То, что директор Института Дао города Ванцзян ударил в колокол, призывая на помощь, было нетрудно предугадать, и Цзян Ван понял всё мгновенно.
Он не разозлился, да и беспокоиться ему было не о чем.
Во всём регионе города Ванцзян не нашлось бы противника, способного заставить его дрогнуть, особенно когда он получил всего лишь технику Дао ранга «Б» высшего уровня. Страна Чжуан наверняка не станет присылать экспертов из Столицы, чтобы выследить его из-за такой техники.
«Решение Гнилого Дерева» было очень важно для боевой системы, которую он выстраивал, но для других оно могло ничего не значить.
Напротив, звон колокола успокоил его сердце, на мгновение отдалив от «шума», создаваемого Цзян Янем.
На улицах города Ванцзян в эту долгую ночь не было других прохожих. Но Цзян Ван испытал чувство ностальгии.
И правда, прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз гулял по улицам города в стране Чжуан.
Тот мальчишка, что решительно покинул страну, которая его породила и воспитала... Его чувства тогда и его чувства сейчас. Они переплетались, порождая сложную гамму эмоций.
Шагая по длинной улице, Цзян Ван вдруг поднял голову...
В испуганном ночном небе над Ванцзяном он увидел «знакомое лицо».
...
...
Ли Чжэнжэнь редко возвращался в Ванцзян, и семья Ли из города Лукин теперь ничем не могла ему помочь.
Он давно говорил, что владения семьи Ли из города Лукин для него ничего не значат, и не из высокомерия, а из ясного понимания собственных возможностей.
Он всегда знал свою силу и предел своих возможностей.
В наши дни во всём Институте Дао самым прославленным был, без сомнения, Чжу Вэйво.
А под ним располагались так называемые Шесть Героев Института.
И среди них был сам Ли Чжэнжэнь.
Чжу Вэйво был несравненным гением.
Он давно признал силу Чжу Вэйво, но, честно говоря, не ожидал, что тот окажется даже более грозным, чем он представлял, достигнув «Божественных Навыков Внутренних Палат» за столь короткое время и став первым среди молодого поколения страны Чжуан.
Если говорить о том адском месте, городе Фэнлинь, то талантами он был действительно богат.
Ли Цзяньцю, который где-то обучился технике Меча Дао, также стал одним из Шести Героев Института, заняв место сразу после него. Когда они обсуждали Дао на форуме трёх городов, он, как ведущий учёный, видел только Чжу Вэйво; он понятия не имел, кто такой Ли Цзяньцю! А теперь ему приходится стоять с ним в одном ряду.
Некоторые наставники поговаривали, что когда регион города Кленового Леса был стёрт с лица земли, вся его удача перешла к выжившим, неся в себе судьбу целого города, что и привело к стремительному взлёту Чжу Вэйво.
Сам он в это не верил. Величие Чжу Вэйво имело свои предпосылки. Этот человек осмелился охотиться на пожирающих сердца демонов, едва вступив в Царство Восходящего Дракона, осмелился в одиночку ворваться с копьём в Неисправимый Город — зачем такому сильному человеку чья-то удача? Он мог стать могущественным и самостоятельно.
Однако его неверие не мешало ему втихомолку поощрять распространение этого мнения. Было куда лучше, если люди будут думать, что Чжу Вэйво поднялся на трупах Кленового Леса, чем твёрдо верить в то, что он — несравненный вундеркинд, каких страна Чжуан не видела многие поколения.
По крайней мере, при первом раскладе он, Ли Чжэнжэнь, всё ещё видел шанс на соперничество.
Каким бы могущественным или ослепительным ни был Чжу Вэйво, Ли Чжэнжэнь никогда не чувствовал, что не сможет его догнать.
Путь Дао долог и труден, и кто может сказать, кто пройдёт дальше, не сделав последнего шага?
Ему нужны были ресурсы, больше ресурсов.
Сейчас он был на Пике Восходящего Дракона, а Чжу Вэйво — в «Божественных Навыках Внутренних Палат»; у обоих было достаточно ресурсов.
Но что будет, когда они достигнут «Внешних Чертогов» и нацелятся на «Пришествие Богов»?
Когда ресурсов не хватает, приходится делать выбор. Он ни за что не позволит себе стать «отброшенным».
В нынешней процветающей стране Чжуан, если хочешь занять выгодную позицию в будущем, нельзя ограничивать свой взор нынешними так называемыми Шестью Героями Института.
На самом деле, изначально и до конца он был сосредоточен только на Чжу Вэйво.
Эта поездка в Ванцзян тоже была затеяна из-за Чжу Вэйво.
Из-за стремительного роста мощи страны Чжуан выгоды между соседними державами требовали перераспределения.
Например, не так давно страна Юн, страна Чжуан и страна Ло участвовали в четырёхсторонних переговорах в Неисправимом Городе с Повелителем Греха Хуан Цзиньмо.
Представителями от каждой страны были либо государственные канцлеры, либо великие генералы, что указывало на высокий уровень переговоров.
Поскольку важные фигуры были заняты переговорами, действовать опрометчиво было нельзя; поэтому поединок между молодым поколением стал делом само собой разумеющимся.
Конечно, каков бы ни был масштаб столкновения, Неисправимый Город остаётся в стороне.
Вся страна Чжуан гудит, потому что во время этого четырёхстороннего саммита Чжу Вэйво превзошёл представителей двух других стран. Ходят слухи, что это был даже не спарринг один на один, а Чжу Вэйво, сразившийся с двумя противниками сразу, и одолевший гениев из стран Юн и Ло одновременно!
Поэтому, когда Чжу Вэйво вернулся в национальный Институт Дао, приём был невероятно грандиозным: все учителя и ученики встречали его за воротами института.
Ли Чжэнжэнь совсем не хотел окунаться в эту атмосферу национального Института Дао, опасаясь, что его собственное сердце Дао будет подавлено. Если это задержит его достижение совершенства в Царстве Восходящего Дракона, будет ещё хуже. Поэтому, найдя любой предлог, он вернулся в Ванцзян, чтобы временно избежать этого.
Неожиданно, вскоре когда он обосновался дома, снова возникли неприятности — колокол Института Дао города Ванцзян прозвонил девять раз!
Ли Чжэнжэнь не мог не усомниться в собственной удаче.
Он всегда дорожил своей жизнью и не желал рисковать, но все знали, что в этот момент он находится в Ванцзяне; раз уж в городском Институте Дао произошло происшествие, он не мог не явиться.
Он покинул Институт Дао Ванцзяна, зная, что в решающие моменты должен показать готовность нести ответственность.
Однако, хотя было ясно, что он должен идти, то, как именно он это сделает, ещё требовало размышлений.
Ли Чжэнжэнь сдерживал свой шаг, убедившись, что Лорд Города и Главный Чиновник уже прибыли и обстановка стабилизировалась, прежде чем ускориться, чтобы добраться до института.
Когда он прибыл в Институт Дао, Фу Баосун провожал Лорда Города и Главного Чиновника; декан уже вернулся в свою комнату для медитаций и закрыл дверь, так что на месте его не было.
— Младший брат Фу, что случилось? — поспешно спросил Ли Чжэнжэнь с обеспокоенным видом. — С деканом всё в порядке?
У него действительно был конфликт с Фу Баосуном, и во время Дебатов Дао Трёх Городов он даже наступил на лицо Фу Баосуна. Но это не помешало ему сейчас выказать теплоту. Наконец, тот происшествие был ради «высшего блага» Института Дао Ванцзяна.
— Какой-то злодей ворвался ночью в Институт Дао и силой забрал секретную технику, после чего скрылся, — Фу Баосун покачал головой. — С учителем всё хорошо.
Он не любил Ли Чжэнжэня, но, поскольку декан восстанавливался за закрытыми дверями, чтобы минимизировать шумиху, ему нужно было выступить от лица городского Института Дао. Зная, что Ли Чжэнжэнь затаил обиду на декана за то, что тот не передал ему «Решение Гнилого Дерева», он намеренно умолчал о названии секретной техники.
Ли Чжэнжэнь не придал этому значения — какая выдающаяся секретная техника могла быть у городского Института Дао? Его больше не интересовало «Решение Гнилого Дерева», о котором он когда-то мечтал. Настоящие секретные техники были в национальном Институте Дао!
— Что сказал Лорд Города? — спросил он.
— Объявить злодея в розыск, усилить патрули. Но вряд ли от этого будет много толку.
— Мудрое решение, — кивнул Ли Чжэнжэнь.
Он снова заглянул в Институт Дао, но в итоге решил не входить, чтобы навестить старого декана.
— Главное, что нет проблем. Передавай ему мои приветствия. Я пойду поищу, может, удастся найти какие-то следы.
Он небрежно придумал предлог и развернулся, чтобы уйти.
Насчёт его слов о том, что он отомстит за декана, помогая в поимке злодеев...
Какая шутка, за такие дела с низкой наградой и высоким риском он бы даже не взялся.
Без сюрпризов и опасностей, поездка оказалась пустой.
Ли Чжэнжэнь лениво покружил по Ванцзяну для вида, а затем улетел прямо обратно в поместье семьи Ли, расположенное к востоку от города.
Нынешний клан Ли всё ещё возглавлял его дед как Глава Клана, а его брат Ли Чжэнли числился будущим Главой.
Он никогда не ставил это семейное поместье ни во что, и как только он утвердился в национальном Институте Дао, то, чего он искал и к чему стремился, были ресурсы совсем иного уровня.
Конечно, внутри семьи Ли его статус был непререкаемым.
В прошлом Ли Чжэнли, будучи вспыльчивым, время от времени осмеливался ему возражать, но теперь он был полностью послушен, проявляя много уважения и привязанности.
Не тревожа ночную стражу клана, он улетел прямо к своему внутреннему двору.
События этой ночи в городском Институте Дао не вызвали никакой ряби в его сердце. Он просто устал от этих второстепенных дел.
Всё это было лишь обузой.
Когда же он наконец догонит Чжу Вэйво?
Ли Чжэнжэнь некоторое время стоял во дворе, быстро приводя чувства в порядок, прежде чем направиться к дому.
— Ты преследовал меня?
Раздался голос, словно прошептанный прямо у него за спиной.
Ли Чжэнжэнь вздрогнул, и всё его тело пронзило чувство тревоги!

Комментарии

Загрузка...