Цзян Ван не мог толком объяснить, почему он вдруг решил оставить безмятежную жизнь в Юньчжоу с Цзян Аньань — это живое, бьющее ключом счастье, — и отправился в одинокое странствие за тысячу ли...
Ради того, чтобы прибыть в этот Синьань.
В жутком, замершем Кленовом лесу Цзюцзяна он неустанно твердил себе, что месть требует долгого и мучительного терпения.
Ду А, Ду Жухуэй, Чжуан Гаосянь — они стояли на самом верху властной пирамиды Цжуан, обладали огромным влиянием и мощной личной культивацией. Справиться с ними было делом далеко не одного дня.
Существовало бесчисленное множество причин, удерживавших его от поездки сюда.
Но оставалась лишь одна причина, заставившая его пуститься в путь...
Из-за ненависти.
Из-за глубокой, въевшейся до мозга костей ненависти.
Эта ненависть терзала его сердце каждую секунду; он не мог простить, отпустить или обрести покой.
Потрясшая Западные Пределы битва Чжуан Гаосяня, в которой пала целая страна, привлекла взоры бесчисленных зевак.
Но он видел лишь одиноко сидевшего в тылу Ду А.
Чжуан Гаосянь был истинным бессмертным этой эпохи, а Ду Жухуэй владел божественной техникой «Взгляд с другого края земли». Когда им было заниматься заместителем премьер-министра Цжуан?
Лишь во время войны, решающей судьбу государства.
Подобный шанс выпадает раз в жизни.
Цзян Ван решил последовать за велением своего сердца.
Он ни с кем не попрощался, ничего не сказал ни Аньань, ни Е Цинюй. И дело было не только в данном Е Линсяо обещании не втягивать павильон Линсяо.
В деле мести он всегда оставался один.
Все тяготы и боль он нёс в одиночку.
Обладая Одеждой Скрыта, он мог беспрепятственно перемещаться по павильону Вэньхуа. Жгучая ненависть подарила ему железное терпение. Он терпеливо выжидал удобного момента — того часа, когда Ду А останется один.
Он впервые наблюдал за Ду А под таким углом — за человеком, которого когда-то так долго считал своим единственным наставником.
Он ждал, пока Ду А разберется с казенными делами, ждал, когда тот даст указания Ли Цзяньцю, ждал, пока покинет павильон Вэньхуа...
Созданную руками управляющего Иня мантию трудно было разоблачить. Но в движении он неизбежно оставлял огрехи. Вероятно, именно тогда Ду А и обнаружил его.
Но это не имело значения.
Сходясь лицом к лицу в одиночку, Цзян Ван и не думал прятаться.
Да и не хотел он, чтобы, умирая от его руки, Ду А оставался в неведении — не понимал причин своей гибели и того, кто именно его убил.
И вот теперь, в эту новогоднюю ночь, на длинной улице, укутанной непроглядной тьмой.
Спустя целый год он наконец снова увидел Ду А.
Город под его ногами когда-то был местом, о котором он страстно мечтал. Проведя бесчисленные ночи в стенах городской академии, он, конечно же, представлял себе день, когда завершит культивацию: сердцем погрузится в придворную политику, управляя государственными делами, а вовне — станет править целым краем, принося людям процветание.
Разумеется, он воображал себя и в парадном чиновничьем мундире Цжуан, источающем столь внушительное величие...
Все те юношеские мечты, полные сил и гордости...
Эти иллюзии разбились вдребезги.
Разбились в кошмарные обломки.
Бесчисленные ночи он пробуждался в холодном поте, навсегда потеряв путь назад, к той наивности!
Он впервые оказался в Синьане, но всё было совсем не так, как рисовалось в его воображении.
Такова была суровая реальность, жестокая изнанка жизни.
Цзян Ван давно научился смотреть ей в глаза.
А потому он крепко сжал рукоять меча, с твердой рукой и невозмутимым лицом безмолвно глядя на Ду А.
Лицо Ду А по-прежнему оставалось суровым и непреклонным, словно ничто на свете не могло пошатнуть его или заставить изменить свое решение.
— Да, давно не виделись, — проговорил Ду А.
Тучи сгустились, луна давно скрылась, а в глубоком ночном небе не мерцало ни единой звезды.
Шёл дождь, думал Цзян Ван.
Другие слова были ни к чему. Цзян Ван знал, зачем тот пришёл, а Дун А знал, зачем здесь он.
И они двинулись вперёд.
Двое мужчин на противоположных концах длинной улицы поприветствовали друг друга. Затем они одновременно сделали шаг и подались вперёд.
Воздух содрогнулся и затрещал.
Они бросились бежать.
Их силуэты неслись так быстро, что оставляли за собой следы из остаточных образов.
От каждого шага по плитам мостовой расходились мелкие трещины.
Бам! Бам! Бам!
Эти удары следовали так часто, что слились в единый гул.
Сила отталкивания и сила движения накладывались друг на друга, и не прошло и вздоха, как они столкнулись!
Кулак встретился с кулаком, глаза впились друг в друга.
В глазах Дун А Цзян Ван не выказывал никаких эмоций — лишь суровость.
А в глазах Цзян Вана Дун А видел лишь кроваво-красную ненависть.
Оба замерли посреди длинной улицы, а позади них плитка одна за другой покрывалась трещинами и длинными разломами. Невредимым осталось лишь то место, где они стояли.
Истинный Огонь Самадхи вспыхнул и перепрыгнул на кулак Дун А.
Стоило ему небрежно взмахнуть рукой, как пламя не угасло — напротив, оно вмиг сожгло половину его кулака!
Его левая рука превратилась в клинок и рубанула сверху вниз, отсекая правую руку.
Истинный Огонь Самадхи, вцепившийся в эту руку, упрямо не гас и пополз по земле.
Обрубок руки Дун А быстро покрылся молодыми ростками, которые набухали и росли, пока конечность не вернулась в прежнее состояние.
Изначально столкновения оба противника пустили в ход Божественные Навыки!
Вух!
Вспыхнул ослепительный, поразительный свет меча.
Этим вечером на небе не было луны, но она всё же засияла.
Не луна в небесах, а та, что родилась в этом мире.
Свет меча рассыпался, превращаясь в лунный свет — мягкий, но неотвратимый!
До этого мгновения Цзян Ван никогда не наносил такой удар, но при виде Дун А этот меч сам собой возник в его сердце.
Этот меч носил имя Тоска.
Никто не мог не узнать луну, и никто не был свободен от тоски.
Но меч Цзян Вана нёс в себе не глубокую тоску влюбленных, а бесконечную, коварную ненависть. Столь же вечную, как луна, — до тех пор, пока смерть не принесёт избавление!
Бесчисленными ночами он глядел на яркую луну, лишь для того, чтобы перед глазами вновь возникало горло Дун А.
С каждой ночью ненависть лишь крепла, не давая ему ни минуты покоя.
Лин Хэ, Чжао Жучэн, Чжао Лан, Вэй Янь, Хуан Ачжань, Тан Дунь, Сяо Темянь... Люди из региона города Кленового Леса не должны были умереть!
Ради Дун А — человека, которому Цзян Ван некогда доверял, которого уважал и почитал, — этот меч вместил в себя все его чувства и все слова.
Убить собственного наставника будучи учеником... Он обдумывал это слишком долго!
Чем сильнее было его прежнее уважение, тем глубже оказалась последовавшая за ним ненависть.
Такова была «Тоска», заключённая в мече по имени Тоска.
Увидев этот меч, Дун А тут же прочувствовал всю боль и терзания, что таились в сердце Цзян Вана. Слова были излишни — всё уместилось в одном этом ударе.
Цзян Ван ненавидел Дун А, но ненавидел и самого себя. Он презирал себя за то, что доверился не тому человеку, за то, что не смог спасти родной город Кленового Леса от превращения в вечное царство мертвых.
Ненавидеть других, ненавидеть себя. Эти чувства тяжким грузом давили на сердце Цзян Вана, мешая ему радоваться жизни, не позволяя разгладить морщины на лбу и отравляя существование изо дня в день!
Это был удар меча невероятной красоты, но вместе с тем — поистине сокрушительной тяжести.
Столкнувшись с этим клинком, правая рука Дон А выхватила металлическую линейку.
Линейка была прямой, величественной и внушительной.
Одна её сторона черна, другая бела. Чёткое разделение, строгая граница.
Это была Линейка Двух Миров, взлелеянная властью уголовного правосудия страны Чжуан, сокровище всего государства.
Отличать доброе от злого, проводить черту между правильным и неверным, прояснять муть, решать вопросы жизни и смерти.
Металлическая линейка замерла вертикально, подобно острому клинку, отражая сияние меча, похожее на лунный свет.
Она бросала вызов, допрашивая саму душу.
Совершать насилие прямо на улице — разве это правильно?
Убивать старого друга — разве это правильно?
Поднимать руку на собственного мастера будучи учеником — разве это правильно?
Линейка отразила удар меча, а левая рука Дон А широко раскинулась, прижимаясь к земле.
Вдоль всей длинной улицы из-под земли пробились ростки, ломая плиточный настил и быстро разрастаясь вширь. Любые деревянные предметы, разбросанные по дороге — тележки, полки... Кроме намеренно обойдённых стороной дверей и окон в домах по обеим сторонам, — всё, что состояло из дерева, подвергалось метаморфозе.
Из почвы выросли гигантские деревья, а колючие ветви заплясали в неистовом танце.
Всего за одно мгновение.
Это место превратилось в тюрьму, чьё лазурное сияние напоминало клетку.

Комментарии

Загрузка...