Город Юнь возвышался на горе Баосюэ — прекрасное поселение на высоких горных пиках, окутанное слоями облаков. И, подобно своему названию, павильон Линсяо стоял ещё выше, прямо над облаками.
В стране Юнь была принята система совместного принятия решений: правители нескольких крупнейших сил страны управляли государством сообща. Сверхъестественная сила для повседневных нужд обеспечивалась хорошо финансируемой системой подношений.
Будучи сверхъестественной силой, стоящей за страной Юнь, павильон Линсяо оставался очень загадочным местом. Он редко вмешивался в конкретные дела страны и не набирал учеников так широко, как другие секты.
Хотя все знали о существовании павильона Линсяо, лишь немногие действительно бывали в нём.
В этот момент на облачной платформе внутри павильона группа молодых людей и девушек болтала и смеялась.
Маленькая девочка с личиком, словно выточенным из персика и нефрита, торопливо бежала по длинному облачному коридору, перебирая короткими ножками.
— Эй, Аньань! — окликнула её практик с кротким нравом. — Снова бежишь по поручениям Главы секты?
— Эй!
Цзян Аньань небрежно ответила и бежала дальше.
— Не спеши так, — другая девушка-практик с круглым лицом, явно более бойкая, преградила ей путь и взяла за руку. — Иди сюда, посиди с братьями и сёстрами немного, прежде чем идти... У нас есть вкусная еда!
— Эй, — Цзян Аньань выглядела беспомощной. — Я вообще-то очень занята, знаете ли.
Неохотно сделав несколько шагов, ведомая за руку, она спросила: — Какая вкусная еда?
Молодые люди и девушки на облачной платформе рассмеялись.
Практик в белом представил: — Сливы «Три аромата», семицветные семена лотоса, пирожные «Восемь сокровищ красного облака» и... Жареный снежный журавль!
Чем больше слышала Цзян Аньань, тем ярче становились её глаза. Услышав последнее, она в изумлении приоткрыла ротик: — Вы что, зажарили снежного журавля дяди Е?
— Тсс... — девушка, державшая её за руку, напомнила ей говорить тише. — Он разводит их так много, что даже не заметит пропажи нескольких. Ты должна сохранить это в секрете от братьев и сестёр.
— Эх, — снова вздохнула Цзян Аньань. — Снежные журавли такие милые.
— Зато они очень вкусные, — практик в белом оторвал ароматное крыло журавля и протянул Цзян Аньань. — Хочешь попробовать?
— Я его не жарила, если что, — осторожно сказала Цзян Аньань.
— Маленький чертёнок, — практик в белом закатил глаза. — Ты бы и сама подумала о том, чтобы его зажарить, но сначала нужно суметь его поймать. Ешь без опаски.
Он хлопнул себя в грудь: — Твой брат Мо Лян возьмёт ответственность на себя!
— Хе-хе, — только тогда Цзян Аньань взяла крыло журавля. — Сестра Цинъюй сказала, что я скоро смогу начать открывать свои каналы, и тогда я смогу... Эм...
Говоря это, она не удержалась и откусила кусочек.
А потом ещё один.
А потом ещё...
— Вкусно? — с улыбкой спросила круглолицая девушка.
— Угу! — кивнула Цзян Аньань с набитыми щеками.
— Иди сюда, — кроткая девушка отодвинулась, похлопав по скамье. — Садись здесь и ешь не спеша.
Все подвинулись, освобождая место в центре, позволяя маленькой Аньань сидеть, словно луна среди звёзд.
— Почему ты в последнее время ничего не рассказываешь о своём брате? — с улыбкой спросила кроткая девушка.
Цзян Аньань перестала чавкать, её тон стал немного меланхоличным: — Мой брат... Он был занят...
— Ха-ха! — намеренно поддразнил Мо Лян. — Может, твой брат больше не хочет тебя видеть!
— Твой брат никогда бы этого не захотел!
Все рассмеялись.
— Чего ты такая свирепая со мной? — Мо Лян притворился обиженным. — Забыла, кто помогал тебе праздновать день рождения?
— Это была сестра Цинъюй.
— Я тоже принимал участие, ясно?
— Кхм, мы все принимали участие! — вмешалась круглолицая девушка.
Цзян Аньань решительно откусила ещё кусок крыла журавля, не проронив ни слова.
Мо Лян снова поддразнил его: — Так почему же он не приехал на твой день рождения?
— Он был занят! — фыркнула Цзян Аньань. — Мой брат написал мне письмо! Он сказал, что очень скучает по мне!
— Письмо может написать кто угодно. Если бы он правда скучал, почему не навещал тебя так долго? Говорю тебе, может, он уже забыл о тебе и отлично проводит время в одиночку!
Цзян Аньань надулась, положила недоеденное крыло обратно в жаровню, спрыгнула со скамьи и молча ушла.
— Эй, Аньань, Аньань! — несколько раз позвала круглолицая девушка, но тщетно. Не сумев удержать девочку силой, она повернулась и сверкнула глазами на Мо Ляна: — Ты не мог бы говорить нормально?
— Ты! — укорила его кроткая девушка. — Ты сам напрашиваешься на неприятности, споришь с ребёнком.
— Виноват, виноват, — Мо Лян сложил руки, прося пощады. — Я просто дразнил её. Позже куплю ей угощений, чтобы подбодрить, детей легко задобрить.
Круглолицая девушка хотела что-то ответить, но вдруг склонила голову: — Сестра...
— Юная хозяйка павильона.
Все практики на Облачной платформе встали, чтобы поприветствовать её.
Элегантная и поразительно красивая женщина прилетела из моря облаков и приземлилась перед всеми.
— В чём дело? Я издалека видела, что Аньань ушла расстроенной.
— Сестра, ты вернулась с горы Чи Юнь? Как всё прошло? — Мо Лян попытался сменить тему с неловкой улыбкой, но, встретив безразличный взгляд Е Цинъюй, поспешно объяснил: — Я просто немного подразнил её...
— Как именно ты её подразнил?
— Я сказал ей, что брат больше не хочет её видеть... — голос Мо Ляна затих.
— Говоря такое, маленькая девочка обязательно пойдёт плакать в тайне. У тебя что-то не так с головой, Мо Лян! — Е Цинъюй тут же вспылила. — Тебе на прошлой неделе во время магического поединка по голове ударили, что ли?
Гнев Е Цинъюй совсем не вязался с её обычным поведением, но было ясно, что остальные члены павильона Линсяо к этому привыкли — никто не выглядел удивлённым.
— Эх, — Мо Лян выглядел угрюмым. — Я просто хотел пошутить, подразнить ребёнка...
— Разве можно шутить как попало? Ты считаешь себя очень смешным? — Е Цинъюй яростно сверкнула на него глазами. — Отныне тебе запрещено появляться на глаза Аньань!
— Не говори так, сестра, — жалобно взмолился Мо Лян. — Аньань такая милая, мы все её очень любим.
— Тогда следи за своим языком!
— Буду, обязательно буду. — Видя, что Е Цинъюй смягчилась, Мо Лян нагло продолжил: — Хе-хе, я просто завидую. Мы каждый день стараемся ей угодить, но она ни с кем не сближается. Всё говорит: «брат то», «брат сё»... Эй! А что вообще с её братом?
Гениально!
Сидевший рядом практик с квадратным лицом мысленно похвалил его. Кто сказал, что Мо Лян глуп? Этот манёвр — «открыто чинить мостки, тайно переправляться через Чэньцан» — исполнен великолепно!
Ученики секты давно гадали об отношениях единственной дочери Главы секты и брата Цзян Аньань, но никто не решался спросить вслух.
Только Мо Лян мог зайти так издалека!
Е Цинъюй больше не желала спорить и махнула рукой, показывая, что намерен покинуть платформу: — Разве скоро не прибудет торговая группа с архипелага Близкого моря с морскими товарами? Просто дождитесь их возвращения и спросите сами, разве этого не хватит?
— Хех, — Мо Лян почесал затылок. — Страна Ци такая огромная, кто знает, кто есть кто?
Е Цинъюй лишь на мгновение остановилась, а затем многозначительно сказала: — Острый инструмент в кармане скоро покажет своё остриё.
Она продолжила путь и быстро исчезла из виду.
— Острое что? Какое остриё? — Мо Лян растерянно огляделся.
Кроткая девушка пояснила: — Даже если шило спрятано в кармане, его остриё всё равно проткнёт ткань. Талантливый человек не останется в тени надолго.
— Кто не останется в тени? — Мо Лян всё ещё был в замешательстве. — Почему она вдруг это сказала?
Все промолчали.
Лишь круглолицая девушка с сочувствием посмотрела на него: — Забудь, Мо Лян. Вы с сестрой Цинъюй совсем друг другу не подходите.
Практик с квадратным лицом тоже мысленно вздохнул: он явно переоценил интеллект Мо Ляна, его вопрос был просто случайным попаданием...
...
...
В Линьцзы, в горной вилле Ся.
— Ты действительно так спешишь уйти? — спросил Чжунсюань Шэн.
Цзян Ван кивнул: — Твоя рана почти зажила, Чжунсюань Цзунь всё ещё в Академии Цзисюэ, а Ван Иу сейчас не может вернуться в Линьцзы. Мне пора возвращаться и осмотреться.
Чжунсюань Шэн задумался на мгновение, а затем осторожно сказал: — Хотя сейчас преимущество на моей стороне, пока Чжунсюань Цзунь не вышел, положение нельзя назвать окончательным. Основная сила семьи Чжун Сюань всё ещё в руках моего деда. Если ты уйдёшь сейчас, я, возможно, не смогу оказать тебе особую поддержку...
Цзян Ван прервал его взмахом руки и улыбнулся: — В этот раз я просто возвращаюсь, чтобы проведать сестру и встретиться со старыми друзьями. Я не планирую больше ничего делать.
Чжунсюань Шэн облегчённо вздохнул.
— Однако, — продолжил Цзян Ван, — прежде чем я уйду, мне нужно сделать одну вещь в Линьцзы.

Комментарии

Загрузка...