Павильон Зелёных Облаков, хоть и находился вдали от влияния Павильона Линсяо, в глазах Цзян Вана не казался чем-то значимым. Однако, наконец, это была одна из ведущих сект префектуры Шуньань, и ставить её в один ряд с такими объединениями, как Секта Меча Закатных Облаков, было нельзя.
К празднованию дня рождения маркиза Вэйнина Павильон Зелёных Облаков подошёл со всей серьёзностью.
Одна лишь очередь из желающих преподнести дары растянулась на добрую сотню метров.
Во главе этой вереницы стоял старик с короткой бородкой лет шестидесяти, а сопровождал его молодой человек с мрачным выражением лица — судя по всему, их связывали тесные узы, будь то отношения мастера и ученика или отца и сына.
Остальные были слугами и помощниками, и всё это выглядело очень внушительно.
Старик с короткой бородкой уверенно направился прямиком к резиденции маркиза; при силе такой секты, как Павильон Зелёных Облаков, им, естественно, не было нужды томиться в общей очереди у ворот.
— Хм?
Управляющий семьи Цзяо, который всё это время встречал гостей у входа, вдруг шагнул в сторону, преграждая им путь.
Старик с короткой бородкой улыбнулся и поклонился, сложив руки: — Брат Цзяо, давно мы не виделись!
Но лицо управляющего осталось бесстрастным: — По какому вы делу?
Улыбка на лице старика дрогнула, но он всё же ответил, приложив усилия: — Фэн Юэ здесь от лица Павильона Зелёных Облаков, чтобы поздравить маркиза с днём рождения!
Управляющий резиденции маркиза кивнул в сторону длинной очереди снаружи: — Столько людей пришло поздравить маркиза, и все стоят в очереди. Почему вы — нет?
— Брат Цзяо, — Фэн Юэ улыбнулся и, прикрываясь корпусом, протянул шкатулку для хранения ценностей: — Неужели Фэн чем-то прогневал вас? Прошу, говорите прямо.
Управляющий резиденции маркиза отступил на шаг, выставляя шкатулку на всеобщее обозрение, и холодно сказал: — Наш маркиз управляет домом, как военным лагерем. Господин Фэн, что это значит?
Молчаливый юноша вдруг поднял голову и одарил его ледяным взглядом.
Подавленный этим мрачным взглядом, управляющий, чья совершенствование была не так уж высока, невольно отшатнулся, а затем пришёл в ярость: — Ты на кого это смотришь?!
Фэн Юэ обернулся и отвесил юноше пощёчину: — Опусти голову! Закрой глаза!
Как и ожидалось, юноша из Павильона Зелёных Облаков закрыл глаза и склонил голову.
Только тогда Фэн Юэ повернулся обратно к управляющему с виноватой улыбкой: — Юноша не понимает приличий, прошу простить его. Так нам встать в очередь вон там?
Управляющий резиденции маркиза холодно ответил: — Если не хотите стоять, можете уходить. Маркиз Вэйнин не нуждается в подобных подачках.
— Встанем, обязательно встанем, — Фэн Юэ продолжал улыбаться, не смущаясь от грубости: — Конечно, маркиз Вэйнин ни в чём не нуждается, но Павильон Зелёных Облаков обязан выразить своё почтение.
Он махнул рукой своим людям: — Ведите остальных в конец очереди.
Юноша, только что получивший пощёчину, не проронил ни слова, развернулся и направился в хвост очереди.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — Фэн Юэ ещё раз поклонился управляющему, прежде чем почтительно отступить.
Цзян Ван бросил пару взглядов, а затем отвернулся, делая вид, что его это не касается. У этого угрюмого юноши явно был тяжёлый характер, и если он почувствует, что над ним смеются, это неизбежно приведёт к осложнениям в будущем.
Однако, он запомнил этих двоих.
Он предвидел, что Павильон Зелёных Облаков ждёт от ворот поворот в резиденции маркиза Вэйнина.
Цзяо Сюн, которого он убил одним ударом меча на горе Чиюнь, тоже носил фамилию Цзяо.
Говорили, что Цзяо Сюн, который подошёл к порогу Божественных Навыков, но ещё не успел их обрести, входил в число пятнадцати лучших молодых талантов страны Юн.
Разумеется, этот рейтинг мог быть ненадёжным. Чи Юэ из Павильона Зелёных Облаков был явно сильнее Цзяо Сюна, однако о нём в списках не было ни слова.
И всё же даже более сильному Чи Юэ приходилось заискивать перед Цзяо Сюном. Это указывало на то, что семья Цзяо обладала огромным влиянием в стране Юн. Цзян Ван без труда выяснил происхождение Цзяо Сюна — он был прямым внуком маркиза Вэйнина.
Лишь потому, что во главе семьи Цзяо стоял маркиз Цзяо У, Павильон Зелёных Облаков шёл на такие унижения, чтобы выслужиться.
Из множества потомков Цзяо У самым многообещающим был Цзяо Сюн, который ещё в юности открыл три фу. И всё же он погиб на горе Чиюнь.
Недовольство маркиза Вэйнина насчёт Павильона Зелёных Облаков было вполне ожидаемым.
Конечно, если посторонний вроде Цзян Вана мог догадаться об этом, то люди из Павильона Зелёных Облаков — тем более. Возможно, Фэн Юэ пришёл лично, чтобы принять на себя «оскорбление» и позволить маркизу выпустить пар, чтобы в будущем избежать куда более тяжёлой расплаты.
Длинная процессия наконец завершилась к закату; более половины гостей ушли, даже не удостоившись чести присесть после вручения подарков.
Личность Цзян Вана всё же была статусом Практика Трансцендентности, а Секта Меча Закатных Облаков ранее наладила с ними связи, поэтому его пригласили в особняк и отвели место — разумеется, лишь на периферии, в зоне свободной рассадки.
Принимали гостей лишь несколько управляющих; истинные члены семьи Цзяо не показывались на глаза. Да и эти управляющие не проявляли особого внимания.
Цзян Ван выбрал место потише и сел; никто его не узнал, да и ему не было нужды знакомиться с остальными.
Вскоре Фэн Юэ и мрачный юноша также были проведены слугами во внешний двор особняка.
Управляющий из семьи Цзяо, который ранее беседовал с Фэн Юэ у ворот поместья, теперь стоял при входе во внутренний двор, распоряжаясь приёмом и проводами гостей. Будучи Цзяо Фу, он занимал второе место среди управляющих поместья маркиза Вэйнин и был наделён полномочиями решать многие дела от имени дома Цзяо.
Поэтому даже Фэн Юэ из павильона Зелёных Облаков должен был обращаться к нему «брат Цзяо», и у того хватало уверенности, чтобы держаться с Фэн Юэ подчёркнуто высокомерно.
Для секты первого ранга, такой как павильон Зелёных Облаков из города Шуньань, даже если маркиз Вэйнин намеренно желал проявить пренебрежение, было бы уместно проводить их хотя бы во внутренний двор.
Однако в этот момент управляющий окинул их взглядом и вдруг почувствовал прилив раздражения.
Семья уже отдала распоряжение: если прибудут люди из павильона Зелёных Облаков, не нужно встречать их с радушием. Степень холодности он мог определить сам. То, что ранее он заставил павильон Зелёных Облаков стоять в очереди вместе с безвестными бродягами у ворот поместья, было своего рода выговором.
Этого должно было хватить; всё остальное зависело от решения семьи. Но этот дерзкий юноша из павильона Зелёных Облаков посмел бросить на него гневный взгляд.
Неужели они в самом деле думали, что жалкий павильон Зелёных Облаков может пошатнуть положение маркиза Вэйнин? Они ещё не искупили свои ошибки, но уже осмелились затаить обиду на отношение маркиза?
— Ты, — управляющий, чувствуя, как внутри закипает раздражение, указал пальцем и приказал: — Садись туда!
Он указал ровно на то место, где сидел Цзян Ван.
Причина, по которой там было так мало людей, заключалась именно в том, что никто не хотел занимать те места. Это был самый непрестижный уголок у входа во двор, обычно отводимый для гостей с самым низким статусом.
Из множества вариантов он в это мгновение выбрал тот, что был наиболее унизительным для павильона Зелёных Облаков.
Угрюмый юноша из павильона Зелёных Облаков вдруг пришёл в ярость и шагнул вперёд, но рука Фэн Юэ удержала его.
Даже в такой ситуации на лице Фэн Юэ сохранялась улыбка.
— Фэн Мин, садись, — сказал он.
Юноша по имени Фэн Мин стиснул зубы и молча подошёл, тяжело опустившись на стул рядом с Цзян Ваном. Табурет жалобно скрипнул под невыносимой тяжестью, красноречиво свидетельствуя о его унижении.
Фэн Юэ поклонился управляющему и весело сказал: — Раз гость следует за хозяином, я воспользуюсь вашим гостеприимством.
Стороннему наблюдателю могло показаться, будто с ним обходятся как с почётным гостем.
Управляющий ответил улыбкой, в которой не было и тени теплоты: — Разумеется.
— Брат Цзяо, — Фэн Юэ огляделся по сторонам, а затем подался вперёд, притворно показывая дружелюбие. — У маркиза Вэйнин такие высокие стандарты, а я невежественен в вопросах этикета. У меня есть пара вопросов. Будет ли удобно их задать?
Цзяо Фу посмотрел на него. Он не дал прямого согласия, но и не отказал, а просто развернулся и зашагал прочь.
Фэн Юэ бросил на Фэн Мина предупреждающий взгляд и последовал за управляющим.
Цзян Ван сидел непринуждённо, кивком поприветствовав своего нового соседа, но в ответ получил лишь холодный взгляд Фэн Мина.
Он лишь улыбнулся в ответ, совсем не придав этому значения.
План продвигался методично, всё было под контролем.

Комментарии

Загрузка...