На берегу реки, поросшем зелёными ивами, покоились останки Фан Пэнцзюй.
Если следовать вниз по течению реки, там, где она впадает в Цин, можно было прямиком добраться до города Ванцзян.
Цзян Ван не стал привлекать к себе лишнего внимания и совершать опрометчивых поступков. Сделав намеренный крюк, он смешался с толпой прохожих и вошёл в Ванцзян через южные ворота.
Плата за вход в одну монету-нож Чжуан была невелика. На самом деле, даже меньше, чем раньше: когда Цзян Ван посещал Ванцзян в прошлый раз, с него взяли две монеты.
Время от времени в город заходили простолюдины из региона Саньшань, везущие товары с гор. Люди из тех мест отличались суровым и диким нравом, который сразу бросался в глаза. Именно поэтому их с презрением называли «горными варварами».
Когда регион Кленового Леса пал под натиском Подземного мира, простолюдинам из Саньшаня, желавшим торговать, не оставалось ничего иного, кроме как проделывать долгий путь до Ванцзяна.
Город процветал, и большая часть власти в нём принадлежала местным кланам. По логике вещей, в такой уверенной позиции плату за вход стоило бы поднять, особенно учитывая, что у жителей Саньшаня не было иного выбора.
Однако плата за вход в Ванцзян была снижена.
Если бы верхушка Ванцзяна была столь великодушна, они бы не враждовали с Саньшанем в прошлом. Значит, это могло быть лишь приказом сверху.
То, что Чжуан Тин озаботился такой мелочью, как плата за вход в город, свидетельствовал о том, что его контроль над страной креп с каждым днём, а правление было достойным похвалы. И это неудивительно: если не считать ситуации с Кленовым Лесом, Чжуан Гаосянь был гегемоном своей эпохи, а Ду Жухуй — признанным мудрым министром.
Изначально Ванцзян был гораздо богаче Кленового Леса, с более развитой экономикой и лучшими условиями жизни для простых людей. Но в этот приезд город показался Цзян Вану пришедшим в упадок. Наконец, падение региона Кленового Леса не могло не сказаться на соседнем Ванцзяне.
Цзян Ван не стал зацикливаться на этих мыслях и направился прямо к Академии Дао города Ванцзян.
Планировка Ванцзянской Академии Дао не отличалась от Академии Кленового Леса — обе были выстроены в грандиозном стиле горы Нефритовой Столицы. Поскольку местные академии финансировались напрямую двором, на них не влияло экономическое состояние региона. Даже в таком бесплодном месте, как Саньшань, академия была обставлена очень роскошно.
Цзян Ван выбрал случайный постоялый двор, заперся там, чтобы совершенствоваться до наступления темноты, а затем тайком пробрался в городскую Академию Дао.
Сильнейший в Ванцзянской Академии Дао, его ректор, обладал культивацией лишь на пике сферы Восходящего Дракона. Для нынешнего Цзян Вана он не представлял никакой угрозы.
Единственным вопросом оставалось то, как заставить ректора отдать «Решение о гнилой древесине».
К тому же, его ждала встреча с Е Цинъюй на горе Чиюнь, поэтому времени на пустые проволочки не было.
План был готов.
Цзян Ван достал маску горного духа, купленную наспех в торговой лавке при входе в город. Работа была посредственной, а дизайн — непримечательным. Но эти детали не имели значения.
Перемещаясь по территории академии, он был подобен призраку в пустом доме. Ни один наставник или ученик не смог его обнаружить.
Вскоре он нашёл резиденцию ректора.
В тихой комнате горела лампа; ректор Ванцзянской Академии Дао сидел в медитации.
Он был очень прилежен — куда старательнее Сун Цифана из Академии Кленового Леса. Неудивительно, что Ванцзянская Академия всё это время превосходила академию Кленового Леса.
На вид ему было около пятидесяти, лицо его отличалось здоровым цветом, а совершенствование была глубокой.
Конечно, какой бы глубокой она ни была, это всё ещё оставалась сфера Восходящего Дракона.
А тот, кто когда-то был непобедим в сфере Восходящего Дракона, теперь скрывался за маской горного духа.
— Кто здесь? — спросил ректор.
Ректор Ванцзянской Академии Дао открыл глаза, на лице отразилась настороженность.
Энергия Дао хлынула было наружу, но тут же рассеялась.
От начала и до конца человек в маске горного духа лишь слегка похлопал его по плечу.
Какая чудовищная сила!
«Кто ты?»
Разрыв в силах был столь велик, что шансов не было вовсе.
Единственная причина, по которой он вообще смог заметить Цзян Вана, заключалась в том, что тот сам позволил себя обнаружить.
— Можешь называть меня Чжан Линьчуань, — исказив голос, сказал Цзян Ван.
«Вы можете звать меня Чжан Линьчуань», — сказал Цзян Ван, искажая голос.
«Чжан Линьчуань?» Декан Академии Дао города Ванцзян явно не помнил превосходного ученика пятого курса Академии Дао города Кленового Леса. Даже те сильные мира этого из страны Чжуан, которые преследовали членов Доктрины Белой Кости на передовой, скорее всего, будут помнить только более отчетливо о Костяных Посланниках.
«Имя — это всего лишь код и не имеет особого значения». Цзян Ван улыбнулся: «На этот раз я здесь, чтобы попросить тебя о помощи в одном деле».
— Учитывая твою подавляющую силу, а также мой преклонный возраст и угасающую жизненную энергию, чем я могу тебе помочь?
— Для тебя это пустяковое дело, — Цзян Ван не стал ходить вокруг да около. — Ты создал уникальную секретную технику под названием «Решение о гнилой древесине», не так ли?
Раз уж гость пришёл к нему лично и прямо назвал технику, скрывать что-то не имело смысла.
Декан с горечью сказал: «Я никогда не ожидал, что такой элементарный навык, как мой, привлечет внимание такой могущественной фигуры, как ты. Однако...»
— Никогда бы не подумал, что такой примитивный навык, как мой, привлечёт внимание столь могущественной фигуры. Однако...
Цзян Ван прервал его взмахом руки.
«Две техники Дао высшего уровня класса Б. Одна из них — это дальняя техника Дао для построения полей сражений, а другая — улучшенная техника Дао с замечательными эффектами», — прямо заявил Цзян Ван. «Две техники в обмен на одну, и обе имеют лучшее качество. Вы определенно не будете в растерянности, как насчет этого?»
«Дело не в том, что я не хочу, — сказал декан с серьезным выражением лица, — просто Решение по гнилому дереву имеет свои недостатки...»
«Есть ли у него недостатки, что это за недостатки, я могу судить сам», — снова прервал его Цзян Ван, — «Не могли бы вы хотя бы взглянуть на мои техники Дао, прежде чем принять решение?»
— Две техники Дао ранга «Б» высшего качества. Одна — для создания полей боя, другая — усиливающая, с поразительным эффектом, — прямо заявил Цзян Ван. — Две техники в обмен на одну, и обе первоклассные. Ты точно не останешься в проигрыше. Ну как?
— Дело не в том, что я не хочу, — искренне сказал ректор. — Просто у «Решения о гнилой древесине» есть свои изъяны...
Так, декан знал, что для борьбы больше нет места.
Он просто закрыл глаза.
— Вот как? — Цзян Ван поднял палец, он заговорил холодно. — Хочешь, я помогу тебе этот обет снять?
«Как видите», — сказал декан Академии Дао города Ванцзян, — «Решение из гнилого дерева — это работа всей моей жизни, и я даже не учил ему своих учеников. Я определенно не передам его тому, чье лицо я не знаю. Просто убейте меня!»
На самом деле, он, по крайней мере, научил этой технике Фу Баосуна. Смирившись со смертью, он все же намеревался скрыть ее, чтобы защитить своего ученика.
— Как видишь, — ответил ректор Ванцзянской Академии Дао, — «Решение о гнилой древесине» — труд всей моей жизни, я даже своим ученикам его не показывал. Я уж точно не отдам его тому, чьего лица не вижу. Просто убей меня!
На самом деле, он всё же передал технику Фу Баосуну. Даже смирившись со смертью, он намеревался скрыть её, чтобы защитить ученика.
Цзян Ван смотрел на старика, приготовившегося к смерти, и на мгновение растерялся.
Но, во-первых, шансы на успех были невелики; во-вторых, у него не было вражды или обиды на декана Академии Дао города Ванцзян, и этот человек не был каким-то мерзким злодеем. Цзян Ван не хотел проливать кровь без причины.
По правде говоря, он мог бы использовать своего Змея Скрытности Души, чтобы подавить волю старика и попытаться заставить его выдать секрет.
Но, во-первых, шансы на успех были невелики; во-вторых, у него не было вражды с ректором, и тот не был злодеем. Цзян Ван не хотел проливать кровь без причины.
Даже стойкость этого человека и его забота об ученике вызвали у Цзян Вана невольное уважение.
Но так или иначе, Цзян Ван был твёрдо намерен заполучить «Решение о гнилой древесине». Это был результат долгих раздумий над выбором техник Дао.
Время поджимало, ему нужно было как можно быстрее увеличить свою силу, чтобы завершить запечатление техники Дао для первой Внутренней Обители.
Подумав о том, как ректор защищает своего ученика, Цзян Ван нашёл новый подход. Возможно, небольшой испуг принесёт плоды... Хотя это и было довольно подло, но мера была необходимой.
Как только он решил, Цзян Ван быстро сложил печати правой рукой и ударил ею по полу.
Бесконечные пламенные цветы мгновенно заполнили комнату и простирались бесконечно наружу.
Конечно, пламенные цветы, вырвавшиеся из комнаты, были всего лишь иллюзиями и не имели никаких следов, обычные ученики Академии Дао с недостаточным развитием вообще не могли их обнаружить.
Это было сделано только для того, чтобы напугать этого Дина перед ним.
И действительно, декан Академии Дао города Ванцзян снова открыл глаза, глядя на море лопающихся и угрожающих пламенных цветов, которые заполнили его взгляд, его неудержимая ярость: «Что ты пытаешься сделать!?»
И действительно, ректор Ванцзянской Академии Дао открыл глаза и уставился на море распускающихся, угрожающих огненных цветов. Его ярость была безгранична.
«Начиная отныне, каждые тридцать вздохов я буду убивать одного ученика Академии Дао. Я буду продолжать убивать до тех пор, пока вся Академия Дао не освободится от людей и животных, или пока вы не передадите Решение из гнилого дерева».

Комментарии

Загрузка...