Даже если собеседником был Инь Гуань, безжалостный Царь Циньгуан.
Цзян Ван всё же выразил недовольство: — Вы столько всего подготовили, зашли так далеко, и только теперь говорите, что у вас появились новые идеи?
Но он прекрасно понимал: для человека вроде Инь Гуаня полное отсутствие доверия — дело вполне нормальное.
Менять планы в самый последний момент означало быть непредсказуемым, чтобы не дать злоумышленникам времени вовремя отреагировать.
Инь Гуань необязательно подозревал самого Цзян Вана, но поступил бы именно так.
Не полагаться на других, а верить лишь в собственные силы.
— Сначала выслушай мои мысли, а потом уже высказывай своё мнение. Как тебе такое? — сказал Инь Гуань.
Лицо Цзян Вана осталось бесстрастным.
Инь Гуань вдруг спросил: — Ты знаешь, какую награду пообещало Цитадель Ци за мою поимку?
Поработав в группе преследования, Цзян Ван, разумеется, знал о награде...
Если обнаружится хоть какая-то достоверная зацепка, ведущая к Яме из организации «У Врат Нет Спасенья», то после поимки преступника и завершения дела всех чиновников четвёртого ранга и ниже повысят в должности на одну ступень. К тому же они смогут выбрать из государственной казны любую из трёх секретных техник того же класса.
Награда была поистине огромной.
И всё это полагалось лишь за обнаружение верных улик. Требовалось лишь подать знак властям, не подвергая себя ни малейшему риску. Что же касается тех, кто выше четвёртого ранга, то они, конечно же, стремились заполучить награду за убийство или захват самого Ямы.
Если бы каждый из десяти Ям не был выдающимся мастером, стоящим далеко за пределами досягаемости простых людей, вся страна Ци уже давно перекопала бы каждый дюйм земли в поисках злодеев.
— Награда щедрая. И что с того? — спросил Цзян Ван.
Укутанный в «Скрывающие одежды», Цзян Ван не видел лица Инь Гуаня, но голос его звучал предельно спокойно: — Воспользуйся своими привилегиями обладателя синей печати, чтобы сообщить им о моём местонахождении. Вымани Юэ Лена сюда.
Для обычного человека это наверняка выглядело бы так, будто Инь Гуань испытывает его на прочность.
Но Цзян Ван так не думал. Человек вроде Инь Гуаня, даже решись он кого-то проверить, не стал бы делать это столь поверхностным способом.
— Что ты задумал? — нахмурился Цзян Ван.
Если бы он передал информацию Юэ Лену, сведения должны были оказаться точными. Иначе это равносилось бы признанию в измене. Выходит, местонахождение Инь Гуаня неизбежно попало бы в руки отряда преследования. При сложившихся обстоятельствах решение Инь Гуаня ничем не отличалось от самоубийства.
— Видя, что ты меня не предал, я растроган. Так что планирую позволить тебе получить награду и повышение. Тц-тц, обладатель синей печати четвёртого ранга — звучит очень внушительно, — бросил он.
— Даже если ты и вправду хочешь оказать мне услугу, тебе совсем не обязательно на верную гибель напрашиваться, — ответил Цзян Ван. — Если у тебя есть какие-нибудь фамильные сокровища, можешь отдать их мне прямо сейчас.
Инь Гуань полностью пропустил мимо ушей вторую половину его фразы и поинтересовался: — Я что, похож на человека, который ищет собственной погибели?
— Ты как раз из тех, кто отправляет на смерть других, — ответил Цзян Ван.
Если бы Инь Гуань и вправду жаждал умереть, он мог бы просто позволить зверю-черепахе сожрать себя ещё тогда. Зачем тогда было сбегать из государства Ю и проходить через все эти трудности?
— Давай я зайду с другой стороны, — Инь Гуань тихо усмехнулся. — Мои Ямы сейчас изнывают в уезде Биюй, и я даже не знаю, сколько их уже погибло. От этого сердце кровью обливается. Как их лидер, я решил взять на себя ответственность. Я устрою переполох на границе, грандиозный переполох, чтобы создать им возможность бежать на Архипелаг Ближнего Моря.
Раньше Цзян Ван думал, что Инь Гуань приказал своим подчинённым-Ямам отвлечь внимание в уезде Биюй, а сам тем временем тихонько сбежал в префектуру Чиян в поисках лазейки, чтобы пересечь границу.
Он никак не ожидал, что Инь Гуань намерен поступить с точностью до наоборот.
Но всё же...
Цзян Ван слегка покачал головой: — Ты не похож на человека, способного принести себя в жертву ради других.
— Если не похож, это еще не значит, что я так не поступлю. Думаешь, ты меня хорошо знаешь, Цзян Ван?
«Конечно, я знаю тебя недостаточно хорошо. Но когда ты покидал государство Ю и бросал угрозы в адрес командующего армией Несущей Стеллы Чжэн Чаотяна, я ведь был там, помнишь?»
Раз уж дела в государстве Ю остались незаконченными, стал бы такой человек, как он, на верную гибель напрашиваться?
Пока в голове роились мысли, Цзян Ван наконец выдал лишь: — Я тебя не понимаю.
Он понял, что Инь Гуань не желает раскрывать свои истинные цели, а потому не стал допытываться.
— Пусть будет так, — сказал Инь Гуань.
Инь Гуань рассмеялся: — Постарайся передать весть. Я проберусь в твой караван, а ты якобы случайно обнаружишь меня. Обладая своим глубоким умом, ты сделаешь вид, будто ничего не заметил, но в то же время тихо и незаметно уведомишь стража порядка... Наконец жестокий главарь «У Врат Нет Спасенья», Царь Циньгуан, будет повержен на месте, а ты, Цзян Цинъян, гордость Великого Ци, запишешь на свой счёт ещё одно достижение и сможешь смыть позор, нанесённый министру ритуалов!
— Этот спектакль разыгран идеально, по крайней мере для меня.
Цзян Ван кивнул и переспросил: — Ты уверен?
— Это моё решение. Живым или мёртвым — винить тебя я не стану. Когда всё закончится, мы будем в расчёте.
Сказав это, Цзян Ван почувствовал, что Инь Гуань снова исчез.
Должно быть, он вернулся в ту телегу, что была завалена поклажей.
Чего же на самом деле добивается Инь Гуань?
Пусть он выражался туманно и не раскрывал своих истинных намерений, у Цзян Вана всё же теплилась смутная догадка...
Как бы то ни было, для самого Цзян Вана в этом не было никаких минусов.
Это даже позволило бы полностью отмыться от любых подозрений в связи с «У Врат Нет Спасенья».
Он лично указал местонахождение бандита Царя Циньгуана — какая тут могла быть и речи о сговоре с «У Врат Нет Спасенья»?
Стоит этому случиться, и даже если кто-то позже заявит, будто именно он помог Инь Гуаню проникнуть в город Линьцзы и даже представит доказательства, им всё равно никто не поверит. Скорее всего, эти улики сочтут поддельными.
Он поборол искушение и не предал Инь Гуаня. Хотя, по правде говоря, никакого искушения и не было: Цзян Ван изначально даже не помышлял об этом.
Пожалуй, это был способ Инь Гуаня отплатить добром за добро.
Но Цзян Ван предпочитал думать, что у Инь Гуаня просто имелся собственный план, которому тот неукоснительно следовал.
Цзян Ван не был эгоистом, но избавить себя от лишнего и ненужного риска — безусловно, хорошая новость.
Согласно новому плану Инь Гуаня, ему предстояло лишь передать весть о том, где прячется беглец, чтобы Юэ Лен и остальные узнали его координаты. О самом же исходе дела ему можно было вовсе не беспокоиться.
Он уселся в повозке, какое-то время молча размышляя и заново обдумывая всё случившееся.
Наконец он тяжело вздохнул и отдернул занавеску: — Где мы?
Управляющий Сяо, ехавший в замыкающей повозке, быстро спрыгнул на землю...
...и поспешил к Цзян Вану: — Мы как раз въезжаем на территорию Юэчэна.
И уезд Гуанъян, и префектура Хэнъян провинции Ян граничили со страной Жун, так что караван мог направиться в страну Жун напрямую из уезда Гуанъян.
— Юэчэн? — Цзян Ван будто бы что-то вспомнил. — Кажется, в Юэчэне есть медицинская лавка «Цзэжэнь». Она всё ещё открыта? Мы могли бы заехать в город пополнить припасы, да и я загляну туда заодно.
— Вывеска на месте, — ответил управляющий Сяо. — Вы сосредоточьтесь на совершенствования, а я позову вас, как только мы доберемся до Юэчэна.
Торговый караван только что покинул пределы Цзячэна и в припасах не нуждался. Но раз уж Цзян Ван был хозяином по фамилии Дун, даже если нужды не было, её следовало придумать.
Так что они продолжили путь.
Когда они добрались до Юэчэна, управляющий Сяо пришёл позвать его. Цзян Ван как раз вовремя завершил сеанс совершенствования.
Караван остался за городской стеной, тогда как сам Цзян Ван вместе с несколькими людьми, отвечавшими за закупки, отправился в Юэчэн.
Тянь Аньтай из клана Тянь из Дацзэ, гражданский губернатор уезда Гуанъян, происходил из благородного рода и славился военными заслугами. Разумеется, с точки зрения Цзян Вана, куда важнее было то, что у него имелся брат по имени Тянь Аньпин.
Тянь Аньтай, вернее, подготовленная для него кланом Тянь команда помощников, показывал очень достойный уровень управления. Это было заметно по совсем преобразившемуся облику Юэчэна.
Всё это также указывало на то, что клан Тянь действительно обустраивал уезд Гуанъян как свою цитадель, целясь в будущем на пост префекта, а не просто стремясь сорвать быстрый куш и убраться восвояси.
Если им удастся управлять уездом Гуанъян так же успешно, как уездом Дацзэ, будущее клана Тянь окажется поистине безграничным.
Цзян Ван заглянул в медицинскую лавку «Цзэжэнь», и, как и говорил управляющий Сяо, вывеска висела на месте, но вот атмосфера здесь царила совсем другая.
Добавить тут было особо нечего — наконец, и старый лекарь Цинь, и его сын уже погибли.
Однако, уходя, Цзян Ван тайком оставил в переулке рядом с лавкой предупреждающий знак высшего уровня стражей в синих одеждах, после чего невозмутимо удалился.
Пусть он и числился лишь временным стражем с синей печатью, правила этого ведомства он изучил. Наконец, временная синяя печать всё равно оставалась синей печатью.
На этом сцена «обнаружения местонахождения Царя Циньгуана и поиска возможности тайного доноса стражам в синих одеждах» завершилась. Ни у кого не могло возникнуть к нему претензий.
Но едва выйдя из переулка, Цзян Ван вдруг подумал...
Пьеса и впрямь была хороша.
Но когда начнётся настоящее представление, станут ли актёры, каждый из которых преследует собственные цели, следовать «сценарию»?

Комментарии

Загрузка...