Фонари «Цветок феникса» — гордость Страны Юнь; они отличаются сложной конструкцией и внушительными размерами. Их лепестки напоминают оперение феникса, а когда фонарь зажигают и он взмывает ввысь, сквозь его стенки проступает изящный силуэт птицы — отсюда и название.
Каждый канун Нового года ярмарка фонарей в городе Юнь привлекает множество зрителей: сюда стекаются не только местные жители, но и путешественники из других стран.
Праздник фонарей славится не только прекрасными видами, но и редкими товарами. Хотя масштабы торговли здесь уступают ярмарке у реки Цинхэ, на прилавках можно найти немало вещиц, которые в обычное время не увидишь. Практики и простые жители Страны Юнь неизменно покупают друг другу сокровища в этот день, чтобы встретить Новый год.
Когда шестнадцатого числа двенадцатого лунного месяца открылась ярмарка торговцев реки Цинхэ, они всё ещё находились в горах Чиюнь, и Е Цинюй тогда настаивал, что они ни в коем случае не должны пропустить праздник фонарей.
Круглолицая старшая сестра Ван была истинным мастером изготовления фонарей «Цветок феникса». Среди всех обитателей Тайной обители Линсяо её работы считались самыми красивыми, и в тот день Цзян Аньань неотступно следовала за ней по пятам.
На Облачной платформе посреди Тайной обители Линсяо уже установили несколько готовых фонарей «Цветок феникса», ожидающих момента, когда их зажгут и отправят в ночное небо.
Пальцы старшей сестры Ван порхали над полуготовым фонарем словно танцующие бабочки, искусно переплетая полупрозрачные нити. Цзян Аньань притащила небольшой деревянный табурет, уселась рядом и во все глаза, полные восхищения, наблюдала за работой.
— Старшая сестра Ван, фонари «Цветок феникса», которые вы делаете, такие красивые, — с завистью протянула Цзян Аньань.
Старшая сестра Ван гордо улыбнулась: «Конечно, я любила цветочные фонарики Феникса с детства».
С этими словами она протянула руку и легко ущипнула Цзян Аньань за пухлую щечку.
В этот момент ее взгляд слегка сместился и встретился с ясными, спокойными глазами Цзян Вана.
Сердце её пропустило удар.
«Старший братец Цзян смотрит на меня, старший братец Цзян смотрит на меня!» — пронеслось в уме.
«Его взгляд полон такого тепла...»
«Он улыбается мне!»
В груди бушевала буря эмоций, но внешне она сохраняла невозмутимость. Чуть приподняв округлый подбородок с ноткой беспечной нежности, она отвернулась и заставила себя продолжить плести цветочный фонарь, хотя её уши мгновенно вспыхнули и стали ярко-красными.
В это же время у подножия величественной Облачной платформы суетились ученики павильона Линсяо, готовясь к вечернему празднику. Цзян Ван стоял среди толпы, тихо наблюдая за происходящим.
Поймав взгляд старшей сестры Ван, Цзян Ван вежливо улыбнулся в знак приветствия.
Разумеется, он смотрел на Аньань.
Полюбовавшись некоторое время на фонарь «Цветок феникса», Аньань повернула голову в поисках брата. Заметив Цзян Вана, она одарила её лучезарной улыбкой и вновь с усердием принялась следить за фонарями.
Ей было любопытно, почему тень от фонаря превращается в настоящего феникса. Старшая сестра Ван говорила, что сегодня в ночное небо взмоют ровно девятьсот девяносто девять фонарей «Цветок феникса» и их сияние затмит даже звезды.
Она обожала смотреть на звезды и гадала, как же будет выглядеть зрелище, способное превзойти их красоту. Аньань ждала этого с замиранием сердца.
Дети легко погружаются в то, что им по душе, и она была настолько увлечена зрелищем, что даже не заметила, как фигура её брата растворилась в толпе.
...
...
В канун Нового года по календарю Дао 3918 года в Западных землях было неспокойно.
Особенно тяжело пришлось жителям Страны Юн, чьи земли подверглись вторжению внешнего врага.
Никто в Стране Юн — от самого короля и его сановников до простых крестьян — и помыслить не мог, что однажды они станут жертвой нападения со стороны казавшейся столь слабой Страны Чжуан.
Многие в Стране Юн были твердо уверены, что Страна Чжуан — лишь отколовшаяся часть их собственного государства, которая рано или поздно вернется в родную гавань. Вопрос о том, когда именно вернуть эти земли, зависел исключительно от решения при дворе Юн. И хотя Страна Чжуан де-факто существовала уже более трех веков, жители Юн по-прежнему отказывались признавать её независимость.
Поэтому, когда Страна Чжуан нагло развязала войну, многие сочли это невозможным, отмахнувшись от новостей как от пустых слухов.
Однако правда заключалась в том, что ранним утром двадцать девятого числа двенадцатого лунного месяца авангард армии Страны Чжуан уже прорвал кордоны пограничной стражи в горных хребтах Цичан и вторгся в префектуру Северного Надгорья.
Накануне 3918 года по календарю Дао оборонительная сеть всей префектуры Северного Надгорья рухнула, а великая армия маршем двинулась на префектуру Иян. Их натиск напоминал треск расщепляемого бамбука!
Князь Страны Юн, Бэйгун Юй, лично выступил в поход, намереваясь нанести сокрушительный удар по войскам Чжуан и отбросить их к югу от горных хребтов Цичан. Однако в пути ему пришлось развернуть армию.
Ведь с запада наступали основные силы Страны Ло, объединившиеся с флотом префектуры Цинхэ Страны Чжуан, из-за чего префектура Ланьхэ оказалась на краю гибели!
Страна Чжуан тайком заключила сделку со Страной Ло и даже убедила печально известный флот водных духов Страны Ло объединить усилия с префектурой Цинхэ.
Еще большую тревогу вызывало то, что Цзинго с Северных земель, которого Страна Юн всегда опасалась больше всего, тоже пришел в движение. Седьмая по силе конная армия в мире, гвардия Алых Коней, двигалась на север!
Прорыв армией Чжуан южного оплота Страны Юн — префектуры Северного Надгорья — предвещал масштабную войну, поскольку Цзинго и Страна Ло одна за другой вводили в бой свои войска.
Еще день назад Страна Юн считалась могущественной державой Западных земель, некогда оспаривавшей у Цзинго первенство на севере. Пусть она уже не могла тягаться с такими гигантами, как Цинь и Цзинго, сокрушить мелкие государства вроде Чжуан и Чэнь для неё не составляло труда.
Но всего за сутки положение в корне изменилось, и теперь над страной нависла угроза неминуемой гибели!
В этот критический момент отставной император Страны Юн, Хань Инь, сбросил с себя оковы старости, облачился в доспехи и лично покинул префектуру Мандата Небес, чтобы лицом к лицу встретиться с Чжуан Гаосянем в префектуре Иян — правитель с правителем.
Каждый знал, что нынешний король страны Юн, Хань Сюй, был номинальной фигурой, марионеткой. Высшая власть в стране Юн всегда находилась в руках бывшего императора Хань Иня.
А премьер-министр страны Юн, Ци Маосянь, лично обосновался в префектуре Цаньань, готовый отразить возможный удар клинков Цзинго.
Префектура Цаньань служила северным военным оплотом страны Юн и изначально строилась как оборонительная линия против гипотетического врага — Цзинго. Сколь бы ни славилась Стража Красного Коня, Ци Маосянь полагался на мощь войск и неприступные стены префектуры Цаньань, несомненно обладая силами для отпора.
Обладая глубоким наследием, премьер-министр страны Юн Ци Маосянь дал отпор Страже Красного Коня, а герцог Бэйгун Юй поспешил на помощь водному округу реки Лань, решительно столкнувшись с объединенным флотом страны Ло и водного округа реки Лань на западе.
И Цзинго, и страна Ло направили лишь по одной армии, тогда как страна Чжуан бросила в бой всю свою нацию.
Сейчас ключ к победе или поражению в войне крылся в битве за префектуру Иян.
Бывший император страны Юн Хань Инь был современником Великого Предка страны Чжуан — Чжуан Чэнганя.
Более трехсот лет назад великий лидер страны Юн Хань Чжоу пал на поле боя, наследный принцесса при загадочных обстоятельствах погиб в Восточном дворце, после чего разгорелась «Битва за трон» между тремя принцами. Конфликт между ними погрузил и без того ослабленную страну Юн в хаос и разорение. И все же на престол взошел вовсе не один из этих трех принцев.
Говаривали, что жители страны Юн, уставшие от междоусобиц трех принцев и их пренебрежения народным благополучием, из-за чего в стране воцарился хаос, сочли, что ни один из них не достоин звания мудрого правителя. Поэтому они обратились к брату Хань Чжоу с просьбой стать новым императором — Хань Иню.
Взойдя на Драконий трон в префектуре Небесного Мандата, он лично повел войска за собой и всего за год сокрушил всех трех принцев, прочно закрепив за собой военный и политический контроль над страной Юн и стабилизировав шаткое положение.
Он даже отразил вторжение Цзинго!
Считаясь мудрым государем, повернувшим ход истории вспять, он соперничал по степени влияния с великим правителем Хань Чжоу.
Затем, используя импульс объединения земель, он двинулся на юг, чтобы подавить «мятеж» на землях Чжуан.
В том сражении Чжуан Чэнгань лично держал оборону у горных хребтов Цичан, непреклонно и стойко сопротивляясь натиску страны Юн. Тем временем водный округ реки Лань под предводительством Сун Хэнцзяна сражался всем родом, окрасив реку Лань кровью и открыв для страны Чжуан крошечный шанс на спасение.
Впоследствии, когда страна Чжуан присоединилась к союзу государств Дао и получила определенную защиту, став занозой, которую Цзинго вонзило в Западные Территории, это уже совсем другая история.
Неспособность «умиротворить» земли Чжуан и позволить государству Чжуан выжить также стала весомой причиной, почему многие считали, будто Хань Иню не превзойти Хань Чжоу. Наконец, Чжуан Чэнгань был лишь одним из генералов Хань Чжоу — послушным и исполнительным при жизни своего господина. И все же Хань Инь не смог победить Чжуан Чэнганя.
Можно сказать, что страна Чжуан была самой глубокой занозой в сердце Хань Иня.
Сумеет ли теперь Хань Инь наконец вытащить занозу из своего тела, или Чжуан Гаосянь унаследует волю предка и успешно отомстит могущественной стране Юн?
Исход решится в битве за префектуру Иян.
...
...
прим.: Битва между странами Чжуан и Юн началась. Для удобства читателей доступны карта ситуации на Западных Территориях и обзорная карта страны Юн.

Комментарии

Загрузка...