Инь Гуань, похоже, нашёл это забавным и тихо усмехнулся.
— Что до будущего...
Он посмотрел в окно: «Давайте подождем и обсудим это, когда наступит будущее».
Обладая ресурсами Деловой Алли и связями семьи Чжун Сюань, торговая компания «Дэ Шэн» очень хорошо развивалась в регионе Ян. Военные губернаторы трёх уездных городов региона Ян теперь и вовсе не смели обижать Чжунсюань Шэна.
После войны, когда столько всего требовало восстановления, жители региона Ян начали новую жизнь как граждан государства Ци, и торговая компания «Дэ Шэн» росла вместе с ними.
Сказать, что «Дэ Шэн» теперь является главной торговой компанией в регионе Ян, было бы совсем справедливо. Изначально в регионе Ян не было крупных торговых компаний, поскольку за годы он подвергся экономической и культурной деградации, из-за чего так легко и пал в одном-единственном сражении. После разрушения родового храма семьи Ян здесь не произошло даже заурядных восстаний.
Сфера деятельности компании «Дэ Шэн» всегда ограничивалась регионом Ян. Чжунсюань Шэн очень тщательно сдерживал свои возможности, ведь стоило бизнесу компании выйти за пределы региона Ян и начать расширение внутри государства Ци, как их сотрудничество с Деловой Алли было бы немедленно обречено.
Прождав столько времени падения торговой ассоциации Цзьюбао, Деловая Алли, разумеется, не желала взращивать ещё одного соперника равной силы.
Поэтому было вполне разумеется начать разведку и прокладывать торговые пути за пределами своих земель.
Не только в государстве Жун на севере региона Ян, но даже в еще более далеком на западе государстве Чжэн сновали торговые караваны «Дэ Шэн».
Причиной выбора именно этого каравана в государство Жун было лишь то, что он отправлялся как раз в тот день. Цзян Ван не хотел оставлять никаких следов своего вмешательства и предпочитал считать это внезапной инспекцией по пути со стороны «главы дома» торговой компании.
Перед уходом Цзян Ван поговорил с Сян Цянем и Дугу Сяо.
— Сян Цянь, у меня есть кое-какие дела, так что я пойду вперед. Ты выступай завтра, а встретимся уже в государстве Чжэн, — сказал он.
Они уже договорились путешествовать вместе.
— Какие еще дела? Разве я не могу помочь? — Сян Цянь был несколько недоволен.
Цзян Ван улыбнулся: «Мне было поручено посетить Висячий монастырь. Ты не против пойти?»
— Э-э, тогда забудь, — тут же согласился Сян Цянь.
Когда-то его учитель испытал свой меч в Повешенном Монастыре, победив главу Зала Покорения Дракона — мастера чан с хроническим недугом. Возможно, его слава была непоколебима, но вряд ли в монастыре его ждал теплый прием.
— Больше ничего нет. Ложись спать, я хочу перекинуться парами слов с Сяо Сяо, — Цзян Ван принялся выпроваживать его.
— Что это еще за разговоры среди бела дня! Будто мне больше нечем заняться, если я не буду спать, — проворчал Сян Цянь, выходя.
Хотя кроме сна у него и впрямь почти не было дел, на этот раз спать ему совсем не хотелось.
Они намеревались покинуть Зеленый Луг, причем неизвестно на какой срок, поэтому ему хотелось навестить «старого друга».
Многие в уездной управе знали, что распорядок дня «мастера Сяна» состоял из выпивки и сна, но было у него одно неизменное занятие. Каждые пять дней он сидел перед маленькой могилой за городом. Он не приносил никаких подношений — лишь вареное яйцо.
Когда фигура Сян Цяня вышла из двора, Цзян Ван сказал Сяосяо: «Отложи пока городские дела и сначала возвращайся в свой родной город. Возвращайся через несколько дней».
Причина, по которой Цзян Ван попросил Сян Цяня подождать в государстве Чжэн, была лишь предлогом; дела в Повешенном Монастыре — всего лишь отговоркой. Он просто не хотел, чтобы Сян Цянь подвергал себя опасности, отправляясь с ним. Согласие Инь Гуаня было его собственным делом, но было бы неразумно позволять другу разделять этот риск.
Если все пройдет спокойно, они, естественно, встретятся в государстве Чжэн и уедут вместе. Если же, к несчастью, что-то случится, ожидающий в государстве Чжэн Сян Цянь получит известие и сможет распорядиться собой.
То же самое рассуждение теперь касалось и отправки Дугу Сяо прочь.
Если произойдет худший сценарий, и Инь Гуань не сможет сбежать, а действия Цзян Ван по содействию его побегу вскроются, то оставшиеся в Циньяне люди непременно окажутся замешаны.
Подобное могло и не случиться, но готовым нужно быть ко всему. Иначе это было бы безответственно. Эти люди работали здесь, потому что верили ему. Он не мог позволить собственным неприятностям втянуть их в опасность.
Чжунсюань Шэну беспокоиться не стоило. Теперь, когда у него не осталось соперников в клане Чжун Сюань, до тех пор, пока Цзян Ван не признается в помощи Инь Гуаню при проникновении в Линьцзы, тот не будет скомпрометирован.
И конечно, что бы ни случилось, он не скажет ни слова.
— Молодой господин, что-то случилось? — Дугу Сяо была очень умна и проницательна.
— Ничего страшного, тебе не нужно об этом думать. Я просто считаю, что после столького времени тебе пойдет на пользу навестить родные места. Возьми со счета немного серебра: приятно вернуться домой с почестями, — сказал Цзян Ван. — Помнится, твои родители еще живы, и раньше твоя семья держала портняжную лавку, верно?
Из страха ранить ее чувства Цзян Ван никогда не расспрашивал о прошлом Дугу Сяо подробно. Он лишь смутно слышал обрывки слов Сяо Сяо, поэтому не был уверен до конца.
— Хорошо, — ответила Дугу Сяо, хотя на лице ясно читалось нежелание.
У нее не было возможности отказать Цзян Вану.
И Цзян Ван никогда не узнает.
Вообще-то, ее «родители» уже приезжали.
Если быть точной, это были ее отчим и родная мать.
Ее отец, бывший портным, рано умер от тяжелой болезни. Мать взяла ее и вышла замуж во второй раз.
Ее отчим был пьяницей, который в хмелю избивал и бранил их по малейшему пустяку. Мать была слабой и не смела ни злиться, ни возражать. Ей оставалось лишь терпеть вместе с дочерью. Те дни были хуже смерти, и она понятия не имела, как продолжать жить дальше.
Позже этот «отчим» продал ее за три таэля серебра, и к ее удивлению, она даже обрадовалась, подумав, что больше не придется терпеть побои.
После этого она попала на рудники и встретила практика, который пообещал о ней позаботиться. Она на миг подумала, что обрела счастье, но однажды тот практик вдруг исчез и больше никогда не появлялся.
Впоследствии Гэ Хэн силой привел ее в...
Конечно, об этом не стоило и упоминать.
Теперь, когда она ступила на путь самосовершенствования и возглавила местную уездную управу, ее «родители» действительно явились к ее порогу.
Тот пьяный, жестокий и отвратительный мужчина, и та совсем слабая женщина, которой не было дела ни до рождения, ни до воспитания дочери, не сумевшая защитить даже собственного ребенка.
Она видела их.
И она же откупилась от них серебром.
Однако эта жалкая парочка угодила по дороге домой в беду и была бесславно убита бандитами.
А откуда бандиты узнали, что при них ценности, и почему после грабежа они решили убить их, никто и никогда не узнает.
Ведь те разбойники вскоре тоже были уничтожены.
Дугу Сяо пообещала Цзян Вану съездить в родные места, но на самом деле она не знала, что там искать. Она просто выполняла приказ, поэтому и намеревалась в путь.
У нее были свои мысли и чувства.
Но она не желала идти против воли Цзян Вана.
Разобравшись с делами Сян Цяня и Дугу Сяо, в Зеленом Лугу не осталось больше никаких забот.
Все необходимое для путешествия лежало в пространственном ящике. Цзян Ван в одиночестве, с мечом у пояса, изящно шагнул за порог и удалился.
Караван, направлявшийся в государство Жун, уже ждал за городом.
...
...
Человек, отвечавший за караван, носил фамилию Сяо и был самым обычным мужчиной средних лет.
Он оказался очень тактичным: Когда Цзян Ван забрался в повозку, тот больше не докучал ему и не унижался перед ним с лестью.
Инь Гуань, все еще одетый в скрывающие одежды, тихонько забрался в другую повозку, доверху груженную товарами.
Из-за введенного на границе военного положения каждый въезжающий или выезжающий должен был подтверждать свою личность и иметь при себе ясные документы о происхождении. Прошлое положение дел, когда можно было просто заплатить пошлину и уйти, кануло в лету.
Каждый укрепленный город государства Ци обладал специализированными массивами для обнаружения присутствия, которые также были частью общегосударственной системы обороны высшего класса. Любое колебание техник Дао мгновенно вызвало бы ответную реакцию.
Однако скрывающие одежды даже нельзя было назвать артефактом, поскольку их эффект проистекал из естественной шкуры Короля Скрывающихся Змей, сотканной по технике небесных одеяний. Скрывающийся Змей происходил из Изначального Царства Лесного Моря; предполагалось, что в нынешнем мире мало кто видел его воочию, а потому против него не существовало никаких особых контрмер.
На это и уповал Цзян Ван, составляя свой план.
Несмотря на все приготовления, оставаться полностью спокойным было трудно.
Наконец, оставалось неясным, смогут ли скрывающие одежды позволить проскользнуть мимо привратников города, а в случае обнаружения пришлось бы действовать немедленно.
Пока он мысленно прокручивал каждую деталь, занавеска повозки слегка колыхнулась.
Инь Гуань вполз внутрь.
Цзян Ван не любил сюрпризов, поэтому нахмурился.
Но голос Инь Гуаня все равно прозвучал.

Комментарии

Загрузка...