Пагоды, словно густой лес, парили в воздухе.
Величие этой картины невозможно прочувствовать, не увидев её своими глазами.
А этот огромный главный монастырь, удерживаемый в воздухе лишь собственной силой, без конца и края, совсем перевернул представления Цзян Вана о храмах. Разве может такая архитектура существовать в этом мире?
И в самом деле, это восточная святыня буддизма, где бесчисленные ученики день и ночь возносят молитвы.
Цзян Ван пролетел сквозь лес башен, держа путь прямо к главному храму Висячего монастыря.
По левую руку от него шел старый монах Ку Цзюэ, а по правую — монах Цзин Ли; вместе они походили на двух грозных ваджр. Тесно прижавшись к нему с обеих сторон, они обеспечивали «защиту» предельно дотошно.
— Почтенные мастера, — Цзян Ван, поразмыслив, заговорил: — Ваш монастырь очень просторен, нет нужды держаться так близко.
— Что за чепуху ты несешь? — отчитал его старый монах Ку Цзюэ. — Ты еще молод и не знаешь, сколь коварны сердца людские. В этом храме гуляют свирепые демонические ветры и скрываются глубокие омуты, а черепах здесь больше, чем ты можешь сосчитать. И каждый из этих монахов прогнил до мозга костей! Мы, учитель и ученик, должны сплотиться, взяться за руки и идти вперед, работая сообща, чтобы навести здесь порядок. Мы сметем дурные обычаи, приумножим славу Висячего монастыря, и когда я стану настоятелем, ты будешь следующим в очереди.
— Учитель, — подал голос Цзин Ли, почуяв неладное, — а как же я?
— Э-э... — Ку Цзюэ вспомнил, что уже обещал пост следующего настоятеля Цзин Ли, и поспешно поправился: — Ты немного старше и рассудительнее. Как старший брат, ты должен уступить младшему. Цзин Шэнь будет следующим официальным настоятелем, а ты станешь его заместителем.
Монаха Цзин Ли не слишком заботило, что пост настоятеля перейдет к младшему, он был готов уступить. Он лишь почесал свою бритую голову и заметил: — Но в нашем Висячем монастыре нет должности заместителя настоятеля.
— Цзин Ли, ну почему ты такой негибкий? — раскритиковал его старый монах Ку Цзюэ. — Как монахи, мы должны быть уступчивыми. Раз уж мы покинули свои дома, зачем ты до этих пор цепляешься за эти стандарты и рамки? Какой тогда был смысл уходить из дома? То, что раньше должности заместителя не было, не значит, что ее не может быть в будущем.
— Учитель прав, — Цзин Ли сложил ладони вместе, вдруг просветлев, — это я был привязан к внешним формам.
Они болтали в таком духе, а Цзян Ван, оказавшись посередине, совсем лишился дара речи.
Казалось, люди в здравом уме не могут вести подобные разговоры.
Тем более том, чтобы жаждать поста настоятеля, желать «навести порядок» и реформировать монастырскую систему... Разве такие серьезные вещи не следует обсуждать наедине?
У Цзян Вана начала болеть голова.
Этот старый монах Ку Цзюэ был на редкость упрям и полон всякой чепухи. Но что бы он ни говорил, юный монах Цзин Ли верил ему безоговорочно. Поистине, они были созданы друг для друга как учитель и ученик.
Цзян Ван лишь утвердился в своем желании держаться от них подальше; наконец, как он мог вписаться в столь идеально подходящую друг другу пару?
К счастью, он летел достаточно быстро и успел приземлиться перед главным храмом Висячего монастыря раньше, чем Ку Цзюэ и Цзин Ли успели начать новую тему для обсуждения.
К его удивлению, настоятель Висячего монастыря, мастер Ку Мин, уже ждал их перед входом.
Это был толстый монах с опущенными белыми бровями и лицом, полным скорби.
В тот момент, когда Цзян Ван увидел его, он ощутил бренность судьбы, и внутри поднялась тревога.
Он никогда раньше его не встречал, но, увидев, Цзян Ван без сомнений понял: это и есть настоятель Висячего монастыря, Ку Мин.
Обладая твердым сердцем дао, Цзян Ван, конечно, не поддался этой легкой тревоге и взял инициативу на себя: — Настоятель лично вышел встретить меня — Цзян Ван поистине смущен.
Толстый монах улыбнулся, но его улыбка выглядела еще более тревожной и скорбной, чем его хмурое лицо: — Пустое. Только что за воротами гор благодетель Цзян упоминал, что прибыл по поручению мага Гуань Яня?
— Именно так.
Мастер Ку Мин кивнул: — В нефритовых записях нашего храма действительно есть имя Гуань Яня. Пятьсот лет назад он пропал в тайных мирах, и с тех пор вестей о нем не было. Полагаю, благодетель также встретил его в одном из тайных миров?
— Да, — ответил Цзян Ван. — Мне посчастливилось встретить мастера Гуань Яня в тайном мире Башни Семи Звезд в пределах владений семьи Тянь в Да Цзэ.
— Погоди, — вмешался старый монах Ку Цзюэ, дернув его за рукав, — мы еще даже не обсудили выгоду, чего ты спешишь обо всем рассказывать?
Мастер Ку Мин посмотрел на желтолицего старика, не зная, смеяться ему или плакать.
В этот момент позади Ку Мина выступил суровый монах, одетый в черное: — Ку Цзюэ, не во все дела тебе стоит совать свой нос.
— Ха, — насмешливо бросил Ку Цзюэ без всякого почтения, — Ку Ди, ты всего лишь настоятель Зала Покорения Дракона, а уже пытаешься меня учить?
В Висячем монастыре было три главных зала: Зал Покорения Дракона, Зал Сбора Цветов и Зал Созерцания Мира; ни один из них не превосходил другие. Настоятели этих трех залов занимали в монастыре второе место после главного настоятеля.
Но в устах Ку Цзюэ это превратилось в «всего лишь», будто он сам уже стал настоятелем.
Обычные люди не знали, что мастер Ку Цзюэ вообще не занимал никакой должности в Висячем монастыре.
— Я советую тебе следить за своим языком! — монах Ку Ди, человек явно серьезный, не одобрял его распущенности и сказал с суровым лицом: — Что за чушь ты только что нес по дороге?
Ку Цзюэ и Цзин Шэнь безрассудно болтали о посте настоятеля, чего при желании можно было бы добиться.
Но Ку Цзюэ не выказал ни капли раскаяния, напротив, он пришел в ярость: — Как ты смеешь, безволосый длинноухий черный кролик, подслушивать мои разговоры!
Ку Ди, единственный монах в черном, был так зол, что его голос дрожал: — Ты смеешь нести чушь, а выслушать правду не в силах?!
— Хм! Советую тебе перестать заниматься мелкими пакостями за спиной, — праведно заявил старый монах Ку Цзюэ. — Несравненная божественная сила буддизма дана не для того, чтобы ты промышлял мелким воровством!
Ку Ди, кипя от гнева, перешел на крик: — Кто это тут ворует и шпионит?
— Ха, — уверенно усмехнулся Ку Цзюэ. — Девятого июля 3814 года по календарю Дао ты пропустил вечернюю молитву. Где ты был тогда? Ты украл и съел чужую камышовую курицу, а теперь хочешь отпереться? Не выйдет!
— Ты! — грудь Ку Ди вздымалась, казалось, она вот-вот взорвется.
Цзян Ван стоял в стороне, остолбенев.
Девятое июля 3814 года по календарю Дао... Боже мой, он припоминает дело столетней давности.
Лицо мастера Ку Мина стало таким кислым, будто с него вот-вот закапает вода.
Ту курицу действительно украл Ку Ди. Но ведь они все участвовали в краже и пиршестве, причем Ку Цзюэ съел больше всех! А теперь он строит из себя праведника, будто вовсе ни при чём.
Никто из присутствующих настоятелей залов не мог возразить, что тогда это было коллективным делом.
Наконец, это был проступок, а вокруг было столько учеников!
В воцарившейся тишине Ку Цзюэ перешел в наступление: — Ты, воришка кур, лысый негодяй, ты позоришь великую репутацию нашего Висячего монастыря! Думаю, тебе пора оставить пост настоятеля Зала Созерцания Мира.
— Брат настоятель, — искренне обратился он к мастеру Ку Мину, — давай я временно взять на себя эту ответственность. Не волнуйся, брат, я, Ку Цзюэ, не из тех, кто цепляется за власть, в отличие от Ку Бина, который вцепился в свое кресло и не желает двигаться. Как только я найду достойного человека, я немедленно уйду в отставку!
Все прекрасно понимали: как только он станет настоятелем Зала Созерцания Мира, этого «достойного человека» уже никто никогда не найдет...
Ку Бин был вне себя от ярости. Мастер Ку Мин специально предупредил его, поэтому в этот раз он молчал, полностью воздерживаясь от выражения своего мнения. Он никак не ожидал, что его втянут в это дело и он без всякой причины пострадает от несправедливости.
В мгновение ока он взревел: — Как это я не желаю двигаться? На Зал Покорения Дракона возложена защита Дао, и его настоятель всегда был тем, кто умеет сражаться. Если думаешь, что можешь меня одолеть, так давай попробуем!
Он был худощав и жилист, но голос его звучал оглушительно, словно огромный колокол.
Ударная волна прошла по всем присутствующим.
Ку Цзюэ, ведя себя так, будто ничего не произошло, даже почистил уши, обращаясь к мастеру Ку Мину: — Посмотрите на него, брат, только посмотрите. Он готов драться по любому поводу. Наш благородный Висячий монастырь, священная обитель буддизма, превратился в место для демонстрации грубой силы. Разве это допустимо?
Он покачал головой и сжал кулаки, словно сраженный горем: — Наши предки прошли через невероятные трудности, чтобы заложить этот фундамент. Они и представить не могли, что их потомки окажутся такими разочаровывающими. Сердце мое обливается кровью!

Комментарии

Загрузка...