Судя по намёкам Цзян Яня, Сун Ваньси, ставшая демоном, оказалась скована золотыми талисманами в Павильоне Мэйфэй, но при этом всё ещё должна была обладать немалой боевой мощью.
Однако она полностью лишилась разума.
Такая красавица, совсем лишённая сознания, сотни лет пролежала в оцепенении в этом подземном гроте демонов.
Неудивительно, что Сун Хэнцзян говорил, будто не знает, чего в нём больше: эгоизма или привязанности.
Глядя на Павильон Мэйфэй, Цзян Ван не мог определить свои чувства; его пальцы непрестанно гладили рукоять меча, безмолвно общаясь с «Тоской».
— Почему ты вечно теребишь свой меч? — вдруг спросил Цзян Янь.
— Не знаю почему, но я очень напряжён... — буркнул Цзян Ван, крепче сжимая рукоять меча, а затем медленно добавил: — Согласно словам Сун Хэнцзяна, кажется, что нынешнее состояние Сун Ваньси — его рук дело... Разве возможно, чтобы превращение в демона было вызвано другим человеком?
Цзян Янь, казалось, задумался, помолчал довольно долго, а потом ответил: — Не уверен. В обрывках памяти Бога Почитания Костей нет ничего подобного. Но, думаю, это осуществимо, если найти верный способ. Так называемая личная воля на самом деле мало что значит.
«Мне кажется, воля может значить многое...»
Цзян Ван не стал озвучивать своё несогласие.
Он изо всех сил тряхнул головой, на мгновение обретая ясность, прежде чем мутное, хаотичное чувство вновь начало медленно заполнять сознание — мучительное и невыносимо тяжкое.
«Похоже, сильные эмоции позволяют сохранять кратковременную ясность ума...»
Подумал он про себя, а вслух сказал Цзян Яню: — Нет, моё нынешнее состояние очень плохое. Я должен сначала найти способ избавиться от сердечного демона.
Затем его внимание переключилось на Сворачивающегося Звёздного Питона. Внутри Дворца Тунтянь этот обычно живой и энергичный питон теперь выглядел каким-то вялым, свернувшись в углу без движения, а его звёздное сияние заметно потускнело.
Изнутри Тёмной Свечи донёсся едва слышный голос Цзян Яня: — На самом деле... Я знаю, как использовать сердечного демона, чтобы стать демоном — это древняя тайная техника. К тому же прямо перед нами могущественная Генерал-демон без сознания, и, если ты сможешь заменить её, у тебя появится шанс по-настоящему стать демоном.
В его голосе звучало искушение: — Я имею в виду — стать истинным демоном. Обрести тело Истинного Дьявола, каких один на десять тысяч. Тогда ты мгновенно получишь силу, чтобы одолеть Чжуан Гаосяня.
Он добавил: — Это опасно, но я знаю, что тебе не занимать смелости перед лицом опасности.
— Неужели... Я смогу одолеть Чжуан Гаосяня? — рассудок Цзян Вана был затуманен, казалось, он был почти готов согласиться.
— Конечно, — мягко сказал Цзян Янь, шепча прямо над ухом; он казался таким близким, естественным и искренним. — Мы изначально были одним целым и одинаково ненавидим Чжуан Гаосяня. Я тоже всегда думал и искал способ победить его. Это трудно, но мы никогда не сдавались. Твоя сила — моя сила. Твоя победа — моя победа. Помнишь? Мне всё ещё нужна твоя помощь, чтобы заполучить Костяное Святое Тело. Однажды этот мир будет под нашим общим контролем.
— Но если я стану демоном, останусь ли я собой? — Цзян Ван, казалось, сильно колебался, то сжимая, то разжимая рукоять меча, словно пытаясь почерпнуть из него хоть немного сил.
— Став Истинным Демоном, ты сохранишь свой разум и воспоминания... Так скажи мне, будешь ли это по-прежнему ты?
— Мне нужно подумать, я должен подумать... — буркнул Цзян Ван про себя.
— Конечно, не торопись. Никто другой не может решить за тебя. Однако я перерыл всё и нашёл лишь этот метод, известный из памяти Бога Почитания Костей, который позволяет быстро стать сильнее. Ты должен знать, что пропасть между Внутренними Палатами и достижением Дончжэнь подобна бездне. Многие таланты останавливались перед Пришествием Бога, стать настоящим человеком вовсе не просто...
— Я знаю... Я знаю, — медленно сказал Цзян Ван, поглаживая длинный меч.
Конечно, он даже не рассматривал такой вариант.
То, что сказал Цзян Янь о превращении в демона, возможно, и было правдой, но ключевым оставалось то, о чём он умолчал.
Стоит человеку стать Истинным Демоном, он, возможно, и сохранит воспоминания и разум, но почему используется слово «сохранит»?
Обычный практик не теряет ни памяти, ни разума, так зачем тогда нужно их «сохранять»?
К тому же, почему в Древнюю Эру те Истинные Демоны считали себя отдельной расой?
Если бы превращение в демона было лишь иным методом совершенствования, простым ответвлением пути, то почему существовал Демонический Прилив, грозивший погубить мир? Разве в этом мире не существует множество путей? Конфуцианство, даосизм, буддизм, военная стратегия, моизм... Разве они не сосуществовали всегда?
Почему только путь практиков-демонов отвергается миром? Почему демон — заклятый враг человеческого рода?
У этих Истинных Демонов, безусловно, есть разум и память, но они больше не считают себя людьми. Это указывает на то, что их восприятие мира и самих себя, вероятно, изменилось после превращения в демонов.
Это основная перемена.
Став демоном, человек перестаёт быть человеком!
Цзян Вану, конечно, не занимать смелости перед лицом опасности. Что на самом деле останавливает его — это не риск обрести тело Истинного Демона, а всё то, что дарует рождение человеком: любовь, воспоминания, надежды... Он не может от них отказаться.
К тому же Сун Ваньси до этих пор лежит здесь полуживая, более двухсот лет пребывая без души. Даже Сун Хэнцзян, исчерпав все ресурсы восьмисот ли реки Цин, не смог помочь ей стать Истинным Демоном.
Насколько же глупым нужно быть Цзян Вану, чтобы «стать демоном вместо неё»?
Он никогда в глубине души не рассматривал вариант стать демоном. Но сейчас он должен заставить Цзян Яня поверить, что утратил ясное суждение, что ему очень трудно сохранять рассудок.
Ведь влияние сердечного демона действительно никуда не делось, и лишь благодаря своей необычайно твёрдой воле он раз за разом обретает ясность, позволяющую так рассуждать.
Поэтому он изображает нерешительность, замешательство и борьбу!
— Если я займу место Сун Ваньси, что с ней станет? — нерешительно спросил Цзян Ван.
— Если ты заберешь всю демоническую ци, она, конечно же... — начал было Цзян Янь, но тут же поправился: — Мы не можем здесь оставаться, живо в соседнюю пещеру! Если не хочешь сгинуть, шевелись!
Цзян Ван не стал медлить.
Он прекрасно понимал, почему Цзян Янь предупредил его именно сейчас: кто-то снова проник в Грот Демонов. Это мог быть Сун Хэнцзян или даже Ду Жухуэй!
Тема «превращения Сун Ваньси в демона» была так замята.
Столкнувшись с острой угрозой, его тело и разум мгновенно сбросили оцепенение, возвращаясь под полный контроль.
Не теряя ни секунды, Цзян Ван быстро вылетел обратно в главный зал, где висели сто восемь каменных гробов, и, круто развернувшись, нырнул в пещеру справа.
Однако обстановка в этой пещере разительно отличалась. Снаружи было не разобрать, что внутри — обзор перекрывал хаос, вероятно, из-за какой-то скрывающей массива, но стоило войти, как всё переменилось.
Первое, что он ощутил — это ослепительный свет перед глазами.
Пещера была ярко освещена и буквально сияла.
В отличие от мрачного и давящего соседнего грота, здесь пол был выложен белым нефритом, вместо факелов мерцали жемчужины света, а стены были украшены золотой краской и облачной пудрой. Вся обстановка была изысканной. В этом великолепии чувствовалась рука мастера.
Это место меньше всего походило на подземный грот, напоминая скорее чьи-то покои.
И всё же, слева и справа — один был адом, а другой — раем.
Возможно, здесь скрывались важные сведения, но у Цзян Вана не было времени на осмотр — каждая секунда была на счету.
Следуя указаниям Цзян Яня, он действовал быстро и решительно: тут же нашел туалетный столик из зеленого нефрита, трижды нажал на изящное бронзовое зеркало и применил Технику Печати.
В мгновение ока потоки света изменились, и перед Цзян Ваном предстала величественная и роскошная картина.
Золотые кирпичи, нефритовые диски «би», глазурованные колонны, ароматные облака и тонкие благовония.
Хотя он никогда здесь не был, Цзян Ван сразу понял, где находится — это был особняк Водного Клана Цинцзян!
Бронзовое зеркало в «покоях», предположительно принадлежавших Сун Ваньси в подводном Гроте Демонов, вело прямиком в особняк Водного Клана Цинцзян!
...
...
Снаружи особняка Водного Клана Цинцзян, пока Цзян Ван еще прислушивался к шепоту демонов, Сун Хэнцзян и Чжуан Гаосянь столкнулись в жестком противостоянии.
Ду Жухуэй и Чжуан Гаосянь прибыли один за другим, заняв агрессивную позицию и требуя обыскать особняк Клана Цинцзян, чтобы найти убийцу, напавшего на Дун А.
Но Сун Хэнцзян был непреклонен: он счел это личным оскорблением и наотрез отказался от обыска, будучи готовым сжечь всё дотла, лишь бы не допустить унижения.
Обстановка накалилась до предела, и великая битва могла вспыхнуть в любую секунду.
В этих обстоятельствах именно Чжуан Гаосянь, который последние дни вел себя с таким высокомерием, проявил некоторую сдержанность.
Он пристально посмотрел на Сун Хэнцзяна и медленно сказал: — Водный Монарх жаждет сразиться со мной, но я не могу пренебречь старшими. Нас связывает союз во имя основ государства и боевое братство между нациями. Как мы можем биться насмерть и стать посмешищем для других?
— Водный Монарх говорит о кровопролитии. Кровь Водного Клана Цинцзян, конечно, горяча и чиста. Она текла по этим горам и рекам, омывая тысячи ли земель Чжуан. Я видел это собственными глазами; моё сердце не забудет этого.
— Но министр Дун был верным слугой Двора, вторым лицом в государстве. И он был жестоко обезглавлен, погибнув столь трагично! Если я не покараю убийцу, как я смогу смотреть в глаза небу и земле, как я покажусь народу?
— Моя решимость тверда и непоколебима. Она не изменится ни из-за кого, ни из-за чего. Поэтому обыск особняка Водного Клана Цинцзян неизбежен; он должен состояться.
— Сун Хэнцзян.
Он обратился к нему по имени, подчеркивая свою бесповоротную решимость, и добавил: — Ты — Водный Монарх и один из народа Чжуан. Мои руки не будут запятнаны кровью нашего народа. Поэтому я дам тебе шанс.
— Я лично начну обыск особняка Водного Клана Цинцзян, преследуя только убийцу, невзирая на остальное. Ты можешь использовать любые средства, чтобы остановить меня. Любое сопротивление я прощу. Так будет сохранено и моё доверие как Сына Неба, и твоя честь как Водного Монарха.
Его последние слова не были вопросом.
Это было окончательное решение.
У Сун Хэнцзяна не было иного выбора, кроме как принять его, даже если он этого не хотел.
Чжуан Гаосянь полагал, что его отношение полностью учитывает достоинство Сун Хэнцзяна, оказывая ему достаточно почестей.
При силовой проверке, санкционированной самим Монархом, никто не смог бы обвинить Сун Хэнцзяна в слабости. Лицо было сохранено.
Слова Сына Неба несут в себе вес самого государства.
Чжуан Гаосянь стоял, заложив руки за спину, но его пугающее Духовное чутье уже прочесывало всё вокруг.
В этот самый миг Сун Хэнцзян вдруг шагнул вперёд.
Восемьсот ли реки Цин пробудились, словно великий дракон, вздымая волны и яростные приливы. Сила всей водной стихии реки Цин наполнила его, и, высоко подняв кулак, он ударил прямо в лицо Чжуан Гаосяню!
Любой, кто стал бы свидетелем этой сцены, от изумления лишился бы дара речи.
Чжуан Гаосянь всего лишь предложил путь к отступлению, а Сун Хэнцзян не просто поднялся на помост, но и посмел атаковать!

Комментарии

Загрузка...