Человеческая природа поистине странна.
Иногда доброту принимают за слабость, а искренность — за глупость.
По крайней мере, сейчас Цзяо Сюн смеялся из-за этой «глупости».
— Вы что думаете, это обычная перебранка между соседями? Сказали пару вежливых слов, и они должны вас отпустить?
Цзян Ван был сильно встревожен.
Стоило ему ступить на гору Чиюнь и еще ничего толком не увидеть, как он уже столкнулся с Цзяо Сюном, что совсем не вязалось с его привычкой вести себя неброско.
Но Цзяо Сюн во что бы то ни стало решил привязаться к павильону Линсяо, и у них не оставалось выбора, кроме как дать ему отпор.
— Вокруг столько соседей, негоже становиться посмешищем, — Цзян Ван всё же решил попытаться разрешить дело миром.
Цзяо Сюн фыркнул, даже не удостоившись Цзян Вана взглядом. Вместо этого он перевел взор на Е Цинюй: — Мисс Е, как насчет того, чтобы перейти на мою сторону? Я поделюсь с вами частью добычи, которую мы найдем на горе Чиюнь.
На лице Е Цинюй застыла безмятежная и изящная улыбка: — Разве у Чи Юэ нет возражений?
Цзяо Сюн высокомерно бросил: — Здесь всё решаю я.
Женщина по имени Чи Юэ, являвшаяся наследницей павильона Зелёного Облака, выдавила из себя улыбку, стараясь выглядеть покорной и послушной.
Е Цинюй не стала высказывать своего мнения и лишь лукаво посмотрела на Цзян Вана: — Ну как, сударь, что вы думаете?
Цзян Ван с озабоченным видом сказал: — Пожалуй, это не совсем правильно, верно?
Цзяо Сюн протянул руку и небрежно оттолкнул Старейшину Скитальца Облаков, а тот с удивительной услужливостью отскочил в сторону.
Устремив прямой взгляд на Цзян Вана, он потребовал: — Ну-ка, назови свое имя. Я, Цзяо Сюн, не убиваю безымянных!
Его поза выдавала готовность к немедленной схватке.
Цзяо Сюн был уверен в своем превосходстве над всеми, иначе не стал бы изначально бросать вызов каждому, хотя расправляться с ними поодиночке было, конечно же, удобнее.
Цзян Ван, не имея другого выхода, но соблюдая вежливость, слегка поклонился: — Как пожелаете, мое имя — Дугу Непобедимый.
Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания в землях государств Юн или Чэн, да и в городе Ванцзян уже однажды использовал имя Чжан Линьчуаня. Опасаясь, как бы кто из любопытных не сопоставил факты и не навлек беду на павильон Линсяо, он решил назваться Дугу Непобедимым.
Цзяо Сюн холодно ответил: — Громкое заявление!
Цзян Ван тяжело вздохнул: — Ничего не поделаешь, родители возложили на меня слишком большие надежды.
— Разве твои родители не знают, что с простыми именами легче прожить? С таким именем ты, боюсь, долго не протянешь!
Цзяо Сюн вовсе не обязательно ни во что не ставил Цзян Вана, но раз уж он решил сделать его своей мишенью, то провокация противника была излюбленной и проверенной стратегией.
Цзян Ван сделал вид, будто его осенила догадка: — Так вот почему тебя зовут Эр Гоуцзы?
Цзяо Сюн сам собирался вывести Цзян Вана из себя, но в итоге рассердился первым. Шагнув вперед, он уже почти был готов броситься в бой, однако в этот момент со стороны горы Чиюнь донесся слабый перезвон колокольчика.
Динь-динь...
Колокольчик резко звякнул и тут же утих.
Каждый понял: на горе Чиюнь что-то меняется.
Цзяо Сюн не стал сразу бросаться на вершину, но по-прежнему перекрывал дорогу, не позволяя остальным подняться первыми.
На словах он презирал всех противников и был полностью уверен в себе, но на деле сохранял осторожность — главным образом из-за Старейшины Скитальца Облаков.
По его мнению, Дугу Непобедимый выглядел слабейшим и наименее опасным. Худой мужчина, прибывший от храма Линкун, казался полным энтузиазма и наверняка обладал какой-то силой. А вот загадочный и державшийся особняком Старейшина Скитальца Облаков требовал наибольшей бдительности. Разумеется, у всех у них были слабые места, и они никак не могли сравниться с противниками, с которыми ему доводилось сталкиваться в государстве Юн.
Хотя он по-прежнему метал на Цзян Вана холодные взгляды, он не упускал из виду и остальных: — Тебе следовало бы знать: ничтожным людям положено носить ничтожные имена!
Цзян Ван искренне ответил: — Прошу вас, не стоит так отзываться о самом себе.
Возможно, он не мог тягаться в красноречии с Чжунсюань Шэном, Сюй Сяньцянем или Ку Цзюэ, но после долгого общения с ними уж точно не ударил бы в грязь лицом.
Цзяо Сюн рассвирепел настолько, что на его лбу вздулась вена. И хотя он был занят совсем другим, в этот момент ему стало трудно сдерживать гнев.
Наследница павильона Зелёного Облака, Чи Юэ, пронзительным голосом сказала: — Цзяо Сюн входит в число пятнадцати лучших молодых гениев государства Юн! Кто ты такой, чтобы разговаривать с ним в подобном тоне?!
Эта женщина, похоже, говорила, совсем не думая.
Цзян Ван даже не удостоил ее ответом, а вместо этого повернулся к Е Цинюй: — Скажи, этот пятнадцатый по силе юный гений государства Юн и впрямь так силен?
Е Цинюй, с трудом сдерживая смех, серьезно ответила: — Всё, что мне известно, — это как второй по силе гений государства Юн проиграл Чжу Вэйво из государства Чжуан в Безвозвратном Городе, причем даже имея преимущество два на одного.
— О-о-о~~ — протянул Цзян Ван, вложив в этот звук особый смысл.
Но не успело лицо Цзяо Сюна окончательно почернеть от злости, как он оборвал разговор холодным взглядом: — Цзяо Пятнадцатый, ты собираешься драться или нет? Если не хочешь сражаться, не загораживай мне дорогу на гору.
Колокол горы Чиюнь прозвенел, и у Цзян Вана больше не было желания подыгрывать Цзяо Сюну.
Наконец, этот малый был слишком бесстыден, чтобы понимать намеки.
— Я — Цзяо Сюн! — Цзяо Сюн свирепо глянул на Старейшину Скитальца Облаков и двоих из павильона Линсяо, пытаясь запугать их и отбить охоту крадучись подниматься на гору Чиюнь, после чего перевел взгляд на Цзян Вана: — Если ты ищешь смерти, не спеши так сильно!
Сам он явно чего-то ждал: постоянно грозился, но так и не переходил к делу. Цзян Ван устал тратить время на ожидание.
Брови юноши взметнулись вверх, и меч вылетел из ножен!
Возле самого уха пронесся свист рассекаемого воздуха.
А перед глазами мелькнула полоса света.
Клинок Тоски вынырнул из водных глубин.
Он двигался настолько быстро, что человеческий глаз больше не успевал уловить его движений, и казалось, будто они с Тоской оба мгновенно очутились прямо перед Цзяо Сюном.
Со стороны могло показаться, что Цзян Ван просто сделал мягкий выпад вперед.
Острие клинка опустилось, словно заходящее солнце!
Меч старого воина на закате дней был самым трагичным и решительным среди всех клинков Человеческого Пути.
Стоило этому мечу взметнуться, пути назад уже не оставалось.
Цзяо Сюн, несомненно, был грозным бойцом из Трех Внутренних Чертогов и одаренным двадцатиоднолетним юношей.
Куда более талантливым, чем тот же Чжан Линьчуань, который в годы жизни в городе Фэнлинь с большим трудом сумел отворить лишь четыре чертога.
Столкнувшись с внезапным выпадом Цзян Вана, Цзяо Сюн тоже обнажил меч.
Его тяжелый и широкий клинок оставил след, подобный бурной реке, чьему неудержимому течению невозможно противостоять.
Он столкнулся с Тоской.
Всю мощь удара, в которую Цзяо Сюн вложил силу Трех Чертогов, мгновенно сокрушил сумеречный меч старого воина!
Его клинок не шел ни в какое сравнение с Тоской, а в его порыве не было сумеречной скорби старого воина. Его Дворец Цюнтянь казался до смешного мелким по сравнению с просторами Дворца Цюнтянь Цзян Вана, а Одинокий Остров Неба и Земли не шел ни в какое сравнение с его владениями. Пусть он и отворил три чертога, общая сумма комнат, вырезанных внутри этих Трех Внутренних Чертогов, не дотягивала даже до трех тысяч!
Из пустоты вынырнули две черные, как смоль, цепи, напоминавшие драконов, и мгновенно оплели охваченного паникой Цзяо Сюна.
Сковывающие тело цепи на мгновение подавили любое сопротивление Цзяо Сюна.
Тоска пронзила его насквозь, сокрушив Дворец Цюнтянь и все три Внутренних Чертога, и погасила жизненную искру Цзяо Сюна.
Еще во времена Царства Восхождения Дракона Цзян Ван в союзе с Чжунсюань Шэном расправился с губернатором округа Солнечного Сияния, отворившим два чертога. И хотя то было внезапное нападение, а губернатор к тому же был стар, насколько сильнее стал Цзян Ван с тех пор?
Цзян Ван даже сражался не на жизнь а на смерть с Хай Цунмином — сильнейшим мастером пика Внешних Покоев. В схватке же с рядовым практиком Трех Внутренних Чертогов вроде Цзяо Сюна он не испытывал ни малейшего давления.
Если он не вмешивался — бездействовал; но стоило ему начать бой, как он разил врагов начисто.
Чи Юэ из павильона Зелёного Облака онемела от шока: она и помыслить не могла, что Цзяо Сюн, который, по ее мнению, должен был с легкостью подавить всех противников из этих мелких стран, погибнет вот так запросто.
Для нее Цзяо Сюн был всего лишь инструментом, которым она управляла в своих целях. Не умри он сейчас, она бы позже сама нашла способ избавиться от него. Но она никак не ожидала, что его убьют так легко!
Этот человек по имени Дугу Непобедимый оказался слишком силен!
Она тут же решила объединить усилия с остальными двумя сторонами, чтобы вырвать хоть призрачный шанс на победу.
Однако, расправившись с Цзяо Сюном, Цзян Ван даже не замедлил шага — взмахнув запястьем, он пустил в ход тень кнута!
— Вы что, собираетесь стоять и смотреть?! Если так пойдет дальше, он перебьет нас всех! — завопила Чи Юэ, в отчаянии хватаясь за хлыст.
Но стоило ее пальцам сомкнуться на нем, как она почувствовала неладное.
Это оказался вовсе не кнут, а... Веревка?
Оплетающая Драконов Веревка мгновенно обвилась вокруг нее, вмиг скрутив Чи Юэ по рукам и ногам.
Оплетающая Драконов Веревка, сокровище, на которое полагался даже Хай Цунмин, оставалась очень эффективной даже против могучих воинов во Внешних Покоях. Ее главная особенность заключалась в том, что она опутывала жертву при первом же касании, и ничего не подозревающий противник легко мог угодить в ловушку.
Опутанная по рукам и ногам, Чи Юэ со своими пышными формами под тугими витками веревки стала казаться еще более соблазнительной.
Извиваясь на земле, она мгновенно сменила тон и заговорила медовым, искушающим голосом: — Молодой господин Дугу, возможно, произошла какая-то ошибка. Павильон Зелёного Облака готов...
Длинный меч рассек воздух, и ее прекрасная голова покатилась по земле.

Комментарии

Загрузка...