Торговый караван недолго находился в пути, прежде чем Цзян Ван заметил на обочине дороги метки, оставленные сыщиками «Зелёной печати». Несколько веток были небрежно сложены вместе, но расшифровать их смысл мог лишь сыщик «Зелёной печати» определённого уровня.
Заметив знак и сославшись на духоту внутри повозки, Цзян Ван спешился — а ведь он полдня провёл в седле — и забрался внутрь.
Но прямо перед тем, как опустить занавеску, он едва заметно щелкнул мизинцем за спиной три раза.
Окружающие, казалось, вовсе не обращали на него внимания, однако Цзян Ван был твёрдо уверен: кто-нибудь да поймет значение этого жеста.
Так он воспользовался методами «Зелёной печати», чтобы подтвердить, находится ли в составе торгового каравана глава «Врат Ада» — Царь Циньгуан. Он полагался на собственную принадлежность к «Зелёной печати», чтобы обеспечить точность информации.
Цзян Ван сидел в повозке с бесстрастным лицом.
В то же время он подтвердил кое-что ещё: в этом торговом караване затаился тайный агент «Зелёной печати» государства Ци.
Вот только он не знал, кому именно подчиняется этот агент.
Бюро патрульного досмотра в столице номинально курирует всех сыщиков «Зелёной печати» по всей стране, но это лишь на бумаге. Местными сыщиками по-прежнему управляют региональные власти — от канцелярии префекта до особняка городского лорда. В худшем случае, когда «Зелёная печать» проезжает через их земли по делу, местным отделениям приходится оказывать содействие.
Область Ян — исключение, учитывая её недавнее присоединение к государству. Сыщики «Зелёной печати» в трёх уездах области Ян в основном опираются на костяк офицеров, отправленных из столичного Бюро патрульного досмотра, в сочетании с трансцендентными сыщиками из местных уроженцев.
Они подчиняются напрямую столичному Бюро патрульного досмотра, но так будет вещаться не вечно.
Помимо Хуан Исина, которому приходится проявлять осторожность и держаться в тени, два других влиятельных лица, контролирующих три уезда области Ян, непременно найдут способ вернуть эту часть власти себе.
И семья Тянь, и семья Гао обладают достаточной уверенностью и силой для этого.
Цзян Ван пока не знал наверняка, добились ли они своего, а потому не мог определить, кто именно внедрил шпиона в караван.
Если меры по проверке собственной торговой компании принимал Тянь Аньтай, это вполне нормальное поведение. Но если агент прибыл из столичного Бюро патрульного досмотра, дело обстоит куда серьёзнее. Это могло означать, что кто-то нацелился на него самого... Не связано ли это с Линь Юэсе?
Беглый осмотр на предмет новичков в торговом караване позволил бы быстро во всём разобраться. Но сейчас был не подходящий для этого момент.
Он уже передал разведанные, и кто бы ни стоял за этим, они определенно не упустят их из виду.
Царь Циньгуан был самой крупной рыбой во всей оперативной разработке!
Поймать эту рыбу — и можно считать, что аппетиты удовлетворены.
Кто бы ни подослал шпиона, Цзян Ван не собирался как-либо реагировать.
Как только местонахождение Инь Гуаня подтвердится, все подозрения с него немедленно падут.
Настоящие тайные поручения Чжунсюань Шэн доверяет Теневой Страже. Торговому дому «Дэшэн» нечего скрывать, и позволить другим получить кое-какое представление о делах лучше, чем плодить злонамеренные домыслы... Да и куда надежнее.
Теперь оставалось лишь дождаться прибытия Юэ Лена.
Без сомнений, имея на руках точные сведения о Царе Циньгуане, тот примчится со всех ног. Иначе зачем ему вообще спускаться с гор?
В такие минуты Цзян Ван сохранял на редкость спокойное расположение духа. Он даже выделил часть своего внимания, чтобы погрузиться во Внутренний Особняк и методично навести там порядок.
Если уподобить Внутренний Особняк реальному помещению с комнатами и дворами, каждый его угол нуждался в регулярной «уборке», а если где-то обнаруживались изъяны — в «ремонте».
А для ребёнка, обитающего в этом особняке, само поместье представлялось необъятным миром, где в самых неожиданных местах спрятаны его «сокровища»: то блестящие камешки, то простая рогатка.
Практик был тем самым ребёнком, а Внутренний Особняк — его имением.
Цзян Ван уже выбрал самое драгоценное Семена Божественной Силы, но всё ещё мог попытаться отыскать скрытые сокровища.
Торговый караван продвигался в строгом порядке.
Во всём караване, помимо управляющего Сяо, не было ни единого второго трансцендентного практика. Поскольку порядок на землях Ци поддерживался отменно, обычные бандиты еще могли кое-как выживать — власти просто ленились возиться с ними. Что же до разбойников, достигших трансцендентности, тех искореняли немедленно.
Стоило им ступить на землю государства Жун, как выходцы из Ци получали самую надежную защиту от местных чиновников.
Так что в мощной боевой силе трансцендентного уровня нужды не было.
Шпион «Зелёной печати» мог стать исключением: возможно, он владел какой-то скрытой силой или тайной техникой, но не исключено, что был самым обычным человеком. Порой простолюдин без капли совершенствования справляется с заданием куда лучше, ведь на таких обычно не обращают внимания.
Большинство людей в этом караване были обычными трудягами, пытавшимися заработать на жизнь.
Однако никто из них не ведал, какие страшные перемены поджидают впереди.
...
...
Уезд Биюй.
Скрытый внутренний двор.
Сыщики «Зелёной печати» под предводительством Ма Сюна полностью оцепили это место.
В ходе предыдущей операции Юэ Лен лично руководил облавой по всему уезду Биюй, неумолимо сжимая кольцо. После его внезапного отбытия Ма Сюн продолжил претворять в жизнь конкретный план, загнав в ловушку в этом дворе нескольких членов «Ямы», бежавших в уезд Биюй.
Настал час захлопнуть сети.
Чтобы восполнить боевую мощь, утраченную из-за отъезда Юэ Лена, городской лорд уезда Биюй Ян Ло лично повел войска в бой: помимо сыщиков «Зелёной печати», в боевые порядки выстроились целых три тысячи уездных воинов.
Эта сила легко могла захватить всех оставшихся членов «Ямы» одним махом.
Однако члены «Ямы», заметившие происходящее, ничуть не испугались.
Ведь их истинных тел здесь не было.
— Царю Циньгуану и впрямь удалось отвлечь Юэ Лена!...
изображение коронера Вана на световом экране ярко демонстрировало ликование Царя Равенства.
То, что городской лорд уезда Биюй Ян Ло лично поднял войска, означал лишь одно: грозный Юэ Лен действительно покинул эти края. Чтобы гарантировать абсолютный успех, Ма Сюну из столичного Бюро патрульного досмотра не оставалось ничего иного, кроме как запросить помощи у местных властей Биюй.
Личное участие Ян Ло в походе ясно говорило о его серьезном настрое.
Однако для Царя Равенства Ян Ло не представлял никакой угрозы. По его мнению, сильнейшим в сфере Внешних Чертогов должен был оставаться Царь Циньгуан, который среди верхушки «Врат Ада» — где каждый сам за себя и никто не признает чужой авторитет — прочно утвердился в роли лидера благодаря своей сокрушительной силе.
Что же до прочих мастеров, то пока они не постигли Божественные Навыки, их мощь останется ограниченной. Уход Юэ Лена означал, что его шансы на выживание резко возросли. Так что ему было трудно сдержать волнение.
— Царь Циньгуан сдержал обещание, — прозвучал гулкий голос Царя Призраков.
Царь Бяньчэн устремил взгляд на коронера Вана: — А ты? Сможешь продержаться?
Коронер Ван выглядел явно истощенным: — Я разделил на части все доступные мне куски плоти и наспех слепил из них тело. Сейчас даже моя сила сферы Внутреннего Особняка нестабильна. Дальнейшие действия зависят от вас.
В тот момент пятеро «демонов Ямы», зажатых людьми Ма Сюна во дворе, целиком состояли из плоти и крови самого коронера Вана. Всё это затевалось лишь затем, чтобы отвести погоню и выиграть время.
Царь Призраков кивнул: — Своё дело ты сделал. Теперь наша очередь действовать.
К тому моменту Ма Сюн со своими людьми уже ворвался во двор, и они наверняка скоро поймут, что перед ними фальшивки.
Чтобы избежать преследования, коронер Ван отключил световой экран с изображением двора и проговорил с привычным трудом в голосе: — Сильнейшие мастера государства Ци не могут действовать бездумно, иначе они не стали бы ограничиваться одним лишь Юэ Леном. Раз уж Юэ Лен клюнул на приманку, чего нам бояться? Перед уходом Царь Циньгуан приказал разделиться на две группы: одна отправляется в клан Гао из Цзинхая, другая — в Тяньфучэн. Мы сотрем с лица земли клан Гао и разобьем Тяньфучэн, посеяв полный хаос.
— Ци только что аннексировала Ян, и многие силы на Востоке затаили обиду, но боятся даже пикнуть. Мы предоставим им удобный случай. Воспользовавшись смутой в этих двух уездах, мы разбежимся поодиночке и воссоединимся на Архипелаге Ближних Морей.
— После этой битвы наши «Врата Ада» прогремят на весь мир и пойдут в стремительный рост.
И хотя его слова должны были звучать зажигательно, тон оставался ровным, безжизненным и лишённым всяких эмоций.
К счастью, эти члены «Ямы» уже давно привыкли к его манере речи.
— С кланом Гао из Цзинхая сладить будет непросто. Наконец, у них есть наложница в императорском гареме, так что в рукаве наверняка припрятано немало козырей,...
спокойно сказал Царь Призраков. — Царь Циньгуан взял на себя самую сложную задачу. В этой операции на землях Ци я действую по его указанию, так что я отправлюсь в уезд Цзинхай.

Комментарии

Загрузка...