Глядя вслед таинственному человеку в маске горного духа, Фу Баосун задумчиво проговорил: — Похоже, он меня узнал.
Старый наставник вздохнул и поднял два тома «Техники Дао», лежавших на стуле: — Он назвал себя Чжан Линьчуанем. Ты помнишь такого?
Фу Баосун на мгновение задумался, прежде чем ответить: — В те времена, когда город Фэнлинь ещё существовал, во время тех Дебатов Трёх Городов, там был старший брат из Фэнлиня, практиковавший техники грома; его звали Чжан Линьчуань. Наконец он проиграл старшему брату Лин Чжэнжэню.
Наставник взглянул на своего ученика. Он прекрасно знал, как Лин Чжэнжэнь относился к Фу Баосуну, и понимал, что тот никогда не ладил с людьми из семьи Лин. Но Фу Баосун никогда не злословил о них за спиной; даже упоминая Лин Чжэнжэня, он всегда уважительно называл его «старшим братом». В этом ребёнке всегда хватало мужества встретить тьму лицом к лицу, но никогда не было низости, чтобы клеветать на других исподтишка.
Именно эти черты побудили наставника передать дело всей своей жизни Фу Баосуну, а не Лин Чжэнжэню, который превосходил того и талантом, и силой.
Эти мысли лишь мелькнули в голове, и глава Даосского института города Ванцзян сказал: — Это невозможно. Я прекрасно осведомлён о силе Чжэнжэня, даже нынешний Чжэнжэнь не мог бы быть столь могущественным, как тот человек. К тому же весь регион города Фэнлинь погрузился в Преисподнюю, там даже трава не растёт. Как мог этот Чжан Линьчуань выжить?
Думая о городе Фэнлинь, который в одночасье превратился в обитель призрачных тварей, Фу Баосун ощутил тяжёлую печаль и вскользь предположил: — Возможно, это псевдоним или простое совпадение имён.
— Надеюсь, это просто тёзка, — вздохнул наставник с чувством, которое Фу Баосун не смог понять, а затем вложил оба тома ему в руки. — Возьми их и как следует изучи.
Фу Баосун поднял на него взгляд: — Учитель, это...
Наставник похлопал его по плечу, пресекая возражения: — Мой талант ограничен, и это предел того, чего я достигну в жизни. У тебя впереди светлое будущее, и ты больше заслуживаешь этих техник Дао. Освой их как можно скорее, чтобы «Решение Гнилого Древа» не было отдано зря. Это приказ.
Фу Баосун всегда был упрям; были вопросы, в которых даже глава Даосского института города Ванцзян не мог его переубедить.
Но он определённо подчинится приказу наставника, как бы неохотно он этого ни делал.
Фу Баосун крепко сжал две книги с техниками Дао: — Баосун обязательно приложит все усилия.
Наставник одобрительно кивнул и добавил: — А теперь иди и ударь в институтский колокол, призови на помощь всех сильных мира этого в регионе города Ванцзян.
— Учитель, — замялся Фу Баосун, — просить о помощи сейчас кажется слишком поздно. К тому же, если это вызовет гнев того человека и он решит...
— Конечно, просить о помощи сейчас уже поздно. Но мы должны предать огласке кражу «Решения Гнилого Древа». Иначе, если этот человек в будущем совершит злодеяния и обнаружится, что у него «Решение Гнилого Древа», ни ты, ни я не сможем избежать ответственности, что бы ни случилось.
— И призыв о помощи сейчас никак не затронет того человека, он должен это прекрасно понимать. Судя по его поведению, он человек, у которого есть хоть какие-то принципы, и вряд ли он вернётся ради мести, — сказал старый наставник.
Фу Баосун понял опасения своего учителя и кивнул: — Я немедленно отправлюсь.
Наставник добавил ему вслед: — Если позже придут Городской Лорд и остальные, ты должен помнить: «Решение Гнилого Древа» отдал я. Это моя особая техника Дао, я вправе решать её судьбу.
— Но ведь на самом деле...
— Это и есть правда! — сурово перебил его наставник. — И это тоже приказ.
Позволить странствующему практику забрать уникальную секретную технику — вопрос может быть как серьёзным, так и пустяковым. Если сам наставник ради безопасности учеников института отдал свою собственную технику Дао, никто не сможет его в этом упрекнуть.
Если бы «Решение Гнилого Древа» отдал Фу Баосун, это легко могли бы счесть трусостью, что навредило бы его будущей карьере при дворе.
Старый наставник брал весь удар на себя, защищая своего ученика от бури. Учитывая всё, даже для собственного сына он не смог бы сделать большего.
Фу Баосун стиснул зубы и, наконец, ушёл.
Колокол Даосского института пробил девять раз, немедленно встревожив всех сильных мира этого в регионе Ванцзян.
Даосский институт был самым важным местом во всём городском регионе; если бы с ним что-то случилось, никто не избежал бы последствий.
Городской Лорд Ванцзяна, практик царства Внутренних Палат, прибыл в мгновение ока, вскоре за ним последовал глава прокуратуры Ванцзяна, достигший пика царства Парящего Дракона.
К счастью, Даосский институт Ванцзяна не понёс существенных потерь; просто наставника принудили отдать одну из созданных им техник Дао.
Насчёт злодея, совершившего ночной налёт на институт, Городской Лорд Ванцзяна, поняв примерный уровень силы преступника, уже определился со стратегией действий.
Погоня, конечно, была необходима, ведь это касалось чести всего города, но исполнение будет скорее для вида. Наконец, противник обладал как минимум силой царства Внутренних Палат, а таких во всём регионе Фэнлинь было немного. Да и как лорду города, ему было невозможно бросить все обязанности, чтобы лично преследовать преступника.
Учитывая, что Даосский институт не понёс существенных потерь, а его собственное желание искать виновных было невелико.
всего несколькими словами, консенсус между Городским Лордом, главой Даосского института и исполнительным офицером прокуратуры — тремя высшими властями региона — был молчаливо достигнут и тайно оформлен.
Выпуск уведомлений о розыске, усиление ночных патрулей и отправка нескольких отрядов практиков для вида — вот, по сути, и все принятые меры.
...
...
Цзян Ван покинул Даосский институт Ванцзяна, не испытывая особой радости от достижения своих целей.
— Ц-ц-ц, — раздался голос Цзян Яня во Дворце Тунтянь. — Запугивание, подкуп, принуждение... Я думал, только я на такое способен.
— Можешь насмехаться, если хочешь, — Цзян Ван остался невозмутим. — Страна Чжуан задолжала мне, и я должен вернуть своё.
— Любой ценой?
Цзян Ван не ответил прямо на его вопрос, а вместо этого сказал: — Я не лгал им сейчас. Если придёт время и они всё равно откажутся отдавать, я отступлю.
— Ты всё ещё чувствуешь стыд, — насмешливо рассмеялся Цзян Янь. — Иначе тебе не нужно было бы оправдываться передо мной.
— Если бы тот наставник был законченным негодяем и злодеем, тогда, как бы ты его ни мучил, даже если бы сломил его волю, не было бы нужды в чувстве стыда.
— У меня есть секретная техника, которая может разжечь злые помыслы в сердце человека. Как только субъект совершит злое деяние, ты сможешь противостоять ему с чистой совестью. Ну как, хочешь научиться?
— У тебя явно есть больше вариантов, способов стать сильнее быстрее, так зачем ты себя ограничиваешь?
— Какими стандартами ты себя меряешь? Кому есть до них дело?
— Разве такая жизнь тебя не утомляет?
— Почему бы немного не отпустить...
— Стать сильнее, спокойнее и свободнее...
Цзян Янь был особенно разговорчив сегодня, не умолкая ни на секунду.
Чувство стыда перед Фу Баосуном оставило брешь в защите Цзян Вана.
Цзян Янь остро это почувствовал и попытался расширить брешь в его ментальной защите.
В процессе он не использовал никаких секретных техник, просто манипулируя эмоциями с помощью слов.
Ведь использование любой секретной техники в такой момент было бы равносильно объявлению войны. Он пока не хотел вступать в битву душ с Цзян Ваном.
Но Цзян Ван хранил молчание.
Его взгляд становился всё спокойнее, и он молча шёл сквозь ночь в Ванцзяне.
Именно тогда раздались девять тревожных ударов колокола Даосского института Ванцзяна.

Комментарии

Загрузка...