Двадцать семь камней истока пути для Цзян Вана сейчас — число невероятно малое, почти ничтожное.
Но, глядя на шкатулку перед собой, даже наполовину не заполненную этими камнями, он чувствовал, что они дороже всего на свете.
Цзян Аньань исполнилось всего шесть лет, свой день рождения она отпраздновала двенадцатого октября.
В тот день Цзян Ван был в Линьцзы, где не на жизнь, а на смерть сражался с Ван Иу.
Как такая шестилетняя малышка могла накопить двадцать семь камней истока пути?
Он почти представлял, как маленькая Аньань, словно крохотная скряга, экономила на всём, собирая то, что считала настоящими сокровищами.
Погружённая в свои мысли, Цзян Аньань, глядя на шкатулку, моргнула и сказала: — Я заработала их, выполняя поручения дяди, старшего брата и старшей сестры... Они помогут тебе в совершенствования?
Она не стала уточнять, но в её глазах явно читалась просьба о похвале.
Цзян Ван очнулся от раздумий и крепко обнял Цзян Аньань: — Они очень помогут! Если брат когда-нибудь достигнет вершины Превосходства, твоя заслуга в этом будет огромна! Цзян Аньань, как ты стала такой способной?
Цзян Аньань радостно захихикала, её лицо сияло от гордости.
Спустя мгновение Цзян Ван сказал: — Вообще-то, у брата тоже есть для тебя подарок.
— То, что брат вернулся, — уже лучший подарок!
От этих слов Цзян Вана пробрало на смех, но нетерпение в глазах сестрёнки выдавало её с головой.
— Какой подарок? — тихо спросила она.
Цзян Ван усадил маленькую Аньань на табурет и начал один за другим доставать подарки из своей шкатулки для хранения.
Засахаренные облака из Страны Ю...
Всевозможные знаменитые лакомства из Страны Ци...
Плоды железной мякоти, подаренные Лянь Цюэ из города Наньяо...
Знаменитый чай «Восемь тонов» из Линьцзы, «Пипа госпожи Туман», «Меланхоличный пьяница», «Скрытый в облаках»...
Всё это были необычайно вкусные деликатесы, которые Цзян Ван успел попробовать. Где бы он ни находился, он всегда помнил, что у него есть сестра-сладкоежка. Всё, что казалось ему вкусным, он приберегал и для него.
Это были деликатесы из его странствий и все те впечатления, которыми он делился с сестрой.
С каждой новой вещью глаза Цзян Аньань сияли всё ярче, пока наконец не превратились в полумесяцы.
— Брат, ты такой хороший!
— Кто же не будет добрым, когда дело касается еды? — притворно ворчливо заметил Цзян Ван, а затем достал изящную розовую шкатулку для хранения.
— Дарю тебе эту шкатулку. Можешь хранить в ней всё, что не успела съесть сразу; здесь ничего не испортится. Будешь лакомиться потихоньку.
Шкатулка была очень красивой, а на её крышке был выгравирован пухлый, словно живой, бельчонок.
Это была новинка этого года от Врат Мо — изысканная «Беличья шкатулка». Она была меньше и изящнее обычной шкатулки Цзян Вана, а вмещала в два раза больше.
Шкатулки для хранения стоили дорого. Обычная обходилась примерно в сотню первородных камней, а эта розовая — в целых триста!
Сам Цзян Ван не решился на такую покупку, но для Цзян Аньань не пожалел.
Сян Цянь постоянно жаловался, что Цзян Ван скупой и слишком экономит на всём. Даже в делах с организацией «Ад не имеет дверей» Цзян Ван вёл себя прижимисто и торговался с Чжунсюань Шэном. Сам же Сюй Сянцянь в Линьцзы днями напролёт жил за чужой счёт — от Ли Лунчуаня до Янь Фу, — ничуть не смущаясь. Но вот получить хоть какую-то выгоду от Цзян Вана было невероятно трудно...
Впрочем, раньше Цзян Ван был другим. Когда он был внешним учеником даосской академии, он жил сегодняшним днём, тратил деньги без счёта и не переживал, когда серебро исчезало в ночных развлечениях.
И когда же он начал «меняться»?
Всё началось, когда Цзян Аньань, пытаясь помочь ему вернуть долг Чжао Жучэну, начала зарабатывать деньги, жульничая в школе.
К этому моменту Цзян Аньань уже вовсю облизывала засахаренное облако — свою любимую сладость. Они напоминали розовые облачка на бамбуковых палочках и выглядели невероятно аппетитно.
Одной рукой она держала лакомство, а другой крепко прижимала к себе «Беличью шкатулку». Она была вне себя от восторга: — Она такая красивая!
Цзян Ван вытер уголок её рта и невзначай спросил: — Сестра Цинъюй сказала, что ты готова принять пилюлю Открытия каналов, это так?
Проучившись в павильоне Линсяо так долго, Цзян Аньань прекрасно понимала, что значит открытие меридианов, поэтому лишь надула губки и энергично закивала.
— Тогда я пойду и скажу сестре Цинъюй, чтобы она подготовила всё для твоего открытия каналов на завтра.
Цзян Ван отстранился: — Ешь не спеша, а старший брат пока вернётся в павильон Тинъюнь.
На самом деле фундамент Цзян Аньань был заложен уже давно, и она могла бы открыть меридианы раньше, но Е Цинъюй пыталась раздобыть Великую пилюлю истока пути, поэтому они так долго ждали. Было решено: если до конца года её не достанут, они проведут процедуру с помощью первоклассной пилюли Открытия каналов. Поскольку Цзян Ван с помощью Чжунсюань Шэна уже принёс Великую пилюлю, ждать больше не было нужды.
Цзян Аньань поспешно отставила шкатулку и вдруг ухватилась за край одежды Цзян Вана, конечно же, не желая выпускать еду из другой руки.
Она посмотрела на Цзян Вана жалобным взглядом: — Не уходи...
Цзян Аньань жила в самой глубине павильона Линсяо, и для Цзян Вана, как для «постороннего», проникновение так далеко уже было нарушением правил. Если бы не нефритовый жетон Линсяо, подаренный Е Цинъюй, он бы и вовсе сюда не попал.
Оставаться здесь отдыхать было бы и вовсе невежливо.
Проведя в павильоне Линсяо так много времени и получив такой хороший уход, Цзян Ван, естественно, хотел проявить должное уважение к этому месту.
Взъерошив волосы Аньань, Цзян Ван улыбнулся: — У старшего брата есть дела, увидимся завтра.
Как только Цзян Ван упомянул о делах, Цзян Аньань, несмотря на нежелание отпускать его, больше не стала цепляться за одежду. Она лишь поджала губы и ответила: — Ох.
— После завтрашнего открытия каналов я возьму тебя погулять, — пообещал Цзян Ван.
Лицо Цзян Аньань тут же просияло: — Договорились!
...
...
В павильоне Тинъюнь Цзян Ван, сжимая в руке жетон Линсяо, обсуждал с Е Цинъюй подготовку к завтрашнему открытию каналов для Аньань.
Теперь, когда Цзян Аньань стала прямой ученицей павильона Линсяо, такое важное событие, как открытие каналов, должно было проходить под защитой павильона.
Этот жетон был особым образом настроен Е Цинъюй; влив в него энергию истока пути, можно было связаться с ней в любой момент, пока находишься на закрытой территории Линсяо.
В дверь решительно постучали, и послышался голос Сян Цяня: — Цзян Ван!
Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь.
— Я вообще-то стучал, — добавил он.
Цзян Ван был вынужден прервать разговор с Е Цинъюй и беспомощно спросил: — В чём дело? Неужели не могло подождать до завтра?
Сян Цянь тревожно прошелся по комнате и сел на стул с озабоченным видом: — Ты объяснил Аньань, что у меня просто такой взгляд, а не то, что я вечно сонный?
Выглядел он очень обеспокоенным, но проблема, которая его тревожила, была, мягко говоря, пустяковой...
Впрочем, это было вполне в духе Сян Цяня. Если бы однажды он заговорил о великих мировых переменах, это действительно было бы шоком.
Столкнувшись с его вопросом, Цзян Ван ответил честно: — Мы о тебе вообще не говорили.
— Не может быть! Моя техника летящего меча, «Цинмин», такая эффектная. Кто может не завидовать ей? Дети точно не устоят! — настаивал Сян Цянь, но его тон быстро упал: — И правда, даже не упомянул?
Цзян Ван развёл руками, мол, ничего поделать не могу.
Увидев такую реакцию, Сян Цянь остался очень недоволен: — Ты специально позвал меня сюда, чтобы похвастаться тем, какая милая у тебя сестра и какая красивая возлюбленная?
В этот раз уже Цзян Ван почувствовал себя неловко, ведь Е Цинъюй всё ещё слушала их на той стороне жетона!
— У нас с сестрой Цинъюй благородные отношения, не говори чепухи...
— Забудь! — махнув рукой с видом опытного ловеласа, Сян Цянь холодно усмехнулся. — Ты готов оставить такую милую сестрёнку, как Аньань, здесь ради сотрудничества, какую девушку ты тогда не сможешь охмурить? Твои амбиции видны невооружённым глазом!
— Аньань находится в павильоне Линсяо по другой причине, а сестра Цинъюй просто помогает...
Цзян Вана снова перебили, прежде чем он успел объясниться.
— С тем количеством энергии истока пути, что у тебя есть, не думай, что сможешь меня одурачить, — Сян Цянь указал на свои рыбьи глаза. — Эти глаза видели слишком многое!

Комментарии

Загрузка...