На окраине области Фэнлинь, напоминающей очертаниями жуткий призрак, Сян Цянь долго хранил молчание.
Наконец он понял, зачем Цзян Ван привел его сюда.
Чтобы обнажить перед ним его собственные шрамы, выставить напоказ кровавую боль. Чтобы показать: не он один познал отчаяние в этом мире, не он один прошел через подобное.
Когда-то он заглянул в бездну, но в бездне оказался кто-то другой.
Когда он остановился, погрязнув в жалости к себе.
А ведь был кто-то, кто всё равно решил двигаться дальше.
Долгое время его учитель был его богом, его верой и его опорой.
Когда та битва вдруг оборвалась, учитель — непобедимый мастер меча, равных которому не было в мире, непревзойденный в сфере Дунчжэнь — погиб у него на глазах.
Его божество пало, его небосвод рухнул.
Тот уверенный в себе юный мастер меча так и не оправился, погрузившись в упадок, в котором пребывал по этот день.
Побывав в разных местах, повидав разных людей и события, он перестал что-либо чувствовать и понимать. Он смотрел на всё с апатией. Не питая никаких ожиданий от мира, он влачил жалкое существование.
— Жизнь бессмысленна. — Как ни старайся, всё бесполезно.
Эти фразы стали его мантрой. Его бормотанием и его демонами.
Встреча с Цзян Ваном была случайностью; поначалу он был просто слишком ленив, чтобы двигаться, поэтому и решил остаться в районе шахт.
Он признает: битва за защиту Зеленой Овечьей Деревни разожгла в нем давно забытый азарт; он признает: гибель Ху Шуаньцзы показала ему, как выглядят тщетные, но искренние усилия; он признает: тот мальчишка, что хотел поесть яиц, вдруг заставил его захотеть взять на себя хоть какую-то ответственность.
Он признает, что Цзян Ван — невероятно трудолюбивый практик, поистине выдающийся юноша.
Но эти чувства были лишь мимолетным порывом.
Ему всегда казалось, что Цзян Ван так усердно работает лишь потому, что еще не осознал границ жизни. Стремления бессмысленны. Цзян Ван был так настойчив лишь потому, что еще не видел настоящего отчаяния.
Он завидовал этому юношескому духу, но это была лишь зависть.
Однако...
Эти бескрайние земли, наполовину погруженные в Преисподнюю, ясно говорили ему: в этом мире не только Сян Цянь познал отчаяние.
Это была родина Цзян Вана, место, где он родился, вырос и жил.
Можно сказать, что вся прошлая жизнь Цзян Вана была погребена здесь. И всё же, неся на плечах столь тяжкое прошлое, он стоял прямо и решительно, неуклонно двигаясь вперед.
Если говорить о слове «отчаяние».
Цзян Вану пришлось противостоять зарождающемуся государству. Могучей силе с двумя мастерами сферы Пришествия Бога и королем сферы Дунчжэнь.
А ведь тогда Цзян Вану было всего семнадцать, его жизненная сила была подорвана, он находился лишь на стадии Чжоутянь, без прославленного наставника, без наследия... Кто видел в нём хоть какую-то надежду?
Но Цзян Ван никогда не сдавался; он в одиночку преодолел тысячи миль, превозмогая невзгоды вдали от дома. Человек и его меч неустанно шли вперед по этот день.
А что же Сян Цянь?
Он владел величайшим мастерством меча той эпохи и обладал бесподобным летающим мечом. Его учитель, находясь на пороге смерти, запечатал все свои знания в океан сознания Сян Цяня.
В те дни, когда они испытывали мастерство меча по всему миру, учитель водил его к бесчисленным горам и рекам, показывал несметное количество необычайных навыков и тайных техник. Он развивал кругозор Сян Цяня, не жалея сил на его культивацию.
По сравнению с Цзян Ваном, у него было так много всего, так много возможностей...
И всё же он решил сдаться!
Стоя перед этим миром, казавшимся перекрестком живых и призраков, он, казалось, вновь услышал голос учителя — голос, который он боялся вспоминать, но который постоянно возникал в его снах.
— Мой Путь Меча — это путь продвижения без отступления. Под небесами и над землей лишь я непобедим! Сян Цянь, помни свое имя!
Каков был его ответ тогда и как он мог позже забыть его?
— Хе-хе, одним взмахом меча я отсекаю путь жизни и смерти — кто в этом мире достоин того, чтобы я обернулся? Учитель, смотрите внимательно. В течение сотни лет я стану на вершину!
Был ли тот полубожественный человек слишком могущественным, или его идеалы были просто глупы, а сердце меча — изначально хрупким?
Сам того не замечая, Сян Цянь залился слезами!
Когда он защищал Зеленую Овечью Деревню, он хотел подняться. Когда погиб Ху Шуаньцзы, он был готов показать свое острое лезвие. Когда тот мальчишка сказал, что хочет поесть яиц, его летающий меч однажды взревел!
Но по какой причине он то двигался вперед, то замирал, то наступал, то сомневался?
Он вдруг обернулся и низко поклонился Цзян Вану: — Цзян Ван, я должен поблагодарить тебя. Одновременно искренне и с долей горечи я благодарю тебя. Ты заставил меня узнать себя. Ты заставил меня увидеть, как я всё это время уклонялся и отступал. Стоя перед тобой, я чувствую, как моя душа становится грязной и постыдной. Ты словно зеркало, отражающее мою слабость.
Цзян Ван не отступил, а просто посмотрел на него и спросил: — Так ты разобрался со своим будущим?
Сян Цянь выпрямился, а затем повалился, словно срубленное дерево, вытянувшись перед Стелой Душ: — Давай я поспать здесь. Возможно, когда я проснусь, у меня будет ответ.
Цзян Ван не стал спрашивать почему — он знал, что Сян Цянь слишком долго был потерян и ему нужно уединение для самоанализа, чтобы разобраться в прошлом и начать всё сначала.
Он просто кивнул и развернулся, чтобы уйти.
Это было старое место города Кленового Леса, также известное как «Призрачная территория Кленового Леса». Сюда редко кто забредал, и Сян Цяня, спящего в таком месте, вряд ли кто-то потревожит.
И, как нельзя кстати, у него самого было место, которое он хотел посетить.
Двумя ближайшими к «Призрачной территории Кленового Леса» городами были Саньшань и Ванцзян — один к юго-востоку от Кленового Леса, другой — к юго-западу.
Цзян Ван уже бывал и в Саньшане, и в Ванцзяне: в Саньшане он завел друзей, а в Ванцзяне — врагов.
Но вряд ли кто-то из них, будь то друзья или враги, знал, что он всё еще жив.
Как бы он ни прославился в стране Ци, это, наконец, были западные земли. Большинство людей волновали лишь знаменитые мастера мирового уровня, а не таланты, ограниченные одним регионом.
Наконец, не все таланты в итоге вырастают в великих мастеров.
Оставив позади стелу душ, исписанную уродливыми знаками, и крепко спящего Сян Цяня, Цзян Ван в одиночку продолжил свой путь на юго-запад.
Он не пошел в Саньшань, чтобы повидаться со старыми друзьями, но и в Ванцзян он направлялся вовсе не из-за врагов.
Его Внутреннее Поместье уже было сформировано, но он еще не вырезал ни одного Мгновенного Даосского Искусства. «Восьмитональный Огненный Воробей» и «Громовой Огненный Воробей» были созданы им самим, не занимали этот слот и могли быть своевременно использованы в бою. Однако получить Даосскую технику среднего уровня, подходящую для того, кто находится в сфере Внутреннего Поместья, было не так просто.
Цзян Ван планировал взять потенциально сильную Даосскую технику, приложить немало усилий и довести её до совершенства на сцене выступлений Даосизма.
И в городе Ванцзян была одна Даосская техника, которая провела на него глубокое впечатление — «Решение Гнилого Дерева».
В битве во время Даосских дебатов трех городов юноша по имени Фу Баосун из Даосской Академии Ванцзяна использовал эту технику, чтобы противостоять Линь Чжэнжэню.
Эта Даосская техника была лишь ранга «Б» высшего качества, но в бою она сокрушила «Удушение Зеленого Питона» ранга «А» низшего качества, несомненно обладая отличным потенциалом.
Цзян Ван действительно заинтересовался этой техникой в то время, и позже даже спрашивал у наставников Академии, когда он сможет изучить «Решение Гнилого Дерева». Однако ему сказали, что эта техника — эксклюзивный секрет главы Даосской Академии Ванцзяна, так что ему пришлось отступить.
Но теперь Цзян Ван больше не был человеком Академии.
Ему не нужно было следовать правилам Академии, а к Чжуан Тину он питал лишь ненависть.
Поэтому он подумал: почему бы не попробовать и не потребовать её.

Комментарии

Загрузка...