За время долгого правления Хань Иня страна Юн утратила ту мощь, которой обладала в эпоху императора Хань Чжоу, и полностью ушла из Северных земель. Однако, она по-прежнему удерживала тринадцать префектур: Тяньмин, Цзинъань, Наньсян, Тайнин, Шунань, Юнхуай, Хэчан, Фучунь, Ланьань, Фумин, Иян, Чжэнью и Линбэй.
По сравнению со страной Чжуан, у которой было всего три провинции, её поистине можно было назвать огромной.
Если бы не сдерживающее влияние государств Цзин и Цзинь, не естественная преграда в виде горного хребта Цичан, а также не то, что правители страны Чжуан один за другим оказывались грозными противниками, страна Юн давно бы проглотила её целиком.
Но, несмотря на множество причин, прошли сотни лет, и страна Чжуан не только не пришла в упадок, но и крепла день ото дня. Многие видели в этом явное свидетельство того, что острота ума Хань Иня притупилась.
Особенно в 3919 году по Календарю Дао, когда с началом нового года скоротечная, но масштабная война подошла к концу в кратчайшие сроки.
Люди вдруг столкнулись с пугающим фактом: с тех пор как Чжуан Чэнгань основал государство, страну Чжуан, возможно, и притесняли, и унижали, но она никогда по-настоящему не проигрывала в национальных войнах!
Это было правдой, шла ли речь о войне против страны Мо, страны Юн или даже против уже поверженной страны Сюй.
Чжуан Чэнгань вёл кровопролитные сражения в горном хребте Цичан, несомненно сдерживая военную мощь Хань Иня. Чжуан Гаосянь участвовал в двух национальных войнах: в первой он нанёс урон пограничным войскам страны Юн, обеспечив мир на границе на долгие годы, а во второй — едва не поставил страну Юн на колени!
Военная мощь страны Чжуан была настолько грозной, что это вызывало тревогу.
После войны между странами Чжуан и Юн вся префектура Линбэй была оккупирована страной Чжуан.
Префектура Иян оказалась разделена воротами Суолун: её южная часть перешла под контроль страны Чжуан и вместе с остальными землями была включена в состав провинции Юнчан страны Чжуан.
Поскольку ворота Суолун располагались примерно на две трети пути к югу префектуры Иян, географически большая часть земель всё ещё принадлежала стране Юн.
Однако из-за стратегического значения ворот Суолун вся префектура Иян находилась под их прицелом, не оставляя ни одного укромного уголка.
Вот почему город Иньгэ буквально вырос из-под земли, устранив это географическое невыгодное положение.
К счастью для Цзян Вана, резиденция секты «Павильон Зелёного Облака» располагалась в западной префектуре Шунань страны Юн, а не в префектуре Иян, где армии Чжуан и Юн стояли друг против друга.
Если бы она находилась в префектуре Иян, он бы немедленно бросил её, даже не пытаясь обдумать другие варианты действий под сокрушительным давлением огромной армии.
Префектура Шунань была одним из немногих мест, не затронутых прошлой национальной войной. На юге, в префектуре Ланьань, действительно происходило вторжение союзных сил Чжуан и Ло, но их быстро вытеснили.
Военное продвижение страны Чжуан так и не перешло южнее ворот Суолун, а «Красные Конные Стражи» государства Цзин не смогли прорваться в префектуру Цзинъань на севере.
Единственным моментом, когда префектура Шунань приблизилась к войне, был, пожалуй, короткий визит премьер-министра страны Чжуан, Ду Жухуэя, в столицу уезда Нинъюань. Он прибыл, чтобы потревожить земли Юн и отвлечь силы уровня «Божественного Пришествия» страны Юн. Он ударил, не смог пробить защитную массив города и поспешно отступил.
Поэтому, по сравнению с такими местами, как Иян и Ланьань, обстановка в префектуре Шунань была значительно более мирной и спокойной.
Прогуливаясь по главной улице уезда Вэньси в префектуре Шунань, Цзян Ван ясно ощущал контроль, который Хань Сюй, правитель и его министры, удерживали над всей страной.
Тревогу людей из-за перемен было трудно скрыть.
Например, страна Юн теперь считала учение Мо ортодоксальным путём. Конфуцианские академии, даосские храмы и даже монастыри на территории страны подлежали сносу или перепрофилированию. Естественно, отрасли, выросшие вокруг этих институтов, понесли сокрушительный удар. Но эти люди также были гражданами страны Юн, и им нужно было на что-то жить — в этом заключался корень фундаментального противоречия.
И всё же всё, что попадалось на глаза, выполнялось в строгом порядке. Люди были обеспокоены, но не озлоблены и не оцепенели. В эпоху перемен они верили в свой двор и надеялись на будущее.
«Надежда» могла помочь людям преодолеть любые невзгоды; казалось, она не стоит ничего и рождается лишь в душе, но на самом деле требовала величайших усилий.
Нетрудно было представить, как долго новый двор Юн во главе с Хань Сюем готовился к этому дню.
При поддержке семьи Мо это было вполне возможно. Несравненное «Механическое Искусство Мо» лишь в своих изобретениях было способно сделать их богатейшими в мире. Семье Мо было несложно выделить ресурсы, чтобы облегчить боль перемен.
Но больше всего Цзян Вана удивило то, что той сцены с нагло разгуливающими по городу механическими зверями Мо, которую он себе представлял, не произошло. Даже проведя три дня в разъездах по большинству кварталов уезда Вэньси, он почти не видел учеников Школы Мо.
Возможно, у семьи Мо всё ещё оставались сомнения по поводу участия в государственной системе, и поддержка Хань Сюя была лишь пробой сил, или, быть может, внутри самой семьи Мо возникли разногласия, помешавшие им полностью вовлечься. Или же Хань Сюй и его министры ловко использовали учение Мо как государственную доктрину, не позволяя влиянию семьи Мо проникнуть в каждую отрасль и сектор.
Короче говоря, военная и политическая власть в стране Юн всё ещё остаётся под твёрдым контролем Хань Сюя.
Страна Юн принадлежит Хань Сюю, а не превращается, как многие предполагали, в иную форму существования, известную как «Город Цзюй».
«Цзюй» означает сталь.
Город Цзюй — священное место Школы Мо, якобы настоящая стальная крепость. Но по этот день, кроме высшего руководства Школы Мо, никто не знает его точного местоположения.
Судя по наблюдениям Цзян Вана, отношения между двором Юн и Школой Мо напоминали скорее сотрудничество, чем зависимость. Как Хань Сюю удалось добиться этого со Школой Мо, которая была явно намного сильнее, Цзян Ван понять не мог.
Волнения, связанные с этим, возможно, не предназначались для того, чтобы их пересказывали посторонним.
Последние три дня Цзян Ван не слонялся без дела: он восстанавливал силы, доводя себя до пикового состояния, одновременно собирая разведданные и анализируя информацию, готовясь к своей конечной цели.
Префектура Шунань — одна из приграничных префектур страны Юн, где смешались драконы и змеи, особенно учитывая, что страна Юн находится в критическом периоде государственных реформ, и здесь активны персонажи из всех слоёв общества.
В такие времена правителям, подобным Хань Сюю, как никогда нужно поддерживать стабильность в стране.
И кто-то вроде Цзян Вана, в маске и плотно закутанный в одежду, не привлекал к себе особого внимания.
Как и в предыдущие несколько дней, он взял миску «Слёз Бедняка» на задворках постоялого двора, где остановился, и направился на юг вдоль чистой улицы.
Он сменил маску на более обычную, в виде дракона из зодиакального круга, которая закрывала лишь верхнюю половину лица, чтобы она не мешала есть.
«Жалкий писк» — это особый кулинарный деликатес в префектуре Шунань страны Юн; по сути, это разновидность выпечки во фритюре, которой придают форму крошечных птичек. У них хрустящая корочка, и при укусе они издают звук «пи-пи-пи», очень похожий на настоящий птичий щебет.
Местные жители называют это блюдо «Жалким писком», потому что оно настолько вкусное, что как бы птички ни «кричали», им всё равно не избежать участи быть съеденными.
Зрелище странное, но на вкус — восхитительно. Цзян Ван пробыл здесь всего несколько дней, но уже привык, как и местные, каждое утро съедать по порции.
Поскольку размер изделий варьируется, в миске с «Жалким писком» обычно оказывается от двенадцати до пятнадцати штук — всё зависит исключительно от того, дрогнула рука хозяина лавки или нет.
Цзян Вану сегодня повезло: в его миске оказалось пятнадцать штук. Это заметно подняло ему настроение, и он зашагал по улице куда бодрее.
Неожиданные встречи далеко не всегда бывают приятными сюрпризами.
Его взгляд, привычно внимательный и цепкий, скользил по сторонам, собирая информацию, но вдруг замер на одном человеке.
В этот миг фигуры прохожих словно размылись, а «пи-пи-пи» выпечки, которую он как раз раскусывал, донеслось будто с самого края небес.
Всё вокруг стало казаться далёким и нереальным.
Он видел лишь приближающегося к нему человека.
Того, кто помог ему завершить первое задание внутренней секты, кто проявил доблесть во время Дискуссии Трёх Городов...
Он часто говорил другим, что, возможно, хочет найти этого человека даже сильнее, чем тот сам стремится быть найденным...
Чжан Линьчуань!
...
...
[пс: I хотеть] P.S. Хочу попробовать все вкусные блюда, описанные в «Красном сердце»... Или, может, когда появится свободное время, я изучу рецепты и попытаюсь приготовить что-то похожее...

Комментарии

Загрузка...