Слова Чжуан Гаосяня были наполовину правдой, наполовину ложью. Смерть императора Юн и вправду таила в себе немало вопросов, а гибель наследного принца определенно оказалась частью заговора. Что же до того, кто именно убил кронпринца — его собственные братья или дядя Хань Инь, — установить было трудно.
Но по крайней мере одно оставалось ясным: когда император Юн погиб в бою, Чжуан Чэнгань защищал собственные земли и никак не мог получить никаких предсмертных приказов. К тому же, Хань Инь поистине вытащил страну Юн с края пропасти; перед лицом натиска Цзинго ему удалось сберечь государственные земли, не уступив ни пяди. И речи не шло о том, чтобы откупиться от Цзинго огромными богатствами. Цзинго ни за какие сокровища и ресурсы не упустила бы шанс аннексировать страну Юн.
В последующие годы мощь страны Юн и впрямь ослабла, но происходило это в первую очередь из-за всестороннего давления Цзинго, а вовсе не из-за некомпетентности Хань Иня.
Воспользовавшись смертью императора Юн и тут же основав собственное государство, Чжуан Чэнгань в устах Чжуан Гаосяня превратился в величайшего — а может, и единственного — верного слугу той эпохи. Чтобы защитить кровную линию императора Юн, он вел кровопролитные бои у хребта Цичан. До чего же трогательно.
Эти потрясающие воображение «тайны», слетевшие с губ Чжуан Гаосяня, попросту поразили слушателей до глубины души, заставив их в оцепенении подскочить от неверия.
— Правитель обязан действовать искренне и праведно, почитать небеса и уважать народ!
Хань Инь взмахнул рукавом, и вокруг него закружились девять призраков золотых драконов: — Мелкие людишки из рода Чжуан, захватившие земли Юн и дерзнувшие провозгласить государство, прокляты всеми! Встретившись сегодня с Сыном Неба Юн, вы и не думаете пасть ниц и молить о пощаде, вместо этого осмеливаясь распускать языки?!
Размышлять об этом не было никакого смысла. Как бы он ни приукрашивал прошлое, трон он отобрал у собственного племянника, а его права на страну оставались нелегитимными.
А потому он попросту объявил эти слова чушью, заклеймив болтовню Чжуан Гаосяня недостойной правителя.
Он даже нанес удар кулаком, от которого задрожали небо и земля.
В тот же миг звезды на небе затрепетали и посыпались вниз, обрушив на Чжуан Гаосяня плотный ливень света.
Небосвод содрогнулся — казалось, всколыхнулась даже далекая Звездная Река!
— Разве твой подвешенный язык сможет пробить мои Врата Солонг? Разве спасет он твою никчемную жизнь?!
Хань Инь двинулся вперед так, словно за его спиной стоял весь мир, сокрушая всё на своем пути.
— Кончились аргументы, и удары стали слабыми. — Чжуан Гаосянь легко улыбнулся, шагая сквозь световой ливень: — Хань Инь... Ты состарился!
...
...
Административным центром префектуры Шуньань страны Юн был город Нинъюань.
Из пустоты шагнул старик с черными волосами.
— Ду Рухуэй из страны Чжуан наносит визит на ваши земли!
Окутав кулак темным сиянием, он обрушил его вниз.
Под нависшей угрозой защитная массив города Нинъюань рефлексивно выставила световой щит, который слабо затрепетал.
А с юга на огромной скорости приближалась мощная и тревожная аура.
Не пытаясь предпринять что-то еще, Ду Рухуэй крутанулся на месте и уже оказался в южной префектуре Нансян страны Юн. Правда, на этот раз целью стал не административный центр, а маленький уездный городок.
Топнув сверху, он без сдерживания высвободил всю мощь бойца высшего уровня Божественного Прихода, одним ударом сровняв с землей уездную управу. Местный чиновник даже моргнуть не успел, как мученически погиб под рухнувшими стенами.
В то же время с юга и востока с поразительной скоростью приближались сильные ауры.
Сохраняя бесстрастие, Ду Рухуэй сделал еще один шаг и появился в восточной части страны Юн, в префектуре Фучунь.
На этот раз перед ним лежал даже не уездный центр, а обычная деревушка. Безжалостно взмахнув рукавом, Ду Рухуэй вызвал буйство палящего пламени, а затем развернулся и исчез, оставив за спиной нарастающие крики отчаяния, взлетающие над морем огня.
Он не позволял уловить хоть какую-то закономерность в своих действиях и не имел конкретной цели — ведь это стало бы верной дорогой к смерти.
Он и сам не знал, где объявится в следующий раз, позволяя своим божественным навыкам срабатывать случайным образом в пределах страны Юн. Где бы он ни появлялся, с чем бы ни сталкивался, он атаковал без малейших колебаний.
Передвигаясь в одиночку по сердцу страны Юн и используя бесчисленных мирных жителей как рычага давления, он вынудил государство бросить на его поиски значительную часть сильнейших воинов, тем самым сковав главную боевую мощь противника.
И к настоящему моменту к погоне присоединилось не менее четырех владык Юн. Он двигался все быстрее, возможностей для ударов оставалось всё меньше; едва появившись, он тут же был вынужден уходить.
Он еще не сходился в бою ни с одним из маршалов Юн и внешне выглядел так, будто неспешно прогуливается по собственному саду, но свои люди знали правду: стоило запечатать искусство Близости Небес на Краю Земли, как под осадой четырех мастеров Божественных Навыков он, пожалуй, пал бы первым.
Уж не раз случалось, что маршалы Юн настигали его по пятам, и обстановка накалялась до предела. По правде говоря, он балансировал на краю обрыва, находясь на волоске от гибели.
И однако он оставался совсем спокоен — на лице не читалось ни печали, ни радости. Ему требовалось лишь выполнять свою работу.
До тех пор пока каждый в стране Чжуан делал свое дело, победа над страной Юн была неизбежна! В этом он не сомневался.
Связав божественную силу четырех воинов Юн, он уже выполнил свою стратегическую задачу; оставалось лишь затянуть эту погоню, отсрочить час собственной гибели и позволить остальным жителям страны Чжуан дописать исход этой битвы.
...
Ду Рухуэй — премьер-министр, Хуанфу Дуаньмин — генерал; они слаженно действовали долгие годы.
Что до великого генерала страны Чжуан Хуанфу Дуаньмина, в этот момент ему не о чем было раздумывать. Убить врага или пасть от его руки — вот и всё.
Пусть даже он в одиночку противостоял двум маркизам Юн.
Пусть даже его доспехи треснули в нескольких местах, а боевой халат пропитался кровью.
Он был решительным сторонником войны. Перед лицом частых провокаций страны Юн он столько лет глотал обиду, сожалея лишь о том, что его клинок недостаточно быстр, а кулаки недостаточно тверды.
Генерал олицетворяет мужество армии, и он не выкажет ни малейшего страха.
Битва, от которой зависела судьба страны Чжуан на ближайшее столетие, разворачивалась в тот же миг.
Он не позволял себе испытывать страх перед смертью!
Вся слава и величие генеральской жизни уместились в это мгновение.
Он сжимал клинок Врат Города, явно тяжело раненный, заметно ослабевший, но раз за разом упорно шел в атаку, словно владел полной инициативой!
...
Дуань Ли, командующий армией Черных Доспехов Цзюцзян, закованный в тяжелые доспехи, с парой железных булав в руках сошелся лицом к лицу с оборонным маркизом страны Юн — Ли Инем.
Ли Инь был одним из старейших маркизов страны Юн. В молодости он даже участвовал в подавлении мятежа Трех Князей и пользовался огромным авторитетом в армии. Он совсем не походил на маркиза Яо Ци, который тосковал по дому и затаил обиду когда в последние годы двор Юн неоднократно притеснял его.
В бою Ли Инь не сдерживался ни капли, вынуждая Дуань Ли отчаянно защищаться. Если бы командующий армией Белого Пера Хэ Бадао не превратился в полосу света от клинка и не закружил быстро вокруг противника, Дуань Ли уже давно пал бы на поле боя.
Оба были выдающимися военачальниками могучих армий, непревзойденными бойцами внешней ступени, но перед ним, Ли Инем, этого всё еще было недостаточно. Победа была лишь вопросом времени.
Несмотря на то, что сильнейший мастер Божественных Навыков страны Юн, Бэйгун Юй, увяз в Водном Особняке Ланьхэ, а премьер-министр Ци Маосянь сцепился с Красными Стражами Цзинго в префектуре Цзинъань.
в этой великой битве со страной Чжуан сильнейшие бойцы страны Юн по-прежнему сохраняли абсолютное превосходство.
Обладая одним герцогом и восемью маркизами, страна Юн насчитывала в общей сложности девять мастеров Божественных Навыков, тогда как у страны Чжуан были лишь Ду Рухуй и Хуанфу Дуаньмин.
Когда Хань Инь лично вступил в бой, истинная мощь страны Юн обнажилась, нагло и бесстыдно показывая свою силу. Исход этой великой битвы у Заставы Суолонг казался предрешенным.
Мысль, которую Хань Инь хотел донести, была ясна: между Чжуан и Юн исход не вызывал сомнений.
Если окинуть взглядом всё поле боя, единственным преимуществом страны Чжуан сейчас странным образом оставалась численность их армии.
В отличие от страны Чжуан, которая заранее подготовилась и тайком накапливала силы, пока ее армия не прорвалась за один день.
страна Юн, привыкшая к долгому миру и лишь изредка терпевшая неудачи в столкновениях с Цзинго, в основном занималась тем, что задирала соседей да наслаждалась покоем. Когда ее вдруг призвали к войне, хоть вся страна и была мобилизована ради общего дела, войска не смогли собраться у Заставы столь быстро.
Две главные силы страны Чжуан — армия Черных Доспехов Цзюцзян и армия Белого Пера — не стали выстраиваться в боевые порядки или ввязываться в схватки с бойцами высшего уровня, а влились в трехсоттысячную волну воинов, устремившуюся к Вратам Города.
Воля командующего армией Чжуан была ясна: они были готовы прокладывать путь жизнями, чтобы прорвать заставу в кратчайшие возможные сроки.
Разрушить прославленный город, убить могучих воинов — такова была цель!

Комментарии

Загрузка...