В этот момент Ребёнок Белого Облака казался особенно крошечным: ступая по струящимся облакам, он неторопливо кружил по залу.
— Что ты нашёл? — спросил Цзян Ван.
— Не знаю, — озадаченный Ребёнок Белого Облака бесцельно закрутился на месте, словно потерявшая голову муха. — Чувствую, что здесь что-то есть, но понятия не имею, что именно.
Цзян Ван не стал подгонять его и терпеливо наблюдал за происходящим.
Теперь существование Ребёнка Белого Облака выглядело несколько странным: казалось, он есть некий сплав прошлой жизни и переродившегося существа, хотя при этом полностью лишился воспоминаний. Однако его связь с Облачным Дворцом Бессмертных была глубокой и непреложной. Сейчас он походил на маленького домового этого дворца.
Вместо того чтобы бесцельно шарить повсюду самому, Цзян Ван охотнее верил, что Ребёнок Белого Облака сможет что-то отыскать.
В тайном хранилище стояла большая курильница, точь-в-точь такая же, как перед алтарём в главном зале, но за ней никто не ужинал — тьфу, не ухаживал: благовония внутри давно погасли, а толстый слой пепла так и остался нетронутым.
Цзян Ван лишь бегло взглянул на неё, не испытывая желания разглядывать ближе.
Ребёнок Белого Облака ещё немного покружил по залу и наконец направился к этой курильнице.
Его лицо оставалось отрешённым, точно у растерянного ребёнка. Но он инстинктивно двинулся: сложив пальцы щепотью, он собрал облака. В мгновение ока он солепил три палочки облачных благовоний и бросил их в курильницу, после чего те начали «тлеть».
Они горели, но пламени было не видно. Скорее, это напоминало некое превращение.
Дым от благовоний вился колечками, извиваясь и меняя форму в воздухе, пока в своём трепещущем танце не обрёл очертания зала.
Казалось, чей-то древний след пробудился от долгого сна минувших эпох.
Очерченный дымом зал становился всё отчётливей и вещественнее.
Иллюзия обращалась явью, нереальное становилось реальным.
Скрытый под толстым слоем пыли пласт истории «пробудился», и из дыма выпрыгнул миниатюрный, изящный зал. Размером с кулак, но при этом на нём можно было разглядеть каждую сложную деталь: переплетения коридоров и взметнувшиеся вверх карнизы.
Обрадованный Ребёнок Белого Облака подлетел к маленькому залу сзади и изо всех сил уперся в него руками. Лицо его покраснело от напряжения, но крошечная постройка сдвинулась с места лишь на крошечное расстояние.
Цзян Ван почувствовал прилив чувств, занёс руку за спину маленького зала, согнул два пальца и легко потянул на себя.
Крошечный зал тут же устремился к нему и благодаря какой-то сокровенной связи вошёл в Море Пяти Дворцов.
Точнее говоря, он влетел прямо в руины Облачного Дворца Бессмертных и опустился на свободный участок.
В то же время кольцо с пальца Цзян Ван само собой соскользнуло и последовало за ним в Море Пяти Дворцов.
Это кольцо подлетело прямо к миниатюрному залу, со щелчком распрямилось и вытянулось в длинную полосу. Когда она плотно прилегала к залу, стало наконец ясно, что это табличка.
На ней было высечено: Линсяо.
Облака забурлили, божественный свет закрутился.
Лишь в этот момент маленький зал по-настоящему возродился среди руин, слившись воедино со всем Облачным Дворцом Бессмертных.
Выходит, это был зал Линсяо... Вернее, это был истинный зал Линсяо!
Род зала Линсяо за бесчисленных лет оставался величайшим наследием, но на самом деле он был зал внутри Облачного Дворца Бессмертных — подлинный чертог!
Ребёнок Белого Облака уже радостно вернулся в Море Пяти Дворцов и влетел в зал Линсяо.
Цзян Ван не смог унять любопытство и направил свой дух прямо в зал Линсяо.
Облачный Дворец Бессмертных был обширный комплекс чертогов, лежавших теперь в руинах. Среди обломков один лишь зал Линсяо выглядел совсем новым — изящным и величественным, но при этом вовсе не казался чужеродным.
Всё потому, что он находился на своём законном месте.
Цзян Ван поднял взгляд на табличку и шагнул внутрь.
К его разочарованию, зал Линсяо вовсе не был заполнен бесчисленными сокровищами и секретными техниками, как он воображал. Несмотря на грандиозный внешний вид, изнутри чертог поражал своей простотой и казался почти пустым. Пожалуй, всё ценное погибло в катастрофе той эпохи.
Однако, к удивлению Цзян Вана, он ощутил невероятно мощный прилив жизненной силы внутри этого новоприбывшего зала Линсяо. Эта энергия не просто проходила сквозь него: зал Линсяо неведомым пока для него образом соединился с какой-то бездной и непрерывно поглощал огромные объемы жизненной силы.
Эта непрерывно впитываемая энергия растекалась по руинам, даруя животворящую силу этой мёртвой пустоши. То есть, существование зала Линсяо медленно восстанавливало Облачный Дворец Бессмертных.
Самым прямым следствием этого стало то, что Цзян Ван при желании мог направить всю эту жизненную силу на себя — прямо в Море Пяти Дворцов, что значительно ускорило бы его культивацию.
Можно было легко представить, насколько питательна эта обильная жизненная сила, просто глядя на Ребёнка Белого Облака, который лениво растянулся на плитах пола с совсем счастливым лицом.
Обычно лишь те драгоценные земли сект, что были усыпаны массивами для сбора энергии и благословлены удачей, обладали неисчерпаемой жизненной силой. Но то, что зал Линсяо был способен творить подобное сам по себе после стольких лет заточения, делало его поистине достойным звания творения «Дворца Бессмертных».
Лишь теперь Цзян Ван понял, почему зал Линсяо, Павильон Зелёного Облака и павильон Линсяо служили ключами к возрождению Облачного Дворца Бессмертных.
Судя по состоянию зала Линсяо, остатки Облачного Дворца Бессмертных должны были сохраниться и в Павильоне Зелёного Облака, и в павильоне Линсяо. Они были теми самыми «семенами», оставленными Облачным Дворцом Бессмертных перед его уничтожением в расчёте на день, когда они смогут «возродиться».
Цзян Ван покинул руины Бессмертного Дворца Облачной Вершины, и его дух устремился в Дворец Тунтянь. Большую часть времени его душа «обитала» именно там: во-первых, потому что это был её изначальный дом, а во-вторых, чтобы остерегаться Цзян Яня.
Если бы он хоть на миг спускал глаз с Дворца Тунтянь, то был уверен: Цзян Янь с радостью «помог» бы ему.
Именно тогда жутковато прозвучал голос Цзян Яня: «Наследование Бессмертного Дворца Облачной Вершины вполне может обернуться для тебя бедой. Лучше держи ухо востро. Жизнь у нас всего одна, и права на ошибку нет».
Это предупреждение прозвучало довольно неожиданно.
Когда он встретился с Духом-Хранителем Гор на вершине горы Чи Юнь, Цзян Янь подтолкнул его к борьбе за наследство. После этого он хранил молчание. И вот теперь, когда Цзян Ван по-настоящему унаследовал Бессмертный Дворец Облачной Вершины, Цзян Янь объявился лишь затем, чтобы посоветовать ему быть осторожнее.
Будь Цзян Янь честным и преданным другом, это ещё казалось бы логичным.
— Ты ведь вроде бы ничего не знаешь, разве нет? — бросил в ответ Цзян Ван.
Помолчав мгновение, Цзян Янь отозвался: — Ты даже не представляешь, сколь мрачны были Древние Времена.
— Судя по всему, тебе-то как раз всё известно, так почему бы не рассказать мне?
— То была эпоха, на которую страшно оглядываться. Даже в воспоминаниях Бога Почитания Костей этот период выглядит кромешной тьмой. Страх... В оставшихся от Бога Почитания Костей эмоциях я чувствую Его ужас перед тем временем... — бормотал Цзян Янь, после чего добавил: — Ты должен быть предельно осторожен с Бессмертным Дворцом Облачной Вершины. Всё в нём требует тщательной проверки, нельзя принимать всё на веру.
В подобных напоминаниях не было нужды — Цзян Ван и сам собирался проявлять осмотрительность.
Однако в ответ на «совет» Цзян Яня он лишь сказал: — Я не самый мудрый из людей, не способен с первого взгляда разоблачать заговоры или легко находить ловушки. Причина, по которой я доверяю, проста: пока ты не угрожаешь моей силе, я могу попытаться довериться тебе.
Он усмехнулся: — Жизнь и смерть Дитя Белых Облаков зависят от моего малейшего каприза, а больше во Дворце Облачной Вершины живых существ нет, так что я не вижу поводов для опасений.
На первый взгляд казалось, будто он говорит о Дитя Белых Облаков, но на самом деле Цзян Ван косвенно бросал вызов Цзян Яню. Он давал понять: чтобы заслужить доверие, тот должен лишить себя возможности сопротивляться.
Подобное существо, как Цзян Янь, разумеется, не могло согласиться на такие условия. Даже прекрасно зная нрав Цзян Вана, он бы не стал ставить на кон собственную жизнь.
Сделав паузу, он тоже рассмеялся.
— Ты — это я, а я — это ты. Ты поверишь.

Комментарии

Загрузка...