— В бой вступили не только войска Сюаньцзя Девяти Рек, но и Армия Белого Пера, охранявшая Синьань, столицу Чжуан, — начала Е Цинюй. — Сам Чжуан Гаосянь принял командование, возглавив все три армии. Великий генерала Хуанфу Дуаньмин выступил командующим авангардом, а премьер-министр Ду Жухуэй сопровождал армию как военного стратега. Вице-премьер Дун А держал оборону в городе Синьань, координируя действия тыла...
Е Цинюй вздохнула: — На этот раз можно сказать, что страна Чжуан развязала тотальную войну. Это вовсе не рядовая стычка. Борьба за выживание с государством Юн — вопрос жизни и смерти.
— Есть ли какие-нибудь новости о Водном особняке Реки Цин? — спросил Цзянь Ван.
Е Цинюй нахмурилась: — Об этом мне ничего не известно, пока никаких вестей не поступало.
Но Цзянь Ван уже понимал, что иного выбора и быть не могло. Если Чжуан Гаосянь решился на тотальную войну, Водный особняк Реки Цин неизбежно снова вступит в битву на реке Лань. Если бы у них оставалась хоть какая-то лазейка, Водный особняк стерли бы с лица земли еще до начала войны.
Насколько знал Цзянь Ван, кампания государства Чжуан развернется как на суше, так и на воде: главный удар пересечет горный хребет Цичан, прорвет государственную границу и устремится прямо в сердцевину земель Юн. Тем временем наступление с реки Цин на реку Лань водными путями также было неизбежно.
Оставалось лишь гадать, что заставило Водный особняк Реки Цин отказаться от былого отчуждения и нежелания сотрудничать и бросить все силы в смертельную битву. Чжуан Гаосянь, достигший уровня Истинного Человека, располагал бесчисленными способами приструнить Водный особняк...
— А как же Прокуратура? — вновь поинтересовался Цзянь Ван.
Глава Прокуратуры уезда Цинхэ, Цзи Сюань, оставил у него глубокое впечатление.
— Пока никакой новой информации нет. Скорее всего, они тоже выкладываются на полную, — Е Цинюй покачала головой. — Хотя Чжуан Гаосянь ведет борьбу с решимостью полностью уничтожить Юн, огромный разрыв в силах между двумя странами не оставляет Чжуану права на сдержанность.
Очевидно, она была не в силах постичь решение Чжуан Гаосяня.
И она оказалась далеко не единственной, кто ничего не понимал.
Даже Е Линсяо, все крупные и мелкие силы Западных Земель и сама империя Юн никак не ожидали удара со стороны Чжуан.
Столь опрометчивое решение Чжуан Гаосяня начать войну со стороны могло казаться безумием.
Цзянь Ван всегда знал, что воинам государства Чжуан не занимать доблести. Когда пал регион Кленового Леса, армия городского стража под предводительством командующего Фан — включая одного главного генерала, двух фланговых и пяти заместителей... До единого сражались насмерть. Среди них были и знакомые Цзянь Вану лица: Чжао Лан и Вэй Янь. Даже служащие Прокуратуры, чья репутация в повседневных делах была не столь безупречна — от Ши Ча и ниже, — либо погибли от стихийных бедствий, либо пали от рук демонов Костяного Даоса. Каждый из них бился до конца.
Даже сам городской лорд Вэй Цюйчиби сложил голову в битве над особняком лорда.
Однако гибель этих воинов в регионе Кленового Леса уже ничего не могла изменить...
Услышав, как пограничные войска Чжуан, проливая кровавые слезы, умоляют позволить им вступить в бой, Цзянь Ван невольно проникся сочувствием. Однако, успокоившись и поразмыслив над этим, он нашел обстановку очень подозрительной.
В развязанной государством Чжуан масштабной войне Цзянь Ван уловил атмосферу, подозрительно напоминающую события в регионе Кленового Леса, словно чья-то невидимая рука тайком дергала за ниточки.
Двадцать первого числа двенадцатого месяца, когда Цзянь Ван с товарищами завершили борьбу за Облачный Дворец Бессмертных и покинули гору Чиюнь, пограничные войска Чжуан и Юн все еще противостояли друг другу у горного хребта Цичан.
Приказ об отступлении наверняка отдали двадцать второго, и уже двадцать третьего пограничные силы Чжуан беспрекословно и подчичиво очистили позиции.
В тот день Цзянь Ван видел лишь знамена пограничной стражи Юн, а от войск Чжуан не осталось и следа. Вероятно, тогда в империи Юн решили, что Чжуан просто отступил и струсил.
В тот же самый день он столкнулся с Ду Жухуэем над горным хребтом Цичан. Ду Жухуэй даже предупредил его: «Сражения не будет». Он также лично «проводил» юношу до павильона Линсяо и переговорил с Е Линсяо, заявив, будто это необходимо, чтобы оценить настроение окружающих сил и пресечь любые дурные мысли насчет показной слабости Чжуан.
Если Е Линсяо не лгал Е Цинюй, то его самого попросту обвел вокруг пальца Ду Жухуэй.
Ду Жухуэй и впрямь желал прощупать окружающие силы, но больше всего его страшило, как бы эти фракции не помешали национальной войне!
Пограничные войска Чжуан вышли из противостояния двадцать второго числа двенадцатого месяца, продемонстрировав стремление к миру, однако уже двадцать девятого разразилась полномасштабная война.
Никаких предзнаменований впереди не было, и когда буря грянула, она обрушилась подобно расколовшему небо грому.
Предполагать, будто при дворе Чжуан не готовились заранее, Цзянь Ван просто не мог.
Военные трактаты гласят: «Правитель не должен поднимать войско в порыве гнева, а генерал — вступать в бой из личной обиды».
Чжуан Гаосянь уж точно не принадлежал к правителям, поднимающим армии из-за гнева.
В первые годы после восшествия на престол он уже вел военную кампанию против Юн — тогда многие посчитали это признаком политической незрелости. Но на самом деле именно та битва сокрушила фальшивую спесь Юн и усмирила мятежные амбиции ее военных сил, подарив границе Чжуан и Юн долгие годы мира.
Это позволило государству Чжуан стабильно развиваться.
Позже, когда он залечивал раны в уединении глубоко во дворце, как бы ни задирала Юн, разве он хоть раз ответил на выпады?
Когда циньцы устроили засаду и убили Цзо Гуанле на землях Чжуан, а практики из Цинь и Чу отчаянно сражались прямо на чжуанских территориях, при дворе Чжуан не проронили ни слова. Если бы не личный опыт Цзянь Вана, об этом, пожалуй, никто бы и не узнал.
По мнению Цзянь Вана, нынешняя война, в которую Чжуан Гаосянь лично ввязался как главнокомандующего, была тщательно спланирована заранее.
Дело вовсе не в поднятой сгоряча армии, а в идеальном воплощении военного принципа: «действуй, когда есть выгода, останавливайся, когда ее нет».
Есть прибыль — вступай в бой. Нет выгоды — прояви терпение!
С момента отхода пограничных войск Чжуан двадцать второго числа двенадцатого лунного месяца до объявления Чжуаном национальной войны двадцать девятого числа прошло ровно семь дней.
Двадцать девятое число двенадцатого месяца приходилось как раз на канун Нового года по лунному календарю 3918 года, и выбор этой даты вовсе не был случайностью. Этот день считался последним, о чем вспоминают перед праздником, когда военные и простые жители Чжуан и Юн готовились встречать Новый год. Он должен был стать самым мирным днем, а потому оказался самым неожиданным.
Самоубийственная атака рядового солдата поначалу не вызвала особого шума. А затем общественное мнение взорвалось в одночасье.
Посмертная записка, оставленная Чэнь Шикаем после самоубийственной атаки, как ни невероятно, не была изъята немедленно и быстро разошлась по всей армии.
От предсмертного послания простого пограничника до обагренных слезами петиций приграничных генералов — в настроениях народа прослеживался отчетливый и стремительный рост напряжения.
Ду Жухуэй, искусный мастер управления общественным мнением, уподобил сердца людей воде и хвастался своей способностью обуздать их, словно речной бог. Несомненно, за всем этим стоял именно он.
Пока Чжуан Гаосянь вынашивал масштабные планы насчёт страны Юн, Ду Жухуэй сплотил вокруг него сердца военных и простых граждан, заставив армейскую машину работать как часы. Поистине, грозный правитель в паре с толковым министром — государь и подданный пребывали в идеальной гармонии.
Цзян Ван держал свои догадки при себе и не делился ими с Е Цинюй. По большей части он предпочитал нести этот груз в одиночку.
Заметив, как Цзян Ван машинально поглаживает чашку чаю, Е Цинюй мягко сказала: — Почему бы тебе не выйти прогуляться? Год уже миновал, а фонари в форме фениксов так красивы.
Этот год уже... Миновал, да?
Да, сегодня ведь канун Нового года.
В прошлую новогоднюю ночь они с Цзян Аньань находились в глухих горах. Тогда, сколь ни велики были небо и земля, у них оставались лишь друг друга — брат и сестра, поддерживавшие вдвоем хрупкий огонек тепла. В тот день он запускал фейерверки для Аньань всю ночь напролет.
А теперь и у него, и у Аньань появились новые друзья, и все они в безопасности скрывались в убежище Линсяо, больше не страшась надвигающихся угроз. Им предстояло встретить Новый год в радостной и гармоничной атмосфере...
Что это за ночь нынче, какой стоит год?
Цзян Ван отпустил чашку и уголками губ тронул улыбку: — Хорошо.
...
...
Прим. Авт.: «Правитель не должен поднимать войску по наущению гнева, а полководец не должен ввязываться в бой из-за обиды». «Действуй, когда это выгодно, останавливайся, когда выгоды нет».
— «Искусство войны» Сунь Цзы.

Комментарии

Загрузка...