— Ты только и делаешь, что ешь да спишь, а потом снова ешь. Что ты вообще повидал в жизни, раз заявляешь, будто видел слишком много?
— Ты ещё и строишь из себя знатока сердечных дел. Мы знакомы целую вечность, а у тебя рядом даже завалящего комариного женского пола не водится!
— Цзян Ван уже мысленно изрыгал проклятия, но с виду сохранял невозмутимость: — Братец Сян Цянь, как насчет того, чтобы обсудить управление мечом Лазурной Пустоты? Твой летающий меч и впрямь впечатляет, просто загляденье!
— Жетона Небесного Владычества в его руке почти жгло ладонь; ему так и хотелось оборвать Сян Цяня на полуслове, однако излишняя эмоциональность сейчас заставила бы окружающих подумать, будто он бесится от стыда.
— Сян Цянь на мгновение замолк, а затем тут же притворился наставника: — Эх, братец, за этим летающим мечом стоит глубочайшая мудрость. Подумай сам: среди стольких техник владения мечом за всю долгую реку истории почему лишь летающий меч смог воссиять целую эпоху? И всё началось с одной женщины...
— Послушав непрекращающийся трёп Сян Цяня, Цзян Ван заметил, как затихли руны связи на Жетоне Небесного Владычества. Это означало, что Е Цинюй наверняка намеренно оборвала разговор со своей стороны.
— Сян Цянь, судя по его нраву, не стал бы подслушивать чужие секреты совершенствования. И всё же нельзя было исключать, что Цзян Ван своими глупостями вывел её из себя.
— Цзян Ван протяжно и с облегчением выдохнул.
— Сян Цянь же продолжал с воодушевлением вещать, расписывая всевозможные чудеса мастерства владения летающими мечами: — По словам моего учителя, в эпоху летающих мечей любые техники были невероятно мистическими. И среди них одна — самая интересная. Как думаешь, что это было? Ха-ха, та техника меча...
— Ладно-ладно, — небрежно перебил его Цзян Ван. — Ты всё прекрасно объяснил, я многое для себя уяснил. Давай в следующий раз продолжим.
— Нет уж, в следующий раз не выйдет, — Сян Цянь вовсю вошёл во вкус и вовсе не собирался отступать. Если что-то и могло по-настоящему пробудить его интерес, так это летающий меч. Ему очень хотелось найти единомышленника, тем более что у Цзян Вана обнаружился столь поразительный талант.
— Пусть он и решил отказаться от этой затеи, в глубине души Сян Цянь надеялся, что кто-нибудь сможет продолжить славу искусства летающих мечей. Наконец, этому делу он отдал много лет.
— Давай-ка я сначала расскажу тебе о десяти базовых способах применения летающего меча...
— Тсс... — Цзян Ван вдруг сморщился от боли и прижал ладонь ко лбу. — Что-то мне нехорошо.
— Что такое? — встрепенулся Сян Цянь.
— Наверное, я слишком высоко взлетел сегодня и простудился, — Цзян Ван поднялся, чтобы открыть ему дверь. — Не переживай за меня, отдохну немного, и всё пройдёт. Возвращайся к себе, а в следующий раз мы славно пообщаемся.
— Ты, обладатель Внутренних Палат Божественного Наследия да еще и маг огня — и вдруг простудился?! — Сян Цянь намертво приклеился задом к стулу и не сдвинулся с места ни на дюйм. — Я всё понял, Цзян. Ты презираешь летающие мечи, верно? Считаешь, что их эпоха ушла в прошлое и учиться тут особо нечему, так ведь?
— Вообще-то, в душе Цзян Ван именно так и думал. Эта тактика «поставить на кон жизнь ради меча» была слишком рискованной: кто выдержит постоянную угрозу в один миг лишиться и клинка, и головы? Эпоха летающих мечей и впрямь когда-то сияла ярко, но разве она не канула в лету? К тому же всем прекрасно известно, как высок шанс погибнуть для заклинателя меча в те времена.
— Тем более том, что если бы его действительно прельщало искусство меча, то даосские секты успешно вплели его в общее Дао — это и безопаснее, и ничуть не слабее.
— Конечно, вслух он такого не скажешь.
— Стоило мне взглянуть на тебя, как я сразу понял, насколько острее искусство летающего меча... — Цзян Ван щедро расточал преувеличенные похвалы.
— И чего гордиться тем, что присосался к высокому древу по имени Е Сяохуа? — усмехнулся Сян Цянь. — Да он же просто побежденный противник моего учителя! Цзян Ван, тебе и не снилась вся мощь летающего меча.
— Погоди-ка. — Цзян Ван опешил. — Кто такой Е Сяохуа?
— Сян Цянь тоже изумился: — Твой будущий тесть, ага. Один из немногих в Сфере Нисхождения Богов, ради кого мой учитель вообще достал меч. Ты что, не знаешь его имени?
— По его мнению, столь страстный роман Цзян Вана и Е Цинюй подразумевал, что имя отца девушки ему прекрасно известно.
— Цзян Ван мысленно пропустил мимо ушей словечко «тесть», прекрасно понимая: если зациклиться на этом, Сян Цянь заболтает его окончательно. Он лишь уточнил: — Разве глава павильона Небесного Владычества не зовётся Е Цинсяо?
— Разве? — Сян Цянь поскрёб в затылке. — Учитель говорил, что его зовут Е Сяохуа...
— Но ведь наставник Сян Цяня не мог ошибиться...
— Может, Е Сяохуа — его настоящее имя? А почему он представляется Е Цинсяо, догадаться несложно: ни один уважающий себя сильный боевец не станет зваться Сяохуа (Маленьким Цветочком)!
— Цзян Ван и Сян Цянь одновременно умолкли, переглянувшись с чувством, что продолжать эту тему в павильоне Небесного Владычества — верная смерть.
— Ладно, я пошел. — После такого препирательства у Сян Цяня пропало всякое желание продолжать провокации.
— Цзян Ван еще немного посидел в раздумьях: стоило ли объясниться с Е Цинюй? Но, не зная, с чего начать и опасаясь сделать только хуже, он наконец махнул на это рукой.
—...
—...
— Церемония открытия каналов для Цзян Аньань проходила под личным председательством Е Цинюй.
— Лишь тогда Цзян Ван выяснил, что в сектах с надежным фундаментом даже открытие каналов для прямых учеников обставляется особыми церемониями.
— В этот день Е Цинюй облачилась в струящееся даосское одеяние цвета облаков, а длинные волосы заколола деревянной шпилькой — просто, но со вкусом, в точности напоминая женщину, постигшую Дао.
— Судя по её лицу, бредни Сян Цяня ничуть её не задели: отношение к Цзян Вану осталось прежним — приветливая старая знакомая, с которой они непринужденно беседовали с улыбкой на устах.
— От этого на сердце у Цзян Вана сразу отлегло.
— За церемонией открытия каналов маленькой Аньань также наблюдали несколько старших братьев и сестер — те ученики, с которыми девочка была ближе всего.
— Благодаря этому Цзян Ван заодно познакомился с теми самыми «Большой и Маленькой Ван», братом «Раздражающим Призраком» и братом «Фан».
— Именно эти старшие братья и сестры то и дело мелькали в письмах Цзян Аньань и постоянно о ней заботились. Поэтому Цзян Ван отнесся к ним с большим уважением и первым поприветствовал каждого.
— Сам он вел себя сама любезность, но даже не подозревал, как переживают Мо Лян и брат «Фан» по имени Лю Чэн: они страшно боялись, что Цзян Аньань уже настучала старшему братцу об их проделках.
— Репутация Цзян Вана в государстве Ци гремела на каждом шагу, однако до западных земель слухи доходили не так быстро.
— Главная причина заключалась в том, что торговые пути страны Юнь раскинулись широко, а информация здесь циркулировала свободно. Они намеренно следили за новостями о Цзян Ване, и так удачно совпало, что как раз вернулся торговый флот с Архипелаги Ближнего Моря, позволив им вовремя узнать о подвигах Цзян Вана в Ци.
— Даже сильнейший мастер прошлого из Сферы Постижения Небес ему не ровня, так что им и в мыслях не приходило испытать на себе железный кулак старшего брата Цзян Аньань.
— Достака Пилюль Первородного Камня лишь окончательно подтвердила его грандиозный авторитет.
— Ученики павильона Небесного Владычества вовсе не бедствовали и не испытывали недостатка в камнях истока, но подобные сокровища ценились на вес золота и не имели твердой рыночной цены — за деньги их было не купить. Бороться за них могли лишь те, кто обладал поистине баснословным богатством и влиянием.
— Цзян Аньань степенно устроилась на подушке из облачной дымки, прикрыв глаза, и сосредоточенно погрузилась в регуляцию дыхания.
— В Городе Пылающего Леса Цзян Ван уже заложил для нее основу, а здесь, в павильоне Небесного Владычества, этот фундамент укрепили и упрочили.
— Ее стартовая точка и база находились на совсем ином уровне по сравнению с тем временем, когда Цзян Ван пробивался сам, проходя отбор во внешние врата даосской секты и отчаянно сражаясь за ресурсы. Сестренка была несравненно сильнее.
— Но в этом-то и заключается смысл упорного труда: Цзян Ван пахал как проклятый лишь затем, чтобы его младшей сестре не выпало испытать те же тяготы.
— И теперь он добился своего.
— Нефритовый флакон с Пилюлями Первородного Камня лежал прямо перед Цзян Аньань.
— Соблюдая все положенные ритуалы, Е Цинюй завершила церемонию и объявила: — Ученица павильона Небесного Владычества Цзян Аньань успешно совершила прорыв, и время выбрано как нельзя лучше!
— Цзян Аньань широко распахнула светлые глаза, сохраняя на редкость серьезный вид, ловко выдернула пробку маленькими ручонками и опрокинула пилюлю в рот.
— Спустя долгое время она смачно чмокнула губами, словно ей не хватило.
— Её взгляд уперся в Цзян Вана, и смысл послания читался без труда: «Братец, а еще есть?»
— Цзян Вану оставалось лишь сделать вид, что он ничего не заметил.
— Дело не в том, что братец жадный, просто он больше физически не потянет.
— Е Цинюй не заметила эту забавную гримасу Цзян Аньань, поскольку была целиком занята тайной техникой секты — она сканировала Внутренние Палаты Божественного Наследия девочки после приема пилюли для открытия каналов.
— Завершив диагностику, она торжественно сказала: — Внутренние Палаты Божественного Наследия у ученицы Цзян Аньань на редкость прекрасны! Ей надлежит заложить основу по Диаграмме Девяти Небес!
— С этими словами она легко коснулась лба Аньань нефритовым пальцем, передавая ей руны построения для закладки основы.
— Цзян Ван наблюдал за происходящим со смесью благоговейного трепета и восхищения, точно деревенский житель, впервые попавший в столицу.
— Выходит, по-настоящему богатая секта в зависимости от результатов открытия каналов дарует ученику соответствующий массив для закладки основы! Не то что та даосская академия в столице государства Чжуан в его времена, где независимо от способностей всем выдавали лишь массив Возвращения к Истоку...
—...
—...
— Примечание: спасибо читателю по имени Чи Гэ за рекомендацию этой книги.
— Также он упомянул, что преданные читатели продолжают оставлять хорошие отзывы. Я безмерно благодарен за все усилия, что вы вкладываете в эту историю.
— Честно говоря, в последнее время мне приходится тяжело.
— Обещанные рекомендации задерживаются.
— Если бы не ваша внезапная поддержка и продвижение книги, она бы никогда не набрала и нынешних восьмисот средних просмотров — кто бы вообще заметил ее без рекомендаций?
— Поэтому я благодарю каждого из вас.
— И еще раз спасибо Чи Гэ.

Комментарии

Загрузка...