Выбравшись из тайного хранилища, Чжугэ Цзюнь и Вэй Бофан послушно ждали в переднем зале.
Оба мужчины были умны и прекрасно понимали, что их нынешнее положение держалось целиком на Цзян Ване. Если они лишатся его поддержки, те, чьи места они заняли, уж точно не оставят их в живых.
Цзян Ван намеревался вычистить тайное хранилище до нитки, но в Убежище Духа почти ничего не осталось — лишь несколько малоценных магических артефактов, за которые трудно было выручить приличные деньги. Заполучив истинное «Убежище Духа», он и вовсе перестал об этом заботиться. Наконец Цзян Ван решил кое-что оставить, чтобы поддержать образ Хозяина Зала.
— Ведите в Зал Преемственности; я хочу осмотреть техники совершенствования и тайные искусства нашего зала, — Цзян Ван переключил внимание на тайные наследственные техники Убежища Духа.
У секты с долгой историей в рукаве непременно должны были оставаться тайные приёмы.
Для Хозяина Зала было вполне разумеется взять под контроль сектантские техники совершенствования, и Вэй Бофан, разумеется, не стал возражать.
По мнению Вэй Бофана и Чжугэ Цзюня, новый Хозяин Зала казался несколько жадноватым, но это не обязательно было плохо. Наконец, ценить богатство означало ценить и само Убежище Духа.
С этой точки зрения вполне объяснимо, что первым делом после прихода к власти Хозяин Зала решил ознакомиться со своими «активами».
Даже если бы он чего-то не понял, то заставил бы себя разобраться или по крайней мере сделал вид.
Они взяли на себя роль проводников, и вся группа направилась в Зал Преемственности.
Защита Зала Преемственности оказалась немного надежнее, чем у Зала Подношений, но собственного Хозяина Зала это остановить не могло.
Цзян Ван с легкостью проник в хранилище техник совершенствования и прибрал к рукам его богатства.
Тайные искусства и методы совершенствования различных уровней из Убежища Духа были записаны на трех нефритовых пластинах. Ученики разных ступеней практиковали техники соответствующего уровня. Стоило лишь применить секретные техники печати Убежища Духа, чтобы снять ограничения, как Божественная Мысль вступала в контакт с пластинами, позволяя изучить их содержимое.
Доу Минь умудрился втянуть Чжун Циня в дело у горы Чи Юнь, а это значило, что его контроль над Убежищем Духа был куда более основательным, чем у Цзян Вана. Для бывшего Хозяина Зала Доу Миня техники и методы совершенствования Убежища Духа не таяли никаких секретов — скорее всего, он заранее приказал изготовить дубликаты основных разделов для семьи Доу.
Цзян Ван не собирался ревниво оберегать находки; бегло во всем разобравшись, он пожертвовал всё Сцене Проявления Дао.
Хотя Убежище Духа было древней сектой с долгой родословной, пережившей немало бедствий, техники и тайные искусства, заслуживавшие включения в Зал Преемственности, и впрямь привлекали внимание.
К сожалению, Когда он передал их Сцене Проявления Дао, отдача оказалась скудной.
Почти сотня различных техник и более тысячи искусств Дао, составлявших основу секты, обменялись всего на две тысячи сто очков фа.
Учитывая тягу Сцены Проявления Дао к новизне, эти искусства Дао, судя по всему, уже жертвовали ранее, чем и объяснялась столь низкая награда. Вероятнее всего, прежним дарителем был Доу Минь. Учитывая влияние клана Доу в Великом Чу, было вполне ожидаемо, что кто-то из них обладает заветным местом в Иллюзорном Цреальме Тайсю.
Если подумать, Доу Минь в этой сделке, пожалуй, ничего особенно и не потерял. Он уже выжал из Убежища Духа всю выгоду, а теперь продал его Цзян Ваню, по сути, просто купив себе жизнь. Его недовольство тогда у горы Чи Юнь больше походило на сыгранную роль, призванную помешать Цзян Ваню требовать слишком многого.
Если бы Цзян Ван не отыскал истинное «Убежище Духа» в тайнике Зала Подношений, эта сделка могла оказаться даже менее выгодной, чем миллион первородных камней.
Как бы то ни было, у обеих сторон были свои желания и тайны, но каждая добилась поставленной цели.
Изначально Цзян Ван накопил в Иллюзорном Цреальме Тайсю две тысячи триста очков фа — всего семисот не хватало для прорыва. Теперь же, получив этот прирост, он немедленно поднял Сцену Проявления Дао до третьего уровня, да еще и остался в излишке на тысячу двести очков фа. Благодаря эффекту первого Восходящего Дракона Тайсю, Сцена Проявления Дао третьего уровня обрела силу четвертого.
Однако для полноценного перехода с третьего уровня на четвертый требовалось ровно сто тысяч очков фа. Цзян Ван понадобилось бы тридцать тысяч только для того, чтобы снять печать, так что о скором повышении нечего было и думать. Оставалось лишь гадать, как Цзо Гуанле в прошлом сумел довести Сцену Проявления Дао до столь жуткого уровня.
Ни одна из техник Убежища Духа не приглянулась Цзян Ваню. Не говоря уже об отсутствии методик, ведущих прямо к вершине, здесь не нашлось даже техник уровня Прибытия Бога — словно всё ценное выпотрошили.
Не было заметно и следов хоть каких-нибудь мощных техник времен Облачного Дворца Поблёскивающих Небес.
Но если вдуматься, в этом нет ничего удивительного: если бы Убежище Духа и впрямь обладало столь высококлассными техниками, оно бы не дожило до наших дней — его разграбили бы давным-давно.
Напротив, система искусств Дао в Убежище Духа была куда более замысловатой, с упором главным образом на облачные техники, и среди них действительно попадались примечательные. Но Цзян Ван не испытывал ни малейшего желания их практиковать.
Во-первых, он не хотел распыляться и сосредоточился исключительно на искусствах Дао огня и дерева, выстроив собственную боевую систему. Во-вторых, по той же причине клан Доу досконально знал все эти техники, и при их ресурсах им не составило бы труда подобрать бесчисленные контрмеры. Для столь одаренного бойца уровня Цзян Вана тратить слишком много сил на эти приемы было невыгодно.
Когда дело касалось совершенствования, у Цзян Вана всегда была ясная голова.
Разобравшись с добычей из Убежища Духа, Цзян Ван мог считать свою миссию выполненной. Убежище Духа, существовавшее среди руин Облачного Дворца Поблёскивающих Небес, стало самым весомым трофеем. Всё остальное было лишь приятным дополнением, ради которого не стоило проявлять излишнюю жадность.
С такими мыслями, покидая хранилище техник, Цзян Ван между делом перебросился парами слов со своими главными «доверенными лицами», а затем неожиданно повернулся к Вэй Бофану: — Старейшина Вэй, что вы думаете о том, чтобы взять под контроль Убежище Духа? Хватит ли у вас уверенности управлять им как положено?
Вэй Бофан тут же занервничал и принялся клясться всеми небесами: — Небеса и земля мне свидетели, солнце и луна тому порукой! Я совсем верен Хозяину Зала и не имею никаких дерзких замыслов!
Играл ли старейшина роль или говорил искренне, Цзян Ван остался очень доволен подобным отношением.
Слегка улыбнувшись, он смягчил тон и сказал: — Я к тому, что если я позволю вам исполнять обязанности Хозяина Зала и занять пост Главного Старейшины? Конечно, Зал Линкун останется за мной, но у меня есть дела поважнее, и я с головой погружен в культивацию, так что боюсь тратить много времени на управление делами секты. Если нам и нужен тот, кто возглавит это место, то вы, старейшина Вэй, являетесь ветераном нашего зала, прекрасно знакомы со всем происходящим и пользуетесь доверием многих. Вы поистине лучшая кандидатура.
Он выразился предельно ясно, и Вэй Бофан понял, что это вовсе не проверка. Поразмыслив с мгновение, он тут же ответил: — Такой выдающийся человек, как вы, естественно, должен стремиться к трансцендентной вершине. Истинному Дракону не пристало долго засиживаться на мелководье вроде Зала Линкун.
Сначала старик отвесил дежурный комплимент, а затем искренне добавил: — Если все мелкие заботы секты будут возложены на меня, я всецело посвящу себя исполнению установленных планов Хозяина Зала без каких-либо отклонений. Всё будет крутиться вокруг ваших замыслов, Хозяин, чтобы сберечь это наследие для вас!
Он быстро уловил суть и прекрасно понимал, чего Цзян Ван хочет, а чего нет, тут же поспешив дать обещание. Впрочем, насколько оно было надежным, вероятно, знал лишь он сам.
Изначально Цзян Ван собирался налететь словно бандит, забрать всё ценное и уйти, оставив Зал Линкун разбираться со своими проблемами самостоятельно. Но «нищета» Зала Линкун заставила его передумать, ведь большая часть его ценностей была недвижимой. Срывать один крупный куш и уходить оказалось невыгодно.
Заполучив то, что желал, Цзян Ван решил сделать ненавязливый ход и посмотреть, как Зал Линкун будет развиваться сам по себе, и к чему всё это в итоге приведет.
Пойдёт дело в гору — отлично; не пойдёт — тоже невелика потеря.
Он явно не собирался надолго задерживаться в стране Чэн, так что управлением Зала Линкун должен был кто-то заняться, чтобы претворять его волю в жизнь.
В нынешнем Зале Линкун, кроме Вэй Бофана и Чжугэ Цзюня, у него не оставалось других вариантов.
Хотя Чжугэ Цзюня тоже возвысили до старейшины, он обладал лишь культивацией сферы Парящего Дракона и не имел ни малейшего шанса подавить остальных. Возьмись он за это дело — и глазом моргнуть не успеет, как лишится жизни.
По этой причине единственным кандидатом на пост исполняющего обязанности хозяина зала оставался Вэй Бофан.
Чжугэ Цзюнь же, присягнувший на верность первым, мог послужить фигурой для контроля и баланса сил: представлять Цзян Вана и оставаться в Зале Линкун.
— Старейшина Чжугэ, — обдумав всё заблаговременно, повернулся к нему Цзян Ван. — Не согласишься ли ты взять на себя роль инспектора и в моё отсутствие вершить дела секты от моего лица?
Чжугэ Цзюнь осторожно покосился на Вэй Бофана. Наконец, эта должность предназначалась для сдерживания Вэй Бофана, но у самого Чжугэ Цзюня не хватало уверенности, чтобы надзирать за столь грозным соратником.
Однако, он как никто другой понимал, откуда берутся его власть и положение.
Верность — или хотя бы её видимость — оставалась его единственным козырем и единственным выбором.
— Я готов пройти сквозь огонь и воду ради хозяина зала, — почтительно отозвался он. — Однако в нашей секте уже есть старейшина, отвечающий за надзор, — старейшина третьего ранга.
В Зале Линкун насчитывалось пятеро старейшин, но после гибели Чжу Ццина Вэй Бофан поднялся со второго места на первое. Поскольку Чжугэ Цзюнь только что стал старейшиной и уступал остальным в силе, он вполне разумеется занял последнее место.
Цзян Ван многозначительно посмотрел на него и сказал.
Чжугэ Цзюнь тут же опустился на колени в знак благодарности.
Цзян Ван пренебрежительно махнул рукой: «Мне плевать, что ты говоришь, мне важно, что ты делаешь».
Его взгляд скользнул по Вэй Бофану, а затем вернулся к Чжугэ Цзюню, вручая ему нефритовый жетон: «Этот «Свиток Линми» вручен тебе в надежде, что ты скоро откроешь врата Внутреннего особняка. Поистине, пусть твоя сила соответствует твоему статусу, чтобы никто не мог найти в тебе вины».
«Свиток Угасания Духа» был одной из трёх техник совершенствования, хранившихся в Зале Передачи и способных напрямую привести к Внутренним Чертогам. Обычный старейшина со ступенью Парящего Дракона вроде Чжугэ Цзюня не смог бы просто так получить к нему доступ. Можно сказать, что лишь постигнув эту технику, он действительно заслужил бы звание настоящего старейшины.
Чжугэ Цзюнь принял «Свиток Линми», и из его проницательных треугольных глаз вдруг полились слезы. Задыхаясь, он сказал: «Мои родители дали мне жизнь, но Мастер Зала по-настоящему меня понимает! За всю мою жизнь только Мастер Зала относился ко мне искренне. Отныне моя жизнь принадлежит Мастеру Зала!»
Цзян Ван не знал, насколько искренними были эти слёзы, да его это и не волновало. Затем он достал нефритовый пояс и протянул его Вэй Бофану.
Вэй Бофан, разумеется, принялся истово благодарить его.
Получив от Вэй Бофана заверения в верности, Цзян Ван не стал сразу утверждать его в должности, а сперва назначил Чжугэ Цзюня — как тонкий намёк и сдерживающий фактор для Вэй Бофана, напоминающий тому, кому он обязан своей властью и положением.
В будущем Чжугэ Цзюню предстояло стать его глазами, но в то же время его судьба оказалась тесно переплетена с судьбой Вэй Бофана. Вэй Бофан не мог пойти против Чжугэ Цзюня — напротив, ему пришлось бы поддерживать того и помогать ему утверждать свой авторитет.
Сработает ли этот замысел и принесет ли пользу, покажет время. Сам Цзян Ван не был до конца уверен.
Ни Вэй Бофан, ни Чжугэ Цзюнь не были простыми в управлении людьми.
Но всё это было лишь лёгким движением руки.
Будь то «Свиток Угасания Духа» или магический артефакт в виде нефритового пояса — всё это принадлежало Залу Линкун, и Цзян Ван не дорожил этими вещами. Подобные дары не были для него убытком.
И если это принесёт хоть какие-то плоды...
Страна Чжуан граничила со страной Чэн, и если он сумеет крепко прибрать к рукам здешнюю силу, в будущем перед ним откроются великие перспективы.

Комментарии

Загрузка...