Клан Демонов некогда был хозяином этого мира, но то были лишь сказания Древней Эры.
Из всех великих эпох Древняя Эра была самой долгой: её начало терялось в веках, а само время казалось бесконечным. Пожалуй, лишь самые древние даосские секты хранили скудные записи об этом, однако они никогда не делали подобную информацию достоянием общественности.
И всё же конец Древней Эры многим хорошо известен. Его ознаменовало изгнание клана Демонов из этого мира, после чего человечество стало новыми хозяевами нынешнего мироздания.
За этим последовали долгие периоды: Эра Древности, Средневековая Эра, Эра Недавней Древности — и, наконец, наши дни.
В нынешнем мире клан Демонов практически исчез, не оставив после себя и следа.
Цзян Ван совершенствовался путь всё это время: от безвестного даоса Юмай до нынешнего состояния Внутренних Покоев, став вундеркиндом Даци. И всё же он впервые по-настоящему увидел представителя клана Демонов!
По сравнению с внезапным появлением демона даже чудесная техника «Перспективы», которую использовал Инь Гуань, уже не казалась столь поразительной.
Неужели клан Демонов всё ещё существует в этом мире?
Может ли быть так, что он вовсе не исчезал?
Тюремная повозка, в которой везли однорогого старейшину клана Демонов, двигалась к массиву. Наблюдая за Свирепыми Зверями, распростёртыми внутри, старый демон явно был охвачен ужасом: «Что вы хотите сделать, что вы хотите сделать?!»
Он говорил не на том языке, который Цзян Ван слышал в какой-либо из стран, но смысл каждого слова был ясен.
Это был язык Дао!
Тот же самый, что звучал в Иллюзорном Царстве Тайсюй.
Страж города из страны Сюй, практик сферы Внутренних Покоев, нахмурился, услышав это: «Почему каждый демон задаёт один и тот же вопрос? Разве не очевидно, что мы собираемся сделать?»
Стоявший рядом стражник усмехнулся в ответ: «Клан Демонов не лишён разума, но иногда отказ от размышлений облегчает бремя. Страх заставляет их обманывать самих себя. Возможно, если они будут притворяться, что ничего не знают, некоторые вещи просто не произойдут».
Этот стражник оказался довольно проницательным.
Даже практик сферы Внутренних Покоев взглянул на него с лёгким удивлением.
Тот смущённо рассмеялся: «Великий Генерал говорил нечто подобное во время инспекции».
Старый демон в повозке не понимал, о чём они говорят, но человеческий смех вселял в него ещё больший ужас. Он был заперт в клетке в окружении Свирепых Зверей, а эти люди увлечённо обсуждали его судьбу.
«Если вы хотите показать свою свирепость, вы легко могли бы найти наших генералов, нашего короля, наших воинов!»
Он дёргался и кричал: «Какая доблесть в том, чтобы издеваться над нами — стариками, немощными, женщинами и детьми!»
Практик сферы Внутренних Покоев из страны Сюй насмешливо бросил: «С каких это пор в клане Демонов появились старики, немощные, женщины и дети?»
«Обмен» между сторонами был заранее обречён на провал: люди понимали язык демонов, но сам демон не понимал, что они говорят.
Страх усиливался.
Мышцы старого демона, уже иссохшие от старости, напряглись до предела, став твёрдыми, как камень.
В этот миг повозку уже вкатили в центр массива.
Двое практиков, толкавших повозку, почти бегом выскочили из массива, отступив к самому практику сферы Внутренних Покоев.
«Время пришло», — практик из страны Сюй быстро сложил ручную печать, не теряя ни секунды.
Массив вдруг вспыхнул!
Множество тёмно-красных линий зазмеились по земле, расползаясь, словно паутина, и быстро соединяя всех Свирепых Зверей. Все эти линии сходились на теле однорогого старейшины клана Демонов.
«А-а-а!!»
Демон тотчас закричал от боли, и его голос эхом разнёсся по пещере.
Его тело начало увядать на глазах.
В этот момент Цзян Ван увидел, как один из лежавших Свирепых Зверей вдруг поднялся, и чистая злоба и жажда крови в его глазах исчезли.
Ещё более поразительным было то, что внутри тела этого «Свирепого Зверя» что-то едва заметно зарождалось...
Это была даосская жила!
Цзян Ван быстро понял: это даосская жила постепенно обретала форму!
Это означало, что прямо сейчас этот Свирепый Зверь превратился в Демонического Зверя!
Все ответы были получены.
Сомнения, которые терзали Цзян Вана на пике Нефритового Равновесия, в этот миг разрешились, когда вторая часть загадки была раскрыта.
Звери «эволюционируют» в Свирепых Зверей через процесс, требующий взаимного истребления, который катализируется специфическими массивами.
На пике Нефритового Равновесия Цзян Ван уже был свидетелем этого процесса.
Катализированные Свирепые Звери должны были сеять хаос повсюду, убивая даже людей, чтобы ещё больше подпитывать свою свирепость.
Лишь достигнув определённого уровня, Свирепый Зверь мог претендовать на дальнейшую эволюцию.
Как однажды предположила Мяо Юй: «Дикость — необходимый элемент для Демонических Зверей, а убийство — неизбежный процесс».
Следующим шагом была «эволюция» Свирепых Зверей в Демонических. Этот процесс требовал огромного катализирующего массива перед ними и, что более важно, живых представителей клана Демонов!
Вместе с Демоническими Зверями появились Пилюли Открытия Каналов.
Одомашненные Демонические Звери, начиная со второго поколения, уже не могли обладать даосскими каналами. Возможно, это было «мерой самосохранения», заложенной в истоках самой расы, что делало пленённых Демонических Зверей совсем бесполезными, и, естественно, никто больше не утруждал себя их разведением.
Но полагаться только на диких Демонических Зверей было невозможно — они никогда не смогли бы удовлетворить потребности практиков человечества. Сколько бы их ни было, наконец их всех бы истребили!
Так был придуман метод, который увидели Цзян Ван и Инь Гуань.
Путём многоступенчатых трансформаций — от зверя к Свирепому Зверю, а затем к Демоническому — они искусственно катализировали производство Демонических Зверей. Пока существуют обычные звери, будут существовать и Демонические!
Если оставить в стороне вопросы морали, сам этот метод был изобретением, потрясшим мир; можно даже сказать, что он заложил фундамент процветания мира совершенствования.
Ведь именно благодаря ему Пилюли Открытия Каналов стали массовыми!
Цзян Ван подумал: если обычные Пилюли Открытия Каналов получают таким способом, то как насчёт бесценных Великих Пилюль Земной Сущности и ещё более неуловимых Великих Пилюль Небесной Сущности? Могут ли они быть созданы путём извлечения даосских каналов из представителей клана Демонов или даже могущественных демонов?
Но в нынешнюю эпоху, когда клан Демонов исчез, где они могут захватывать этих демонов?
Источник Лесного Моря, Парящие Земли...
Цзян Ван вдруг вспомнил эти два мира.
Возможно, существует такой мир, где обитает клан Демонов. И человеческие практики время от времени спускаются туда, чтобы захватить демонов и привезти их обратно.
А как насчёт тех сил или государств, которые не способны захватывать демонов или не удовлетворены их количеством?
Цзян Ван вспомнил практика у реки Цин, который тайно похитил девушку-моллюска.
Он невольно вздрогнул.
Водная Раса и клан Демонов... Они были так похожи!
Оба вида напоминали людей, сохраняя при этом определённые расовые черты.
Цзян Ван почувствовал, что почти коснулся исторической правды — осталась лишь тонкая пелена тумана, которую должен развеять ветер осознания.
В этот миг мучительные крики однорогого демона в массиве стихли, и он лежал, умирая в тюремной повозке.
Во всём массиве около трети Свирепых Зверей поднялись, превратившись в Демонических. Многие другие Свирепые Звери навсегда закрыли глаза, безмолвно испустив дух.
«Улов неплох», — сказал практик из страны Сюй, удовлетворённо кивая. Его взгляд скользнул по новым Демоническим Зверям, прежде чем остановиться на пленнике в повозке. — «Заберите его на лечение и отдых. Как только он поправится, он должен выдержать ещё один раунд».
«Жаль», — заметил он стражнику рядом, — «что нам дают лишь таких дряхлых представителей клана Демонов, которые едва ли могут выдержать хоть какое-то использование».
Один из стражников ответил: «Эти кровопийцы из страны Ци, как они могли позволить нам действовать по своему усмотрению? Даже если бы они выделили нам сильных демонов, они бы наверняка потребовали больше Пилюль Открытия Каналов как дани».
Практики из страны Сюй продолжали жаловаться, явно затаив давнюю обиду. В мрачных глубинах темницы они свободно проклинали страну Ци.
Инь Гуань бросил осознанный взгляд на Цзян Вана.
Его лицо оставалось бесстрастным.
Но внутри он наконец разгадал давнюю тайну: почему в стране Ци нет Свирепых Зверей, почему обычные граждане страны Ци могут свободно бродить по дикой местности. Почему в стране Ци простые люди до этих пор могут позволить себе «пикники».
Вся опасность была переложена на эти малые государства.
Пилюли Открытия Каналов страны Ци происходили из дани этих малых государств!

Комментарии

Загрузка...