Голос Цзяо У, маркиза Вейнинга, не страдал от нехватки страсти или верности.
Стоило ему произнести эти слова, как Рифовое Королевство объявило бы его своим злейшим врагом, ведь он вынашивал планы по уничтожению их страны!
Сюй Минъи не стал продолжать давить, а разжал пальцы и отступил в сторону: — Это подарок Сюя на день рождения. Можете допросить его, старший Цзяо!
Так Цзян Ван понял, что Сюй Минъи пришел лишь передать предупреждение Хань Сюя, а вовсе не принуждать Цзяо У к мятежу.
На этот счет существовало два предположения.
Возможно, Цзяо У действительно прельстилось предложением Рифового Королевства, и он думал, что в случае падения государства Юн он, будучи маркизом Вейнинга, сможет собрать огромную армию, отхватить лакомый кусочек плодородных земель и стать королем наравне с правителями Рифового Королевства.
Но была и другая вероятность... Всё могло быть из-за Мо Цзинюй.
Выгода от того, что Хань Сюй привел семью Мо в Юн, была очевидна: скорая стабилизация обстановки в стране и начало политических реформ служили тому прямым доказательством. Однако риски постепенно тоже давали о себе знать. Наконец, это была долгая борьба за то, кто займет главенствующее положение в Юн — сама страна или семья Мо.
Раньше он вряд ли смог бы мыслить столь ясно.
Но, повидав многое на своем веку, он стал постепенно понимать то, что прежде казалось непостижимым.
В мыслях он думал о Мо Цзинюй, но на лицо больше не упал ни единый взгляд в его сторону.
Цзян Ван умело скрывал свои чувства, одновременно обдумывая, как всё увиденное и услышанное сегодня повлияет на его планы и чем может ему пригодиться.
Цзяо У подошел к тому литератору средних лет и пристально посмотрел на него: — Кто ты такой? Как тебя зовут, какую должность занимаешь, кто отдал тебе приказ и какова твоя цель в префектуре Шуньань?
Литератор средних лет был избит почти до смерти и еле теплился. Вся тяжесть его тела приходилась на руки державших его солдат.
И всё же он нашел в себе силы гордо вскинуть голову!
Он уставился прямо на Цзяо У — его глаза, залепленные кровью и грязью, свирепо сверкали.
— Тьфу! — он смачно сплюнул.
Сгусток слюны вперемешку с кровью вылетел изо рта и бессильно упал на его собственную одежду.
До Цзяо У было еще далеко.
Цзяо У безэмоционально наблюдал за его потугами.
Словно гигантское дерево, глядящее на муравья, который пытается его раскачать.
Двое облаченных в доспехи воеинов крепко держали литератора; тот почти не мог пошевелиться, а голос его звучал хрипло.
— Цзяо У!...
он изо всех сил выкрикнул проклятия: — Сын предателя, ты и сам предатель!
Его грудь тяжело вздымалась, словно раздуваемые мехи. Было видно, что человек напрягает каждую жилку, чтобы выжать из себя хоть капельку сил.
— Род Цзяо поколениями пользовался монаршей милостью, из века в век служа министрами. Твой отец был генералом Рифового Королевства, вел в бой его войска, но в итоге перебил его жителей и сдался врагам! Бесславный предатель своего господина, мерзавец! Ты пренебрег долгом и отвернулся от праведности, зовись ты после этого человеком! И ты, в чьих жилах течет кровь Рифового Королевства и чьими предками были его люди, забыл свои корни и бессовестно рассуждаешь об уничтожении этой страны. Неужели ты всерьез веришь, что Небесный Дао слеп и возмездия не будет?!...
Мужчина яростно орал, он скривился от боли, а вид был поистине трагичным.
Для шпиона верность превыше всего. Преданность этого литератора средних лет Рифовому Королевству была несомненной: он бранил всех на чем свет стоит, отчасти ища смерти, а отчасти желая опорочить имя рода Цзяо.
Здесь присутствовали Мо Цзинюй из семьи Мо и Сюй Минъи из Воинской Маркизати, так что заставить его замолчать было невозможно.
Но даже при этом маркиз Вейнинга Цзяо У остался беспристрастным и спокойно ответил: — В эту эпоху великих потрясений царства борются за власть. Владетель выбирает слуг, а слуги точно так же выбирают своего владыку.
Голос его был негромким, но каждый присутствующий услышал его отчетливо.
— Ты говоришь, что род Цзяо поколениями пользовался милостью правителей Рифового Королевства, но разве ты не помнишь, за кого сложили головы мои дед и прадед?
— Мой отец был генералом Рифового Королевства и ни разу не оплошал в своих обязанностях! Когда он вел в бой войска Рифового Королевства и сражался с Великим Императором, его армия однажды вторглась на землей Юн! Кто позавидовал его победам и перекрыл военные поставки на три дня? Кто проявил трусость на поле боя, из-за чего великое войско рухнуло? И кто отказался прислать подкрепление, оставив моего отца в осажденном городе?
— Об этом мне больше не нужно говорить. Я уже забыл об этом, но железное перо истории живо — разве ты можешь это забыть? Разве невинные и храбрые души погибших воинов могут забыть это?
— Мой род Цзяо помнит лишь то, кто, несмотря на прошлые обиды, пообещал высокие должности и щедрые награды, встретил нас с открытым сердцем и доверил командование армией. Кто вошел в город в одиночку когда одинокий город моего отца осаждали три месяца, и открыл душу для переговоров о капитуляции?
— Когда мой отец умер, он был подданным государства Юн; когда умру я, я останусь им!
— Раз ты не хочешь называть свое имя, мне больше не интересно его знать. Я скажу тебе лишь одно: семья Ши не заслуживает того, чтобы пожинать плоды процветания этой страны. Раз уж посмел явиться сюда и сеять смуту, отправляйся на Желтые Источники и дожидайся там Ши Хэна!
Это было клятвой уничтожить целое царство. С этого мгновения он становился непримиримым врагом Рифового Королевства. В своей дальнейшей политической карьере он непременно приложит все усилия к великой цели разрушения Рифового Королевства, чтобы сдержать слово, сказанное сегодня.
С этими словами Цзяо У взмахнул рукавом, развернулся и уселся на свое место во главе стола.
Он окинул взглядом присутствующих и чуть приподнял руки: — Пусть музыка зазвучит вновь, танец продолжится, а пир в честь дня рождения идет своим чередом. Ну а что до Маркиза Боевых Искусств... Прошу, делайте что пожелаете!
К этому моменту позиция Вэйнинского маршала Цзяо У стала совсем очевидной.
Маршал боевых искусств только что пережил подобное испытание на собственном банкете в честь дня рождения.
Он действительно был взбешен, разъярен и переполнен ненавистью.
Он без колебаний добивался войны с Королевством Риф, чтобы доказать: у него не было с ними никакой связи, и все случившееся — исключительно их односторонний заговор и козни.
Что же касается того, что Маршал боевых искусств скажет по возвращении или что предпримет Хань Сюй, его слова звучали так: «Пожалуйста, делайте что пожелаете!»
Это было сродни его изречению: «В нынешнюю эпоху великих распрей все под небесами ведут борьбу. Господин выбирает себе слуг, но и слуги выбирают себе господина». Разве это не относилось в равной степени к его отцу и королевскому роду Ши из Королевства Риф, а также к нему самому и Хань Сюю?
Если Хань Сюй доверял ему, он служил бы ему. Если же Хань Сюй ему не доверял, он просто нашел бы другого господина.
«Этот вероломный негодяй, клевещущий на верных и праведных людей, поистине приводит меня в ярость и леденит сердца наблюдателей!»
Сэ Минъи протянул руку, легко ухватил за волосы средних лет литератора и вздернул его голову вверх. Не проронилось ни единой капли крови. Тело без головы по-прежнему поддерживали застывшие на месте воины в доспехах.
Он с глубоким почтением взял голову обеими руками и преподнес ее Цзяо У: «Голова этого предателя преподносится в дар Вэйнинскому маршалу!»
Цзян Ван почувствовал, как в его душе забрезчило озарение.
Лишь в этот момент перед ним начала вырисовываться вся картина целиком.
Пожалуй, на этом дело стоило бы закрыть...
Литератор из Королевства Риф, конечно же, любил свою страну и своего монарха, но отец Цзяо У, которого тот так поносил, определенно не был злодеем. Реальный мир не делится на черное и белое. Зачастую в нем нет правых и виноватых, есть лишь разные позиции.
В истории, что раскрылась через диалог Цзяо У с литератором из Королевства Риф, несомненно, в те времена правил мудрый император Юн, монарх Рифа наверняка оказался никудышным правителем, а отец Цзяо У вполне мог быть истинным лоялистом.
Но сам Цзяо У... Пожалуй, вряд ли.
Как и выразился Цзяо У, истинным монархом, которого семья Цзяо помнила, благодарила и которому хранила верность, должен был оставаться император Юн. Однако, когда Хань Сюй узурпировал трон и вырезал весь род Хань Чжоу, где тогда находилась семья Цзяо?
Множество вещей остаются неясными и непостижимыми. Стоит лишь поспешно приподнять завесу, как перед взором могут предстать шокирующие истины.
Но это неважно.
Сэ Минъи — или, вернее, стоявший за его спиной Хань Сюй — добивался именно той четкой публичной позиции, которую Цзяо У занял сегодня. Стремился ли он успокоить народ или предостеречь кое-кого внутри Мо Вэня, цель Хань Сюя, пожалуй, была достигнута.
Если все пойдет по плану, в этот период министры и восемь маршалов страны Юн один за другим выразят свою позицию самыми разными способами, еще сильнее укрепив власть Хань Сюя. Голос всей страны Юн станет единым.
Они постоянно твердили о реформах, но каков же на самом деле главный козырь Хань Сюя?
Цзян Ван понял, что, возможно, невольно стал свидетелем исторического момента в стране Юн.
Но большинство людей, переживающих подобные эпохальные моменты, блаженно не ведают об этом.
Находясь в центре всеобщего внимания, Цзяо У, одиноко восседавший на главном месте, небрежно махнул рукой: «Просто упакуйте этот подарок на день рождения и отправьте на территорию Рифа».

Комментарии

Загрузка...