишь за отца...
Управляющий Цзяо уже обрел прежнее самообладание и холодно оглядел его: — Ты кем себя возомнил? В моем ли возрасте шутить с тобой?
Фэн Юэ в беде!
Стоило этой мысли зародиться в голове, как у Фэн Мина чуть не подкосились ноги.
Он стиснул зубы и уже собирался выдать резкую отповедь, когда сзади подошел Цзян Ван и положил руку ему на плечо.
Наконец, он не потерял рассудок окончательно. Помолчав пару мгновений, он подавил бушевавшие внутри эмоции и повернулся.
Цзян Ван последовал за ним, и оба без помех покинули особняк наместника.
Расположенный на окраине уезда Туни, особняк наместника переходил в хорошо ухоженную прямую дорогу, которая сливалась с дальнобойным трактом.
Перед особняком ярко горели подвешенные фонари.
Снаружи, под сияющей луной и усыпанным звездами небом, по прямой дороге медленно удалялись редкие экипажи.
Стоило им выйти за ворота, как Фэн Мин больше не смог сдерживаться и с яростью обрушил кулак на толстое дерево у дороги: — Что это за особняк наместника такой?! Логово разбойников, не иначе! Забрали наши дары и компенсацию, так еще и людей удерживают!
Он был невероятно разъярён и затаил обиду — особенно из-за того, что в беду попал его отец, на которого он всегда полагался. Всё это заставило юношу потерять самообладание: — Мы вовсе не просили его отправляться на гору Чи Юнь! Это Цзяо Сюн настоял на поездке! Кто теперь виноват в случившемся несчастье?! Разве сестра Чи Юэ тоже не столкнулась с неприятностями? И кого нам теперь винить?!
Цзян Ван стоял рядом и, дав тому немного выплеснуть эмоции, наконец сказал: — Пока твоего отца всего лишь задержали, беда ещё не стряслась. Братец Фэн, постарайся успокоиться.
Логика была простой: если бы Фэн Юэ уже грозила смертельная опасность, особняк наместника не позволил бы Фэн Мину уйти.
Фэн Мин кипел от ярости: — И что только на уме у этой старой обезьяны?!
Цзяо У действительно отличался невысоким ростом и походил на обезьяну, но вряд ли кто-то осмелился бы назвать его «старой обезьяной». В этот момент Фэн Мин явно перегнул палку.
Цзян Ван мысленно пересмотрел своё представление об отношениях между Фэн Юэ и его сыном Фэн Мином. Затем он спросил вслух: — Братец Фэн, как думаешь, твоя секста вмешается в это дело?
Фэн Мин и сам понимал, что от гнева толку не будет. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он ответил: — Раз отец занимает пост старейшины-хранителя и представляет лицо павильона Зелёного Облака, они наверняка вмешаются. Вот только сколько усилий приложат — большой вопрос. Кое-кто из них, пожалуй, даже обрадуется проблемам отца!
Он сам не понимал, почему обсуждает это с Юй Сунхаем, с которым познакомился только сегодня, но интуитивно чувствовал: по сравнению с интриганами из собственной секты этот случайный попутчик может оказаться куда надежнее. Наконец, их неожиданная встреча вряд ли была частью какого-то давнего заговора.
— Тогда тебе остается полагаться только на себя, — сказал Цзян Ван.
— Братец Юй, у тебя есть какие-нибудь соображения? — Эмоции Фэн Мина улеглись, в голове прояснилось, и он повернулся к Цзян Вану. — Если ты сможешь помочь моему отцу избежать беды, обещаю: я без проблем устрою тебя в павильон Зелёного Облака. Место среди основных учеников гарантирую!
*«Значит, ты всё-таки знал, что я хочу попасть в павильон Зелёного Облака! Я намекал на это во время трапезы, а ты всё это время прикидывался дурачком!»*.
Цзян Ван внутренне усмехнулся.
Но он понимал и другое: глупцов нынче встретишь нечасто. С чего бы сыну старейшины павильона Зелёного Облака ручаться за кого-то, не увидев его ценности? Обычной лести здесь было недостаточно. Родившись в таком положении, как у Фэн Мина, тот явно не испытывал недостатка в подхалимах и прихлебателях.
Поразмыслив немного, Цзян Ван заговорил с видом мудреца: — Прежде всего нам нужно узнать, почему господина Фэна задержали.
— Почему? — искренне изумился Фэн Мин, послушно следуя за ходом его мыслей. — Разве не для того, чтобы выместить злость за смерть Цзяо Сюна?
— Возможно, это одна из причин, но точно не повод для задержания, — покачал головой Цзян Ван. — Скажи мне... Шпионы Рифового Королевства объявились в префектуре Шуньань с намерением сговориться с государственными предателями. Наместник наверняка верен Императору и чужд всякой измены. Так с кем же шпионы Рифового Королевства пытаются здесь связаться? Во всей префектуре Шуньань кто достоин вступить в сговор с чужеземными шпионами? И кто еще стоит затраченных Рифовым Королевством усилий?
Прошлые и будущие события связывались воедино, но те, кто был в них замешан, зачастую не замечали общей картины.
Фэн Мин не был глупцом, и от этой мысли лицо его смертельно побледнело: — Наш павильон Зелёного Облака!

Комментарии

Загрузка...