Остров Полумесяца — крупнейший в архипелаге Ближнего моря, к тому же самый восточный.
По форме он напоминает полумесяц: выпуклой стороной остров обращён к открытому океану, а вогнутой — к архипелагу.
С большой высоты кажется, будто остров раскинул руки, заключая архипелаг в объятия.
Из-за этого у Острова Полумесяца есть второе название — «Хуай». «Хуай» означает не только «объятия», но и «память».
Как бы его ни называли — островом Хуай или Островом Полумесяца — именно здесь расположено главное здание прославленного Дома Ловли Моря.
«Яркая луна восходит над морем; здесь прощаются с краем света».
Эти строки высечены на крутых утёсах Платформы Края Света, от которой она и получила своё название.
По легенде, на самой высокой Платформе Края Света основатель Дома Ловли Моря однажды стоял в одиночестве с удочкой, вылавливая драконов!
Именно отсюда и пошло название «Дом Ловли Моря».
Разумеется, многие считают это лишь легендой. Прославлять своих предков — обычное дело, и даже если предания несколько приукрашены, ничего предосудительного в этом нет.
Однако история основателя Дома Ловли Моря не считается подлинной, поскольку ещё со времён позднего Средневековья Клан Драконов исчез из этого мира. Силы, дошедшие до нас из Средневековья, безусловно, существуют, но Дома Ловли Моря среди них нет.
Для могущественных мастеров Дома Ловли Моря не редкость прокричать что-то через море и отогнать сильных экспертов из страны Ци. Твёрдая позиция Дома в архипелаге Ближнего моря — одна из главных причин, почему страна Ци продвигается здесь так медленно.
Но нет сомнений: это тревожит.
Страна Ци давно вынашивает планы на архипелаг Ближнего моря, и хотя им пришлось объявить об отступлении из-за единого сопротивления всех сект архипелага...
...они решили действовать мягче: занялись морской торговлей и сделали крупные аристократические семьи своим авангардом для возвращения на архипелаг. Спустя годы такой деятельности приходится признать: влияние страны Ци на архипелаге Ближнего моря уже входит в тройку сильнейших.
Некоторые знатные семьи страны Ци, например, семья Тянь из Да Цзэ, начали действовать на архипелаге давным-давно. А четвёртый сын нынешнего главы семьи Чжунсюань, Чжунсюань Минхэ, даже лично возглавил управление на архипелаге. Не так давно семья Тянь заключила с семьёй Чжунсюань соглашение о десятилетних правах на развитие острова Чунцзя...
Короче говоря, влияние страны Ци на архипелаге Ближнего моря больше нельзя не замечать. Конечно, ведущая роль Дома Ловли Моря по-прежнему незыблема.
Противостояние страны Ци и Дома Ловли Моря, несомненно, вызывает опасения.
Хай Цзунмин, будучи старейшиной главного здания Дома Ловли Моря, не видел в этом повода для беспокойства.
Подковёрных стычек между Домом Ловли Моря и страной Ци было бесчисленное множество, просто они редко выходили наружу. Море может казаться спокойным, но подводные течения не утихают никогда. И по этот день Дом Ловли Моря твёрдо удерживает позицию сильнейшей силы на архипелаге, что само по себе говорит о результатах.
Бесспорно, страна Ци невероятно могущественна, и в целом мире найдётся мало сил, способных сравниться с ней. Но их база — Восточный регион, и страна Ци никогда не сможет действовать на архипелаге Ближнего моря в полную силу. Разве что однажды их свергнут в Восточном регионе и им придётся переключиться на Ближнее море, либо они полностью объединят Восточный регион.
А кого Дому Ловли Моря бояться в море?
У Дома Ловли Моря достаточно уверенности, чтобы противостоять чему угодно в открытом море — это подтверждено историей и, несомненно, продолжится в будущем.
Сейчас его беспокоило совсем другое.
В последнее время он приложил немало усилий, чтобы найти древний фолиант. Долго изучая его, он расшифровал скрытые подсказки, которые в сочетании с уже имевшимися у него этими открыли новую информацию.
«Зеркало — главное сокровище в той заброшенной Морской Башне? Красное Зеркало? Но когда я забирал сокровища, никакого зеркала там не было. Неужели кто-то опередил меня? Но ведь некоторые печати явно не были взломаны, значит, никто не входил».
— Нет, не может быть!
Он переосмыслил всё и мгновенно понял.
— Проклятье! Этот щенок Ху Шаомэн обвёл меня вокруг пальца!
Не в силах сдержать гнев, он резко вскочил: — Я сотру его в порошок и развею его прах по ветру!
Но Ху Шаомэн уже был мёртв, его тело даже не вернули; чтобы растолочь его кости и развеять прах, пришлось бы ехать в страну Ян. А теперь, когда это территория страны Ци, сделать это ещё сложнее.
Хай Цзунмин заставил себя успокоиться.
Прежде всего, он знал о смерти Ху Шаомэна. Этот негодяй играл чувствами своей соученицы и даже тайно вредил ей, особенно когда целью становилась Чжу Суяо, у которой были немалые перспективы в секте.
Многообещающий росток совершенствования, погубленный им, в итоге пропал в Тайной обители Небес.
Было бы лучше, останься это тайной, но, к несчастью, об этом узнала сестра жертвы.
По правилам секты такое было недопустимо, и даже старейшина Хай Цзунмин не мог пойти против них. К тому же, к моменту, когда новости об инциденте дошли до него, Ху Шаомэн уже был мёртв, так что причин нарушать правила стало ещё меньше.
Наставница Чжу Суяо, эта старая благочестивая карга, была не из тех, с кем стоит шутить.
Поэтому Хай Цзунмин промолчал о смерти Ху Шаомэна.
Только теперь, узнав о существовании Красного Зеркала, некоторые вещи требовали переосмысления...
Главный вопрос: у кого сейчас Красное Зеркало?
Если бы Чжу Суяо была жива, это было бы возможно, но её сестра, всегда находившаяся под её защитой, точно не смогла бы одолеть Ху Шаомэна.
Хай Цзунмин прекрасно знал силу своего ученика.
Неужели та старая карга приложила руку? Возможно, тайно прислала мастера или даже сама разобралась с ним?
Это дело требовало тщательного планирования...
Ху Шаомэн был мёртв уже некоторое время, а Хай Цзунмин никак не отреагировал. Другими словами, тот, кто забрал Красное Зеркало, не знал, что Хай Цзунмин вообще в курсе его существования.
А значит, пока он остаётся в тени, у него огромное преимущество.
Такое сокровище, как Красное Зеркало, невозможно полностью постичь за несколько дней. Время ещё есть. А суета сейчас ничем не поможет.
После возвращения Чжу Бицзин лишь перечислила преступления Ху Шаомэна, не уточняя, как именно она его убила. Детали этого процесса, даже если бы она и рассказала, предназначались лишь для ушей её наставницы.
Поэтому теперь нужно было выяснить главное: кто в момент смерти Ху Шаомэна покинул архипелаг Ближнего моря под началом той старой карги.
Этот человек и должен быть убийцей Ху Шаомэна.
А у того, кто убил Ху Шаомэна, должно быть Красное Зеркало!
Конечно, возможно, что в итоге его передали старой карге. Это был бы худший вариант.
Старая карга наверняка оценит важность сокровища, так что если он захочет его отобрать, придётся тщательно всё спланировать.
От этих мыслей Хай Цзунмин пришёл в такую ярость, что не удержался и ударил ладонью по столу: — Проклятая тварь! Сдох так быстро — слишком легко для тебя!
...
В этот момент Цзян Ван понятия не имел, что его перемещения в логове зверей в сосновом лесу заметили, и из-за недопонимания угроза была нейтрализована. Он также не знал, что на далёком архипелаге Ближнего моря происшествие с Ху Шаомэном всё ещё порождал последствия.
Он уже добрался до окрестностей обители Будды — монастыря Сюанькун, но не входил туда из-за некоторых сомнений.
Не то чтобы он боялся, как попасть в горные ворота монастыря; с его нынешним статусом обладателя синей таблички 4-го ранга и новоиспечённого лорда страны Ци, вряд ли у него не хватило бы прав нанести визит.
Его по-настоящему волновало, находится ли сейчас в монастыре тот старый монах Ку Цзюэ...

Комментарии

Загрузка...