В те времена, когда я добирался из страны Юнь в страну Ци, я проехал через семнадцать государств и территории трёх сект.
На обратном пути из Ци в Юнь я изменил маршрут, лишь слегка обогнув страну Ю и сделав небольшой крюк. Путь оказался длиннее первоначального, но времени на дорогу ушло значительно меньше.
Наконец, юноша с седыми волосами, что спускался тогда по Ступеням Вознесения, был лишь на уровне совершенствования Чжоу Тянь Цзин. Теперь же он стал практиком Обители Внутреннего Дворца — грозной силой, внушающей трепет повсюду.
Разумеется, поскольку путь пролегал через множество земель, каждая из которых имела свою систему обороны, двигаться на предельной скорости было невозможно.
Цзян Ван не любил привлекать к себе внимание, а Сян Цянь всегда предпочитал избегать лишних неприятностей. Оба они обладали достаточной силой, чтобы постоять за себя в большинстве ситуаций, поэтому путешествие прошло без каких-либо происшествий.
В двадцать четвёртый день десятого месяца 3918 года по календарю Дао Цзян Ван победил Лэй Чжаньцяня в пределах малого царства и прославился на всю территорию Ци. В тот же самый день он тихо покинул Линьцзы, отправившись в путь в одиночестве, лишь с мечом за спиной.
К двадцать первому дню зимнего месяца нога Цзян Вана уже ступила на земли страны Юнь.
В Иллюзорном Царстве Тайсюй его рейтинг в пределах Обители Внутреннего Дворца всё ещё не вошёл в сотню лучших, что, несомненно, было связано с тем, как редко он посещал Платформу Дискуссий. В то же время Цзян Ван чувствовал, что после перехода на уровень Обители Внутреннего Дворца скорость подбора противников для боя на Платформе заметно снизилась.
Это означало, что практиков уровня Обители Внутреннего Дворца в Иллюзорном Царстве Тайсюй гораздо меньше, чем на предыдущих ступенях.
А его благословенная земля — гора Сяо Яо, гора беззаботности — опустилась на тридцать восьмую строчку рейтинга.
Количество исследованных комнат в первой Обители Внутреннего Дворца, уходящих в самые глубины, достигло трёх тысяч. И хотя тайных сокровищ он там больше не находил, познание самого себя всегда приносит пользу.
Стремление любого практика заключается лишь в том, чтобы познавать небеса и землю вовне, исследуя при этом самого себя изнутри.
Пережив Скорбь Подавляющего Моря, он значительно укрепил силу своего духа и души, что также повысило эффективность исследования комнат Обители. Хотя, чем дальше он заходил, тем труднее становилось. Слишком глубокое погружение в духовную сферу легко могло привести к тому, что вернуться назад уже не получится.
Короче говоря, его мастерство владения мечом и техники Дао стабильно совершенствовались, но качественного скачка не произошло, ведь он ещё не постучался в двери второй Обители.
А Сян Цянь, который всю дорогу то дремал на ходу, то останавливался, оставался таким же, как и прежде: нечёсаный и опустившийся.
Если быть точным, он стал выглядеть даже более неопрятно, чем в начале пути. Наконец, десятки тысяч ли непрерывного странствия невольно оставить на нём свой след. К тому же он был из тех, кто редко моется.
Страна Юнь изобилует горами, здесь повсюду невероятно высокие нагорья.
В мире практиков возведение городов в горах не считается чем-то из ряда вон выходящим, но, насколько успел заметить Цзян Ван, именно в стране Юнь всё государство целиком построено на высоких горных хребтах — это особое явление.
Крупные горные города страны Юнь соединены канатными дорогами, а столица, расположенная в самом центре, связана радужными мостами с четырьмя главными городами. Жители всей страны Юнь обитают среди облаков и туманов.
Когда Цзян Ван впервые прибыл в страну Юнь, он был немало поражён.
Но после долгих странствий возвращение сюда не вызвало прежнего изумления. Повидав столько чудесных и величественных мест, даже храмы Висячего Монастыря, парящие в воздухе, казались ему более впечатляющими, чем эти горные города.
Прибыв в страну Юнь, Цзян Ван не стал сразу отправляться в город Юнь, а нашёл постоялый двор, чтобы отдохнуть.
В пути Цзян Ван выбирал самые обычные гостиницы и закусочные. И лишь в стране Юнь он остановился в том, что можно было назвать самым роскошным заведением города.
К тому же, он снял два лучших номера, заплатив за них баснословную цену.
Благодаря процветающей торговле страна Юнь предлагала всевозможные дорогостоящие развлечения.
Разумеется, Сян Цяня озадачило вовсе не это.
— Разве ты не должен встретиться со своей сестрой? Почему мы остановились здесь?
— Сюрприз, который я подготовил, ещё не готов, нужно подождать ещё день, — с блаженной улыбкой ответил Цзян Ван. — К тому же, я скоро увижу Аньань и не могу предстать перед ней в таком виде. Нужно хотя бы воскурить благовония, искупаться и переодеться в чистое.
Лицо Сян Цяня стало трудночитаемым — смесь зависти и досады. Он огрызнулся: — Привереда!
Услышав это, он вернулся в свой номер.
Однако, когда той же ночью Цзян Ван вышел, чтобы устроить свой «сюрприз», он случайно столкнулся с Сян Цянем, возвращавшимся в комнату.
Тот был одет в плотную одежду, на поясе висела нефритовая подвеска, волосы были тщательно причёсаны и аккуратно уложены. Даже вечно раздражающая щетина на подбородке была старательно подстрижена, хотя и не идеально...
Он полностью преобразился.
На первый взгляд он стал выглядеть гораздо моложе. Конечно, при ближайшем рассмотрении это всё ещё было то самое унылое, безжизненное «рыбье» лицо.
Цзян Ван с усмешкой посмотрел на него: — Что, такой привередливый?
— Хм! — Сян Цянь гордо прошествовал в свой номер и с высокомерным видом захлопнул дверь пяткой.
...
...
В этом мире «воссоединение» порой — роскошное слово.
Для некоторых это не просто роскошь, а нечто хрупкое, холодное и недостижимое.
Порой хочется, чтобы это было роскошью: ведь какой бы ни была цена, всегда остаётся шанс, что день исполнения желаний настанет. Какими бы огромными ни были затраты, всегда есть возможность искупления.
Но любой здравомыслящий человек знает, что в мире смертных слово «хотелось бы» обычно не имеет веса.
Огромный военный корабль плывёт по широкой реке Цин.
С тех пор как император Чжуан вознёсся к уровню Дунчжэнь, в Водной Обители реки Цин не было ни дня покоя. Раньше восемьсот миль реки Цин были частным владением Водной Расы, и даже торговые суда и военно-морские силы страны Чжуан должны были отчитываться о своих перемещениях.
Теперь в этих формальностях нет нужды. Каждая гора, каждая река, каждая травинка и каждое дерево на территории страны Чжуан принадлежат целиком и полностью стране Чжуан. Поэтому солдаты Чжуана вольны перемещаться по любой части своих земель.
Конечно, если кто-то не боится смерти, он может привести в пример вечно проклятый регион города Кленового Леса, чтобы опровергнуть это утверждение — ведь на территории Чжуана всё ещё есть земли, которые ему не принадлежат. Это раны, вырезанные по живому, уродливый шрам на теле страны.
К сожалению, те, кто не боится смерти, — это крайнее меньшинство, и никто никогда не поднимал этот вопрос.
К тому же, Костяное Дао теперь безмолвно и практически исчезло, будучи полностью искоренено. Стелла живых существ, воздвигнутая прямо за пределами региона города Кленового Леса, кажется, почти утешает.
Это место процветает, страна быстро растёт и полна радости. Наконец, тех, кто мог бы не радоваться, здесь больше нет.
Военный корабль на реке Цин везёт воинов, только что отозванных с границы Чжуан-Мо.
С тех пор как Чжуан Гаосянь, используя мощь Дунчжэнь, лично вмешался в дела и насильственно аннексировал десять городов страны Мо, полномасштабных войн на границе не было, но мелкие стычки не прекращались никогда.
Наконец, прошло не так много времени с тех пор, как те десять городов были уступлены, и военные страны Мо всё ещё не могут смириться с реальностью.
Благодаря тайной поддержке страны Цинь страна Мо не боится крупного вторжения со стороны Чжуана. Поэтому мелкие конфликты продолжаются, а двор страны Мо и не думает их останавливать. Унижение, которое испытали военные и жители Мо, требует выхода.
Каждый раз, когда в приграничном конфликте гибнет один или два солдата страны Чжуан, это надолго радует граждан страны Мо.
Если смотреть шире, то именно такого рода затяжные мелкие конфликты между Мо и Чжуаном выгодны стране Цинь, и она их активно поощряет. Поддерживая Мо, Цинь извлекает огромную выгоду, одновременно сдерживая потенциал роста Чжуана. Разумеется, об этом не говорят вслух.
На палубе в позе лотоса сидит одинокий генерал.
Это военачальник с густой бородой, который выглядит довольно старым. Сейчас, хотя он не на поле боя, он всё ещё носит свои доспехи тёмно-красного оттенка — результат пятен крови, которые впитывались в них столько раз, что их уже невозможно отстирать.
Небо отражается в воде, генерал безмолвствует.
Он просидел в одиночестве на палубе всю дорогу, но вдруг встал, когда судно проходило мимо развилки, и молча ушёл в каюту.
Стоявший у перил заместитель генерала тяжело вздохнул.
Он знал, что его генерал не может вынести вида родных земель.

Комментарии

Загрузка...